镇魔城的初夏，灵植道上的共生稻已抽穗，暖棚里的阴阳花与翠烟城送来的灵音竹相映成趣，竹影筛下的光斑落在花瓣上，流动如碎金。小石头正忙着记录共生稻的生长数据，阿影却捧着一封竹笺，看得脸颊发烫——那是翠烟城的阿音寄来的，说她新制了能与护脉掌共鸣的“清心竹符”，想托商队送来。

“阿影哥哥，脸怎么这么红？”小石头凑过去打趣，被阿影慌忙捂住竹笺，“肯定是阿音姑娘的信！”

墨影正在擦拭暗影刃，闻言抬眸，嘴角噙着一丝浅淡的笑意：“翠烟城的商队明日就到，要不要去城门口等？”

阿影梗着脖子：“谁、谁要去等？我是想……看看清心竹符对掌法有没有助益。”

正说着，刘哔走进暖棚，手里拿着一封来自“药华城”的信函：“药华城的城主百草翁派人求援，说城中的‘九转莲池’突然枯竭，池中的‘续命莲’尽数枯萎，连能解百毒的‘清灵草’都开始发黄，恐怕会引发瘟疫。”

“药华城？”苏清月随后赶来，手里的《百草经》翻到记载药华城的一页，“那是南域的药都，城中七成百姓以种药、制药为生，九转莲池是他们的灵脉之源，若真枯竭，后果不堪设想。”

铁兰将破影剑靠在棚柱上：“又是灵脉出问题？最近的城镇怎么回事，轮番出事。”

“或许不是巧合。”刘哔指尖在舆图上点过最近出事的城镇，“从流沙城的影沙，到磐石城的岩魔，再到药华城的莲池枯竭，都隐约透着人为干预的痕迹，像是有人在故意破坏各地的灵脉。”

小石头眼睛一亮：“药华城以药闻名，说不定能找到改良共生稻抗毒性的药材！我要去！”

阿影收起竹笺，立刻道：“我也去，清心竹符刚好能稳定心神，万一遇到毒物侵扰……”

墨影默默背起装着暗影罗盘的行囊，显然早已做好准备。

三日后，使团抵达药华城。与想象中药香弥漫的城池不同，这里的空气带着一股沉闷的苦涩，街道上的行人大多面色蜡黄，戴着草药编制的口罩。城门口的侍卫拦住众人，沙哑道：“城主有令，外来者需先服下‘清瘴丹’，以防携带邪毒入城。”

服下丹药，一股清凉之意顺着喉咙流下，沉闷感果然消散不少。百草翁城主已在城主府等候，他是个须发皆白的老者，穿着打满补丁的药袍，手里拄着一根药杵做的拐杖，见到刘哔便叹道：“刘城主，可算把你们盼来了，再拖下去，药华城真要成死城了。”

“百草翁前辈，九转莲池到底出了什么问题？”苏清月问道，指尖已搭上随身携带的药箱。

百草翁领着众人前往莲池，沿途的药田一片枯黄，原本该姹紫嫣红的药草蔫头耷脑，叶片上布满褐色的斑点。“半月前，池中的泉水突然开始减少，起初以为是天旱，可后来发现，泉水不是蒸发了，是……消失了。”

来到九转莲池边，眼前的景象让众人倒吸一口凉气——原本十丈见方的莲池只剩下中央一汪浑浊的水洼，池底的淤泥干裂如龟甲，曾经亭亭玉立的续命莲只剩下枯萎的茎秆，黑色的根须暴露在空气中，像一团团乱麻。

“池底有异动。”墨影的暗影罗盘剧烈转动，指针直指池底中央，“有股阴冷的能量在吸收泉水，还带着……毒瘴的气息。”

小石头蹲下身，抓起一把干裂的淤泥，放在鼻尖轻嗅：“这泥土里有股腥甜味，不是天然形成的，像是某种毒物的分泌物。”

阿影的护脉掌轻轻按在池边的岩石上，光明灵力渗透下去，忽然皱眉：“下面有空洞，而且很大，像是被什么东西蛀空了。”

百草翁脸色凝重：“难道是‘地脉毒蚯’？那是传说中生活在地脉深处的毒物，以灵脉泉水为食，排泄物会污染土壤，难道真的存在？”

正说着，池底的水洼突然冒泡，浑浊的水面掀起涟漪，一条手臂粗的黑色虫豸钻了出来，它通体覆盖着黏液，头部有七对复眼，爬行过的地方，干裂的淤泥立刻冒出黑烟。

“是地脉毒蚯的幼体！”百草翁惊呼，“快退开，它的黏液有剧毒！”

那虫豸似乎察觉到生人的气息，猛地向最近的小石头扑来。“小心！”一个清亮的女声响起，只见一名绿衣少女提着药篮冲出，手中的药锄带着劲风，精准地将虫豸拍打成泥，随即撒出一把白色药粉，黑烟瞬间消散。

少女约莫十五六岁，梳着利落的单髻，发间别着一朵晒干的清灵草，脸上沾着些许泥污，眼神却清亮如溪。她拍了拍手上的灰，才向众人行礼：“晚辈凌薇，见过各位前辈。”

“是凌药师的孙女？”百草翁松了口气，“你怎么来了？”

凌薇指着药篮里的样本：“爷爷让我来取池底的淤泥样本，看看能不能配出解毒剂。刚才多谢这位小哥反应快，没被毒物伤到。”她说着看向小石头，目光落在他手里的共生稻样本上，“这是……能在毒土上生长的灵稻？”

小石头眼睛一亮：“你认识共生稻？”

“在爷爷的医书里见过插图。”凌薇接过样本，指尖轻轻拂过稻穗，“书上说它能净化土壤里的浊气，没想到真的存在。”

阿影看着她沾着泥污却依旧明亮的眼睛，忽然想起翠烟城的阿音，只是凌薇的眼神里多了几分坚韧与果敢。

墨影的暗影罗盘再次转动，这次的指向更清晰：“池底深处有成年地脉毒蚯，至少有十丈长，它的巢穴就在地脉节点上，必须引出来除掉，否则泉水永远回不来。”

“可地脉毒蚯畏惧阳光，只在夜间活动，而且皮糙肉厚，普通刀剑伤不了它。”百草翁愁眉不展，“它的毒囊在腹部，只有用蕴含清灵之力的利器才能刺破。”

凌薇忽然道：“我知道有一种‘破毒花’，花瓣锋利如刀，若用光明灵力催发，能刺穿毒蚯的皮肤。药华城的药圃里还有几株，只是需要共生稻的清灵之力做药引才能开花。”

“我有共生稻种子！”小石头立刻道。

“我的光明灵力可以催发！”阿影接口。

墨影补充：“我能用地脉走向定位毒蚯的巢穴，引它出来。”

三人对视一眼，默契顿生。

当日夜间，众人来到九转莲池。凌薇将破毒花的种子埋在池边，小石头撒下共生稻种子，金色的根须迅速与破毒花的种子缠绕；阿影的光明灵力顺着根须注入，破毒花的种子破土而出，在月光下迅速生长，花苞如利剑般指向天空；墨影则在地脉节点处埋下暗影引，静静等待毒蚯出现。

子时刚过，池底突然传来剧烈的震动，淤泥翻涌，一条十丈长的黑色虫豸破土而出，正是成年地脉毒蚯！它的身体如巨蟒，头部的复眼在黑暗中闪烁着红光，张口喷出墨绿色的毒雾，所过之处，枯草尽数化为黑水。

“就是现在！”墨影引爆暗影引，黑色的烟雾在地脉毒蚯周围炸开，暂时挡住它的视线。

阿影全力催动光明灵力，破毒花的花苞瞬间绽放，花瓣如淬了光的刀片，在月光下泛着冷芒，朝着毒蚯的腹部飞去。

“刺它的第七节腹甲！那里最软！”凌薇喊道，同时将一把淬了清灵草汁液的匕首掷向阿影，“用这个！”

阿影接住匕首，借力纵身跃起，护脉掌拍向破毒花的花瓣，花瓣带着匕首，精准刺向毒蚯的第七节腹甲。“噗”的一声，匕首刺入，墨绿色的毒液喷涌而出。

地脉毒蚯发出震耳欲聋的嘶鸣，疯狂扭动身体，池底的淤泥被翻起，露出下方的地脉泉眼。小石头趁机将大量共生稻种子撒向泉眼，金色的根茎顺着泉眼钻进地脉，清灵之力涌入，枯竭的莲池开始冒出汩汩清水。

“它要逃！”墨影凝聚暗影刃，斩断毒蚯的退路，“阿影，再刺它的毒囊！”

阿影再次跃起，光明灵力与匕首的清灵之力融合，狠狠刺入毒蚯的毒囊。地脉毒蚯发出最后一声哀鸣，庞大的身躯渐渐僵硬，化作一滩黑色的汁液，被共生稻的根茎吸收净化。

随着毒蚯的死亡，九转莲池的泉水迅速上涨，清澈的池水中，枯萎的续命莲竟抽出新芽，周围的药田也泛起绿意，空气中的苦涩被清新的药香取代。

凌薇看着恢复生机的莲池，眼眶微红，向三人深深一拜：“多谢你们救了药华城。”

小石头挠挠头：“是你的破毒花和清灵草厉害，我还从没见过能当武器的花呢。”

凌薇从药篮里取出一个药盒，递给阿影：“这是用清灵草和破毒花花瓣做的药膏，能解百毒，刚才看你的手掌被毒雾熏红了，快擦擦。”

阿影接过药盒，指尖触到她的指尖，两人同时缩回手，脸颊都泛起红晕。

解决了莲池危机，药华城举行了“药神祭”。凌薇的爷爷——药华城的首席药师凌越，将一株千年“还魂草”送给小石头：“这草能让枯萎的灵植复活，与你的共生稻杂交，定能培育出更神奇的品种。”

凌薇则拉着小石头和墨影，在药圃里讲解各种药材的特性，她谈起药材时眼神发亮，说起哪种药草与共生稻搭配能增强抗毒性，哪种花粉能让光明灵力更温和，条理清晰，让小石头受益匪浅。

阿影站在一旁，看着凌薇被阳光照亮的侧脸，手里的药膏散发着清灵草的香气，忽然觉得，这药香与翠烟城的琴音虽不同，却同样让人安心。

离开药华城时，凌薇送来三瓶“护脉丹”：“这丹药能增强光明灵力的纯度，阿影哥哥用最合适。还有这个……”她递给小石头一包种子，“是‘望月花’的种子，夜里开花，能给墨影哥哥的暗影刃提供能量。”

小石头挤眉弄眼地把种子塞给墨影，凑到阿影耳边：“凌薇姑娘对你也很好哦。”

阿影瞪了他一眼，却把护脉丹小心翼翼地收好。

马车驶离药华城，身后的莲池在晨光中泛着粼粼波光，药香与稻香在风中交织。刘哔看着三个少年的互动，忽然笑道：“看来这次出行，收获不止是解决了危机。”

铁兰哼了一声：“小小年纪不学好，整天想着儿女情长。”嘴上虽凶，眼里却带着笑意。

阿影摩挲着药盒，忽然道：“药华城的药材真厉害，以后有空……可以常来交流。”

墨影看着手里的望月花种子，淡淡道：“望月花需要共生稻的花粉才能结果，确实该常来。”

小石头笑得像只偷腥的猫：“我看是有人想常来见凌薇姑娘吧？”

车厢里的笑声惊动了车外的灵鸟，鸟儿振翅飞向天际，掠过药华城的方向，那里的药圃里，清灵草正迎着阳光，舒展着叶片，仿佛在目送远去的少年，也在期待着下一次的相遇。

属于他们的故事，在药香与懵懂的情愫中，又添了一抹清新的色彩。而那些散落在不同城镇的牵挂，如同共生稻的根须，悄然将彼此的命运连在一起，在这片广袤的土地上，向着更遥远的未来，生长蔓延。


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