时光荏苒，如同白驹过隙，悄无声息地在青石板路上刻下新的年轮。守拙园内的枇杷树已是第三次挂上金黄的果实，曾经需要踮起脚尖才能勉强碰到书案边的许安平，如今个头已窜高了不少，眉宇间那份超越年龄的沉静愈发明显。

许墨“布衣卿相”的独特地位，在数年的沉淀中愈发稳固。他不涉足朝堂具体事务，却凭借其洞察力、人脉和那份直达天听的密折权，无形中影响着大明的航向。而他所倡导的经世致用之学，也通过那些从他门下走出去的弟子，如同蒲公英的种子，随风散落，在各地悄然生根发芽。

这一日，守拙园迎来了一场小型的聚会。并非官场应酬，而是几位已在外独当一面的弟子，难得地同时回青州述职或探亲，前来拜见恩师。

首先到来的是金小川。他如今已褪去青涩，成为许墨情报网络实际上的核心掌控者。他带来的不再是零散的消息，而是装订成册、条分缕析的《四方舆情摘要》。

“先生，”金小川恭敬地呈上摘要，“根据各方信息交叉印证，北地‘清水教’残余势力，在失去宫廷奥援和青州节点后，内部已出现分裂。部分顽固分子潜入草原，依附某些部落，继续从事破坏边贸、散播谣言的活动；另一部分则似乎改变了策略，试图以更隐蔽的方式，向河南、山西等地渗透，但其声势已大不如前。学生已安排人手，重点监控其新的渗透渠道。”

许墨翻阅着摘要，里面不仅有事态描述，更有风险评估和应对建议，他满意地点点头：“做得很好。情报贵在精准与前瞻，你已深得其中三昧。对于渗透，要盯紧，但不必过度反应，以免助长其气焰，重点在于切断其与基层民众的联系。”

紧接着是周文。他如今是苏杭商会北方事务的总负责人，常驻济南，举手投足间已是一派沉稳的商界精英气度。

“老师，夫人，”周文先向许墨和苏婉行礼，然后开始汇报，“依托商会网络，我们已初步构建起北方的粮食、布匹、药材的平价供应渠道，尤其在以往‘清水教’活跃的区域，我们的平价粮店和义诊义塾，很大程度上挤压了邪教的生存空间。去年河北小范围遭灾，我们联合几家相熟的商号，提前调运粮食平粜，配合官府施粥，使得邪教无机可乘，民心稳定。此外，与口外的贸易，我们严格遵循朝廷法令，并对所有交易对象进行背景审查，未再发现与邪教明显关联的大宗异常交易。”

苏婉欣慰地看着他：“文儿辛苦了。商事亦能安民，你这路子走对了。”

许墨补充道：“商业之道，在于流通与平衡。你不仅在做生意，更是在参与构建北地的安稳秩序，此功不小。”

最后赶来的是赵猛。他一身风尘，皮肤黝黑，眼神锐利如鹰，显然是刚从训练场上下来。他统领的商会护卫队，经过数年发展，已不再是简单的看家护院角色。在许墨的默许和老金的暗中指导下，这支队伍以“保境安民”为名，吸纳了大量淳朴可靠的农家子弟和退役老兵，按照俞大猷水师陆战队的标准进行操练，装备了改良的刀盾、弓弩乃至少量火铳，俨然已成为青州乃至周边一股不可小觑的准军事力量。

“先生！”赵猛声音洪亮，“护卫队现有可战之兵五百人，分驻青州及附近三处要紧的商会产业。平日一半务农或参与商会运输，一半集中操练，每月轮换。近日剿灭了兩股流窜至本州边境的小股马匪，百姓称快。这是训练和剿匪的详细记录。”他递上一本厚厚的册子。

许墨接过，翻看其中记录的阵型演练、山地行军、甚至简单的土木作业内容，心中颇为感慨。他知道，这支力量的存在颇为敏感，但在这多事之秋，手中握有一支绝对忠诚、训练有素的力量，无疑是重要的底气。他叮嘱道：“训练不可松懈，但行事务必低调，以护卫商会、协助地方治安为本分，切勿授人以柄。”

看着眼前这三个已然能够独当一面的年轻人，许墨心中充满了“得天下英才而教育之”的欣慰。他们走的道路不同，却都在各自的领域，践行着《守拙录》中的理念，守护着一方的安宁。

聚会结束后，许墨将儿子安平叫到书房。

“安平，今日你三位师兄所言，你都听到了。有何感想？”

十岁的许安平思索片刻，条理清晰地回答：“金师兄执掌信息，如同人的耳目，明察秋毫；周师兄经营商事，如同人的血脉，流通有无，安定民心；赵师兄训练乡勇，如同人的拳脚，强健体魄，抵御外侮。三者相辅相成，方能构成一个健康有力的整体。”

许墨眼中闪过惊艳之色，这孩子竟已能如此形象地理解并概括其核心要义。“说得很好。那若将这三者，放之于一国，又当如何？”

许安平蹙眉想了很久，最终抬起头，目光清亮：“爹，那是不是就像您书里写的，需要朝廷有清明的耳目（监察）、通畅的血脉（经济民生）、和强大的拳脚（军事）？而且……它们必须协调一致，不能耳朵聋了，血脉堵了，或者拳头乱打人。”

许墨闻言，放声大笑，笑声中充满了快慰与自豪。他摸了摸儿子的头：“好！好一个不能耳朵聋了，血脉堵了，拳头乱打人！安平，你记住今天这番话。治国之道，万变不离其宗，归根结底，就是让这国家的‘耳目’、‘血脉’、‘拳脚’都各司其职，协调顺畅。”

他走到书柜前，取下一本自己亲笔注释的《孙子兵法》，郑重的交给许安平：“从今日起，你可以开始看这本书了。但记住，看的不只是权谋诡道，更要看其中‘道、天、地、将、法’的统筹之道，看如何让‘耳目’更聪，‘血脉’更畅，‘拳脚’更利。”

许安平双手接过，小脸上满是肃穆：“孩儿明白，定不负爹爹期望。”

是夜，月华如水，静静流淌在守拙园的每一个角落。

许墨与苏婉在院中漫步。

“夫君，看到小川、周文、赵猛他们，还有安平，我真的……很欣慰。”苏婉依偎在许墨身边，语气中带着满足。

“是啊，”许墨揽着妻子的肩，望着夜空中璀璨的星河，“薪火已传，桃李渐成。他们未来的路，会比我们更宽广，也必然要面对我们未曾想象过的挑战。”

他想到了金小川报告中提到的荷兰人，想到了海外那纷繁复杂、弱肉强食的世界。他知道，安平他们这一代人，将要面对的，是一个与过去截然不同的、正在急速剧变的天下。

“不过，”许墨收回目光，看着身边相濡以沫的妻子，看着书房窗口透出的、儿子挑灯夜读的剪影，心中一片宁和，“看到他们，我便对这未来，充满了信心。”

桃李不言，下自成蹊。

春风化雨，润物无声。

他许墨能做的，已经做了。接下来，是看着这些年轻的树木，如何在这片古老而又充满生机的土地上，茁壮成长，最终撑起一片新的天空。

而他和苏婉，则将在这守拙园中，静静地看着，守着，直至白首。这或许，便是乱世中难得的圆满，也是奋斗者最终应得的安宁。


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