时间：  大胤王朝，永熙十二年，仲春（百花楼小报事件次日）

地点：镇国公府，漪澜院；睿王府书房；京城各大茶楼酒肆

“辟谣？为何要辟谣？”

萧执这句轻飘飘的话，如同平地惊雷，把沈清辞炸得外焦里嫩，呆立当场！

她瞪大了眼睛，难以置信地看着窗外那个一脸理所当然、甚至眼底还带着点……愉悦？的睿王殿下，声音都变了调：“为、为何要辟谣？！王爷！这谣言都快把我说成是妖姬，把您说成是沉溺美色的昏王了！这还不辟谣？！”

萧执慵懒地倚着窗棂，手指漫不经心地卷着那份小报，语气那叫一个风轻云淡：“本王觉得，这报道写得……虽有夸大，但基本属实。”

沈清辞：“？？？”  基本属实？！哪里属实了？！她什么时候成他未婚妻了？！他又什么时候为她冲冠一怒了？！（虽然踹门那一下是挺怒的……）

“王爷！您清醒一点！”沈清辞痛心疾首，“我的清誉！您的名声！都不要了吗？！”

“清誉？”萧执挑眉，目光在她身上扫了一圈，意有所指，“沈大小姐女扮男装逛青楼的时候，可曾想过清誉？”

沈清辞一噎，气势瞬间矮了半截，小声嘟囔：“那、那不是为了查案嘛……”

“名声？”萧执继续慢悠悠地道，“本王的名声，向来不靠这些虚词。况且……”他顿了顿，眼底闪过一丝狡黠，“有个‘未婚妻’挡着，也省得那些不相干的人，整日往本王府里塞些乱七八糟的人。”

沈清辞瞬间悟了！好家伙！原来在这儿等着呢！敢情这位爷是拿她当挡箭牌，用来阻挡桃花呢？！她这是莫名其妙就从“合作伙伴”升级成了“官方指定挡桃牌”？！

“王爷！您这是利用！”沈清辞气得跳脚，“您这是赤裸裸的利用！”

“利用？”萧执微微倾身，靠近她，压低的声音带着一丝蛊惑，“互惠互利而已。你看，有了这‘未婚妻’的名头，日后你查案行事，岂不方便许多？至少，像元璟那样的人，想再约你去百花楼‘谈生意’，也得先掂量掂量本王的拳头不是？”

沈清辞：“……”  好像……有点道理？不对！差点被他带沟里去了！

“可是……”

“没有可是。”萧执打断她，语气带着不容置疑的霸道，“此事，本王说了算。你若执意辟谣……”他目光幽幽地看着她，“那本王只好对外宣称，是沈大小姐对本王情根深种，苦苦纠缠，甚至不惜追至百花楼，本王不得已才……”

“停！打住！”沈清辞吓得赶紧捂住他的嘴（虽然隔着一扇窗），脸颊爆红，“您别说了！我、我答应！不辟谣了还不行吗？！”

这男人太可怕了！黑的都能说成白的！她毫不怀疑，如果她敢辟谣，第二天京城小报的头条就会变成《惊！镇国公府大小姐痴恋睿王，百花楼内上演女追男隔层纱！》……那她真的不用做人了！

萧执感受着她掌心传来的温热和柔软，眼神微暗，喉结不自觉地滚动了一下。沈清辞也意识到自己动作过于大胆，像被烫到一样猛地缩回手，耳根红得能滴出血来。

“既然达成共识，”萧执若无其事地直起身，仿佛刚才什么都没发生，只是耳尖那抹可疑的红晕出卖了他，“明日午时的糖水，记得多放糖。”

沈清辞：“……”  您老人家对糖水到底是有多执着？！

就这样，在睿王殿下单方面的“官宣”和沈大小姐被迫的“默认”下，这桩离奇的“百花楼绯闻”非但没有平息，反而以燎原之势席卷了整个京城！

接下来的几天，镇国公府的门槛几乎被各路前来打探消息、或是意图攀附（毕竟睿王“冲冠一怒”的架势太吓人）的访客踏破。连宫里的皇后都特意召见了林氏，言语间不乏打探和……一丝不易察觉的拉拢？

沈清辞被迫开启了“深度静养”模式，躲在漪澜院里不敢出门。即便如此，她还是能从春茗每日带回来的“京城八卦速递”中，感受到外面是何等的“盛况空前”。

“小姐！您知道吗？现在茶楼里最火的说书段子就是《睿王怒闯百花楼》！版本都有十几个了！有的说您其实是睿王殿下失散多年的青梅竹马！有的说元公子是您的前未婚夫，睿王殿下是横刀夺爱！还有更离谱的，说您和睿王殿下其实早就私定终身，去百花楼是为了……呃……寻找刺激！”

沈清辞听得一口茶水喷了出来，咳得惊天动地。寻找刺激？！这些人的想象力能不能用在正道上？！

“还有还有！”春茗继续播报，“现在好多贵女都在私下里说，您这是……扮猪吃老虎！平时看着不声不响，结果不出手则已，一出手就直接拿下了京城最难搞的睿王殿下！说您简直是吾辈楷模！”

沈清辞扶额，哭笑不得。楷模？她这明明是被迫上贼船好吗？！

而处于舆论漩涡另一中心的睿王府，却异常平静。萧执不仅没有半分要澄清的意思，反而在某次“偶遇”几位嚼舌根的官员时，轻飘飘地说了句：“本王的家事，不劳诸位费心。”直接坐实了传闻！

这下，连原本将信将疑的人都彻底信了！睿王殿下这是默认了啊！

沈清辞在漪澜院里听着这些消息，只觉得一个头两个大。她感觉自己就像是被架在火上烤的乳猪，四面八方都是看热闹和准备分一杯羹的眼神。

就在她考虑是不是要真的病上一场来躲避风头时，那个“罪魁祸首”又双叒叕来了！

这次，萧执是正大光明地从大门进来的，以“探病”为由。沈弘毅和林氏虽然心情复杂（女儿名声算是毁了，但对方是睿王……好像也不亏？），还是客客气气地将他请到了漪澜院。

于是，京城绯闻的男女主角，在无数道或明或暗的注视下，在漪澜院的小花园里，“深情对望”（实际上是沈清辞在瞪他），“互诉衷肠”（实际上是沈清辞在抱怨）。

“王爷！您看看！现在全京城的人都以为我给您下了蛊！”沈清辞压低了声音，气鼓鼓地控诉。

萧执慢悠悠地品着茶（不是糖水，差评！），扫了一眼周围假山后、树丛里若隐若现的偷窥身影，淡淡道：“下蛊？本王看他们说得挺对。”

沈清辞：“？？？”  对什么对？！

“你确实给本王下了蛊。”萧执放下茶杯，目光专注地看着她，那眼神深邃得仿佛能将人吸进去，“一种名为‘麻烦’的蛊。自遇上你，本王的清静日子便一去不复返了。”

沈清辞先是一愣，随即反应过来他是在调侃她总是惹麻烦，顿时恼羞成怒：“你！”

“不过，”萧执话锋一转，语气里带着一丝连自己都未察觉的纵容，“这蛊，本王甘之如饴。”

沈清辞的心，像是被什么东西猛地撞了一下，漏跳了好几拍。脸颊不受控制地开始发烫，连耳朵尖都红透了。她张了张嘴，想反驳，却发现自己一个字都说不出来。

看着她又羞又窘、恨不得找个地缝钻进去的模样，萧执眼底的笑意终于藏不住，如同春冰乍破，温暖而真实。他不再逗她，从袖中取出一个细长的锦盒，推到她面前。

“赔礼。”

沈清辞警惕地看着那锦盒：“这又是什么？不会又是什么《气死沈清辞的一百种方法》吧？”

萧执无奈地看了她一眼：“打开看看。”

沈清辞将信将疑地打开锦盒，里面并非书册，而是一支……通体莹白、簪头雕成含苞待放玉兰花的……玉簪？玉质温润，雕工精致，一看就价值不菲。

“这是……”

“辟谣的‘辛苦费’。”萧执语气平淡，“总戴着那支凤簪，太过招摇。这支寻常些，防身足够。”

沈清辞拿起那支玉兰簪，触手温凉。她仔细看了看，果然在簪身与花苞连接处，摸到了那熟悉的、极其细微的机括。这又是一支暗藏玄机的簪子！

他……他竟然又送了她一支防身簪？还是以“辛苦费”这种别扭的借口？

看着手中这支比凤簪更显清雅温婉的玉兰簪，再想到他刚才那句“甘之如饴”，沈清辞的心湖，像是被投入了一颗巨大的石子，荡开层层叠叠、无法平息的涟漪。

她低着头，摩挲着玉簪，声如蚊蚋：“……多谢王爷。”

“嗯。”萧执应了一声，站起身，“糖水，明日补上。双份的。”

说完，他便施施然离开了，留下一个脸红心跳、思绪纷乱的沈清辞。

然而，这份刚刚升腾起的、带着甜味的悸动，还没持续到晚上，就被一只突如其来、射入漪澜院窗内的弩箭彻底打破！

弩箭上绑着一封没有署名的信。

沈清辞压下心头不安，拆开信，上面只有一行杀气腾腾的字：

“三日后，子时，乱葬岗。以耳钉换你父性命。独来。——锦书”

沈清辞捏着信纸，脸色瞬间煞白！

“锦书”公主竟然直接对她父亲下手了？！还用父亲的性命来威胁她交出耳钉？！


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