忠烈祠的晨雾还未散尽，南宫羽正用绸缎擦拭那柄断剑。剑穗上的火焰纹路在晨光中流转，仿佛有生命般微微颤动。他指尖抚过剑柄上  “此身虽灭，魂护河山”  八个字，突然听见剑身在锦盒中发出嗡鸣，像是在回应远处传来的钟声。

                  “又在想萧兄了？”  赵凛的声音从祠外传来，龙袍下摆沾着些许泥土，显然是刚从农田考察回来。他手中提着一个食盒，里面盛放着刚出炉的梅花糕  ——  那是萧临渊生前最爱的点心。

                  南宫羽将断剑放回锦盒，晨露落在他的折扇上，晕开  “天机”  二字的墨迹：“昨夜江南传来密报，说独臂将军又在淮河两岸救下数千流民，还捣毁了三个血影阁余孽的巢穴。”  他翻开密报上的画像，画中人身形挺拔，虽独臂却气势凛然，腰间悬着的半截剑鞘，与萧临渊的断剑完全吻合。

                  赵凛拿起一块梅花糕放在供桌上，糕点的热气在冰冷的石台上凝成白雾：“朕派去的暗卫说，那将军从不用真名，只让流民唤他‘萧九’。”  他突然注意到断剑的剑鞘上，不知何时多了一道新的划痕，形状竟与淮河地形图上的河道走向一模一样。

                  就在这时，祠外传来一阵急促的马蹄声。禁军统领翻身下马，甲胄上的寒霜还未融化：“陛下，西域急报！雪山脚下的村落突发蛊灾，灾情与血虫之灾相似，但蛊虫通体雪白，不怕火焰灼烧！”

                  南宫羽猛地站起，折扇重重拍在掌心：“是‘冰魄蛊’！古籍记载这是血魂珠的伴生蛊虫，喜食至阳之物，难怪不怕火焰！”  他的目光落在断剑上，剑身的火焰纹路突然变得明亮，“萧兄的剑有反应，或许……”

                  话未说完，断剑突然从锦盒中飞出，悬在空中发出龙吟般的鸣响。赵凛伸手握住剑柄，一股暖流顺着手臂蔓延至全身，仿佛萧临渊的气息从未离去。“备马！”  赵凛翻身上马，断剑在手中划出赤色弧线，“朕要亲自去西域看看。”

                  三日后，西域雪山脚下。被冰魄蛊侵袭的村落笼罩在诡异的寒气中，屋檐下的冰棱泛着幽蓝光芒，里面冻着挣扎的蛊虫。村民们蜷缩在篝火旁，却依旧瑟瑟发抖，火焰在他们身前扭曲成球状，丝毫无法驱散寒气。

                  “这些蛊虫能吸收热量。”  南宫羽用折扇挑起一只冻在冰里的蛊虫，虫身透明如水晶，体内可见细小的冰晶，“寻常火焰对它们无效，必须用至阳至纯的力量才能彻底消灭。”

                  赵凛握紧断剑，剑身的火焰突然暴涨，将周围的寒气逼退三尺。他注意到村口的老槐树上，刻着一个歪歪扭扭的  “九”  字，笔画间还残留着赤色的火星  ——  正是  “萧九”  的标记。

                  “往这边走！”  赵凛循着标记向雪山深处走去，断剑的鸣响越来越清晰。行至山腰处，一片被焚毁的营地映入眼帘，篝火余烬中散落着数十具冰魄蛊的尸体，尸体旁的石壁上，用鲜血画着一幅简易地图，地图终点指向雪山之巅的祭坛。

                  “看来萧兄也在追查此事。”  南宫羽用折扇丈量地图比例，“祭坛的位置，正好是西域龙脉的交汇处，血影阁余孽想用冰魄蛊污染龙脉，让天下再次陷入混乱。”

                  话音未落，雪山之巅传来震天的鼓声，祭坛方向升起一道冰蓝色的光柱，寒气顺着光柱蔓延，所过之处，草木瞬间结冰。赵凛断剑一挥，带着众人朝着光柱疾驰，马蹄踏过的雪地中，露出半截染血的铠甲  ——  那是  “萧九”  的副将所穿的制式。

                  祭坛上，十余名黑袍人正围着冰棺吟唱，冰棺中躺着的，竟是被冰魄蛊包裹的前户部尚书！他的胸腔仍在微弱起伏，无数冰魄蛊从他口中爬出，顺着祭坛的纹路流向龙脉入口。

                  “没想到吧，我还没死！”  前尚书的声音从冰棺中传出，带着冰块碎裂的声响，“冰魄蛊能保我残魂不灭，等龙脉被污染，我就能借蛊重生，成为真正的天下之主！”

                  赵凛断剑直指冰棺：“上次让你侥幸逃脱，这次绝不会再放过你！”  他纵身跃起，断剑火焰与冰蓝色光柱碰撞，激起漫天冰火星子。南宫羽则在祭坛周围布置阵法，试图阻断蛊虫与龙脉的联系。

                  就在这时，一道黑影从雪雾中冲出，独臂握着半截断刃，正是传闻中的  “萧九”。他的断刃与赵凛的断剑在空中交汇，两团火焰融为一体，形成一柄完整的长剑，剑身浮现出萧临渊的虚影。

                  “以我残躯，护此龙脉！”  虚影与  “萧九”  异口同声，长剑如流星般刺入冰棺，冰魄蛊在火焰中发出刺耳的尖叫，前尚书的残魂在光芒中彻底消散。

                  当一切平息，“萧九”  缓缓摘下面罩，露出萧临渊那张布满疤痕的脸，只是左臂空荡荡的袖管在寒风中飘动。“让陛下担心了。”  他的声音有些沙哑，却带着熟悉的爽朗，“当日爆炸时，我被气浪卷入密道，侥幸存活，只是左臂……”

                  赵凛一把抱住他，龙袍上的金线与萧临渊的粗布衣衫交织：“活着就好！活着就好！”  南宫羽站在一旁，折扇轻摇，眼角却泛起泪光。

                  断剑的鸣响在雪山之巅回荡，仿佛在庆祝重逢，又像是在宣告新的开始。远处的村落中，篝火重新燃起，村民们的欢笑声顺着风传来，与长剑的嗡鸣交织成一曲国泰民安的歌谣。


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