粤江口，威远炮台。

    叶轻舟站在古老的城墙上，远眺江面上来往的渔船。二十年来第一次踏上故土，脚下的每一寸砖石都让他心潮澎湃。

    “先知，清廷已派奕山率三万大军南下。”

    黑鹰捧着一叠情报走来，“其中一万是满洲镶黄旗精锐。”

    叶轻舟轻笑：“倒是看得起我们。”

    “还有一事。”

    黑鹰面色凝重，“清廷暗中派人与被俘的英国军官接触，似乎有意联手。”

    叶轻舟眼中寒光一闪：“果然是非我族类其心必异。传我命令，把那些英国俘虏转移到琼州关押。”

    他转身望向北方，“满清宁可勾结外敌也要镇压同胞，这样的朝廷，还有什么存在的必要？”

    三日后，羊城外三十里处。

    清军大营联绵数里，旌旗蔽空。

    奕山端坐中军帐内，听着探子回报：“禀大将军，那叶轻舟麾下仅有三千余人，俱是奇装异服之徒，并无火器……”

    “哈哈哈！”

    奕山大笑，“果然是一帮江湖骗子！传令，明日寅时造饭，辰时进军，午时本将军要在羊城巡抚衙门用膳！”

    翌日清晨，清军列阵前进。

    镶黄旗骑兵为先锋，绿营步兵分列两翼，三十门笨重的前膛炮被牛车拖着，在队伍中央嘎吱作响。

    当太阳升至半空时，前方平原上突然出现一队人影。只有三百余人，清一色玄色劲装，静静站立如松。

    “停！”

    奕山举起望远镜，随即嗤笑一声，“就这点人？开炮！给这些反贼来个下马威！”

    炮手们匆忙装填，随着一连串震耳欲聋的轰鸣，炮弹呼啸着飞向那三百人。

    然而就在炮弹即将落地时，三百人同时结印，一道半透明的光幕凭空出现，所有炮弹撞在上面如同陷入泥潭，纷纷坠落。

    “妖……妖法！”

    清军阵中一片哗然。

    三百心武门弟子中走出一人，正是曾横扫扶桑海盗的狼形法相武者。

    只见他立于阵前，朗声说道：“华夏同胞们！我们只诛满清鞑虏，不伤汉家子弟！现在放下武器，可保性命！”

    奕山暴怒：“放箭！全军冲锋！”

    箭雨遮天蔽日，八旗骑兵开始加速。三百弟子对视一眼，同时结印。

    吼~~

    震天兽吼中，三百道兽形法相腾空而起。

    银狼、赤虎、青鸾、玄龟……各种传说中的神兽虚影在阳光下熠熠生辉，最小的也有三丈高。

    镶黄旗骑兵的战马顿时惊惶嘶鸣，不受控制地乱窜。

    狼形法相一个扑击，就有十余骑兵连人带马被拍成肉泥！

    虎形法相长尾一扫，数十名清军如稻草般飞起！

    玄龟法相张口喷出寒流，将一整队火枪手冻成冰雕！

    “撤退！快撤退！”

    在这种非人的力量面前，奕山被吓得面无人色，调转马头就跑。

    眼看主将临阵脱逃，三万清军随即崩溃，八旗兵丢盔弃甲，绿营兵跪地求饶。那些红衣大炮被朱雀法相喷出的火焰熔成铁水，滋滋作响地渗入泥土。

    不对称的战斗仅持续了半个时辰，清军死伤八千余人，被俘万余，其余四散奔逃。

    奕山在亲兵掩护下勉强逃脱，却吓得精神失常，逢人便喊“妖兽来了”。

    羊城巡抚衙门，如今已成了叶轻舟的临时行辕。

    两广总督祁贡在庭院中来回踱步，额头渗出细密汗珠。他是汉军旗人，祖上早在清初就归顺了满清，但骨子里流的终究是汉人的血。

    “祁大人，陛下请您进去。”

    一位心武门弟子走出厅堂。

    祁贡整了整衣冠，迈步入内。

    他稍稍抬头，便看见厅中端坐着一位白衣青年，面容俊朗如谪仙，双目开阖间似有金光流转。

    祁贡腿一软，不由自主跪了下去：“罪……罪臣祁贡，叩见叶陛下！”

    叶轻舟微微一笑：“祁大人何罪之有？”

    “罪臣一家身为汉人，却仕清廷二百年，助纣为虐……”

    祁贡额头触地，“今见天兵神威，方知天命所归。恳请陛下给罪臣一个戴罪立功的机会！”

    叶轻舟起身扶起祁贡：“祁大人言重了。满清入主中原已久，汉人仕清也是无奈之举。如今你能迷途知返，朕心甚慰。”

    祁贡热泪盈眶：“陛下宽宏！罪臣愿说服广东文武官员，共襄义举！”

    三日后，羊城头换上了玄鸟旗帜。

    在祁贡的游说下，广东巡抚、布政使、按察使等要员纷纷归顺。

    叶轻舟效仿商周古制，设立“六府”管理政务，同时派心武门弟子到各县传授基础心法，选拔有资质的青年进入“武庠”学习。

    消息如野火般蔓延，闵省巡抚徐继畲率先响应，宣布闽省脱离清廷。

    紧接着，浙省巡抚刘韵珂、赣省巡抚吴文镕相继易帜。

    短短一月间，东南半壁江山已尽归叶轻舟麾下。

    龙江南岸，某处隐秘庄园。

    十几位身着便装的官员聚在密室中，他们都是尚未公开表态的江南汉臣。

    烛光摇曳，映照着一张张既兴奋又忐忑的面孔。

    “诸位都听说了吧？”

    一位瘦高文士低声道:“奕山的三万大军，不到一个时辰就灰飞烟灭！”

    “我家师爷亲眼所见！”

    一个胖官员擦了擦汗，表情惶恐中又带着几分兴奋：“说那些天兵能化身神兽，刀枪不入，水火不侵……”

    “满清气数已尽啊！”

    白发老者拍案说道：“当年清兵入关，扬州十日、嘉定三屠，如今报应到了！”

    “可是……”

    年轻些的官员则是有些犹豫不决：“若叶轻舟败了，我们可是诛九族的大罪……”

    忽然，窗外传来一声轻笑。

    众人悚然回头，只见一位背负鹰翼虚影的武者不知何时站在了窗外树梢上。

    “诸位大人不必担忧。”

    武者拱手道：“陛下有言，‘凡起义官员，不论过往，皆量才录用’。这是陛下亲笔手谕。”

    说完抛下一卷帛书。

    白发老者颤抖着展开帛书，只见上面写着八个铁画银钩的大字：“驱逐鞑虏，光复华夏！”

    而在落款处，盖着一方古朴的玄鸟玉印。

    “天命所归……天命所归啊！”

    老者老泪纵横，伏地而拜。

    当夜，江南数十州县同时发生兵变。

    汉人官员联合当地士绅，驱逐满清驻防八旗，竖起玄鸟旗帜。许多满城在一夜之间被愤怒的汉民攻破，二百年的民族压抑如火山般爆发。

    粤江畔，叶轻舟负手而立，望着北去的江水。

    “陛下，为何不乘胜北伐？”

    黑鹰不解地问：“如今民心所向，八旗丧胆，正是直捣黄龙的好时机。”

    叶轻舟摇头：“满清虽腐朽，但百足之虫死而不僵。我们根基未稳，贸然北上恐生变数。”

    他拾起一片落叶，轻轻一吹，落叶飘向北方：“先让反抗的火种燃遍大江南北，待时机成熟，自可一举而定乾坤。”

    身后，三千弟子肃立如林。

    叶轻舟深知国家的建立，名份很重要，但实力更重要，眼下的心武会占据南方大片土地，却还未来得及消化整合，贸然北伐，怕是要步前秦苻坚的后尘。

    当前最重要的，还是夯实自身根基。

    看着不远处新招募的十万义军正在操练，叶轻舟心中古井无波，眼前这些人，他们或许还不懂高深的心武之道，但每个人眼中都燃烧着久违的希望之火。

    终有一日，他们会成为这个国家的主人，让华夏文明推翻满清的腐朽秩序，踏上伟大的复兴之路。

    江风猎猎，玄鸟大旗在朝阳下舒展如翼。

    叶轻舟知道，这场席卷华夏大地的风暴，才刚刚开始。

    …………

    伦敦威斯敏斯特宫，议会大厅内一片哗然。

    东印度公司代表威廉·渣甸将一幅素描摊开在橡木长桌上：“诸位请看，这就是摧毁我们远东舰队的‘冰舰’。根据幸存军官描述，这些船只通体晶莹，不依靠风帆或蒸汽就能航行，据说是靠心灵来驱动……”

    “荒谬！”一位陆军将领拍案而起，“这分明是那些懦夫为自己战败编造的谎言！”

    “安静！”

    首相墨尔本子爵敲响议长槌，表情严肃：“渣甸先生，你确定这不是某种新式蒸汽船？或许沙俄人研发了……”

    “这绝不可能，阁下。”

    渣甸擦了擦额头的汗，态度惶恐：“我们的工程师分析过，以现有技术根本无法建造如此庞大的冰结构，更别说保持不融化。而且俘虏们声称看到船上的人能变成巨兽。”

    议会大厅顿时炸开了锅，来自利物浦的议员约翰·布朗猛地站起来，他的家族在北美拥有大片烟草种植园：“诸位！这个叶轻舟就是二十年前在美洲驱逐欧洲探索者的那个黄皮恶魔！现在他又来破坏我们在东方的贸易！大英帝国绝不能容忍这种挑衅！”

    “说得对！”

    曼彻斯特纺织业代表附和道：“光是去年，我们在中国的药品贸易额就超过两百万英镑！现在全完了！”

    财政大臣愁眉苦脸地补充：“更不用说被摧毁的舰队价值……上帝啊，那至少要花费五百万英镑重建！”

    墨尔本子爵环视众人：“那么，表决是否对华派遣远征军？赞成者请起立。”

    几乎全体议员都站了起来，只有少数几个反对，决议以压倒性多数通过。

    “立刻将议会的表决结果通知海军部！”

    墨尔本子爵面色阴沉，态度却是前所未有的强硬与愤怒：“这次我们要派出一支让东方人永远记住的舰队，让这些野蛮人知道与文明为敌的结果！”

    白金汉宫女王书房内，维多利亚女王将议会决议扔在桌上，年轻的面庞因愤怒而泛红：“五百万英镑！这相当于王室十年的开销！那个东方巫师必须为此付出代价！”

    “还请女王陛下息怒。”

    海军大臣格雷厄姆爵士躬身道：“我们已经调集了十六艘战列舰，包括最新下水的‘复仇号’，它装备了一百二十门火炮。再加上三十艘护卫舰和运输船……”

    “不够。”

    女王突然打断他的话语，露出凶恶狰狞的表情：“这种程度的常规舰队对付不了那个该死的东方巫师。”

    她走向书架，抽出一本古旧的烫金书籍，“联系圣约翰大教堂的怀特大主教，我们需要与法兰西组建一支强大的联军，共同远征东方。”

    格雷厄姆爵士瞳孔微缩：“陛下是说……与我们的世仇联盟？”

    “比起过去的仇恨，现在的不列颠需要足够多的利益才能平息国内日益高涨的不满情绪，失去了北美殖民地，我们现在非常被动。”

    女王露出忧愁的面容，她翻开书页，拿起其中一枚镶嵌红宝石的十字架，仿佛下定了某种决心：“告诉高卢人，如果他们愿意联合出兵，战后可以分享长江以南的贸易特权。”

    巴拉特国，首都孟买，沙逊家族豪宅。

    大卫·沙逊将一封电报捏成一团，狠狠砸在波斯地毯上：“该死的黄皮猴子！他竟敢禁止药品贸易！”

    这位鱿汰药品大王在客厅里来回踱步，镶金手杖敲得大理石地面咚咚作响。

    墙上悬挂的巨幅油画描绘着他祖父在加尔各答建立药品帝国的场景，如今这个帝国正面临崩塌。

    “老爷，锡克教的长老们到了。”

    管家低声通报。

    五位裹着缠头、满脸虬髯的锡克武士走了进来。

    为首者单手抚胸行礼：“沙逊大人，您召唤我们？”

    “阿贾伊长老。”

    沙逊挤出一丝笑容：“我需要五千名最勇猛的锡克战士，配备最新式的恩菲尔德步枪和山地炮。报酬……是旁遮普省三座最肥沃的河谷。”

    阿贾伊眼中闪过精光：“对付谁？”

    “清国南方一个新崛起的流派组织。”

    沙逊拉开抽屉，取出一张叶轻舟的画像：“他们杀害不列颠的士兵，破坏合法贸易。女王陛下已经授权我组建‘特别商团护卫队’。”

    实际上不列颠本土的消息根本还没传到这边，沙逊知道他这是在矫诏，但沙逊更知道眼前这群山里的土包子根本分不清命令文书的真假。

    “我们不要河谷。”

    阿贾伊突然开头提出要求：“我们要一百门大炮和一万支步枪。”

    沙逊眯起眼睛：“你们想……”

    “锡克帝国将重现荣光。”

    阿贾伊露出狰狞的笑容：“而您，将获得整个巴拉特的药品专卖权。”

    两人相视而笑，达成了魔鬼的交易。

    巴黎凡尔赛宫镜厅内，路易·菲利普一世正在举办晚宴。

    不列颠特使被秘密引至侧厅，将维多利亚女王的亲笔信呈上。

    “有意思……”

    法兰西的国王摸着翘起的胡须，笑容里带着几分骄傲和轻蔑：“联合远征军？但战后利益如何分配？”

    “陛下愿意承认法兰西在百越的特殊地位。”

    特使低声开出了条件：“另外，龙江以南的十个通商口岸将向贵国开放。”

    财政大臣古诺悄悄在国王耳边道：“我们在里昂的兵工厂刚完成三艘蒸汽铁甲舰的建造，正好可以……”

    “告诉维多利亚。”

    路易·菲利普露出狡黠的笑容，“法兰西将派出最精锐的非洲外籍兵团，我们会让那位东方巫师明白，欧洲的荣光不容挑衅。”

    待英国特使离去，国王立即召见军工巨头：“加快‘拿破仑号’铁甲舰的建造，我要它在三个月内驶往远东。另外，通知圣殿骑士团巴黎分部的德·拉维尔伯爵，是时候检验他们那些‘神圣武器’的实战效果了。”

    珠江口，虎门炮台旧址。

    叶轻舟站在新建的观礼台上，身后跟着祁贡等归顺官员。

    江面上，十二艘造型奇特的战舰正进行演练，这是融合灵能科技与西方船舶设计的新型“玄鸟级”战舰。

    “陛下神威！”

    祁贡由衷赞叹：“短短两月就能建成如此舰队，实乃天佑华夏！”

    叶轻舟微笑不语，这些战舰的木料来自闵省深山千年古木，由能操控植物生长的“青木法相”武者处理。

    金属部件则由“熔金法相”弟子直接从矿石中提炼成型。加上数万民工日夜赶工，才能在短时间内完成。

    武道的强大，不仅仅是武者破坏力的巨大提升，同时也能反哺生产力的发展。

    “报！”

    一名心武门弟子飞奔而来，“北方密信！”

    叶轻舟展开信笺，上面是天地会特有的暗记。

    黑鹰凑近低声道：“燕京方面传来消息，清廷正与沙俄密使接触，可能割让外东北换取军事援助。”

    “果然不出所料。”

    叶轻舟冷笑：“传令长江各口岸加强戒备，特别是对沙俄船只的检查。”

    他转向祁贡：“祁大人，招贤馆近日可有杰出人才？”

    “回陛下，确有几位。”

    祁贡连忙呈上名册，“这位容闳，曾在耶鲁大学留学，通晓西洋科技，这位詹达朝，精于工程建造，还有这位……”

    叶轻舟突然抬手打断：“这个叫魏远达的，可是著《海国图志》的那位？”

    “正是！魏先生昨日刚到广州，还带来了他的新作《圣武记》，盛赞陛下驱逐洋夷的壮举。”

    “快请！”

    叶轻舟眼前一亮：“此等人才，当以国士待之！”

    当夜，叶轻舟与魏远达促膝长谈。

    这位启蒙思想家提出“师夷长技以制夷”的理念，与叶轻舟融合东西方文明的构想不谋而合。

    “魏先生，朕欲设立‘格物院’，专研西洋科技与心武之道的结合，你可愿主持？”

    叶轻舟亲自斟茶相询。

    魏远达激动得胡须颤抖：“老朽愿效犬马之劳！不过陛下，西洋列强此番受挫，必会卷土重来……”

    “朕知道。”

    叶轻舟望向窗外明月：“所以需要更多像先生这样的有识之士。不出三年，朕要让西洋炮舰在华夏海域有来无回！”(本章完)


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