晨雾未散时，陆小蝶蹲在青冥派后厨的柴堆旁，指尖捏着半块被布包得方方正正的桂花糖。

昨夜她听见杂役房里几个师姐嚼舌根，说那傻姑娘又蹲在糖罐前扒拉，被掌事的王婶拿扫帚赶得满院子跑。

陆小蝶摸了摸怀里藏着的糖包——这是她上个月替人洗三十件道袍换的，本想留着自己解馋，可今早路过竹屋时，正看见苏小棠蹲在石阶上，鼻尖几乎要贴到地上，像只小嗅犬似的东闻西嗅。

"小傻子。"陆小蝶轻声唤了句，见那扎着歪辫的脑袋立刻抬起来，眼睛亮得像沾了晨露的葡萄。

她鬼使神差地掏出糖包，"给你。"

苏小棠的鼻子动了动，原本蔫蔫的小身子突然直起来，手指颤巍巍地戳向布包："香香......甜。"她扑过来抱住陆小蝶的胳膊，力道大得差点把人拽倒，"姐姐，好。"

陆小蝶被她蹭得胳膊发痒，却舍不得抽开。

这傻姑娘的手很凉，指节上还沾着泥，可抱人的姿势像只小奶猫，软乎乎的。"你......"她鬼使神差地问，"其实不傻吧？"

苏小棠歪着头，发顶的稻草簌簌掉下来："棠棠......只想谢哥哥。"她把糖包贴在脸颊上，笑得露出小虎牙，"谢哥哥闻到甜，就会笑。"

陆小蝶望着她亮晶晶的眼睛，忽然想起前几日在演武场见过的谢昭珩。

那剑仙向来冷着脸，连看杂役弟子都像在看一截枯木，偏生前儿个见这傻姑娘扑过去抱他腿，他竟没推开，只弯腰把人捞起来，袖角沾了泥也不在意。

"给你。"陆小蝶把整包糖塞进她怀里，自己舔了舔糖纸，"可别再被王婶抓住了。"

苏小棠用力点头，转身往竹屋跑时，衣摆扫过青石板，沾了一路的糖渣。

月上柳梢头时，苏小棠蜷在灵宠窝的稻草堆里，怀里还抱着那包糖。

青羽蹲在她对面，金瞳在夜色里泛着冷光——这白狐本是谢昭珩的灵宠，起初见她就炸毛，偏生被她用半块麦芽糖收买了，现在却又摆出要质问的架势。

"你为何能触发宿命契约？"青羽的声音像浸了冰碴子，狐尾啪地甩在地上，"那契约连昭珩自己都解不开，你一个痴儿......"

苏小棠歪头，伸手戳了戳它蓬松的耳朵："谢哥哥......香香。"她凑过去，鼻尖几乎要碰到青羽的鼻尖，"你也香香，但臭臭。"她皱起小眉头，"你心里......有火。"

青羽猛地后退两步，狐毛炸开半尺高。

它活了三百年，还是头回被个痴儿看穿心事——那火是当年谢昭珩的父亲被亲弟弟背叛时溅在它皮毛上的血，是小剑修缩在妖窟里发抖时落在它爪心的泪，是这么多年来它守着谢昭珩，生怕他再被辜负的刺。

"我曾是他父亲的灵宠。"青羽的声音突然哑了，狐耳垂下来，"那夜他叔叔引妖入宅，我护着小阿珩躲进地窖，听着外面......"它喉间发出低低的呜咽，"我本以为，他这辈子都不会再信人了。"

苏小棠爬到它身边，像揉面团似的揉它的脑袋："谢哥哥......会笑。"她从怀里摸出块糖，剥了纸塞进青羽嘴里，"棠棠会让他笑。"

糖甜得发腻，青羽却没吐出来。

它望着眼前这小傻子，忽然想起白天谢昭珩练剑时，她蹲在旁边用草叶编了个歪歪扭扭的剑穗，举着喊"谢哥哥戴"。

谢昭珩向来嫌这些俗物，却接过剑穗别在腰间，剑尖挑着草叶晃了晃，嘴角竟翘了半寸。

谢昭珩是被竹屋的空被窝惊醒的。

他修炼到子时，本想去看看小傻子有没有踢被子，结果掀开被子只摸到一团凉席。

神识扫过灵宠窝时，听见里面传来细碎的说话声——是苏小棠的软哝，和青羽少见的低哑。

"谢哥哥总板着脸，像块冰。"苏小棠的声音带着困意，"可棠棠摸他手，冰下面......是热的。"

"你懂什么。"青羽的语气软了些，"他心里有条裂缝，藏着血和恨。"

"裂缝......"苏小棠打了个哈欠，"可以种糖吗？

糖甜，裂缝就不疼了。"

谢昭珩的脚步顿在灵宠窝外。

月光漫过他的剑穗，那歪歪扭扭的草叶被夜风吹得轻晃。

他忽然想起方才修炼时，灵力不受控地往苏小棠房里涌，她眉心的红印亮得像团火——原来不是反冲，是她在拼命回应他。

"你......真的不是累赘。"他推开门，见苏小棠正趴在青羽背上打盹，发梢沾着稻草，"我从前总觉得，带个痴儿是拖累。"

苏小棠迷迷糊糊地抬头，抓住他的衣袖："棠棠要成为谢哥哥的剑。"她的手指蹭过他腰间的剑穗，"像这样，一直跟着。"

谢昭珩喉结动了动。

他蹲下来，把她抱进怀里。

灵宠窝里的稻草发出细碎的声响，青羽缩在角落，狐尾却悄悄往他们脚边挪了挪。

"好。"他轻声说，"一直跟着。"

青羽跃上苏小棠肩头时，月亮正爬到中天。

它用鼻尖蹭了蹭她的脸颊，这是它作为灵宠，头回对主人以外的人示好。

谢昭珩站在院门口望着这一幕，剑穗上的草叶在月光下泛着浅绿，像春天最早冒出的芽。

"她不是累赘。"他望着怀里睡得香甜的姑娘，声音轻得像叹息，"是我此生唯一的光。"

同一时刻，青冥派观星台的铜铃被夜风吹得叮当响。

赤火子捏着最后一块传讯玉牌，碎片扎得掌心生疼。

星图上九颗暗了百年的星子正灼灼发亮，连成的轨迹与苏小棠眉心红印的纹路分毫不差。

"九灵归位，神裔觉醒......"他望着竹屋方向，那里传来苏小棠含糊的梦呓，"原来那小傻子，是传说中的九灵神女......"

夜风卷着桂花香吹过观星台，赤火子的道袍被吹得猎猎作响。

他没注意到，竹屋里的苏小棠突然皱起眉头，指尖紧紧攥住谢昭珩的衣袖，梦话里带着哭腔："不要......不要离开棠棠......"


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