寒气如跗骨之蛆，顺着脚踝一寸一寸地往上爬，苏小棠蜷缩在破庙的角落，把自己抱得更紧了些。

泪水早已盈满眼眶，却被她强行逼了回去，只在眼底汇聚成一片无声的汪洋。

这是她独自流浪时，用无数个被野狗追逐的夜晚换来的生存本能——哭泣会引来危险，而软弱是催命的符咒。

她唯一能做的，就是用冰凉的指尖紧紧抓住胸口那片温热的皮肤。

那里，一道与谢昭珩缔结的灵兽契约正散发着微弱的光芒，仿佛是这片绝望幻境中唯一真实可靠的灯塔。

那是谢哥哥的温度，是她赖以生存的暖意。

可就在这时，她鼻尖微微一动，那双因恐惧而涣散的眸子突然聚焦。

不对……

这不是谢哥哥的味道。

谢哥哥身上的味道，是清冽的雪松混杂着淡淡的药草香，干净又让人安心。

而眼前这个“谢昭珩”，身上只有一片虚无的、冰冷的死寂。

她猛地抬起头，望向那个背对着她的挺拔身影。

那身影缓缓转过身，俊美的面容上没有一丝她所熟悉的温柔与无奈，只有一片刺骨的冷漠，像是看着路边一块碍事的石头。

“你太麻烦了。”

冰冷的五个字，像五把淬了毒的尖刀，准确无误地扎进了苏小棠心底最柔软、最恐惧的地方。

这是她一直以来深藏的、不敢触碰的梦魇。

她怕自己是个累赘，怕自己会拖累他，怕有朝一日，他也会像抛弃她的父母一样，嫌弃地将她推开。

幻境，竟将她最深的恐惧活生生地剥离出来，呈现在她面前。

与此同时，幻境之外的真实厨房中，谢昭珩正循着契约印记那道微弱的金光，一步步踏入阵法核心。

四周的景象并非刀山火海，而是不断变幻的、令人心生郁结的灰暗画面。

一阵刺骨的寒意猛地侵入他的识海，带着一股无端的绝望与孤寂。

他看到自己炼丹失败，被家族长老冷眼嘲讽的瞬间；看到母亲病重，他却束手无策的无力……负面情绪如潮水般涌来，企图将他的心神彻底吞噬。

谢昭珩脚步一顿，眉头紧锁。

他立刻明白了，这阵法并非以蛮力困人，而是以心魔为牢。

越是恐惧，越是挣扎，这牢笼便会越发坚固，直到将人的神魂彻底拖入深渊。

苏小棠那个傻丫头，心里藏了那么多苦楚，此刻必然深陷其中，难以自拔。

不能再等了。

他没有选择运起灵力强行破阵，那只会让情绪陷阱收得更紧。

他缓缓闭上双眼，将那些翻涌的负面幻象摒除在外，脑海中竭力回忆起一个遥远而温暖的画面。

那是很多年前，他还是个孩童，因为修炼受挫而躲在被子里哭泣。

母亲没有责备他，只是坐在床边，用温柔的手轻轻拍着他的背，哼唱起一首古老的童谣。

“月儿弯弯照九州……”

他几乎是下意识地，用低沉而平稳的声线，将那段尘封在记忆深处的旋律轻声哼唱出来。

“……甜糖一颗解千愁……”

随着他的哼唱，一缕缕温暖的金色光芒从他周身散发开来，如同投入浑浊水潭的净化之光。

那音律仿佛拥有某种奇特的力量，温柔而坚定，所到之处，灰暗的幻象如冰雪遇阳，纷纷消融。

空气中那股令人窒息的绝望感，被一种淡淡的、仿佛带着甜味的暖意所取代。

“咔嚓——”

空间中传来一声清脆的碎裂声，整个幻境剧烈地动摇起来！

“哎呀呀，停！快停下！我这老厨房快被你哼塌啦！”

一个毛茸茸、散发着柔和白光的光球“啾”地一下从灶台的石像里跳了出来，在半空中滴溜溜地打转。

它好奇地歪着脑袋，两颗豆大的黑点像是眼睛，正一眨不眨地打量着谢昭珩。

“你可真是个怪人！闯我这‘千愁阵’的，哪个不是打打杀杀，想用蛮力劈开一条路？你是第一个……用唱曲儿进来的！”

谢昭珩睁开眼，眸光清冷地锁定在那光球身上：“阵灵？”

“正是本大爷！”阵灵得意地在空中翻了个跟斗，“不过嘛，你这法子倒也对路。我这阵法，引的是人心里的苦，解药自然就是心里的甜。你心里有糖，难怪……难怪她会那么喜欢你。”

谢昭珩的眉头皱得更紧，他没心思和这古怪的阵灵闲聊，语气不容置疑：“放她出来。”

“别急嘛！”阵灵调皮地绕着他飞了一圈，“想让我放人可以，但你得答应我一个条件——以后，要经常带那个小丫头来我这厨房里玩儿！我能感觉到，她身上有股我很喜欢的味道，香香甜甜的，能让我睡个好觉！”

谢昭珩毫不犹豫：“可以。”

“成交！”阵灵欢快地叫了一声，光芒一闪，谢昭珩眼前的景象瞬间变幻。

不再是那个灰暗的厨房，而是一座荒芜破败的古庙。

风从四面八方的破洞里灌进来，卷起地上的尘土和腐烂的草屑，带着一股深入骨髓的凄冷。

在庙宇最阴暗的角落里，他看到了那个让他心口一紧的身影。

苏小棠正死死地抱着一个虚幻的、同样蜷缩着的“自己”。

那个幻象中的“苏小棠”面色惨白，身体冰冷得像一块寒冰，而她却像是抱着世间最珍贵的宝贝，用自己的体温去温暖那片虚无的冰冷。

她的嘴唇在微微蠕动，细若蚊蝇的呢喃声断断续续地传来，每一个字都像针一样扎在谢昭珩的心上。

“棠棠不哭……不怕……糖吃了就不疼了……吃了糖，心里就甜了……”

她在安慰那个绝望的、被抛弃的自己。

谢昭珩的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，又酸又疼。

他放轻了脚步，缓缓走到她身边，蹲下身子，伸出微微颤抖的手，轻轻地将她连同那个虚幻的泡影一同揽入怀中。

真实而温暖的体温瞬间将她包裹。

“傻丫头，”他的声音前所未有的沙哑和温柔，“我在这儿。”

苏小棠的身体猛地一僵，她缓缓地、仿佛用尽了全身力气般抬起头。

当那双蓄满泪水、朦胧又空洞的眸子对上谢昭珩关切而心疼的眼神时，终于有了一丝焦距。

她看到了他紧锁的眉头，看到了他眼底清晰的倒影，更闻到了那股熟悉的、让她眷恋无比的雪松药草香。

“谢……谢哥哥？”她的声音带着哭腔，充满了不确定，“不是……梦？”

“不是梦。”谢昭珩点头，另一只手从怀中掏出了那个小小的瓷瓶，正是他之前特意去买的桂花饴糖。

他拧开瓶盖，用指尖挑起一小块晶莹剔透的糖浆，温柔地送到她唇边。

“给你，”他看着她的眼睛，一字一句地说道，“甜到心尖尖。”

温热的指尖触碰到冰凉的唇瓣，那股香甜的桂花味瞬间在口腔中弥漫开来。

苏小棠的眼泪终于决堤，大颗大颗地滚落下来，砸在谢昭珩的手背上，滚烫。

她张开嘴，不是为了吃糖，而是一口咬住了他的手指，仿佛只有这样，才能确认眼前的一切不是又一个骗人的幻象。

厨房外，青羽急得像热锅上的蚂蚁，在门口来回踱步，鸟喙里不停地念叨着：“这都多久了，怎么还没出来？那破厨房的阵法有这么厉害？不行，本神鸟要……”

话音未落，厨房那扇紧闭的门“吱呀”一声开了。

谢昭珩扶着苏小棠走了出来，女孩的脸上还挂着晶莹的泪珠，眼眶红得像兔子，手里却紧紧攥着那个糖瓶，正伸出舌尖，像只满足的小猫一样，一下一下地舔着嘴角的糖渍，脸上挂着一抹傻乎乎的笑。

青羽看到这场景，顿时松了口气，随即又没好气地低声嘀咕：“你倒是甜醒了，我还以为你打算在里面哭上个三天三夜，把那破厨房给淹了呢！”

换做平时，谢昭珩定会冷冷地回敬一句。

可这次，他却难得地没有反驳。

他只是侧过头，看了看身边那个还在小口啃着糖、精神明显尚未完全恢复的女孩，然后一言不发地在她面前蹲下身。

“上来。”

苏小棠愣了一下，乖乖地趴了上去。

谢昭珩平稳地将她背起，用手臂托住她，转身向房间走去。

他的声音很轻，却清晰地传入苏小棠的耳中：“回去，我煮糖水给你喝。”

趴在他宽阔安稳的背上，苏小棠将脸颊贴在他的颈窝，鼻息间满是令人安心的气息。

这一次

两人身影渐远，厨房里，那团毛茸茸的阵灵光球重新缩回了灶台的石像之中。

石像的眼眸闪过一丝微不可察的光芒，幽幽的嘀咕声在寂静的厨房里响起，又迅速消散。

“沉睡了这么多年……九灵血脉果然还是会认亲的……难怪能将我唤醒。”

石像的目光，似乎穿透了墙壁，落在了谢昭珩远去的背影上，带着一丝深沉的审视与惊疑。

“不过这小子……比起当年那位，倒是更像‘那个人’了。”


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