静谧的寝殿内，暖香袅袅。

苏小棠蜷在柔软的锦被里，睡得像一只毫无防备的奶猫。

那碗桂花糖水显然在她胃里发挥了极致的效用，暖融融的甜意浸透了四肢百骸，连梦境都漂浮着金灿灿的糖浆。

“嗝~”

一声轻微的、带着馥郁桂花香气的嗝，打破了深夜的宁静。

苏小棠长长的睫毛颤了颤，半梦半醒间，小嘴咂摸了一下，似乎还在回味那无与伦比的甜美。

她迷迷糊糊地坐起身，乌黑柔软的长发如瀑般滑落肩头，一双睡眼惺忪的眸子在月光下显得格外澄澈。

“棠棠……还想吃。”她奶声奶气地嘟囔着，习惯性地朝身侧摸去。

指尖触及之处，却是一片冰凉的空虚。

原本应该躺在那里的温热身躯，不见了。

那一瞬间，残存的睡意被惊慌驱散得一干二净。

她猛地瞪大了眼睛，像一只受惊的小鹿，慌乱地在床上摸索着，声音里带上了一丝哭腔：“谢哥哥？”

回答她的，是床另一侧传来的一声不耐烦的翻身声。

青羽将被子往头上一蒙，瓮声瓮气地说道：“他又不是枕头，还能让你靠一整晚？”

苏小棠的动作僵住了。

她知道青羽说的是实话，可心里那股莫名的依赖和恐慌却怎么也压不下去。

谢哥哥不在，这间华美而空旷的寝殿，仿佛瞬间变得冰冷而陌生。

胃里的甜意似乎也无法安抚那颗空落落的心。

不，是胃里更空了。

她舔了舔嘴唇，一个大胆的念头再次冒了出来。去厨房！

这一次，她绝不会再像上次那样莽撞。

苏小棠蹑手蹑脚地溜下床，赤着白嫩的小脚丫踩在冰凉光滑的地板上，激得她打了个哆嗦。

她绕开了记忆中谢昭珩布下符纹的区域，每一步都走得小心翼翼，像是在执行什么绝密任务。

走到门口，她想起白日里小豆子偷偷塞给她的一张“宝贝”，神神秘秘地告诉她这是“防雾符”，能让她在厨房里来去自如，不被发现。

她从怀里珍而重之地摸出那张符纸——其实就是一张被揉搓过的废纸，边角都起毛了。

可苏小棠信以为真，紧紧攥在手心，感觉自己像是披上了一层无敌的战甲。

厨房内，一片漆黑。

只有角落里一团毛茸茸、散发着微光的东西在轻轻晃动。

那正是这间厨房的阵灵，一个靠着常年烟火气和灵食滋养才化出模糊形态的小家伙。

它正躲在碗柜后面，两只豆大的眼睛饶有兴致地盯着门口的方向。

“哎哟，这傻丫头胆子可比上次大多了！”阵灵在心里偷笑，尾巴尖兴奋地摇摆着，“居然还知道绕开主人的禁制，有长进，有长进！”

它看着苏小棠那副鬼鬼祟祟、自以为天衣无缝的模样，玩心大起。

小东西心念一动，催动阵法里残存的一丝火灵气，悄无声息地将昨日熬糖时残留在锅壁上的一点糖渍微微加热。

瞬间，一股极其诱人的焦糖香气，如同拥有实质的钩子，悠悠地飘散在空气中，精准地钻进了苏小棠的鼻子里。

来了！就是这个味！

苏小棠的眼睛“唰”地一下亮了，她循着香味，像一只被引诱的小猫，一步步朝着冰冷的灶台靠近。

她踮起脚尖，伸长了脖子往大铁锅里瞅，里面空空如也，黑漆漆的。

她用力地抽了抽小巧的鼻子，脸上的欣喜慢慢凝固，转而变成了一抹困惑。

“不对……”她歪着头，自言自语，“锅下面没有开火，冷冰冰的，哪来的焦味？”

这不合常理。

昨日谢哥哥煮糖水时，灶膛里燃着熊熊的火焰，整个厨房都暖洋洋的，那股甜香也是伴随着滚烫的热气扑面而来。

可现在，这里只有冰冷和黑暗，那股焦糖味却像是无根的浮萍，飘忽不定，带着一丝不真切的虚假。

她的目光从灶台上移开，开始一寸寸地扫视地面。

那股味道时断时续，仿佛有什么东西在移动。

苏小棠的嗅觉在这一刻被发挥到了极致，她像一只追踪猎物的猎犬，蹲下身子，将鼻子凑近地面，仔细地分辨着气味的来源。

就是这里！味道最浓！

她猛地朝黑暗的碗柜角落扑了过去，小手精准地一抓！

“呀！”

一声又尖又细的惊叫响起。

苏小棠感觉自己抓到了一截毛茸茸、暖乎乎的东西，手感极好，像是上好的狐裘。

“哇哇哇！放开！放开我的尾巴！”那团光影剧烈地挣扎起来，显露出一个圆滚滚、像小兽一样的轮廓。

它拼命地想往前蹿，尾巴却被苏小棠死死地揪住。

“抓住你了！”苏小棠一脸得意，傻乎乎地笑着，露出一口洁白的小米牙。

阵灵气急败坏地转过身，用它那双豆大的光点眼睛瞪着她：“你怎么回事！我藏得这么好，你怎么连我都闻得出来？！”它简直不敢相信，自己引以为傲的隐匿本事，居然被一个傻丫头用鼻子给破了！

苏小棠非但没被它凶恶的样子吓到，反而笑得更开心了，她理直气壮地说道：“你身上有昨天谢哥哥煮糖水时的锅气！香喷喷的，我一闻就知道是你！”

阵灵顿时蔫了。

它身上沾染的，正是日积月累的“锅气”，是它身为厨房阵灵的本源气息。

可它怎么也没想到，这种虚无缥缈的气息，竟然能被人如此清晰地分辨出来！

这个小丫头的鼻子，是狗鼻子吗？！

眼看这种办法不凑效，苏小棠立刻换上了软的。

她松开阵灵的尾巴，转而一把将这个毛茸茸的小家伙抱进怀里，用脸颊蹭着它温暖的皮毛，声音软糯得能掐出水来：“好阵灵，好哥哥，你就给棠棠一块糖嘛～就一小块，好不好？”

这声“好哥哥”叫得阵灵浑身一哆嗦，它哪里受得住这般撒娇攻势。

它无奈地叹了口气，身体微光一闪，从虚空中变出半块色泽暗沉、看起来有些年头的麦芽糖，硬邦邦地塞到苏小棠手里。

“给你给你！这是我藏了好久的陈货了，再拿可就没有啦！快走快走！”阵灵挥舞着小爪子，一副“快拿了东西赶紧滚”的嫌弃模样。

“谢谢好哥哥！”苏小棠如获至宝，开心地将那半块麦芽糖塞进嘴里。

坚硬的糖块在口腔的温度下慢慢融化，散发出纯粹而古朴的甜味。

她心满意足地啃着糖，转身就往外跑，脚步轻快得像只偷到腥的小猫。

然而，她这份喜悦并没有持续太久。

当她踮着脚尖，做贼似的溜回寝殿门口时，一道修长挺拔的黑影，如同山岳般静静地伫立在门内，将清冷的月光尽数遮挡。

苏小棠的脚步“唰”地一下刹住，嘴里的麦芽糖都忘了嚼，整个人僵在原地。

还没等她想好是该转身逃跑还是跪地求饶，那道黑影便动了。

谢昭珩一步跨出，猿臂一伸，在她发出惊呼之前，就轻而易举地将她整个人从地上捞了起来，稳稳地抱在怀里。

一股清冽的、混合着淡淡药香和桂花余韵的气息将她包裹，熟悉得让她鼻子发酸。

“你这是第三次半夜溜达了。”

谢昭珩的声音低沉而平稳，听不出喜怒。

可苏小棠还是敏锐地从中捕捉到了一丝责备的意味。

她吓得缩了缩脖子，小手紧紧攥着他的衣襟，大气都不敢出。

然而，预想中的训斥并没有到来。

谢昭珩只是抱着她，转身走回内室，动作轻柔地将她放在床沿。

他的手一直稳稳地护着她的腰，没有丝毫的摇晃和不耐。

苏小棠低着头，像个等待审判的犯人，眼角的余光偷偷瞥向他。

只见谢昭珩在怀里摸索了一下，随即，一个精致的锦缎小布包出现在他骨节分明的手中。

他解开系带，将布包摊开在掌心。

月光下，六块晶莹剔透、泛着琥珀色光泽的桂花饴糖整整齐齐地码在里面，每一块都包裹着金黄的桂花碎，仿佛是夜空中最璀璨的星辰。

苏小棠的呼吸停滞了。

“以后饿了，或是想吃糖了，就叫我。”谢昭珩的目光落在她那张惊讶得合不拢的小嘴上，语气前所未有的温和。

他伸出修长的指尖，轻轻点了点她小巧的鼻尖，“不许自己再乱跑，尤其是厨房。我给你备着，好不好？”

那声音，像是醇厚的美酒，带着一丝不易察觉的纵容和宠溺，轻易地就将苏小棠心头那点不安和恐惧融化得一干二净。

她的眼睛里瞬间迸发出比星辰还要亮的光芒，所有的委屈、害怕和对糖的渴望，在这一刻尽数化作了无法言喻的惊喜和感动。

“谢哥哥！”她猛地扑进他怀里，小脑袋用力地在他胸膛上蹭着，声音里带着浓浓的鼻音和雀跃，“谢哥哥最好了！谢哥哥最香了！”

这句发自肺腑的赞美，让谢昭珩的身体微不可察地僵了一下，随即，一抹极淡的、连他自己都未曾察觉的笑意，在他唇边一闪而逝。

夜，更深了。

青羽不知何时已悄无声息地蹲在了寝殿的屋檐上，他透过瓦片的缝隙，看着殿内谢昭珩正轻柔地拍着苏小棠的背，哄着那个啃完糖心满意足的小丫头重新入睡。

那份耐心和温柔，看得青羽眼皮直跳。

他低声嘀咕着，声音轻得仿佛会被夜风吹散：“真是见了鬼了……从前那个惜字如金、视万物为刍狗的谢昭珩，现在竟然肯为一个傻丫头爱吃的几块糖，守上一整夜……”

他摇了摇头，目光复杂地望着殿内那道为一人温柔的身影。

“都说情劫是劫，是刮骨钢刀，是万丈深渊。可我看他这模样……”青羽嗤笑一声，语气里却带着一丝莫名的感慨，“这哪是劫，这分明是甜到骨子里的瘾。”

殿内，谢昭珩看着怀中人儿均匀的呼吸和恬静的睡颜，心中那份因她乱跑而升起的微恼早已烟消云散，取而代之的是一种前所未有的充实与安宁。

他低头看了看掌心那个还剩下五块糖的布包。

就这样直接给她，似乎……太简单了些。

看着苏小棠那张因满足而微微翘起的嘴角，一个念头毫无预兆地在他心中萌芽。

这小丫头，为了口吃食，能识破阵灵的伪装，那股子执着和她那异于常人的嗅觉，倒是颇为有趣。

若只是这般轻易地将糖给她，岂不是少了很多乐子？

谢昭珩的眸色微沉，唇角缓缓勾起一抹意味深长的弧度。

那笑容里，宠溺依旧，却多了一丝旁人难以察觉的、属于猎人般的狡黠。

或许，他可以换一种方式，一种能让她费些心思，也能让他……看得更尽兴的方式。


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