片刻之后，黑袍身影才收回了眼中贪婪的神色，缓缓移开视线，将目光投向已被利刃切割成两半的巨人尸体。

    一声几不可闻的叹息随风飘散。

    “失败了啊.看来实验的结果并不完善.”

    “不知道那边的结果如何.”

    带着这段疑似呢喃的声响，黑袍身影缓缓转身，背后的图案在月光下若隐若现。

    那是一双睁大到极致的眼眸，以暗银丝线绣制而成。

    眼睑轮廓被刻意拉长成不自然的弧度，上睫毛如荆棘般根根分明，下睫毛却化作细密的线条缠绕而下。

    瞳孔深处绣着一道向内旋转的螺旋纹路，仿佛深渊的入口，而螺旋的末端延伸出细如发丝的暗红色血丝。

    在布料浮动时，整双眼眸便如活物般微微收缩，似在凝视，又似在窥探。

    在锐眼药剂的加持下，罗兰的视力虽然得到了显著提升，但即便如此，他也绝无可能从如此遥远的距离窥见这一幕。

    更何况此刻他正被蜂拥而来的庄园卫兵们团团围住，这些兴奋的士兵们正七嘴八舌地向他表达着敬意。

    在和约翰的共同努力下，终于让情绪激动的卫兵们平静下来。

    随着约翰有条不紊地安排，一部分人开始清理满地的狼藉，另一部分则继续坚守警戒岗位。

    看着一切逐渐恢复秩序，罗兰这才长舒一口气。

    直到这时，他才注意到站在人群边缘发愣的达尔科。

    “达尔科！”

    看到这位年轻的贵族少爷，罗兰立即翻身下马，快步走到对方面前。

    他仔细打量着好友，关切地问道。

    “你没事吧？”

    “我我能有什么事？”

    达尔科这才将目光从被利刃一分为二的巨人尸体上移开。

    但当他看清罗兰浑身浴血的模样时，眉头立刻紧紧皱起，语气变得急切起来。

    “倒是你.罗兰，你没事吧？”

    他绕着罗兰转了好几圈，再三确认好友没有受伤后，才如释重负地松了口气。

    年轻的贵族少爷一边用袖口轻掩鼻尖，阻挡浓烈的血腥味，一边困惑地问道。

    “这里到底发生了什么？”

    听到问话后，罗兰将方才的战斗经过简要叙述了一番。

    达尔科原本镇定的眼神逐渐转为惊讶，最终化作难以言喻的复杂神色，深深凝视着眼前的好友。

    父亲福斯林男爵的话语仿佛突然在耳畔回响。

    “你真觉得，像罗兰这样的天才，会甘心当你的随军铁匠吗？”

    “哈”

    达尔科嘴角泛起一丝无奈的苦笑。

    “别说随军铁匠了，怕是连骑士扈从都委屈他了”

    “达尔科？达尔科？”

    “啊什么？”

    望着贵族少爷恍惚的神情，罗兰不禁眉头紧蹙，只得将方才的问题重复道。

    “我是问，你父亲临走前还交代过什么吗？”

    他指向那些正被卫兵搬运的尸体。

    “这些人的目标显然是冲着彻底毁灭庄园来的。”

    “这个.”

    达尔科沉吟良久，才迟疑地开口。

    “父亲说过的话，我之前都告诉你了，不过.他特别叮嘱我要提防晨曦领的加文男爵.”

    “加文男爵？”

    听到这个熟悉的名字，罗兰眉梢微挑。

    “你父亲和他有过节？”

    “倒也不是”

    达尔科仔细回忆着福斯林男爵当时的谆谆告诫，缓缓开口说道。

    “父亲只说.加文男爵近来年老昏聩，要当心他做出些糊涂事”

    “年老昏聩？”

    罗兰对加文男爵的年纪并不清楚，但此刻听闻此言，不由得联想到先前在黑水领流传的谣言，心中疑窦顿生。

    “这么大年纪了.还急不可耐地恢复初夜权？”

    罗兰将脑海中无关的疑问暂且压下，正色道。

    “无论如何，达尔科，我认为你最好立即派人将庄园遇袭的消息禀报给福斯林男爵大人，而且”

    回想着方才暴民所使用的长弓、投石车和攻城锤，罗兰的声音愈发凝重。

    “对方既然能弄到这些军用器械突袭庄园，证明其背后一定有人支持，难保不会对在外的男爵大人发起袭击。”

    “我明白了。”

    达尔科并非愚钝之人，经罗兰点拨，立刻会意。

    他望着满目疮痍的庄园前庭，虽然没有亲历战斗，但从卫兵们崇敬的赞叹声中，已然知晓这场胜利的关键所在。

    “谢谢你，罗兰，如果没有你.”

    达尔科喉头微动，眼中满是真挚的感激。

    “这已经是你第二次救我了，我刚好有一身霍克先生打造的”

    “行了.”

    罗兰重重拍了拍他的肩膀，力道大得让达尔科龇牙咧嘴，硬生生把后续的感谢话语拍回了肚子里。

    “赏赐的事情以后再说，现在赶紧去办正事。”

    “嘶知道了。”

    达尔科揉着发痛的肩膀，又匆匆与约翰交代几句，便转身离去。

    而罗兰也并未急着休息，而是找了块干净的麻布，仔细收集了些巨人和暴民身上那些泛着淡蓝色光泽的水晶状物体，随后便朝着布朗森居住的木屋大步走去。

    与庄园前庭惨烈的厮杀场面截然不同，或许是因为木屋地处偏僻的缘故，这里依旧保持着暴民突袭前的宁静模样。

    罗兰谨慎地环视四周，确认没有异常后，这才上前一步，径直推开了略显陈旧的木门。

    “砰！”

    门轴转动的吱呀声还未消散，一个瘦高的人影便挥舞着木凳迎面袭来。

    罗兰轻而易举地接住这记攻击，木凳与手掌相撞发出轻微的沉闷声响。

    “是我，布朗森先生。”

    罗兰无奈地看着眼前满脸惊惶的学者，声音刻意放轻。

    “哦天父在上，是你啊罗兰”

    布朗森紧绷的神经顿时松懈下来，但当他借着月光看清罗兰衣襟上尚未干涸的血迹时，声音又颤抖起来。

    “你你身上.外面到底发生什么了？”

    “有暴徒袭击了庄园，不过已经解决了。”

    罗兰简短地回答，同时侧身挤过布朗森瘦削的身躯，将包裹着的淡蓝色晶体小心翼翼地摊开在木桌上。

    “现在有更重要的事，布朗森先生，你来看看这是什么？”

    在详细描述了这些晶体的来历，以及暴民死后仍能行动的诡异现象后，刺鼻的血腥味让布朗森的脸色愈发苍白。

    然而他身为研究者的专业素养很快占了上风，皱着眉头，目光紧紧锁定在那些泛着幽蓝光芒的晶体上。

    正如他平素自诩的那般，这位博览群书的学者很快就得出了结论。

    “这是晶簇！”

    布朗森的颤抖的声音中夹杂着些许震惊和疑惑，手指不自觉地想要触碰那些神秘的晶体，又在半空中迟疑地停住了。

    “晶簇？”

    “没错，这是一种类人生物和魔力元素高度结合后的异常产物”

    布朗森一边说着，一边快步走向一旁的书柜，手指在积满灰尘的书脊间快速滑动，灰尘随着他的动作簌簌落下。

    没过多久，他抽出一本厚重的古籍，将其摊开在桌上，随后又转身奔向角落，从一个磨损严重的皮囊中翻出一张边缘几乎碎裂的羊皮纸，小心翼翼地铺在另一张木桌上。

    “你看，在终末纪元之前，有一处叫碎石谷的地方”

    布朗森的手指在泛黄的纸页上划过，声音带着些许凝重。

    “很可能是受特殊地形影响，那里的魔力元素浓度异常之高”

    罗兰顺着他的指引，看向那本名为《葛福林游记》的古籍，而布朗森的讲解仍在继续。

    “居住在那里的人类不仅与魔力元素极为亲和，甚至能自然地施展出戏法。”

    “然而好景不长，随着时间的推移，当地居民逐渐患上了一种名为‘晶噬’的怪病，患者的皮肤下会莫名生长出淡蓝色的晶体.”

    他快速翻动书页，更多的记载展现在罗兰眼前。

    “而这种疾病并非人类独有，矮人和精灵称它为‘蓝瘟’，至于兽人则将其视为‘光之诅咒’.”

    布朗森的指尖最终停在一幅插图上。

    画中人物的躯体上遍布狰狞的晶簇，在烛光下仿佛泛着诡异的蓝芒，与罗兰方才遭遇的暴民形象如出一辙。

    “可是.”

    罗兰将书中的描述与方才遭遇的暴民仔细比对后，缓缓摇头。

    “这些‘晶噬’患者虽然饱受病痛折磨，甚至产生各种异变，最终因此丧命，但他们的症状似乎与我遇到的那些暴民截然不同，既没有表现出嗜血残暴的特性，更不会在死后还能继续活动”

    “没错，但关键在于.”

    布朗森神色凝重地点头，微微眯起双眼，声音压得更低了。

    “‘晶噬’在类人生物体内引发的异变，在某些人眼中，代表着无限的可能性.”

    “因此我怀疑，某些人.就像你我一样察觉到了魔力元素的复苏，正在借此进行某些禁忌的实验.”

    说着，这位学者枯瘦的手指轻轻敲击着那张残破的羊皮卷轴。

    罗兰顺着他手指的方向望去，眉头不由得微微一挑。

    这张泛黄的羊皮纸上记载的并非《葛福林游记》那般轻松诙谐的见闻，而是一张张褪色斑驳的通缉令。

    【通缉：'永眠之眼'高阶参议，罪名：以活人培植晶簇，制造不死傀儡，特征：黑袍银眸，嗓音沙哑如砾石摩擦——黑塔议会·绝密追缉】

    【悬赏令：叛逃炼金师瑟雷斯，罪行：在月山镇散布晶噬瘟疫，扭曲生灵，祈望永生，警告】

    【绝杀令：利郎帝国晶噬主谋‘窥视者’，罪行：用活体培育深渊之眼，特征.】

    看着羊皮卷上记载的一桩桩触目惊心的罪行，罗兰一时间陷入了沉默。

    (本章完)


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