“千真万确，罗兰先生！”

    霍比踮起脚尖，努力想看得更清楚些，脸上洋溢着自豪的笑容，用力点头。

    “那就是‘海雀号’！我大哥在海上航行时的第一艘船！怎么样，够威风吧？”

    听到这番话，罗兰的目光再次追随半身人的视线望去。

    他越过近处几艘名副其实的小型渔船和近海驳船，落在港口边缘一处更深的专用泊位上。

    那里停泊着一艘船。

    一艘与当时宴会时，崔佛轻描淡写的“小船”描述，截然不同的庞然大物。

    它的体量惊人。

    即使与旁边几艘远航归来的大型商船相比，它也丝毫不显逊色。

    甚至在桅杆的高度和甲板的宽阔上，隐隐有压过一头的趋势。

    深色橡木的船身饱经风霜，水线处盐渍深重，还留着几处显眼的修补痕迹。

    然而精心的保养让它整体状态依然良好。

    桐油浸润的木材泛着光泽，甲板紧密平整，虽有磨损却无腐朽。

    厚重的船舷护栏上，黄铜铆钉沉稳地闪烁。

    三根粗壮的主桅刺向天空，缆绳和索具收束得一丝不苟。

    “‘海雀’号？”

    望着眼前与这名字形成鲜明反差的庞然大物，罗兰的嘴角不自觉地抽搐了一下。

    他原以为崔佛口中的“小船”，最多也就比小型渔船稍大一些，没想到竟然是这般规模。

    这种体量的船只，别说供他练习航海技艺了，就是远洋航行也绰绰有余。

    “你大哥还真是慷慨.”

    罗兰轻声感叹，随后转向霍比。

    “不过，霍比，我只是传授了你一些基础的战斗技艺，用‘海雀号’作为回礼，实在太贵重了。”

    “罗兰先生，您不必推辞！”

    半身人却缓缓摇头。

    “我大哥教导过我，情谊不能用单纯的物质来衡量，更何况您也看到了，他现在有了更好的船，这艘船放着也是闲置，您完全不必有负担。”

    似乎担心罗兰仍不肯接受，霍比又恳切地补充了几句。

    与之前遇到的红皮兽人弗雷迪不同，半身人的口才相当了得，仿佛早已打好腹稿，将劝说的话滔滔不绝地道来。

    罗兰也并非扭捏之人。

    在对方几番劝说下，便也坦然接受了这份好意。

    “好了好了，霍比，我明白你的意思了。”

    他轻轻摆手，止住半身人的絮叨，揉了揉小家伙的脑袋，轻笑一声。

    “怪不得加尔维斯那家伙这么喜欢你，看来比起当战士，你跟着他去酒馆讲冒险故事，说不定更有前途。”

    听到罗兰促狭的话语，霍比非但没有不满，反而面露喜色。

    “这么说，罗兰先生您”

    “下次写信时，记得代我向你大哥道谢。”

    “没问题！”

    霍比拍了拍自己不算厚实的胸膛，迫不及待地说。

    “那罗兰先生，我们现在就上船看看吧！”

    罗兰轻轻点头，跟随霍比向“海雀号”走去。

    登上甲板，罗兰环视四周。

    正如方才远眺所见，船身虽有多处破损，但都修补得整整齐齐。

    整体保养的十分不错，没有任何衰败的迹象。

    罗兰轻轻踩了踩脚下坚实的甲板，心头刚涌起的喜悦却开始迅速消散。

    尽管此前从未指挥过大型船只，但罗兰很清楚。

    要让一艘船在海上顺利航行，除了船长、大副、舵手、瞭望员这些各司其职的关键职位，还需要大量船员来操纵帆索、驱动船只。

    毕竟海上航行，不仅依靠风力，也需要人力辅助。

    像“海雀号”这样的大型船只，若想正常航行，保守估计至少需要一百到两百名船员，才能提供足够的动力。

    供养这么多船员的日常消耗，罗兰倒不担心。

    毕竟他刚从科林那里得到了一张崭新的卡片，里面的金额足够他挥霍，用于磨炼航海技艺。

    真正棘手的是人员问题。

    与陆地旅途不同，海上航行需要直面大自然的伟力。

    即便是经验最丰富的航海者，稍有不慎也可能葬身海底。

    虽然眼下罗兰的实力已跻身非凡境界的佼佼者之列，但面对浩瀚海洋的狂暴力量，依然无能为力。

    因此，船员必须具备相当的航海经验。

    在临海的河域诸国王都，有经验的船员并不难找。然而他们大多早已受雇于各大商会。

    如果现在开始招募筹备，恐怕得花费数周时间，罗兰才能真正开始实践航海技艺。

    而他，并不太想在这方面耽误时间。

    这个念头刚从罗兰脑中浮现，话语便已脱口而出。

    出乎意料的是，半身人似乎早已预料到这个问题。

    霍比骄傲地昂起头，语气坚定地说道。

    “放心吧，罗兰先生！这个问题我和大哥早就考虑到了。”

    “之前跟随大哥的船员里，有不少人因为受伤或年事已高，身体不再适合远洋航行，但念在他们立下的功劳，大哥每月都会从收益中抽出一份钱供养他们，让他们做些船只维修保养的工作。”

    “既然您现在只是想练习航海技艺，他们的能力完全可以胜任。”

    “只要您同意，明天我就能召集他们上船工作，期间的一切开销，自然由我大哥承担。”

    听到这番话语，罗兰面上的神色微微一怔。

    他没想到霍比和崔佛竟考虑得如此周全。

    按他们的安排，自己几乎是登船就能开始练习，其他琐事一概无需操心。

    而且……

    回味着霍比描述的，崔佛供养无法远航的老船员的事情，罗兰对那位壮硕的半身人又多了几分了解。

    无论能力还是品格，都无可挑剔。

    难怪年纪轻轻就能当上船长。

    即使抛开霍比这层关系，这样的人也绝对值得深交。

    想到这里，罗兰缓缓摇头，轻轻拍了拍霍比的肩膀。

    “霍比，‘海雀号’肯借我练习航海技艺，这份情谊我已经感激不尽，所以那些船员在此期间的花销，就由我来承担吧。”

    见霍比还想争辩，罗兰大手一挥，截断了他即将出口的话。

    “就这么定了！难道在你眼里，我是个锱铢必较的穷酸鬼吗？”

    他朝半身人眨眨眼，嘴角带着笑意。

    “当然不是！”

    霍比急忙摇头。

    看着罗兰不容置疑的神情，他只好轻轻点了点头。

    两人又简短商议了几句，敲定了练习航海技艺的安排。

    商谈结束后，罗兰本想直接将科林赠与的那张储存着金币的卡片交给霍比。

    但这名半身人说什么也不肯收，坚持要等回去后核算好所有开销，列出清单给罗兰过目，再收取费用。

    看着小家伙这副固执的架势，罗兰只好作罢。

    他轻轻揉了揉霍比的脑袋，两人便一边讨论着细节，一边往家走去。

    刚走到家门口推开院门，一个熟悉的声音便飘了过来。

    “罗兰！你怎么才回来？我都快饿扁了！”

    “艾薇儿？”

    罗兰循声望去，看到不远处石桌前趴着的那道纤细身影，不由得挑起眉毛。

    “你居然还在王都？这几天都没见你来吃饭，我还以为你已经跟着影纱组织的其他人去剿灭狼王了呢。”

    “咦？”

    精灵少女闻言直起身子，一脸困惑。

    “罗兰，你怎么知道这件事情？我记得没告诉过你啊？”

    “这还用说……”

    罗兰没好气地瞟了一眼有些迷糊的艾薇儿。

    “这段时间王都卫兵调动那么频繁，我又不是瞎子。”

    “哈…哈哈哈……”

    精灵少女也意识到自己问了个蠢问题，尴尬地挠了挠脸颊，连忙转移话题。

    “你观察得没错，罗兰。”

    她从椅子上站起身，慵懒地伸了个懒腰。

    “明天我就要动身去迷雾之地了，所以今天特地来找你吃顿道别晚餐。”

    (本章完)


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