赵金斗抹了抹眼泪，唉声叹气道：“卜康是镇魂宗这次采购灵草的负责人之一。这厮以镇魂宗人力不足，交接灵草耗时耗力为由，要求我们这些商队将行进路线告知镇魂宗，方便镇魂宗提前准备。大家与镇魂宗合作多年，不疑有他。唯独我担心会被卜康穿小鞋，因此提前送礼。”

    “不过，我还是耍了一个心眼，偏离了既定路线。只有夹石隘这个地方，地处要道，避无可避，而胜意门恰好埋伏在夹石隘。”

    说到这里，赵金斗咬牙切齿：“夹石隘虽然是必经之路，地形却极其复杂，并不适合埋伏。我最终也是勉强逃了出去。如果胜意门掌握了我的路线，绝不会在此处埋伏。可偏偏他们出现了。那就只有一种可能，胜意门获知了我上报给镇魂宗的路线，却没找到我，只好派人藏在夹石隘守株待兔。”

    “为镇魂宗收购灵草的商会，少说也有一掌之数，只有我金斗商会，屡次三番被盯上。不必说，这是卜康的手笔。”

    闻言，李相鸣皱起眉头。

    镇魂宗与胜意门在外人看来，已经是无可争议的死敌。

    可底下的弟子，甚至长老，依旧有所勾结？

    想了一下，李相鸣又问道：“你的靠山呢？那位筑基中期的谢长老。”

    赵金斗满脸苦笑：“谢长老在玉泉岭陨落了，否则卜康不敢对我出手。”

    李相鸣“哦”了一声，“那你今后有何打算？”

    “求李堂主收留！”

    赵金斗哭丧着脸。

    他大半身家都在戴山，不回戴山的话，仅凭身上这三五块灵石，日子不会比散修好过。

    而且不回戴山，金斗商会群龙无首，加之遭遇大劫，过不了多久就会自行解散。

    这还不是最严重的！

    商会没了，重新组建便是，人手不够，招募即可。

    可如果他一直不露面，那么他在戴山的订单，很快就会消失殆尽。

    表面上，他依旧认识这么多人。

    依旧有翻盘的机会。

    但戴山的客户，见他失踪，绝对不会傻乎乎地等着，而是另寻新欢。当这些客户的订单改手后，再想回到他手里，将难上十倍、百倍！

    一旦丢失这些订单，以及客户的信任，那么他这十多年来的心血，全都化为乌有。

    这才是他最恐惧的事情。

    偏偏他还不敢返回戴山。

    即便偷摸回去，也不敢声张。

    戴山，已不再是他的归宿。

    他必须要找一个新靠山。

    看到赵金斗的模样，李相鸣唏嘘不已。

    如果赵金斗在镇魂宗有背景，哪怕只是一个小家族，哪怕这个家族在宗门只有两三个练气初、中期的小修士，卜康都不会做得如此决然。

    不是他不想，而是有所顾虑。

    但赵金斗终究只是游商。

    镇魂宗难道会对一名游商有多么器重吗？

    想也知道不可能。

    只不过高层们看在谢长老的面子上，这才给了赵金斗一些机会。

    当谢长老的死讯传出，一切都将发生变化。

    摆在卜康面前的，是一块香喷喷且无人看守的甜美蛋糕。

    恰好卜康知道胜意门在打击为镇魂宗运送灵草的商队，而自己又有这个渠道和职权，坑杀赵金斗，夺取其基业，不是顺理成章吗？

    赵金斗聪明一世，李相鸣不相信他想不到这一点。

    归根结底，还是身不由己四个字。

    赵金斗半辈子攒下的基业全都在镇魂宗，让他放弃这一切，甚至抛妻弃子，只为躲避卜康，他哪里有这个魄力？

    可叹！当断不断，反受其乱。赵金斗最终还是落得人财两空的下场。

    了解这些后，李相鸣放下酒杯，慢里斯条道：“赵会长，我们也是老相识了，此番你有难，我亦不好坐视不理。但你来晚了啊，蒲阴山会馆改革的事情，想必你已经有所耳闻，我现在很难办啊。”

    赵金斗的诉求，李相鸣心知肚明。

    所谓的收留，可不是给一间房子那么简单。

    而是重回蒲阴山会馆！

    或许有人疑惑，赵金斗不是会首吗？

    那是数月前的事情了。

    蒲阴山会馆在得知赵金斗失踪的消息后，压根不抱着他回来的打算，仅用几天，便将他会首的职位撤掉，换了张之昂上位。

    当然，李相鸣在这个过程中，也出力颇多。

    倒不是他故意针对赵金斗，而是这厮一直都跟镇魂宗暗通款曲，他自然放心不过。

    将张之昂捧上会首之位，更好地掌控会馆，是他一直以来的想法。

    只不过赵金斗确实有能力，能笼络住身边人，以前会馆又处在发展阶段，他思考再三，才暂时放弃了这个念头。

    如今，蒲阴山会馆焕然一新。

    每个人都在改革中，占据并稳固了自己的利益。

    赵金斗却突然现身猴儿谷，如何不引发震动？

    首当其冲感到焦虑的，便是张之昂。

    两位会首，谁才是会馆真正的老大呢？

    李相鸣不用猜，都知道此时张之昂正在跳脚中。

    让赵金斗重回蒲阴山会馆担任会首，张之昂必定和自己决裂。

    只给赵金斗一个普通席位，张之昂就能满意了吗？

    并不会！

    这位新晋会首依旧会感到威胁，而赵金斗这边，也觉得不痛快，最后变成李相鸣两边都不讨好。

    这种事情，他能随便做吗？

    见李相鸣有推诿之意，赵金斗一下子放声痛哭：“莫非天要亡赵某不成？赵某只愿有个容身之所，为将来接回妻儿存个念想罢了。”

    说着，赵金斗一边哭，一边抹着鼻涕，场面极其感人。

    房间中正翩翩起舞的舞女们，全都神情错愕，有一两个人乱了舞步，却又不敢停下，只得强行续上，反倒带乱了其他人的动作。

    李相鸣当即摆了摆手，舞女们如释重负，连声抱歉退下。

    “赵会长，何至于此？”

    李相鸣看着赵金斗，心中一阵无语。

    他本意是想敲打一下对方，没想到这厮竟然卖惨到这个地步。

    然而，都已经如此作态，赵金斗哪里还顾及颜面？此刻更是抱着李相鸣的大腿不放，泪眼汪汪地道：“求李堂主可怜。”

    李相鸣故作沉吟，好半响才缓缓说道：“我资助你重建金斗商会，并分你货源，让你在蒲南一带活动，你可愿意？”

    “蒲南？”

    赵金斗愣了一下。

    李相鸣为他倒了一杯酒，分析道：“你为蒲阴山会馆做的贡献，我都记在心里。但戴山与中段蒲阴山并不远，你在会馆活动，一样容易吸引两宗的注意，要知道他们有人常驻在猴儿谷附近，就为了招募猎妖修士！”

    “蒲南则不同，远远超出两宗的势力范围。更重要的是，蒲南也有蒲阴山，也有一批猎妖修士。在我们最初的设想中，蒲阴山会馆本就该囊括这些人。只是现在会馆能力有限，没法顾及蒲南。我希望你的金斗商会能肩负这个重任，在蒲南开设蒲阴山会馆的分馆。”

    “蒲阴山会馆的分馆？”

    赵金斗咽了咽口水。

    在内心深处，他其实明白，李相鸣绝不会放任他夺回会首之位。

    因为张之昂是李家传声筒，而他不是！

    假设他能在蒲南成立一个蒲阴山会馆，甚至建立一个猴儿谷，不比屈尊在张之昂之下好上十倍、百倍？

    但想做到这点，却不容易，他对蒲南没有半分了解

    “你且放心，有任何事情，尽管来找我。”

    李李相鸣拍了拍赵金斗的肩膀，鼓励道：“就算出师不利，你还有猴儿谷这个依靠，不是吗？有我在，没人敢在猴儿谷动你分毫，即便卜康亲自过来，也不行！”

    此话一出，赵金斗极为感动，抓着李相鸣的手臂，殷殷地道：“李堂主！我就知道……有李堂主这句话，我赵某人就心安了。”

    “赵某愿去蒲南。”

    “明智之举。”

    李相鸣露出微笑，亲自送别赵金斗。

    将赵金斗诓去蒲南，不仅能免了蒲阴山会馆的内斗，还能算作他针对秦家下的一步暗棋。

    秦家与李家为敌，却偏居南方，与当归山相隔甚远。

    李家至今，仍不能掌握秦家的具体实力。

    只能根据他们在南滨战场上的表现，以及耿家的情报进行推断。

    反观秦家，已经通过收买、诱反李家客卿等行为，对李家拥有一定的情报优势。

    对此，李家自然感到焦虑。

    李谦雄增设锦衣房，正是为了打破这种局面。

    然而，建立一个情报机构，需要庞大的资金和人手，还需要充裕的时间构建情报网，锦衣房的手脚，短时间内还伸不到红石谷。

    既然如此，何不如让赵金斗试试？

    赵金斗是游商，拥有合法身份，哪怕进入红石谷，也不会被人怀疑。

    退一万步讲，就算他被怀疑。

    但要知道，这家伙的根脚，是在镇魂宗，而非当归山李家。

    因此，对李相鸣而言，将赵金斗派往蒲南，是最佳选择。

    赵金斗有能力，只要得到支持，很大概率能在蒲南崛起。

    届时，锦衣房便能在金斗商会的掩护下，迅速铺满情报网，监控红石谷的一举一动。

    至于赵金斗会不会老实为李家效力？

    李相鸣并不担心这点。

    卜康对赵金斗的失踪，必然心有戚戚，若有机会，亲自出马除掉这个祸害也不为过。

    有这柄悬在头顶的利剑在，不怕赵金斗不听话。

    他方才提到卜康，可不只是承诺。

    沉思之际，屏风后面突然响起脚步声。

    李相鸣目光望去，只见一个面色凝重的白衫青年走了过来。

    “发生什么了吗？”

    李相鸣轻声询问。

    姜良皱起眉头：“绫罗商会出现在猴儿谷，这事你知道吗？”

    李相鸣点头：“知道，是我批准他们加入的蒲阴山会馆。”

    “为什么？”

    姜良不解地道：“他们想收购灵蛇商会！此番过来猴儿谷，还不知道打着什么算盘呢。”

    “无非是看中了猴儿谷的潜力。”

    李相鸣不以为然地道：“在蒲水坊市，我还让他们三分，在猴儿谷，绫罗商会凭什么与我们竞争？此事你不必担心，做好胜意门那边的灵草生意即可。”

    姜良沉默半响，在他看来，灵蛇商会已将猴儿谷纳为重要的商业据点，而绫罗商会与灵蛇商会乃是竞争对手，彼此间还有仇隙。

    李相鸣无论如何也不应该放任绫罗商会在猴儿谷发展壮大才对。

    但李相鸣不仅仅是灵蛇商会的大东家，还是猴儿谷的主人。

    猴儿谷需要灵石，需要产业，需要商品！

    而颇具实力的绫罗商会，无疑能给猴儿谷带来新的繁荣。

    两人考虑事情的角度，已然不同。

    姜良没办法左右李相鸣的决定，只好点了点头，转而说道：“戴山那边传来情报，说我们的商队，遭遇大股妖兽袭击，损失不小。”

    “戴山？”

    李相鸣脸色微变。

    自两宗频繁交战后，戴山的妖兽生怕殃及池鱼，鲜少出没。

    当年他借路戴山，到清水县迎亲的时候，遇到的妖兽就屈指可数，反倒是劫修没少见，此番怎会有大规模的妖兽袭击过路商队？

    想起蒲阴山的异动，李相鸣眉头紧锁。

    隐隐间，他似乎有了猜测。

——

    戴山，猿门镇。

    高大的城墙，血迹斑斑，在烈日的照射下，散发出浓重的血腥味。

    墙面上，密密麻麻的妖兽，如同蚁附，不断朝着城头涌动。

    它们的利爪在城墙上留下一道道深深的抓痕，仿佛要将这坚固的城墙撕裂，一阵阵低沉的咆哮，声势震天，更是令人不寒而栗。

    “快！往这边走！”

    城楼上，有人摇旗呐喊。

    几名农夫打扮的壮汉神情紧张地扑到城墙上的垛口，将死尸拖拽下去，而等待在一侧的披甲士卒迅速补上，刺出长枪，一头满脸狰狞的山猿轰然倒下。

    就在此时，旁边的垛口，猛地跳起一团黑影，正是另一头山猿。

    “危险！”

    有人着急大喊。

    可披甲士卒反应不过来，被山猿狠狠地扑倒在地。

    很快，山猿举起强壮的双臂，竟已将士卒撕成两半，它那双猩红的眼球往周围一瞪，尚在附近垛口坚守的士卒无不感到恐慌，纷纷后退。

    而充当后备力量的布衣青壮，更是连跪带爬，有人腿脚发软，实在跑不动便躺在地上，发出不间断的哀嚎。

    “救命！”

    “城破了，快跑啊！！”

    这边的动静，瞬间引起连锁反应。

    还在搬着石头往城下砸的其他青壮瞅见这一幕，此刻全都缩着脑袋，往狭小的楼梯挤去。

    就连内墙箭塔的神箭手，也放缓了射箭的速度。

    眼看局势将要崩溃，城楼上怒吼连连：“操你娘的，毙了，都毙了，当兵的先顶上去啊！”

    士卒们仍张皇失措，没人胆敢靠近这头身高九尺的怪物。

    “孽畜找死！”

    忽然，一声厉喝响起，随之而来的是金光闪闪的佛珠。

    九尺山猿须臾间七窍流血，明显不活了。

    “是仙师！”

    士卒们欢呼，但城头上涌出了更多妖兽脑袋。

    “诸位，我来助你们一臂之力，不要害怕！”

    一个黄色僧袍的和尚双手合什，朗声说道。

    在他身后，还有七八个气势不凡的男子。

    “都跟我上！”

    有了仙师在场，士卒明显变得勇敢了起来，不断刺出长枪。

    箭塔上亦恢复攻势。

    没过多久，城门就堆叠了一群妖兽尸体。

    “了慎法师，后边还有！”

    城楼上继续传来号令。

    了慎法师不敢怠慢，步履匆忙，辗转在城门上，跳上城墙的妖兽大多被他情理掉。

    然而，妖兽的攻势异常凌厉，一波接一波，毫无停歇。

    守城士卒疲惫不堪，了慎法师的佛珠更是闪耀个不停，每一次挥动都带走一头妖兽的生命，但新的妖兽又不断涌来，仿佛永远没有尽头。

    也不知道过了多久，城楼上终于传来鸣金的声音。

    “妖兽撤了！”

    “我们守住了！”

    幸存下来的士卒开始欢呼，但更多人默默地瘫倒在地。

    了慎法师挪步到垛口，向下望去，妖兽果然如潮水般退去了。

    他不由暗松一口气，这一番来回折腾，差点没把他累垮。

    “辛苦大师您了！”

    徐进从城楼上跳下来，诚恳地拜谢道：“今日若没有大师相助，猿门镇数十万百姓，恐怕万劫不复矣。”

    了慎法师摆了摆手：“都是为了百姓，这是我应该做的。”

    (本章完)


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