“唐姑娘，你也来了？”

    李相鸣诧异地问道。

    按理说，唐雪雁的任务本该是留守小岚谷，她怎么会突然出现在这里？

    “是关于聂荣的事情。”

    唐雪雁捏了捏拳头，沉声道，“聂荣的状态每况愈下，你需要给我一个交代。”

    听到这话，李相鸣皱起眉头，心神随即沉入识海，果然感应到一股微妙的联系在附近。

    唐雪雁竟然把聂荣带来了！

    “让聂荣过来见我。”

    李相鸣吩咐了一句。

    唐雪雁转身，不一会儿便带着聂荣回来了。

    聂荣依旧是那副呆滞的模样，脸庞毫无表情，双眼无神，整个人散发着一种死寂的气息。

    然而，若不知内情的人看到他，也绝不会轻易联想到他是一具傀儡。

    “境界又跌落了。”

    李相鸣心中叹息。

    作为聂荣的主人，他自然清楚这具人傀如今的处境。

    离开甄夫人后，短短两三年间，聂荣的修为便从练气九层跌落至练气八层，如今更是只剩下练气七层巅峰的法力。

    唐雪雁的目光中满是哀伤：“不仅仅是修为倒退，我多次测试过他，就连反应力和理解力也有所减弱。再这样下去，他会变成什么样？”

    李相鸣无言以对。

    连死物打造的法器都需要日日祭炼，否则威能便会大不如前，何况是能言能动的人傀？

    这种精密的傀儡，本就需花费更多心思去保养，但他却鲜少关注聂荣，反而一直将其“放养”在外面。

    久而久之，聂荣的状态自然下滑得厉害。

    更有甚者，李相鸣都没发现聂荣进入猴儿谷。

    因为距离他第一次给聂荣烙印神识印记，已经过去了整整十年，随着时间的流逝，这股神识印记变得微乎其微。

    而李相鸣之所以不加深印记，是因为他曾许诺过要将聂荣送给唐雪雁。

    傀儡和法器其实很相似，如果他屡次强化与聂荣的联系，聂荣便会对他的神识和法力记忆深刻，后来者想要驱赶这份记忆，必须花费海量的时间。

    相较之下，唐雪雁对“师哥”倒是关怀备至。

    然而，聂荣真正需要的是傀儡师的手段，而非日常的嘘寒问暖。

    唐雪雁的种种努力，终究是徒劳无功。

    如今她来找自己，想必也是无奈之举。

    毕竟，若再不管不顾，就连傻子都能看出，聂荣极有可能在十年、二十年后沦为一具毫无意识的人型傀儡，而且还是修为跌到谷底的垃圾货。

    思索片刻，李相鸣缓缓说道：“我可以请人看看他的情况，不过报酬嘛……”

    “我帮你守谷。”

    李相鸣话还未说完，唐雪雁便主动打断道。

    显然她已经有了思想准备。

    “守谷就算了。”

    李相鸣略显无奈。

    在唐雪雁心中，他这位“大地主”极尽剥削之能的形象，估计早已根深蒂固。

    然而站在他的立场，又怎能放过眼前这位练气后期的战力？

    彼时多一人，便能在兽潮面前挽回一分劣势。

    将心中杂念抛诸脑后，李相鸣继续说道：“你帮我照看猴儿谷至猿门镇这段道路。若遇到大股妖兽，无需交战，回来告诉我即可。”

    “哦。”

    唐雪雁并不觉得这个任务比守谷轻松。

    虽然她干的是哨探的活，无需上阵杀敌，但她孤身一人，若真的遇到兽潮，未必能跑得过那些飞禽妖兽。

    然而，她并未拒绝。

    一码归一码，她救不了聂荣，只能将希望寄托于李相鸣。

    即便为此付出代价，也心甘情愿。

    毕竟，她已经失去得够多了。

    侧了侧头，唐雪雁看着“师哥”灰白的脸庞，突然心力交瘁。

    或许，死在战场上，也是一种解脱？

    恍惚间，她仿佛又回到了北寒门。

    师父和师哥牵着她的手，走在银装素裹的山间。

    忽然，师哥大步向前，采下一朵雪芝，回头露出灿烂的笑容：“师妹，你看师哥的运气如何？”

    唐雪雁正欲回答，眼前的场景骤然破碎。

    滔天的血腥味扑面而来，甄夫人那猖狂刺耳的笑声在耳边不断回荡，仿佛无数根尖针刺入她的脑海。

    “不……不要！”

    唐雪雁浑身颤抖，猛然抬头，满脸泪水，唯独眼珠一片赤红。她的声音嘶哑而绝望，仿佛从灵魂深处迸发：“死……都给我去死！”

    话音刚落，她已拔出腰间软剑，剑光如电，直直刺向李相鸣。

    “锵！”

    李相鸣屈指一弹，软剑被弹飞，连带着唐雪雁也重重地摔落在地上。

    四周响起嘈杂的脚步声。

    绿云洞弟子纷纷涌出来，愕然地看着眼前这一幕。

    “章师伯，唐唐姐姐她怎么了？”

    徐清池紧张兮兮地拉着章敏的裙角。

    章敏也有些失措，从现场的站位和法力痕迹来看，唐雪雁分明是在刺杀李相鸣。

    可唐雪雁不过是个练气后期修士，又怎能伤得了李相鸣？

    而且，唐雪雁不是李相鸣的部下吗？

    如果她没记错的话，唐雪雁正是奉了李相鸣的命令，才留驻在小岚谷，庇护迟家。

    也正是因为这层关系，她才在唐雪雁透露想要种植仙露兰时，答应给予指点。

    这到底是怎么回事？

    掌门的脾气可不好！

    章敏心中一紧，连忙捂住徐清池的眼睛，

    “掌门！”

    殷丰凑了上前，低声问道：“唐姑娘这是？”

    李相鸣没搭理殷丰，此刻他内心也有些凌乱。

    唐雪雁显然是被心魔迷失了心智，才突然对他出手。

    但这心魔是怎么来的？

    是修行出了岔子，还是自己安排的任务太过艰巨，让唐雪雁承受不住这股压力？

    想了好一会，李相鸣也不明所以。

    但不管什么原因，唐雪雁的精神已经达到极限，不再适合当哨探了。

    叹息一声，李相鸣挥了挥手，道：“带她下去休息吧。”

    “是！”

    殷丰领命，与徐清池上前，将已然昏迷的唐雪雁扶下去。

    目送他们的背影，李相鸣又将目光放在了聂荣身上。

    不知为何，他竟觉得此刻的聂荣，有几分甄夫人的模样。

——

    回到洞府区，宴席已然接近尾声。

    李相仁等人早早就离开了，倒是李继虎等年轻的李家子弟，仍未尽兴，甚至玩起了百盛坊新推出的赌具——麻将！

    李相鸣扫了几眼，并未劝阻。

    今日的宴席，既是为李相仁举办的践行宴，也是众人在茅晶矿场取得大捷的庆功宴。

    相比这里，外面挤满了六支猎妖团成员的月影轩和玉钩阁，那才叫一个热闹。

    而他恰恰需要这一份热闹来驱散猴儿谷的恐慌情绪。

    “李堂主！”

    这时，迟来勇小步快趋，走了过来。

    李相鸣瞥了他一眼，问道：“何事？”

    “迟家修士也到了。”

    迟来勇低声回道。

    “都接待好了吗？”

    李相鸣并不太想去见他们。

    迟家修士修为普遍低下，让他们过来，也只是干些后勤的活儿，比如挖地道。

    这些人由迟来勇这位前家主接待，已经足够了。

    “都安顿好了，只是……”

    迟来勇的语气流露出一丝不安。

    李相鸣本就烦躁，当即不满地道：“又怎么了？”

    “这个……”

    迟来勇涨红了脸，支支吾吾地答道：“是悠言，她也来了。”

    迟悠言？

    李相鸣愣了一下，旋即怒意上涌。

    徐清池给他添乱也就罢了，迟悠言也过来凑热闹。

    不知道的还以为猴儿谷没有面临兽潮威胁，反而是挖出了金山银山呢。

    看着李相鸣阴沉的表情，迟来勇苦笑着解释道：“悠言是偷偷跑过来的，比迟家修士更快一步。若不是她主动来找我，我们都还不知道呢。”

    “让她过来见我。”

    李相鸣重重地哼了一声。

    “是！”

    迟来勇不敢怠慢，连忙退下。

    仅仅片刻，一个身穿淡紫色长裙，妆容精致的少女靠了过来，她瓷白的肌肤隐现碎金莹光，杏仁眼弯起时沁着清甜笑意，看上去十分明媚。

    “李大哥！”

    迟悠言惊喜地唤了一声，声音里满是雀跃。

    但李相鸣面无表情，以至于她激动的脚步稍作停滞。

    “我不是让你留在一元峰好好钻研丹道吗？”李相鸣出声，打破尴尬的局面。

    听到这声淡淡的责备，迟悠言反而不怕了，快步上前，笑靥如花地道：“我想帮你。”

    “帮我什么？”

    李相鸣挑了挑眉头。

    迟悠言立马回道：“帮你打妖兽，我都听说了”

    “就凭你这三脚猫的修为？”

    李相鸣嗤笑一声，顿时引来迟悠言的不满，她挥舞着自己粉嫩的拳头，大声地道：“别小看我，我也是很努力修炼的！”

    李相鸣静静地看着她，这妮子愈发亭亭玉立了，不知为何，每次看到她，自己的怒火都会在一瞬间烟消云散，就连声音也不由自主地温柔起来。

    “走吧，我送你去青羊观。”

    “青羊观？”

    迟悠言愣了一下，连连摇头：“我不想去，我想留下来帮你。”

    “你就不想见见你的师父？”

    李相鸣淡淡地问道。

    迟悠言脑海里闪过青羊道人和蔼可亲的模样，顿时犹豫了。

    李相鸣轻轻拍了拍她的脑袋，“走吧，你是炼丹师，如果战场需要炼丹师上阵杀敌，这场战役注定就是失败的，何苦费心费力？留在青羊观，为前线的猎妖修士炼制疗伤丹药，才是你对我、对迟家最好的帮助。”

    闻言，迟悠言终于不再坚持，如同一只乖巧的兔子，紧紧跟在李相鸣身边。

——

    “迟姐姐，你一声不吭就离开了小岚谷，我还以为你去哪儿了呢！没想到你也跟着我们来到了猴儿谷。”

    徐清池骑在一匹高大的青灰色骏马上，好奇地看向身边的迟悠言。

    迟悠言听到这些话，脸颊微微泛起红晕，反驳道：“你一个小屁孩都想着去抵御兽潮，我怎么就不能来呢？”

    “那倒是。”

    徐清池摸了摸脑袋，又用力揉搓，小声地道：“哪曾想师父嫌我们修为太低，非要安排我们到什么青羊观去。对了，青羊观到底是个什么地方？”

    提到青羊观，迟悠言正了正神色，认真地回答道：“青羊观是我师父青羊道人创立的，是一个正统的道家门派。因为我师父擅长炼丹和剑法，所以青羊观也以这两样技艺闻名。”

    “炼丹门派？”

    徐清池的脸上更加好奇。

    他记得章师伯说过，丹道乃是传统修真四艺之首。

    炼丹师在修真界很吃香，哪怕修为低些，也往往不会受到欺压。

    而且，炼丹师还是一个能赚大钱的职业。

    他所在的绿云洞，正拮据呢！

    想到这里，他忍不住问道：“迟姐姐，你们青羊观到底有几位炼丹师呀？”

    “这个嘛……”

    迟悠言犹豫了一下，但还是回答道：“严格意义上来说，青羊观的弟子都研习丹道，也都算得上是炼丹师。如果算上我的话，共有六名炼丹师。”

    “六名炼丹师？”

    徐清池大吃一惊。

    迟悠言轻轻敲了一下徐清池的脑袋，提醒道：“炼丹师可不是你想的那么简单。随意炼制出一枚不入流的化瘀丹，就能自称炼丹师。可这些人未必能炼出辟谷丹。而黄芽丹的炼制难度，比辟谷丹又高出十倍……在真正的丹道中，黄芽丹也仅仅是入门罢了。”

    “总之，即便成为炼丹师，也未必能在丹道上走得远。若我没有得到青羊师父的指点，这辈子也就只能炼制诸如辟谷丹这样的丹药，哪里谈得上赚大钱？”

    徐清池似懂非懂地点了点头，紧跟着问道：“那迟姐姐现在能炼制黄芽丹了吗？”

    迟悠言顿时一滞，小声地答道：“能炼，但成功率不高。”

    “哦，看来迟姐姐还没有得到青羊道长的真传。”

    徐清池并未注意到迟悠言的脸色变化，依旧自顾自地说着。

    迟悠言撇了撇嘴：“我才跟师父多久？按照师父的话，观中也唯有思嫣师姐得到了他的三分真传。”

    “思嫣！”

    就在这时，一声大喝突然传来。

    走在前面的李相鸣猛地勒住脚下的火麟驹，马蹄高高扬起，发出一阵嘶鸣。

    火麟驹是上青原洛家独有的灵宠。

    虽然它们没有修为，但基本上都是吸食灵气长大的半妖之躯，身强体壮，奔疾如风，耐力也相当可观，称得上是优秀的骑宠。

    李家数次想从洛家手里引进火麟驹，都遭到拒绝。

    然而，逢年过节，洛家对李家这位蒲东霸主还是要给三分薄面，总会送上不少贺礼，其中就包括阉割过的火麟驹。

    十余年来，李家积攒的火麟驹已经达到两掌之数。

    甚至在李相鸣与曹延菌成婚时，洛家还特意赠送了一匹纯血的火麟驹，被李家圈养在十方谷。

    昨日，当归山派人来到猴儿谷，传达李家同意防守猴儿谷的命令时，也顺便带来了六匹健壮的火麟驹。

    李相鸣自然不会浪费这些好马，此次送徐清池、迟悠言前往青羊观，便牵来了三匹。

    (本章完)


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