苏棠看着眼前的景象，心里却隐隐有些空落。

要是霍时在，他知道星临的腿有希望治好，肯定也会高兴……

苏棠想起霍时临走前的模样，他穿着洗得发白的旧衣，肩线挺得笔直，眼神里满是不舍，还叮嘱她要锁好院门，注意安全。

可现在，他已经走了两个多月了，一点消息都没有……

苏棠有时会忍不住走神——他会不会是遇到了危险？甚至……会不会再也不回来了？

可这念头刚冒出来，就被她强行压了下去。

霍时向来沉稳厉害，从不会轻易陷入险境；他许是手头有要紧任务绊住了脚，等把事情处理妥当，总会回来的。

晚上，三个孩子都睡熟了，苏棠坐在院子里，看着天上的星星。

小灰趴在她脚边，尾巴轻轻扫着地面。

她从布兜里掏出了张保存完好，崭新的存折，摩挲着上面的数字……

这是她和霍时的赌约，她赢了，却没等到他回来。

苏棠把存折重新塞回布兜里，心里泛起一阵酸涩。

她站起身，伸了个懒腰，小灰也跟着站起来，蹭了蹭她的腿。

她笑着摸了摸小灰的头：“走，咱们回屋睡觉了。”

…

十月末的风带着深秋的凉意，吹得院角的梧桐叶簌簌落下，铺了满地金黄。

苏棠正蹲在鱼塘边修补渔网，指尖被粗糙的网绳磨得发红。

小灰懒洋洋地趴在她脚边，耳朵时不时警惕地转动，留意着周围的动静。

霍星临背着书包从学校回来，看到苏棠的身影，脚步顿了顿。

他如今每天放学后都会先去镇上的医院做腿部矫正按摩，裤腿挽起时，能看到膝盖上缠着的白色纱布。

他现在也不像以前那样总是低着头，偶尔会主动开口：“今天鱼好卖吗？”

苏棠抬头冲他笑了笑，指尖捏着渔网的动作没停：“挺好的，再过半个月就能再卖一批。你腿怎么样？今天按摩疼不疼？”

“不疼。”霍星临走到她身边，蹲下身想帮忙，却被苏棠拦住。

“你别碰这个，网绳磨手，小心勾到你的纱布。”苏棠把他往旁边推了推，“去屋里歇会儿，我把这点弄完就去做饭。”

霍星临没再坚持，转身往屋里走，路过堂屋时，目光落在了墙角那张落了些灰尘的木凳上。

那是小叔以前常坐的位置，自从他走后，就再也没人动过……

晚饭时，霍星野突然捧着碗，含糊不清地说：“今天我去后山捡柴的时候，看到村口来了辆吉普车，黑色的，特别气派！以前从来没见过，你们说会不会是小叔回来了？”

霍星临没说话，只是抿了抿唇，指尖无意识地攥紧了手里的碗筷。

霍星遥埋着头，小声说：“我昨天梦到小叔了，他给我带了水果糖，还摸我的头呢。”

苏棠手里的勺子顿了顿，心里猛地一跳。

吉普车在这年代可不是寻常人家能有的，难道真的和霍时有关？

她压下心里的异样，轻声说：“说不定是镇上领导来村里办事的，别瞎猜。”

第二天一早，苏棠刚把早饭做好，就听到院门口传来敲门声。

她心里一紧，走到门边，透过门缝往外看。

门外站着一个穿着军装的男人，身姿挺拔，神情严肃，手里还拎着个黑色的皮包，一看就不是普通人。

男人敬了个军礼，声音洪亮：“您好，请问是苏棠同志吗？我是霍时同志的警卫员，姓赵。”

苏棠心里一沉，连忙让他进屋：“赵同志，快请进。霍时他……是不是出什么事了？”

赵警卫员坐在堂屋的木凳上，神色有些凝重：“霍队在执行任务时受了重伤，现在正在京城的医院接受治疗。他的家人找到了他，暂时把他接回了京城养伤，所以一直没能联系您。”

苏棠手里的茶杯差点摔在桌上，指尖冰凉：“他伤得重不重？有没有生命危险？”

“您放心，霍队已经脱离生命危险了，只是需要时间恢复。”赵警卫员从包里拿出一个信封，递给苏棠，“这是霍队让我交给您的，他说等他伤好后，就会回来找您。”

苏棠接过信封，指尖微微颤抖。

信封里是一张照片，照片上的霍时躺在病床上，脸色苍白，却依旧眼神坚定，旁边还有一张纸条，上面是他隽秀的字迹：“等我回来，勿念。”

紧张的情绪放下后，苏棠的理智回归，思索起刚刚警卫员的话……

霍时被他的家人找到？？

他不是霍家的小叔子吗？怎么突然又在京城多了家人？

短短一瞬，苏棠的脑海中闪过无数个狗血剧情。

苏棠捏着那张纸条，指腹反复摩挲着“等我回来”四个字，压不住心头的疑问，抬眼看向赵警卫员：“同志，你说霍时的家人在京城找到他了？可他不是霍家的小叔子，怎么会突然在京城有家人？”

赵警卫员愣了愣，随即反应过来苏棠可能对霍时的身世并不知情，斟酌着开口：“具体原因我也不知道。”

他顿了顿，又补充道：“这次霍队执行任务受伤，去京城治疗时，正好被霍家的人认了出来。后来核对了信息才确认，霍队其实是京城霍家早年失踪的嫡孙，家里这些年一直没放弃找他，这次总算是团聚了。”

苏棠了然。

赵警卫员坐了没多久就要离开。

临走前，他犹豫了一下，还是开口道：“苏棠同志，村里有些关于您和霍队的流言蜚语，已经有人如实回禀给了霍家。霍家老太太对您的情况有些了解，可能……会对您有一些误会，您多担待。”

苏棠心里微愣。

她知道村里一直有关于她和霍时的闲话，毕竟他们名义上是叔嫂，走得近难免会让人说三道四。

只是这些传到霍时的亲生家人耳朵里，确实是她没想到的……

…

霍家大院——

霍家老太太正坐在客厅里，手里拿着霍时的照片，脸色阴沉。

听完几个警卫员带回来的消息，老太太的脸色更加不好了。

“你们打探的那些消息全部属实？”

赵警卫员低着头，如实汇报：“老太太，村里确实有不少流言，说苏棠同志苛待继子继女。不过我看苏棠同志人挺好的，三个孩子现在都很依赖她……”

“哼，流言总不会是空穴来风！”霍老太太把照片往桌上一拍，语气严厉，“现在战霆被找回来了，怎么还能和一个二婚的寡妇纠缠不清？就算他打光棍，也不能娶这样的女人！”

“你去告诉战霆，让他好好养伤，别再想那些乱七八糟的事，等他伤好后，我会给他安排合适的亲事。”

赵警卫员不敢反驳，只能应下：“是，我知道了，我会把您的意思转达给霍队的。”

此时的京城医院里，霍时正靠在病床上，听到敲门声：“进来。”

赵警卫员走进病房，看到霍时苍白的脸色，心里有些不忍：“霍队，我回来了。”

“怎么样？”霍时询问。

“你让我带的话我都带了，苏棠同志和孩子们都很好。”赵警卫员把信封递给他，“这是苏棠同志让我带给您的，她说等您回去。”

霍时接过信封，里面是几颗晒干的花生，还有一张纸条，上面写着：“鱼塘的鱼我卖了，挣够了一万块，你快点回来，孩子们都很想你，我也是。”

霍时的眼底泛起一丝暖意，指尖轻轻摩挲着纸条。

赵警卫员犹豫了一下，还是把霍老太太的话转达了：“霍队，老太太知道了您和苏棠同志的事，她不太赞成您和苏棠同志在一起，还说……说就算您打光棍，也不能娶苏棠同志。”

霍时的神色未变，只是眼神有些冰冷：“我的事，我自己做主，不需要谁来安排。”

“可是……”赵警卫员还想劝。

“行了，你回去吧。”霍时摆手示意他离开。

赵警卫员见霍时态度坚决，也不敢再多说，只能应下：“是，我知道了，我会把您的意思转达给老太太。”

霍时看着窗外，眼神坚定。

而另一边的村里。

苏棠正坐在院子里，手里拿着霍时的照片。

三个孩子放学回到家，看到苏棠手里的照片，满脸高兴地问：“小叔是不是快回来了？”

苏棠抬头笑了笑，把照片递了过去：“是啊，他受了伤，等他伤好后就会回来。到时候，咱们一起去接他。”

霍星临接过照片，看着照片上霍时苍白的脸，心里有些担心：“小叔伤得很重吗？”

“已经没事了，很快就能好起来。”苏棠解释。

霍星野和霍星遥围在哥哥身边，看着照片上的霍时，叽叽喳喳地说：“等小叔回来，我要告诉他，我这次考试考了第一名！”

“我要给小叔剥花生吃！”

苏棠看着孩子们开心的模样，积攒在心里的郁气，仿佛也跟着一同散去了。

…


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