嵬名漫遇一走，赵策英的脸色彻底垮了下来。

    千古一帝的梦啊！

    世宗皇帝的梦啊！

    沉默了几息，赵策英向下望去，问道：“几位阁老，意下如何？”

    岁赐，归还疆土，他都不想答应。

    不过，作为新帝，实在没什么根基。

    说句不好听的，他说话不一定算数！

    涉及两国之争，要是几位阁老认为不合适，那也实在是没办法。

    因此，他并未严词呵斥使者，反而是让人把使者带下去。

    为的，就是腾出时间，问问几位阁老的意思。

    要是几位阁老真不同意两国对峙，意见与他相悖，那也唯有听之任之。

    不过，谁答应了岁赐、割让疆土，谁就得背锅，承受千古骂名！

    此言一出，几位大学士面面相觑。

    这锅谁敢背啊？

    劝皇帝归还疆土，向失败者送钱？

    十余人，竟无一人发声。

    片刻，江昭打破了沉寂，分析道：“辽、夏、周三国。辽已立国一百六十余年，游牧与耕田兼具，要论起国力巅峰期，应是辽圣宗耶律隆绪执政之时，对内施行南北面官制度，缓和民族矛盾，对外签订檀渊之盟，征服高丽。”

    “而今，南北面官已然施行近六十载，世选制盛行，内部固化腐败，契丹、汉族、渤海族矛盾渐剧，因骑兵的缘故，论起军力，可能略强于大周；可论起富裕，已是远远不如大周。”

    相比起科考兴盛的大周，辽国实行的是“双轨制”，既世选制与科举制并行。

    所谓世举制，类似于九品中正制，血脉就是一切。

    并且，两种选拔人才的制度，以世选制为核心，科举制仅仅是辅助作用。

    本就已经立国一百六十余年，还坚持实行世选制，阶级固化，可见一斑。

    阶级固化，随之而来的就是腐败与内部分摊不均的矛盾。

    相比起上一任皇帝辽圣宗，这一任的皇帝耶律洪基就是个普通人的水平资质，显然是镇不住底下人。

    “西夏建国仅三十载，然李元昊早亡，幼帝登基，并无国力底蕴。”

    李元昊积累了不少国力底蕴，但两岁幼帝登基，外戚专政，内部斗争严重，足以消耗掉一切底蕴。

    江昭继续说道：“论起疆域，大周是辽国的六成，西夏是大周的三成。论起人口，大周为一千二百余万户，辽国为两百万户，西夏一百五十万户。

    疆域一道，周、辽相差不大，西夏疆域太小。人口一道，西夏与辽联合都不及大周的三成。”

    “其中，尤以西夏疆土最小，人口最少，国力最弱。经熙河一役，西夏与吐蕃失联，东临辽国，南临大周，就更是不足为惧。”

    言下之意，自是无惧西夏。

    大周与西夏僵持多年，主要就是担心北方的辽国趁人之危，而非西夏本身就真的能够打得过大周。

    北方战马固然强悍，南方也未尝不富裕。

    后勤补给充足，论及综合国力，大周甚至都能耗死西夏。

    丹陛之上，赵策英连连点头。

    这就是专业！

    一对比，孰强孰弱，自有定论。

    内阁大学士曾公亮面露迟疑，望了一眼丹陛，转而望向江昭：“那辽国？”

    意思也很明显。

    辽国的岁币，要不要继续？

    熙河一役，西夏失去了几乎十分之一的疆土，且还是最适合种田的疆土，可谓元气大伤。

    即便幼帝已经长大，也不能掩饰这种颓势。

    但，辽国可不一样。

    辽国是妥妥的庞然大物。

    辽圣宗积蓄的国力，实在太过强盛。

    否则，也不至于差点就“南下擒龙”，签订檀渊之盟。

    即便辽国新帝不如辽圣宗，可他是正常人。

    以辽圣宗积蓄的国力，正常人登基，不胡乱挥霍，就足以让辽国保持相当强盛的水准。

    论综合国力，周、辽不相上下。

    可论起军队战力，骑兵的确是有不小的差距，大周还真就干不过辽国。

    这一次，已经与西夏撕破脸皮。

    总不能也跟辽国决裂吧？

    “为先帝雪耻，十年不晚。”江昭一拱手，缓缓道。

    辽国与西夏，终究是不同。

    西夏的“庆历和议”，经过熙河开边，大周已经有好些年没有遵守。

    要是新帝重启“岁赐”，无异于重新签订庆历和议，算是新帝的耻辱。

    辽国的岁币，则是从未断过，不存在重新签订一说。

    檀渊之盟，本就是真宗皇帝的锅，自然是得真宗皇帝一直背着。

    即便岁币继续，但凡新帝日后能够为先帝雪耻，就不妨碍他成为千古一帝。

    丹陛之上，赵策英望向“托孤贤臣”，理解了江昭的意思。

    以一敌二，无异于自取灭亡！

    “唉！”

    一声叹气，赵策英抚了抚额头，一副痛楚的样子：“朕龙体病痛，辽国之使者，便交由几位大学士与鸿胪寺卿一起处置吧。”

    潜意，已然是答应了继续实行檀渊之盟。

    以大周的国力，要想吞下辽国，还是得从长计议。

    几位内阁大学士相继点头，作揖一礼，齐齐退下。

    不一会儿，除了禁军以外，大殿仅有赵策英、江昭君臣二人。

    赵策英长长唏嘘，叹道：“难啊！”

    “外有强敌环伺，内有财政亏损，朕如何能成千古一帝？”

    “以陛下的资质，徐徐图之，未必就不能是千古一帝。”江昭奉承道。

    千古一帝，这个饼是真的“香”。

    借着这个饼，他能吊新帝一辈子。

    赵策英抚膝，点点头：“户部的账册，先帝曾交于朕观望过。”

    “没钱。”江昭附和道。

    他知道赵策英要说什么。

    三冗问题！

    冗官、冗兵、冗费。

    朝廷一年的赋税也就三四千万贯，单是边军消耗、官吏俸禄就占了一半。

    这太恐怖了！

    须知，即便是辽国的岁币，也就银十万两、绢二十万匹而已，换算成钱差不多就是一百万贯左右。

    西夏的岁赐，合银五万两、绢十三万匹、茶两万斤，换算成钱差不多是六七十万贯。

    也就是说，庆历和议与檀渊之盟合在一起，也就两百万贯左右，甚至都不到冗兵、冗官的零头。

    四千万贯，一半用于冗兵、冗官，剩下一半维持治理江山社稷的消耗，实在太难。

    就像上一次，淮南东路水灾，差点就要了户部尚书蔡襄半条老命。

    一年的钱，即便是精打细算，都有可能超支！

    “天下弊事颇多，不可不革啊！”赵策英叹了一声，目光坚定不少。

    “若欲变法，必得有臣民支撑。臣以为，以陛下的根基还是熬上几年为妙。”江昭抬抬眼皮，并未附和。

    赵策英点点头。

    他理解江昭的意思。

    变法，归咎到底还是得靠人。

    新帝登基不久，没有威望，要变法无异于自取灭亡。

    “那就熬吧！”

    (本章完)


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