作出决定后，江幼菱心中再无半分迟疑，当即便朝少室山方向走去。

    登云阶，敲战鼓。

    这些事早已在她的心中，模拟过千百次。

    因此当她站在山脚下，抬头看向上方被云雾遮掩的云阶时，心情竟是意外的平静。

    山风掠过，江幼菱站在云阶前，衣袂轻扬。

    低头看去，石阶表面光滑如镜，倒映着天光云影，偶有几处斑驳的痕迹，是岁月留下的印记。

    她抬脚踏上第一级。

    没有任何意外状况发生，一切都很平静。

    一步，又一步。

    山间的雾气在她周身流动，带着微凉的湿意。

    行至半山腰，江幼菱的呼吸依旧平稳，脚步依旧从容。

    她走得不快，但每一步都踏得极稳。

    风吹过，掀起她的发丝。她目光平静，只是专注地看着脚下的路，一步一步地走。

    偶尔有飞鸟掠过，鸣叫声在山谷间回荡。

    江幼菱没有抬头，她的节奏始终如一，仿佛这漫长的云阶，不过是她每日必经的一段寻常路途。

    山越来越高，云雾越来越浓。

    直到走完这段云阶的最后一梯，云雾才彻底散尽。

    一面巨大的鼓，出现在她眼前。

    鼓面通体玄黑，遍布细小红纹，不知是何等凶兽的皮制成。

    光是看着，便给人肃穆之感。

    江幼菱取过一旁的乌木鼓槌，用力朝着这九霄战意鼓敲去。

    “咚——”

    第一槌落下，声音沉闷，如深潭投石，转瞬便被山风吞没。

    不够。

    这九霄战意鼓，需将心中战意激发至极致，方能让这鼓声响彻云霄。

    她闭目，调整呼吸，回忆起最初练刀的时候。

    木刀劈断，虎口崩裂。

    王师姐瞧见她的伤势，不忍劝说道，“痛就停下。”

    她没停，血顺着刀柄滴落，染红半截衣袖。

    后来刀法小成，她约了人比试，被一剑挑飞兵刃，台下哄笑。

    她抹去嘴角的血，捡起刀，说：“再来。”

    数月前，她三闯试炼塔，数度险死环生，终是战胜了炼气六层的守关者。

    “咚！！”

    第二槌，力道加重，鼓面震颤，空气里荡开一圈肉眼可见的波纹。

    远处的云层微微翻涌，似被无形之力搅动。

    还不够。

    她想起第一次斩杀妖魔时，刀锋卡进那妖魔的肩胛骨，拔不出来。

    那妖魔瞪着她，嘴里溢出血沫，却仍在笑，露出一口森然白牙。

    还有初次临近死亡时，那令人窒息的恐惧感。

    她用了许多时间，才克服了身体的本能，以无畏的姿势迎接更强大的敌人。

    “咚！咚！咚——！！”

    鼓声渐强，如闷雷滚过山谷，震得脚下石台簌簌颤动。

    每一次敲击，鼓面的暗红纹路便亮起一分，仿佛沉睡的凶兽正在苏醒。

    鼓声渐起，江幼菱心中战意愈发激昂。

    最后一击，她后退三步，深吸一口气，双臂如弓弦拉满，随即猛然前冲，鼓槌抡圆，带着全身之力砸向鼓心——

    “轰——！！！”

    鼓声炸裂，如天崩地摧！以整个少室山为圆心，朝着四周蔓延，传遍了整个太玄宗！

    所有听到鼓声响起的弟子，尽皆讶然。

    “又有人敲响战意鼓了！”

    “这种事，每年都有那么一两次，嘿！又有热闹可瞧了！”

    “希望这次的挑战者，能够坚持久一点……至少也要赢一场吧？”

    少室山上，江幼菱放下乌木鼓槌，朝着擂台方向走去。

    擂台另一侧，两女一男，三名白衣弟子一齐朝着她看了过来，目露欣赏之色。

    “这位师妹一口气走了这么远的山路，又敲了这么久的战鼓，居然不带大喘气的，多半是个体修。”

    “瞧你这话说的……能走到这里的，哪个不是体修？”

    “唔，我听师叔说，以前也有剑修，甚至还有阵修，不过数量相对较少就是了……”

    见江幼菱走近，三人才止住话头。

    江幼菱目光从三人身上扫过，三人的脸，渐渐与她打听到的消息对上。

    左边这位男弟子，名为叶子松，主修风系术法，擅长速度压制。

    他看似性格温和，实则战斗风格凌厉，喜欢以快打慢，一旦占据上风便不会给对手喘息之机。

    中间这位个头略高的女子，名为沈青霜，主修冰系术法，擅长控制与消耗。

    其人冷静沉着，战斗时极有耐心，尤擅利用环境消耗对手，战斗经验最为老道。

    至于右边那位个头略矮些、名为周嫣的女子，主修的是金系术法。

    她性情直爽，攻势也是直来直往，战斗时喜欢以攻代守，但疏于防守。

    而这三人中，以周嫣实力最弱，沈青霜实力最强。

    所以第一个上场的，多半是周嫣。

    江幼菱收回目光，自顾自地走上擂台，在擂台左边盘膝坐定，静静等待着战斗的正式开始。

    半个时辰后，渐渐有人自其他地方赶来少室山。

    其中一些人认出江幼菱，不由惊呼，“是江教习！”

    不少人面露振奋之色，“江教习实力很强的，这一战，她一定能赢。”

    三位白衣弟子闻言，却是面色如常。

    这种话，每次有挑战者发起挑战时，他们都能听到无数遍。

    可事实呢，在这群杂役弟子看来，“很强”的挑战者们，往往都不是他们的对手。

    实力最强的，也不过与他们在伯仲间罢了。

    想要连战连胜，几乎是不可能之事。

    又是一个时辰过去，聚集在山上的人越来越多，主持战局的筑基上人也来了。

    一名面色沉静的灰衣女子迈步前来，待看清擂台左侧那道身影时，陡然僵住。

    居然是她！幼菱！

    沈盈舒直视着那抹身影，说不出心里是什么滋味。

    震惊、无错，忽然就不敢再往前走了。

    ——幸好人群汹涌，将她的身形及时遮掩，幼菱又不曾睁眼看到她。

    沈盈舒匆忙又狼狈地收回目光，却忍不住偷看。

    能赢吗？好几十年了，都没人以此法顺利晋升。

    幼菱万一输了……呸呸呸，她这脑子里想的都是啥呢。

    幼菱现在当教习，教人修炼战技，实力定是很强的。

    她一定能赢！

    沈盈舒缓和呼吸，坚定了神色，再次朝着台上看去。


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