赵虎说道：“陈默此人，虽然是后来加入的，但为人正直，作战勇猛，应该可靠。萧兄放心，我定会尽快切断李成栋的粮草补给，为城中解围。”

李乘风点了点头：“好！那就这么定了。赵虎，你率领五千精锐士兵，明日一早便出发，务必在李成栋大军抵达前，切断他们的粮草补给。萧琰，你则负责城中的防守，我协助你。”

次日一早，赵虎便率领五千精锐士兵，悄悄离开了柳林城，向李成栋大军的后方进发。萧琰则带领士兵们加固城墙，准备守城器械，严阵以待。

然而，萧琰心中始终有些不安。他总觉得，陈默虽然表面上看起来可靠，但总有些地方不对劲。于是，他便派了一名亲信，暗中监视陈默的动向。

两日后，李成栋的大军果然抵达了柳林城外。李成栋派人向城中喊话，劝李乘风投降，否则一旦攻城，必将屠城。李乘风怒不可遏，下令放箭，将使者射杀。

李成栋见状，大怒，下令大军攻城。顿时，箭如雨下，投石机将巨石砸向城墙，城墙摇摇欲坠。“忠义军”  的士兵们奋勇抵抗，用弓箭和滚石反击，双方死伤惨重。

战斗持续了整整一天，李成栋的大军虽然攻势猛烈，却始终未能攻破柳林城。当晚，李成栋下令撤军，休整兵力，准备次日再次攻城。

萧琰站在城墙上，望着城外的敌军大营，心中思绪万千。他知道，若赵虎能尽快切断敌军的粮草补给，这场战斗或许还有胜算。但如果赵虎未能成功，柳林城恐怕难以坚守。

就在这时，派去监视陈默的亲信匆匆赶来，神色慌张地说道：“参军，不好了！陈默将军刚才悄悄派人出城，与李成栋的大军联络，似乎在传递什么消息！”

萧琰闻言，心中一沉。他果然没有猜错，陈默就是那个内奸！

“你确定？”  萧琰问道，声音中带着一丝颤抖。

亲信点头道：“属下看得清清楚楚，陈默将军的亲信拿着一封书信，从城墙的密道逃出，直奔李成栋的大营而去。”

萧琰深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道，现在必须尽快采取行动，否则后果不堪设想。他对亲信说道：“你立刻去通知苏先生，让他暗中调集兵力，控制住陈默的亲信，同时严密监视陈默的动向，不要打草惊蛇。我去见李将军。”

萧琰匆匆来到李乘风的大帐，将陈默通敌的消息告知了李乘风。李乘风闻言，大惊失色：“什么？陈默竟然是内奸！难怪李成栋来得如此之快，而且对我们的布防了如指掌！”

萧琰说道：“将军，事已至此，我们必须尽快处置陈默，否则他若在城中作乱，我们腹背受敌，柳林城必破无疑。”

李乘风点了点头：“好！萧琰，你立刻调集兵力，随我一同前往陈默的营帐，将他拿下！”

两人率领一队精锐士兵，悄悄来到陈默的营帐外。此时，陈默正坐在帐中，神色得意地喝着酒，似乎在等待着什么。

“陈默，你可知罪？”  李乘风猛地掀开帐帘，厉声喝道。

陈默见状，心中一惊，但很快便恢复了平静。他冷笑道：“李将军，不知在下何罪之有？”

萧琰走上前，冷冷地说：“陈默，你暗中与李成栋联络，泄露我军布防，还敢说无罪？我劝你还是束手就擒，否则休怪我们不客气！”

陈默哈哈大笑：“没想到你们竟然发现了！不错，我就是内奸！李成栋许我高官厚禄，只要拿下柳林城，我便是青州知府！你们这些逆贼，还想与朝廷抗衡，简直是痴心妄想！”

“你这叛徒！”  赵虎不在，李乘风身边的副将怒喝一声，便要冲上去捉拿陈默。

陈默却突然从怀中掏出一把匕首，抵在自己的脖子上，冷声道：“谁敢过来？我若死了，我的亲信便会立刻在城中放火，打开城门，迎接李成栋的大军入城！到时候，你们一个也别想跑！”

李乘风和萧琰对视一眼，心中都十分焦急。他们没想到，陈默竟然还留有后手。

就在这时，帐外突然传来一阵厮杀声。苏墨匆匆赶来，高声道：“李将军，萧兄，陈默的亲信已经被我们全部拿下，城中的密道也已被封锁！”

陈默闻言，脸色大变。他知道，自己已经没有了退路。他猛地将匕首刺向李乘风，想要鱼死网破。

萧琰眼疾手快，一把推开李乘风，同时拔出腰间的佩剑，刺向陈默。陈默躲闪不及，被佩剑刺穿了胸膛。他难以置信地看着萧琰，倒在地上，气绝身亡。

解决了陈默，萧琰和李乘风心中都松了一口气。但他们知道，危机并未解除。李成栋的大军还在城外，赵虎能否成功切断敌军的粮草补给，还是一个未知数。

当晚，萧琰在城墙上巡视，望着城外的敌军大营，心中充满了担忧。他拿出随身携带的酒坛，倒了一碗酒，一饮而尽。酒液入喉，却难以驱散心中的焦虑。他望着夜空中的明月，吟出一首诗：

“内奸潜伏人心险，外有强敌压城边。

忠义将士多磨难，何时才能见青天？

青云之志永不改，哪怕前路再艰险。”

诗句中充满了无奈与坚定，回荡在寂静的城墙上。守城的士兵们听到萧琰的吟诗声，心中也都充满了感慨。他们知道，这场战斗，不仅关乎  “忠义军”  的生死，更关乎天下百姓的未来。他们握紧手中的武器，眼神变得更加坚定，誓要与柳林城共存亡。

次日清晨，李成栋再次率领大军，向柳林城发起猛攻。这一次，李成栋动用了所有的攻城器械，箭雨如蝗，巨石不断砸向城墙，城墙多处出现了裂缝，形势十分危急。

萧琰与李乘风亲自登上城墙，指挥士兵们抵抗。士兵们奋勇杀敌，用滚石、热油反击敌军，双方死伤无数。战斗持续了整整一个上午，柳林城的城墙虽然摇摇欲坠，但始终未能被攻破。

李成栋见久攻不下，心中十分焦急。他知道，自己的粮草只够支撑五日，若不能尽快拿下柳林城，大军必将不战自乱。于是，他下令加大攻势，务必在今日日落前攻破柳林城。

就在柳林城即将失守之际，远处突然传来一阵呐喊声。只见一支骑兵从李成栋大军的后方冲了过来，为首的正是赵虎！

原来，赵虎率领五千精锐士兵，绕到李成栋大军的后方后，发现李成栋的粮草营守卫森严，难以强攻。于是，他便想出了一个计策，派一部分士兵伪装成朝廷的士兵，混入粮草营，然后里应外合，夺取粮草。

昨日深夜，赵虎率领士兵，趁粮草营的守军熟睡之际，发动突然袭击。伪装成朝廷士兵的  “忠义军”  士兵打开了粮草营的大门，赵虎率领大军冲入粮草营，斩杀了粮草营的守将，将所有的粮草付之一炬。

随后，赵虎又率领士兵，向李成栋的大军发起进攻。李成栋的大军得知粮草被烧，顿时军心大乱，士兵们纷纷溃逃。

李成栋见状，大惊失色。他知道，粮草被烧，大军已无再战之力。他想要下令撤军，却为时已晚。赵虎率领骑兵，如入无人之境，直冲李成栋的中军大营。

萧琰和李乘风在城墙上看到这一幕，心中大喜。他们当即下令，打开城门，率领城中的士兵，向李成栋的大军发起反攻。

“忠义军”  的士兵们士气大振，奋勇杀敌。李成栋的大军腹背受敌，军心涣散，很快便溃不成军。李成栋想要骑马逃跑，却被赵虎追上。两人大战数十回合，李成栋渐渐体力不支，被赵虎一刀斩杀。

斩杀了李成栋，“忠义军”  的士兵们更加勇猛，将残余的朝廷士兵全部歼灭。这场战斗，“忠义军”  大获全胜，不仅守住了柳林城，还斩杀了朝廷大将李成栋，缴获了大量的武器和马匹。

战斗结束后，柳林城内一片欢腾。百姓们纷纷走出家门，迎接凯旋的  “忠义军”  士兵，为他们送上食物和水。李乘风在城中设宴，庆祝此次大捷。

宴会上，将领们纷纷向萧琰、赵虎、苏墨敬酒，称赞他们的智谋和勇猛。萧琰举起酒碗，望着满座的忠义之士，再次吟出一首诗：

“奇兵断粮破敌军，忠义将士勇绝伦。

斩杀贼将李成栋，柳林城内庆翻身。

青云之志再迈进，天下百姓望太平。”

诗句激昂，满座皆欢。众人纷纷举杯，高声附和，誓言要继续跟随萧琰和李乘风，推翻腐败朝廷，建立一个清明的新政权，让天下百姓过上安稳幸福的生活。

此次大捷后，“忠义军”  声威远播，周边的城镇纷纷归附，兵力很快便扩充到了五万余人。萧琰知道，此时的  “忠义军”  已具备与朝廷正面抗衡的实力，但要彻底推翻腐败统治，仅凭一己之力仍显不足。他心中早已谋划着一盘更大的棋  ——  联合天下义军，形成抗元合力。

宴席过半，萧琰起身走到帐中，手持酒坛，目光扫过满座将领，朗声道：“诸位兄弟，今日斩杀李成栋、大破朝廷军，固然值得欢庆，但我们切不可因此自满。朝廷根基未动，江南尚有数十万大军虎视眈眈，若想真正解救天下百姓，必须联合各路义军，共举大义！”

帐内瞬间安静下来，将领们面面相觑。苏墨率先附和：“萧兄所言极是。如今江湖上有‘江淮红巾军’‘浙东义军’等多支势力，若能将他们联合起来，形成掎角之势，朝廷必首尾难顾。”

李乘风沉吟道：“只是各路义军素来各自为战，且有些首领对我们‘忠义军’心存疑虑，如何才能说服他们联手？”

萧琰将酒坛重重一放，眼中闪过坚定光芒：“我愿亲自前往江淮、浙东，凭三寸不烂之舌，说服各路首领！赵兄留守柳林城，加固防线；苏兄协助李将军处理政务，安抚百姓。待我归来，便是我们挥师南下之日！”

赵虎闻言，猛地起身：“萧兄，此去凶险，江湖上不仅有朝廷耳目，还有义军内部的纷争，我愿与你一同前往！”

萧琰摇头笑道：“赵兄，柳林城需要你镇守。放心，我虽为书生，却也懂些自保之术，且此次前往是以‘合纵’为目的，非为争斗，定能平安归来。”

三日后，萧琰身着青布长衫，背着书箱与酒坛，独自一人踏上了前往江淮的路途。临行前，苏墨将一封亲笔信交给他：“这是我写给江淮红巾军首领韩林儿的书信，他曾与我有过一面之缘，见信或许能给你几分薄面。”

萧琰接过书信，拱手致谢，随后翻身上马，迎着朝阳疾驰而去。

历经半月奔波，萧琰终于抵达江淮红巾军的营地。红巾军营地建在巢湖之畔，连绵数十里，旌旗上的红色  “韩”  字在风中猎猎作响。守营士兵见他是个书生，本不愿通报，直到萧琰拿出苏墨的书信，才勉强入内禀报。

韩林儿是个三十余岁的壮汉，满脸虬髯，身着铠甲，正坐在大帐内与将领们议事。他接过书信看罢，抬头打量着萧琰，语气带着几分审视：“你便是‘忠义军’的萧参军？听说你们斩杀了李成栋，倒是有些本事。只是不知，你今日来此，所谓的‘合纵’，究竟是为了联手抗元，还是想吞并我红巾军？”

帐内将领们纷纷拔出佩刀，气氛瞬间紧张起来。萧琰却神色平静，缓缓走到帐中，朗声道：“韩首领此言差矣！如今朝廷腐败，元兵肆虐，百姓流离失所，我等义军若还互相猜忌、自相残杀，岂不正中朝廷下怀？‘忠义军’虽有几分战绩，却从无吞并之心，此次前来，只为与红巾军联手，共破元军，还天下百姓一个太平！”

韩林儿冷笑一声：“说得倒好听！你们‘忠义军’在北方根基稳固，我们红巾军却在江淮与元军苦战，若联手之后，兵权如何分配？粮草如何供给？”

萧琰早有准备，从书箱中取出一幅地图，铺在案上：“韩首领请看，此乃天下义军分布图。‘忠义军’可从北方出兵，牵制元军主力；红巾军则从江淮南下，夺取扬州、建康等重镇；再联合浙东义军从东部夹击，三路大军成‘品’字形进攻，元军必败！至于兵权，各路义军仍由各自首领统领，只需约定出兵时间与路线；粮草则由各军自行筹备，若遇困境，其他义军需全力相助。”


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