光阴慢慢流逝，转眼间二十余日就这么过去了。

贤者会议迟迟未曾闭幕，这不仅让平民大众深感不解，更隐约觉得事情有些不同寻常。

可这并未阻挡任何事物的进程，以纵横家为先导，一名重要的谋士于太乾城购置了一处楼阁，创设了纵横阁，当即着手招纳门徒。

此举激励了那些原本踟蹰不前的诸子百家。

顷刻之间，太乾城中聚集了来自四面八方的势力，这座城市也因此获得了空前的繁荣。

戎国方面同样心知肚明，太乾城日后名义上虽属其领土，却极有概率演变为一个自治区域。

然而他们关心这个吗？并不关心，他们所追求的，是今后至高无上的君权。

一时之间，太乾城的景象可说是既有几分怪异，又显得热火朝天。

天齐国境之内。

“前方就是华阳城了。”

司马烈风举目远眺，只见一座宏伟的城郭耸立于大地之上。

他开口说道：“根据靖边王与主母传来的情报，南部地区已深陷战火的沼泽。”

“但未曾料到，仅在短短半月之内，南方区域便已全然失守。”

“大军直抵华阳城下，意图进军中部地带。”司马烈风凝视着手里的信笺，沉静地叙述着。

这信笺上传达的正是最新的军情。

他神情凝重，双眸中的瞳仁禁不住地紧缩。

约莫一个月的光景，南蛮便完全攻克了南方，实在非同小可。

华阳乃是南部防线的最后一座城池，同时也是由南境通往中部腹地的关键要道。

其余的路线皆山道难行，很不利于大军调动。

并且，就算能从别的路线出兵，也必须先处理掉眼前的华阳城，绝不能放任它发展壮大，吸纳周边的民众。

只要华阳城一失，那么攻入中部的南蛮兵马便会势不可挡。

因此华阳城的战略地位极其关键。

“唔！”丁修颔首示意，目光紧盯着华阳这座巨城，心想镇南王大概就在城内。

“出发，我们过去了解一下状况。”丁修催动坐骑，率先向前。

“驾！”一行人齐声呼喝，准备策马跟上。

突然间，正神色凝重地注视着华阳城的谢独行身形猛地一顿。

他转向丁修说：“目前贤者会议的结果差不多大局已定。”

“我们大可以全心全意地去应付南蛮的部队。”

“不过存在一个疑点，当初贤者会议上，乾国派人前来，究竟所为何事？”

司马烈风与黄薪闻言，眉峰一紧，也察觉到了事情的严重性。

并且他们也理解了为何谢独行要在此刻提出这一点。

乾国的人到访，必然有其目的，而且多半与东部地区的局势有关。

那会是桩什么事呢？

居然派遣了一位贤者层级的右丞相，外加两名同为贤者层级的将官过来。

寻常的事务，有必要动用这等级别的要员吗？

他们究竟在盘算些什么？

再加上眼下人已经死了，乾国是否会采取别的办法向东部施压，或者说进行报复。

倘若如此，那么我们这些人是否会面临两面受敌的困境？

三人不约而同地望向丁修。

丁修静静地思索着，他先前就觉得南蛮的举动背后藏有图谋。

贤者会议召开之时，乾国的人抵达，南蛮的势力也恰好向天齐发难，这两件事之间会不会有什么牵连？

“将南蛮的舆图取来给我。”丁修像是忽然意识到了关键，神色严肃地吩咐道。

司马烈风听罢，满心不解，舆图之前又不是未曾阅览，此刻重看是要发现什么？

南蛮与外界几乎处于断绝状态，地图上关于南蛮内部的一切都近乎空白。

仅仅能依靠申国和天齐两国的情报拼凑出大致的疆界。

一行人停下脚步，铺开了舆图，由黑虎几人合力举高，以便观看。

丁修凝神细看。

从舆图的描绘来看，东南方向是南蛮，东面是天齐，北面是戎国，西北方向是晋国，而西南则是申国。

天齐和南蛮之间有一大片林区作为屏障，申国与天齐之间则被横断山脉阻隔，不能通过。

并且，这道山脉由北向南一直延伸，构成了南蛮与其他国家的天然分界。

然而申国和乾国在版图的最南端却存在一条细长的走廊相连，这就使得乾国的疆域也触及了这道山脉，翻越山脉之后便是南蛮的地界。

“这道山脉真的全程都无法让人穿行吗？”丁修带着疑问望向谢独行和司马烈风。

他们二人中，一个在年少时曾到访过，另一个则有纵横家作为情报后盾。

“没错！”谢独行回答道。

“确实无法穿越。”司马烈风也说道。

“唔！”丁修听到答复，未再言语。

莫非南蛮并非与乾国联手，图谋掌控东部的某一个国度？

而这个被觊觎的国度，正是天齐。

可别忘记了，申国在此经营了如此漫长的岁月，不也在边境的山脉中开辟出了一条路径吗？

这种可能性是存在的，而且概率不低。

他目光转向司马烈风，问道：“关于南蛮那个人的底细，查清楚了吗？”

丁修不认为在听完谢独行的叙述之后，司马烈风会毫无动作，毕竟他们曾在军边城驻留过。

况且军边城本就是司马烈风的根据地。

“呃……”司马烈风闻言，略显窘迫，心思被主公看穿了。

不过，更让他为难的并非此事。

而在于，“并未查到结果。我动用了所有纵横家的力量，从四处搜集情报，可都没有找到任何有关的线索。”

“唯一知晓的，是那人乃南蛮的一位高层要员。”

“呵！”谢独行冷笑了一下，心想这纵横家的本事也太不济了。

旁边的黄薪同样摇了摇头，没料到连纵横家都查不出个所以然来。

这也使得黄薪愈发警惕，看来那个对手相当不简单。

“好吧。”丁修沉吟了片刻，不再多言，只是说道：“我们继续赶路。”

大约一个时辰过后。

丁修一行人抵达了华阳城外，放眼望去，城郭规模宏大，丝毫不亚于昔日的北原城。此刻城门紧锁，城头之上站满了兵士。

守城的兵士们望见丁修等人的出现，都投来了戒备的目光。

其中一名看似军官的男子更是警觉地高声喊话：“来者何人？速速退后，此地正值战时。”

黑虎仰头望去，用手指了下丁修，对着城上的兵士道：“此乃帝主驾临，前来前沿检阅战况，速开城门。”

“帝主？帝主真的来了，和听闻的一样，帝主向来都会亲临战场的。”

“真没想到帝主居然会亲至此地，简直令人不敢相信。赶快禀报镇南王，帝主驾到了。”

“赶紧去把门打开。”

……

兵士们交头接耳，情绪相当激动。

他们不住地端详着丁修，看样子贤者会议的结果尚未传达到此地。

不过，单凭他贤者的地位以及丁修往昔的威望，就足以令这些兵士心生敬仰。

“站住！”

就在兵士们正要有所动作之时，那名军官模样的男子突然眉头紧锁，仿佛做出了某个重大的决定。

他出手拦住手下的兵士，然后对着丁修等人说道：“抱歉，我等未曾亲见帝主圣颜，必须等候上峰的指令。”

“这……”兵士们都惊异地望着那名军官，想说些什么，却又不敢开口。

那可是帝主啊，你难道不担心对方日后追究起来吗。

退一步说，就算来人不是帝主，对方也仅有数人而已，放他们进城也并非无法应对。

“你……”司马烈风听到这话，一时不知该作何评价。

“呵！”谢独行反倒带着几分赞赏的目光看着那名军官。

他笑着说：“天齐的镇北与镇南两军，果然名不虚传，军纪严明。”

“唔！”丁修颔首表示赞同，没有发表更多言论。

如今战事已进展到这般田地，若是不多加小心，万一发生意外该如何是好？

他对这名军官的做法反倒颇为赞许。

那军官见此情形，身影便消失于城头，其他的兵士也恢复了冷静。

当中有许多人依旧小心翼翼地注视着丁修一行。

此景引得丁修几人相视而笑，不得不承认，镇南王治军确实相当出色。

“嘎吱——”

过了许久，巨大的城门猛然开启，一队兵马迅速冲了出来，在门外分列两旁。

为首一人对照了一下手中的图卷，又抬头看了看丁修，仔细比对了一番。

随即单膝跪地，高声喊道：“恭迎帝主。”

紧接着，列队的兵士们全体下跪，“恭迎帝主。”

在此刻，先前那名军官也来到了丁修跟前。

他跪倒在地，惶恐又抱歉地说道：“参见帝主，请帝主恕罪，属下先前……”

“赦你无过。”丁修截断了那军官的话，表示完全不必说明。

他扫视了一圈众人，说道：“都起身吧。”

“谢帝主。”那军官如蒙大赦，与众人一同站了起来。

“末将镇南王麾下先锋龙铁血，拜见帝主。”

就在这时，一位体格健壮、穿着一身赤红战袍的年轻人策马奔来，随即翻身下马。

他身高近两米，身形异常高大，显得强壮有力，予人的观感仿佛一座小山。

着实令人印象深刻。

他也单膝跪下。

“龙铁血？”丁修听到这个名字，目光投向了龙铁血，此人正是镇南王的子嗣，此前未曾听闻他已从军。

他注视着对方那身赤红的袍子，虽是染就的颜色，但更多的是血迹浸染而成，再瞧其面容上的倦色，明显是刚刚才结束了一场激战。

其人果真与名字相符，通体散发着一股刚毅肃杀的气息。


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