叶知秋跨进门槛时，苏晚晴刚直起腰。

                  青瓷碎片在她脚边闪着冷光，蜜饯罐子倒扣在柜台，琥珀色的蜜浆正顺着木纹往下淌。

                  她指尖沾着糖渍，见他进来，手忙脚乱去擦柜台，木簪"啪"地掉在地上。

                  "早、早饭熬了小米粥。"她蹲下身捡簪子，声音发颤，"还有你爱吃的......"

                  "蜜饯。"叶知秋弯腰替她捡起木簪，递过去时碰到她指尖——凉得像块冰。

                  苏晚晴猛地缩回手，发顶的碎发跟着颤了颤："昨儿夜里......客栈来了位客人。"

                  "哦？"叶知秋拖了条长凳坐下，余光扫过她泛红的耳尖。

                  往常她总爱絮絮说客栈趣事，今儿话尾却带着抖。

                  "穿青衫的，说要住后院最里间。"苏晚晴往灶间走，木屐磕在青石板上响得慌，"我给他送茶，他掀帘子时......袖口有青鳞纹。"

                  叶知秋的指节在桌沿轻轻叩了两下。

                  青鳞纹是万妖谷的标记，秦雨薇的拜帖上也盖着这印。

                  "后半夜听见地窖响。"苏晚晴端来粥碗，白瓷碗底磕在桌上，"像有人搬石头，又像......"她突然噤声，低头搅着粥，"许是我听错了。"

                  叶知秋舀了口粥，甜糯的米香漫开，他却尝出股涩味。

                  苏晚晴的手还在抖，端菜时碰翻了醋碟，深褐色的醋汁在桌布上洇出个歪歪扭扭的圆。

                  "我留宿一晚。"他突然说。

                  苏晚晴抬头，眼尾泛红："使不得，你是仙门杂役......"

                  "我怕你听错。"叶知秋笑了笑，"灶房柴房都能睡。"

                  月上中天时，叶知秋蜷在柴房草堆里。

                  他没合眼，耳尖竖着——后半夜的风裹着细响钻进窗缝，像是铁链擦过青石板，又混着低低的念咒声。

                  他摸出怀里半块魔玉，灵力顺着指尖渗进去，玉面泛起幽蓝。

                  柴房的门"吱呀"一声。

                  叶知秋屏住呼吸，看着月光在地上拉出道影子。

                  那影子绕过前院，拐向地窖。

                  他等影子消失，才轻手轻脚摸过去。

                  地窖的木门虚掩着，门缝里漏出昏黄的光。

                  叶知秋贴着墙根蹲下，指尖沾了点唾沫捅破窗纸——地下石台上摆着七盏青铜灯，灯油泛着腥气，一个青衫人背对着他，正往地上画血红色的阵纹。

                  是陆青。秦雨薇的贴身随从，上个月替她来杂役房要过迷药。

                  叶知秋摸出腰间布囊，那是他用半年时间收集的七步迷烟——杂役房扫药渣时攒的，混着驱虫草和曼陀罗粉。

                  他捏着布囊凑到门缝，轻轻一抖。

                  青衫人突然顿住，反手摸向腰间。

                  叶知秋心下一紧，却见那人晃了晃脑袋，继续画阵。

                  迷烟起作用了。

                  阵纹画到第七道时，青衫人举起匕首割破指尖。

                  血珠滴在阵眼上，地窖里腾起黑雾。

                  叶知秋知道不能再等，他猫腰冲进地窖，抬脚踹向对方后颈命门穴。

                  "咔嚓"一声。

                  青衫人闷哼着栽倒，额角撞在石台上，当场昏死过去。

                  叶知秋扯下他的面巾，果然是陆青。

                  石台上的摄魂阵还未完成，阵心摆着苏晚晴的一缕头发。

                  "咚！"

                  地窖的木门被撞开。

                  苏晚晴举着烛台站在门口，烛火在她发间晃动，照得她脸色惨白："叶......叶大哥？"

                  叶知秋弯腰捡起那缕头发，塞进陆青怀里："他给你下了摄魂阵。"他抬头看她，"等会你报官，就说抓到个偷东西的。"

                  苏晚晴的手在发抖，烛台差点掉在地上。

                  叶知秋伸手扶住她手腕，低声道："万妖谷的人，不会只来一个。"

                  远处传来鸡叫。

                  叶知秋转身要走，却被苏晚晴拽住衣角。

                  她的手指还在抖，却把半块温热的桂花糕塞进他手心："早上烤的，没坏。"

                  叶知秋捏着桂花糕走出客栈时，晨雾正漫上山腰。

                  他摸了摸怀里的魔玉，又摸了摸口袋里的桂花糕——甜的。

                  但他知道，这甜不会太久。

                  地窖烛火忽明忽暗。

                  叶知秋扯下陆青腰间的麻绳，三两下将人捆在石柱上。

                  陆青后颈肿起个青包，嘴角淌着血，喉间发出含糊的闷哼。

                  "报官时说他偷了客栈银钱。"叶知秋扯过块破布塞住陆青的嘴，转身看向苏晚晴，"但别让官差动他——万妖谷的人，身上该有线索。"

                  苏晚晴攥着烛台的手青筋凸起："那你方才说......主谋？"

                  "他画的摄魂阵，阵心要活人的生魂。"叶知秋指了指石台上那缕头发，"你的头发。"

                  苏晚晴的脸瞬间煞白，烛火在她眼底晃出碎光："谁要我的命？"

                  "不知道。"叶知秋弯腰捡起陆青掉落的匕首，刀刃映出他冷硬的下颌线，"但能调得动万妖谷暗桩的，玄剑门里必有人接应。"

                  他转身要走，苏晚晴突然扑过来拽住他衣袖："你让我走......可这是我爹娘用半条命攒下的客栈。"她指尖掐进他布料里，"我娘咽气前攥着我手说，'守好归客栈，守好我们的家'......"

                  叶知秋喉咙发紧。

                  他见过苏晚晴的爹娘——两个总在灶间熬红豆粥的凡人，去年冬天瘟疫，夫妻俩把最后半袋米熬成粥分给街坊，自己却没能熬过寒夜。

                  "我不走。"苏晚晴抹了把脸，从围裙里摸出把铜锁，"大不了我把地窖锁死，再养两条护院狗。"

                  叶知秋盯着她发红的眼尾，到底没再劝。

                  他摸出怀里的七步迷烟囊，塞进她手心："半夜别单独出门，闻到怪味就撒这个。"

                  天边泛起鱼肚白时，叶知秋回到杂役房。

                  他刚推开柴房门，王大嘴就从草堆里窜出来，脸上沾着草屑："知秋！

                  可算等到你了！"

                  "你怎么在这？"叶知秋反手关门，"李铁柱没查岗？"

                  "查个屁！"王大嘴压低声音，"昨儿后半夜我起夜，看见李管事偷偷摸摸往后山跑。

                  怀里揣着个黄布包，我离着十步都闻见朱砂味——肯定是密信！"

                  叶知秋眉峰一挑。

                  李铁柱是杂役房管事，平时最爱克扣杂役月钱，上个月还把叶知秋扫藏经阁的活计转给了自己侄子。

                  "你确定是密信？"

                  "我偷摸跟了段路！"王大嘴拍着胸脯，"他在老槐树下见了个人——穿玄色道袍，腰间挂着玄剑门外门长老的玉牌！"

                  叶知秋的指节捏得发白。

                  玄剑门外门长老共三位，最年轻的周文远，上个月刚被他揭发贪墨丹药——但王大嘴说的"玄色道袍"，倒像另一位总爱板着脸的张守正。

                  "还有更邪乎的！"王大嘴咽了口唾沫，"我听见李铁柱说，'苏姑娘那的货，最迟明儿到'......"

                  叶知秋心里"咯噔"一声。

                  他正想再问，窗外传来李铁柱的破锣嗓子："叶知秋！

                  杂役房都要翻了天，你死哪去了？"

                  王大嘴缩了缩脖子，从后窗翻了出去。

                  叶知秋应了声，转身要走，却被什么硌了下腰。

                  他摸出苏晚晴塞的玉佩——羊脂玉，刻着朵半开的海棠，触手温温的，竟有一丝若有若无的灵力。

                  "你拿好。"苏晚晴清晨塞玉佩时，耳尖还红着，"我娘说这玉能挡灾......"

                  叶知秋捏着玉佩走出杂役房。

                  晨风吹得他眼眶发酸，他回头望了眼归客栈的方向——苏晚晴正踮脚挂新写的"客似云来"幌子，发间木簪在阳光下闪着微光。

                  "有人想借她的手，毁掉玄剑门。"

                  他低声呢喃，指腹摩挲着玉佩上的海棠纹。

                  远处传来李铁柱的吆喝："叶知秋！

                  还磨蹭什么？

                  去前院把那车劈柴搬了！"

                  叶知秋应了声，却没动。

                  他望着杂役房门口晃动的李铁柱身影，想起王大嘴说的"外门长老""苏姑娘的货"——

                  玄剑门的水，比他想的更深。


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