叶知秋被沈凝霜半拖半拽出山洞时，后颈还冒着冷汗。

                  苏晚晴攥着他袖口的手直抖，柳月婵的蛇刃在身侧轻响，像是替他数着心跳。

                  “先去晚晴的客栈。”沈凝霜抹了把脸上的灰，“玄剑门杂役房那破地方，漏风漏得能冻死个人。”

                  苏晚晴应了声，加快脚步去前头点灯。

                  到了客栈后院，叶知秋刚在竹榻上坐下，无尘就把茶盏重重一放：“混沌力没清干净。”

                  “我知道。”叶知秋扯了扯发皱的粗布衫，喉结动了动，“可刚才那团灰雾…它怕我。”

                  沈凝霜抄起桌上的茶碗灌了口：“你疯了？那玩意儿能吞活人！”

                  “能吞，就能驯。”叶知秋抬眼，眼尾淡青未褪，“三百年装孙子我都熬过来了，还驯不服一团雾？”

                  无尘突然笑了：“有点意思。”他屈指敲了敲桌面，“丹鼎派最近总往玄剑门山脚下跑，说是来换丹方——可我今早看见他们大弟子往西边乱葬岗钻了。”

                  “乱葬岗？”柳月婵捏着蛇刃的指节发白，“那地方埋的都是被魔道吸干的修士。”

                  叶知秋手指在竹榻上敲了两下。

                  他想起三天前扫藏经阁时，在暗格里翻到的旧卷宗——丹鼎派百年前曾有个长老，入魔后用活人炼丹。

                  “要引他们上钩。”无尘往前倾了倾身子，“你假装混沌力失控，闹得越大越好。他们若真和魔道勾结，肯定想抓活的研究。”

                  “太险了。”苏晚晴攥着他手腕，指甲几乎掐进肉里，“要是真失控…”

                  “晚晴姐。”叶知秋反握住她手，“我现在要是缩着，等混沌力彻底醒了，第一个啃的就是你。”

                  苏晚晴眼眶红了，转身冲进里屋。

                  再出来时，她怀里抱着个雕花木盒，掀开盖，里头飘出股甜腥气：“假死香，能让脉搏停半柱香。混沌力暴走时的疯劲…我加了曼陀罗粉。”

                  沈凝霜拍了拍腰间的玄铁剑：“我让镇北军的暗卫守在城门口，丹鼎派的人要是敢带家伙来，先卸他们三条胳膊。”

                  柳月婵解下腰间的寒玉瓶，倒出粒蓝莹莹的药丸：“这是用我寒毒炼的定魂丹。混沌力冲脑时含着，能多撑半刻。”

                  叶知秋盯着桌上三样东西——假死香、玄铁剑的寒光、定魂丹的蓝。

                  他突然笑了，笑得比以往任何时候都野：“三百年前我蹲在柴房背功法时，怎么也想不到，能和你们一起算计仙门。”

                  后半夜，苏晚晴在灶房守着药炉，药汁咕嘟冒泡；沈凝霜在偏房写密信，火漆烫得“滋啦”响；柳月婵在廊下磨寒针，针尖泛着冷光；无尘靠在院墙上，望着月亮发呆。

                  叶知秋坐在门槛上，摸出腰间的玉珏。

                  月光照上去，那半块破玉突然泛起微光，像在应和他识海里翻涌的暗火。

                  “明天。”他对着玉珏轻声说，“该让那些看不起杂役的东西，尝尝被算计的滋味了。”

                  院外传来更夫敲梆子的声音，“咚——”

                  叶知秋站起身，把假死香揣进怀里，定魂丹塞进袖口。

                  他望着东边渐白的天色，喉结动了动。

                  明天，玄剑门山脚下的集市，该热闹了。

                  晨雾未散时，叶知秋已蹲在集市豆腐摊后。

                  他攥着块发霉的炊饼，指节泛白。

                  袖中玉珏发烫，烫得皮肤发红——这是混沌力翻涌的征兆。

                  昨日深夜苏晚晴塞给他的曼陀罗粉还在衣襟里，此刻正随着他急促的呼吸往肺里钻，让他眼尾泛红，像要滴出血来。

                  “杂役也配活？”他突然扯着嗓子喊，炊饼“啪”地砸在青石板上，“我爹娘给玄剑门种了三十年灵谷，死了连口薄棺都没有！”

                  豆腐摊老板娘吓得倒退两步，竹筐里的豆腐“哗啦”撒了一地。

                  “我要复仇！”叶知秋踉跄着站起身，袖口的定魂丹硌得手腕生疼。

                  他故意让混沌力泄出一线，集市上的竹帘突然“呼啦啦”翻卷，卖糖葫芦的木架“咔”地断成两截。

                  人群炸开了。

                  “是疯了的杂役！”

                  “那股子邪乎气…莫不是中了魔？”

                  三道青影从街角掠来。

                  丹鼎派执法堂的弟子，腰间挂着刻满丹纹的铁牌。

                  为首的年轻弟子捏着法诀，目光扫过叶知秋时顿了顿——他感应到了那缕混沌力。

                  “跟我们走。”年轻弟子伸手要抓叶知秋肩膀。

                  叶知秋突然“嗷”地一嗓子，像被踩了尾巴的野狗，反手就去挠对方手背。

                  混沌力顺着指尖窜出，在弟子手腕上烙出个焦黑的印子。

                  “放肆！”弟子勃然大怒，就要拔剑。

                  “且慢。”

                  苍老的声音从巷口传来。

                  灰袍老者拄着龙头拐杖，鹰钩鼻在晨雾里泛着冷光。

                  他盯着叶知秋，目光像两把淬毒的针：“这小子体内的气…有点意思。”

                  叶知秋“扑通”跪在地上，眼泪鼻涕糊了一脸：“仙长救我！那团黑雾要吃我…要吃我！”他偷偷抬眼，正撞进老者审视的目光里，赶紧又低下头，把混沌力搅得更乱些。

                  老者挥了挥手：“带回去。”

                  去丹鼎派的路上，老者的拐杖点地“哒哒”响。

                  叶知秋被架在中间，故意踉跄着踩了执法弟子的鞋：“你们丹鼎派的丹炉…是不是也吃人？”他扯着嗓子喊，“我在藏经阁看过！百年前有个长老，拿活人炼…炼…”

                  “闭嘴！”左边的执法弟子掐住他后颈。

                  老者却笑了：“小友倒是见多识广。”他凑近叶知秋耳畔，声音像蛇信子：“那团黑雾，可是从西边乱葬岗来的？”

                  叶知秋浑身剧震，指甲深深掐进掌心——这老东西果然知道！

                  他翻着白眼，涎水顺着下巴滴在青石板上：“乱葬岗…有糖人…我娘买过…”

                  老者的瞳孔缩成针尖。

                  丹鼎派禁地比叶知秋想象中深。

                  左转三棵百年松，右转七阶青石梯，过了刻着“丹道独尊”的石门，又下了段逼仄的地道。

                  他数着步数，把每道机关的位置都刻进脑子里——守卫腰间的玉牌是暗号，地道顶的夜明珠每十步一颗，照得石墙上的血手印格外清晰。

                  “关进去。”老者甩下句话，转身时袖中滑出半块玉珏——和叶知秋腰间的那半块，纹路严丝合缝。

                  铁牢的门“哐当”落下时，叶知秋舔了舔干裂的唇。

                  他摸到怀里的假死香，指尖在砖缝里抠出块碎瓷片，借着月光在墙上划：“明日辰时三刻，九幽谷。丹鼎、魔道、周文远。证据在老者玉珏。”

                  后半夜，守卫的呼噜声像破风箱。

                  叶知秋把碎瓷片裹在破布里，对准透气孔轻轻一抛。

                  “叮。”

                  外头传来极轻的脚步声。

                  “收到。”

                  是无尘的声音。

                  叶知秋倚着墙坐下，望着铁窗外的残月。

                  他能感觉到混沌力在识海里翻涌，像头被铁链拴住的兽。

                  但此刻他不慌了——沈凝霜的玄铁剑该磨利了，苏晚晴的假死香该备齐了，柳月婵的寒针该淬毒了。

                  “这一局，”他对着月亮无声说，“我赌的是你们的贪婪。”

                  丹鼎派禁地外，三骑快马隐在林子里。

                  沈凝霜拍了拍马背，玄铁剑在鞘中轻鸣；苏晚晴掀开食盒，里头整整齐齐码着十盒假死香；柳月婵的蛇刃吐着信子，寒光照亮她眼尾的泪痣。

                  无尘从树后闪出来，手里攥着那块裹着碎瓷片的破布。

                  他看了眼上头的字，冲众人点了点头。

                  东边的天，快亮了。


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