正因如此，当云烟的指尖触碰到令牌上的古老铭文时，那份沉甸甸的绝望就愈发清晰。

“本座闭关参悟三十载，才终于明白……”他的声音几不可闻，

“那位祖师的飞升之路，几乎不可复制。”

这份领悟，让云烟在听闻澹台云天开创出可复制的飞升之法时，比任何人都要震惊。

那位国主的天资，已经不能用“天才”来形容，简直如同神迹。

殿内的烛火忽然剧烈摇曳，映照出云烟晦暗不明的面容。

他知道，在找到真正属于自己的通天之路前，任何所谓的机缘，都不过是绝望中的一丝妄念罢了。

同时，他对风月大陆上那所谓的“大机缘”实则心灰意冷。

修行界万年来流传的各种机缘传说，十之八九不过是痴人说梦。

这些年来，他亲眼目睹过太多修士为追寻虚无缥缈的机缘而身死道消。

那些骸骨若是堆砌起来，恐怕都能筑成一座通天塔了。

此次派人前往，不过是权宜之计。

作为一宗之主，他必须做足表面功夫，向全宗上下展现其励精图治的姿态。

但心底深处，他早已明了这不过是徒劳。

就像溺水之人明知稻草无用却仍要死死抓住，说到底只是给自己一个交代罢了。

云烟的目光愈发深邃。

他清楚地记得百年前一场闹剧。

风月大陆突现异象，各大势力为此争得头破血流，最终却发现不过是上古遗迹坍塌引发的灵气紊乱。

那次血战不仅折损了云霞仙宗三位道宫境长老，更让宗门在风月大陆的威信大打折扣。

更令他忧心的是，风月大陆的事务向来是云湖亲自坐镇。

那位看似乖张实则深谋远虑的上人，每隔十年必亲临风月大陆。

凭借其通天修为与雷霆手段，硬是在那个群雄割据的大陆上，为云霞仙宗打出了令人生畏的威名。

即便面对风月本土的顶尖势力，云湖也能让云霞仙宗与之平起平坐。

如今云湖突遭不测，这份威慑力已然烟消云散。

云烟比谁都清楚，就算这次派出三位道宫境巅峰长老，其震慑效果也远不及云湖一人。

顶尖强者与一流高手之间的差距，不是单纯的人数可以弥补的。

云湖这一死，给宗门带来的损失远超想象。

在风月大陆这个弱肉强食的修罗场上，云霞仙宗的威望几乎是瞬间土崩瓦解。

那些曾经恭敬有加的势力，现在怕不是已经在暗中重新估量这个失去顶梁柱的宗门的分量。

这种无形中的折损，远比损失几件镇宗之宝要致命得多。

沉重的大门发出一声闷响，殿内众人不由自主地抬头望向声音来源。

太上长老的身影从殿外阴影中缓步显现，他素白的道袍此刻沾染着斑斑血迹，衣袂处更有几道明显的撕裂痕迹。

老者每一步都踏得极其沉重，仿佛脚下不是光滑的青玉砖，而是泥泞的沼泽。

在他身后，拖着几个血肉模糊的身影。

那些曾经意气风发的天才弟子此刻像破布袋一般被拖行着，在光洁的地面上留下一道道触目惊心的血痕。

当太上长老终于走到大殿中央时，他缓缓松开手中紧攥的衣襟，那几个年轻的身影便如同断线木偶般瘫软在地。

其中一人似乎还有意识，手指抽搐着想要抓住什么，口中发出微弱的**，但很快又陷入昏迷。

他们周身已再无半点灵力波动，显然是被彻底废去了毕生修为。

太上长老缓缓站直身躯，曾经如鹰隼般锐利的眼眸如今布满血丝，眼角还残留着未干的泪痕。

他的面色灰白如纸，额头上细密的汗珠顺着深深的皱纹滑落。

往日梳理得一丝不苟的白发此刻凌乱地披散着，让他整个人看起来仿佛瞬间苍老了数十岁。

殿内一众长老都不由自主地屏住了呼吸。

他们太清楚此刻太上长老正在经受着怎样的煎熬。

这些被废去修为的弟子，每一个都是宗门耗费无数心血培养的未来栋梁。

如今不仅要将他们亲手毁掉，还要像献上贡品一般送与敌手，这种屈辱简直比刀剑加身还要痛楚百倍。

更令人心痛的是，这位太上长老向来以傲骨铮铮闻名于世。

云霞仙宗作为传承数千年的顶级宗门，何曾需要这般卑躬屈膝？

往昔即便是面对其他大势力的威逼，也从未低过头。

可今日，这位站在大陆巅峰的绝世强者，却不得不亲手摧毁自己宗门的未来，还要强忍屈辱将弟子作为讨好对方的筹码。

烛火摇曳间，众人分明看到太上长老背负的双手正在微微颤抖。

那双手上还残留着废功时的灵力波动，指节处甚至因为用力过度而泛着青紫。

老人闭上双眼，喉结艰难地滚动着，似乎在强压着翻腾的气血。

当那双浑浊的老眼再次睁开时，其中已恢复了几分清明。

他拖着沉重的步伐走到宗主云烟面前，深深地弯腰行了一礼。

这个简单的动作似乎耗尽了他全部的力气，以至于行礼时身形都微微晃动。

“老朽……”他的声音沙哑得不成样子，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“回禀宗主……”

又是一阵艰难的停顿，老人布满青筋的脖颈上渗出细密的汗珠。

“不辱使命……”

短短四个字说出口的瞬间，一滴浑浊的泪水终于不受控制地从他眼角滑落。

在布满皱纹的脸上留下一道蜿蜒的痕迹，最终无声地坠落在冰冷的地砖上。

这一刻，殿内所有人都感受到了，这位百年前就站在了大陆顶端的绝世强者，内心深处那无法言说的屈辱与痛苦。

云烟微微垂下眼帘，浓密的睫毛在烛光中投下一片细密的阴影，恰好遮掩住他眼底翻涌的情绪。

他深吸一口气，胸膛缓缓起伏，仿佛要将满腔的愤懑与不甘都压入丹田深处。

喉结上下滚动间，低沉而略带沙哑的嗓音终于在大殿中响起：

“太上长老……此番，实在是辛苦了。”


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