姜家擅延年养气，上乘性功一道，讲究神明内养、精气自循；

    刘家则是积善累德，打的根基扎得稳，走的是一条踏实宽和的正路。

    两家底子虽不同，却有相互助益之效。

    亲事绕了一圈，福缘堆上几层，倒真应了那句“天作之合”。

    眼见得前景宽阔、路数正当，刘庄主心头那点催儿早婚的紧迫劲儿，也就悄悄淡了。

    反倒像放下了什么重担似的，捋着胡子，语重心长地叮嘱起刘子安来：

    “眼下正是扎根筑基的节骨眼，红尘俗务，暂且搁下。”

    “姜家那位大哥讲经论道，句句有玄机，你可万不能心浮气躁，错了机缘。”

    这几句话，说得敞亮，理也通透。

    原先心底那点磕绊与别扭，也就这么顺水推舟地散了。

    又随口扯了几句东家长西家短，唠到天色擦黑，这才笑着作别。

    今日这一番来往，不光礼到了，心也顺了，确是宾主尽欢，一应妥帖。

    光阴似檐下滴水，落落有声，日日不歇，却不见急。

    一晃年节过去，春意也悄悄探了头。

    村口那株老柳树，抽了几缕嫩黄，风一过，枝条轻颤，像个刚睡醒的孩童，还带着惺忪。

    姜义眼巴巴地守了两月有余，这才又盼来小儿的信。

    封皮上的字迹熟悉，只是那角落的邮印，倒叫他眉头微挑。

    不是寻常时候的“凉州府”。

    而是两个清冷的篆字：“洛阳”。

    他心下一沉，拆信的手不自觉快了几分。

    信纸铺开，熟悉的笔迹跃然纸上。

    好在一开篇，便是那句“父亲安好，儿一切安顺”，叫他心头那根紧绷的弦稍稍松了几许。

    信不长，却将这几月的奔波来龙去脉，交代得清清楚楚。

    原是宫中一位娘娘怀胎之际，染了怪疾。

    药石无效，符水不灵，太医院里头几番折腾，请来的天师高功也皆束手，只道是命数难违。

    正赶巧，李文雅那阵子凭着一手出挑的医术，在凉州露了头角。

    这风声不知怎的，竟飘去了洛阳宫里。

    一纸调令下来，李家使了些人情，将她请进宫中，权作一试。

    谁料竟真叫她撞上了机缘。

    那娘娘身上的怪疾，竟恰巧在大哥姜明赠她的那本山野医方中，寻得到几句只言片语。

    李文雅依方施治，几味药下去，果然见效。

    娘娘气色渐转，胎安脉稳，月余之后，顺顺当当生下了龙子。

    圣上龙颜大悦，李文雅一跃封了女侍医，李家也跟着水涨船高。

    只是这么一来，便要长留洛阳，再难与丈夫厮守厮聚。

    那丫头倒是有些心气的，趁热打铁，求到了那位娘娘跟前。

    李家也没闲着，后头推波助澜，前头打点周全，总算换来了一纸调令。

    原护羌校尉府司马姜亮，调任洛阳，任执金吾右中候。

    官秩仍是六百石。

    可这从风沙扑面的边陲凉州，一脚踏进天子脚下的皇都，调任驻守京畿的执金吾，这其中的分量，自是天差地别。

    信中也写了，说唯一美中不足的，便是离两界村更远了些，怕是几年都难得转回来一趟。

    这两月一直东奔西走，忙着交接安顿，直到在洛阳落了脚，这才抽出空来，写了这么一封家书。

    信末还絮絮添了一笔。

    说是上任途中绕了个道，特地去荒山里瞧了瞧大黑。

    那黑鸡如今越发神骏，阴气不侵，神志清明，见人也不躁了。

    就那么稳稳当当占着一座山头，日子过得比谁都舒坦。

    姜义将那封信翻来覆去看了两遍，确认无虞，这才往怀里一揣，回屋给家里人报了个平安。

    到了晚饭时，还特地吩咐柳秀莲多添了两个菜，又把刘庄主送来的那坛老酒也开了。

    一家子听了这番好消息，自是眉开眼笑。

    最欢喜的，还属那正半大的姜锐。

    这小子自打记事起，便一门心思想着练出身手，将来投军戍边，跟爹一样，闯出点血性来。

    如今一听爹娘调去了洛阳，那眼睛登时就亮了。

    他虽年纪不大，可心里却明白，洛阳和凉州府，那可是天上地下的差别。

    堂前的燕子去了又来，院里的槐叶绿了又黄，一晃，竟又是三年光景。

    自打那年坐实了姜明走的是条通天彻地、直指长生久视的路，姜家上下，连带着刘子安，心思便都敛了。

    不再贪功求快，只踏实地浸在经文里头。

    虽还远未到那种“念动则气随”的境界。

    可三年时光一滴滴熬下来，几人身上，也都添了些看不出的沉静与从容。

    随着后山灵泉浸润，姜家地头也越发不同寻常。

    氤氲的灵气一日浓过一日，将姜家这十亩八分地笼得透透的。

    连田埂边疯长的野草，都比旁处更绿、更挺，似是连风里都混了几分药气。

    古今帮那群小子，在武场上晨练暮打，喝声震天，吐纳之间，也多了点底气。

    天资拔尖的几个，已摸到精满的门槛，眼神都不一样了，亮得像要透出光来。

    而那一群小子中，最扎眼的，自然还是姜锐。

    这小子是块练武的好骨头，天生筋正骨奇，再加上个心无旁骛的性子，拳脚一路打将下来，竟是三年没歇过。

    才九岁出头，一身骨头硬得赛过山猴子，气血如龙走珠，筋骨似张弓之弦，已是妥妥的精满气足之象。

    手里那本《坐忘论》，也是他每日不落的功课。

    虽说一开始念着念着便神游太虚，嘴上诵经，心里却琢磨拳路招式。

    可再也耐不住天天往嘴里塞静心丹，日子一长，倒也叫他熬出了几分“心静如水”的模样来。

    只是这孩子脾性随了他爹。

    叫他一屁股坐下来读书明理，怕是比让他扎一整天马步还难受。

    姜义为这事还特地上了一趟刘家，亲自登门去寻刘庄主，想把当年那门“意定法”也传给这个孙儿。

    那法子当年便破例传过一次，落在了姜亮手里。

    如今两家结了亲，来往越发亲厚，刘家的前程路数，也不再拘泥于昔年那点窄径。

    刘庄主听了，不止爽快应下，还亲自开了两炉丹药，打发人送来姜家，说是添把火，好叫姜锐早些稳住根基。

    如此一来，姜锐这一路走来，姜家也算是该点的、该教的，都尽到了。

    姜亮夫妻俩，一个在执金吾里当差，一个在宫里头侍医，这三年下来都未见空闲。

    信倒还来得勤，纸上絮絮叨叨，问候不缺，可那人影总归是久未见着。

    姜义便依着老例，又提笔写了封信，捎着些家中近况，让人送往了洛阳。

    顺带也问上一句。

    这孩子眼下又高了几分，拳脚也算见了成色，该往哪条路上领了？

    回信来得快，不过一月光景，家院前便停下一辆挂着李家徽记的马车。

    车轱辘才歇下，马鼻子还在吐着白气，马夫便翻身下来，捧着封信，递到姜义手里。

    信上写得直白。

    小两口实在脱不开身，孩子若肯，便叫他随车一道来洛阳，衣食起居皆已打点，无甚挂碍。

    姜锐一听，当天下午就开始上蹿下跳，满村里与人道别，一张小脸笑得跟染了蜜似的。

    倒是姜义，早像心里有了数，没吭声，只埋头将一筐筐灵果灵药往马车上搬。

    药香扑鼻，浓得发腻，那赶车的大汉打了个响喷嚏，拉车的马也鼻翼扑腾，差点原地打了个响鼻撒欢。

    李家虽是医药世家，可真要论起这些个灵药宝贝，哪还赶得上如今的姜家。

    姜义将药材细细分了两份。

    一份，是捎给儿子儿媳的，里头混着些给姜锐这小子练拳打底的补气灵物。

    另一份，却特意叮嘱了。

    等姜亮哪日得空，避开耳目，送去那荒山头上。

    是给那只多年未露面的黑鸡的。

    当年若不是它作那一桩机缘，哪有姜亮今日的脚步。

    姜义当初便说过，屋前屋后收成，有它一份。

    如今它虽成了妖，规矩上不好再牵扯太深，可情分总该少不了。

    天色微亮，雾气未散，山脚间氤氲笼着，远远还能听见槐树下蝉声初鸣。

    姜锐背了个小包袱，哧溜一下跳下台阶，跟家里人一一道别。

    倒也不见红眼圈，没多少离愁。

    就那双眼睛，亮晶晶的，里头藏着跃跃欲试的一腔火气。

    他脚下生风，麻利蹿上马车，在一堆灵果药材中寻了块软和地儿，盘腿一坐。

    临行前还朝院子里挥了挥手，笑得牙花子都露出来。

    车轮吱吱呀呀转了起来，碾着两界村的石板路，一路晃晃悠悠，载着满车香气与少年心火，没入雾起山深的尽头去了。

    二孙儿这一走，姜家便清净了些日子。

    不过两个来月光景。

    这日午后，暑气正盛，阳光热辣辣地烙在地面上，连村道上的青石板都像要冒烟。

    正是热得连蝉都闭嘴的时辰，远远却晃出一道身影来。

    步子不急，脚下稳当，一晃一晃地踏在热浪里。

    竟是那多年未归的姜锋。

    这小子自去鹤鸣山修丹，转眼也有些年头。

    如今再见，早抽条般窜高了几寸，眉眼间少了稚气，模模糊糊有点青年的轮廓了。

    只是那身半新不旧的道袍上沾满尘土，额角汗珠直滚，一看就是趁着隙口，风尘仆仆赶回来的。

    廊下蒲扇轻摇，姜义正倚着竹椅打盹儿。

    听得脚步近了，他手一顿，睁开眼，先是微微一怔，随即眉梢轻挑，浮出一丝笑意。

    他也不问话，只慢悠悠地起了身朝门口走了几步，把人带进了屋。

    屋里人听得动静，早就围了上来，七嘴八舌，一通嘘寒问暖。

    姜锋也不慌，笑嘻嘻地将布包往地上一搁，撩开包袱角，像变戏法似的掏出一堆瓶瓶罐罐。

    有的乌油油如墨玉，有的白莹莹似雪糕，封蜡还透着新热气。

    他说这瓶是固本强身的，那丸是养气安神的，讲得头头是道。

    连那两个还没见过面的小弟小妹，也各得了一小瓶香香甜甜的养神丹，入口即化，齿颊生津。

    两个小家伙咂着嘴，咯咯直笑，逗得屋里一片喜气。

    一边给他擦汗，一边皱眉埋怨：

    “怎的这般急急忙忙就回来？也不捎个信。这趟回来，能歇几天？”

    姜锋仰头灌下一大碗凉茶，“咕嘟”一声，搁下碗抹了把嘴，喘着气笑道：

    “这回跟着师长往西海采药历练，大队人马走得慢，我寻思着离家不远，就跟师父告了假，自个儿脱了队，快马加鞭，想赶回来瞧一眼。”

    说着说着，声气低了些，神色也带了点赧然，像做贼心虚似的悄声道：

    “最多歇一晚。明儿一早，还得动身去追他们。”

    话音一落，屋里顿时静了一瞬。

    柳秀莲那点刚捂热的欣慰劲儿，还没来得及舒展开，就又被心头那股酸楚给压了回去。

    她轻轻叹了口气，没再多问，只一边抹着围裙下摆，一边朝院里走去，口中张罗着：

    “等着，奶奶去宰只灵鸡，今儿个得好生补补你。”

    说得平静，脚下倒快。

    姜义却一直不出声，站在旁边，蒲扇没扇，眼睛却微眯着，打量着这个许久未见的长孙。

    筋骨底子嘛，不算出挑，也不算差，是那种四平八稳、不惊不喜的料子。

    好在有姜家那门呼吸法打底，这几年里，气息吐纳得倒是圆融有度，没什么淤滞。

    可真要往深里瞧，那定心凝神的功夫却还嫩着点，神色浮动，眼里清明虽有，终归不稳，静则不足，沉则未达。

    不过嘛，天师道自有一套规矩门道，他这个半路看客，也不便妄言。

    念头转过，心下也就不再细究，拍了拍姜锋的肩膀，嘴角一挑，笑道：

    “走，陪爷爷去屋后转转。那几棵果树前些日子又结了果，颗颗甜得滴汁儿，今儿叫你吃个够。”

    话说得轻松，脚步却稳，转身便先迈了出去。

    姜锋应了一声，抬手抹了把额上的汗，提着袖子跟了上去。

    脚下生风，一路踏着斑驳光影，像小时候追着鸡跑出院子时那样，眼里也不自觉漾出几分没褪干净的笑意。

    屋后的果林子绿意正浓，树影斜斜地铺着，满枝的果子压弯了枝头，挂在阳光里泛着亮。

    可姜锋没急着伸手去摘，只脚下一拐，绕过几棵老树，径直奔着那棵歪脖子枣树后头去了。

    那年头，他还没长过桌高，搭下那个树屋，此刻依旧歪在那儿。

    (本章完)


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