暮色四合，姜家堂屋早早亮了灯。

    一盏温黄，映着几碟素常家饭，热气氤氲，菜香沉沉，像是这夜里也多了三分人气。

    碗筷轻碰，声细如缈，满屋都是说不出的静好。

    姜钦与姜锦并肩坐着，小模小样，吃得一板一眼，连扒饭都透着规矩。

    姜曦今儿显得心情不错，眉眼带笑，语调也比往常更软了几分。

    她先是往姜锦碗里添了筷青菜，又偏头看向姜钦，懒洋洋问了句，语气像在逗猫儿：

    “钦儿、锦儿，跟姑姑说说，你们长大了想做啥？”

    姜钦闻言，小脸一肃，板起胸膛，啪地搁下筷子，答得铿锵：

    “我要当将军，像爹爹那样，护国安民！”

    姜锦则软糯些，小脸白生生的，眼珠子在灯下转着，亮晶晶：

    “我想跟娘亲学医，救很多很多的人。”

    两个小人儿说得正经，可童音里那点稚气，还是压也压不住。

    兄妹俩虽与父母聚少离多，可家中长辈念叨得勤，那对远在天边的爹娘，在他们心里，早成了比天还高的人物。

    姜曦听着，却只轻轻摇头。

    竹筷在碗沿上一磕，清响一声，唇角那点笑意随之荡开，竟添了几分说不清、道不明的味道，似笑非笑。

    “当将军，学医……都挺好，”她语气慢悠悠，像在絮叨，又像在逗趣，“就是太寻常了点。”

    话音一转，眼角挑了挑，带着点不着调的认真：

    “要姑姑说啊，这天下最威风的，还得是留在两界村，当咱们古今帮的大帮主。”

    这话一出，两个小人儿你看我、我看你，眼珠子骨碌碌直转，显是缺了点兴致。

    帮主？

    哪有爹爹的战马威风，娘亲的药箱有趣。

    姜曦却不恼，只微微一笑，那弯起的唇角里，透出几分“早有准备”的从容。

    她那只一直藏在桌下的手缓缓抬起，指头一翻，也不见如何作势，掌心便托出一枚灵果来。

    那果子通体赤红，皮薄如蝉翼，隐隐有流光在里头转动，一股清甜的异香丝丝缕缕，直往人鼻子里钻。

    “谁要是说想当帮主嘛……”

    她语调拉得长长的，指尖托着那枚灵果，在两个小人儿眼前慢悠悠晃着，活像巷口卖糖人儿的老把式：

    “这个果子，可就归谁了。”

    话音未落，姜钦那只小手已高高举起，声音清脆响亮：

    “姑姑，我想当帮主！”

    姜锦慢了半拍，小脸一红，也赶紧跟着喊：

    “我也想当帮主！”

    饭桌边顿时热闹起来，小鸡崽似的吵嚷声此起彼伏，那盏老旧的灯火也似被惊动，轻轻晃了一晃。

    一旁的姜义，将这一切瞧在眼里，只低头舀了口汤，没作声。

    热气氤氲，熏得他眉头微动，末了，也只是轻轻地，在心头摇了摇头。

    姜明那小子，早些年便做了甩手掌柜，把帮里的俗务一股脑推给了这个妹妹。

    自个儿抱着几卷道藏，摆出副“清静无为”的模样。

    起初，姜曦这丫头还干得起劲，里里外外打理得井井有条，眉宇间颇有几分得意。

    可这几年修为上来了，心也越发清明通透，那些帮派俗务的繁杂事，终究成了桩磨人心性的俗累。

    今日这般“循循善诱”，多半也是心里乏了，真坐倦了那把帮主的椅子。

    他心头正兜着这点念头，那头灶房的棉布帘子便轻轻一挑，一股馥郁的香气先一步钻了出来。

    柳秀莲端着一盘炒得金黄的鸡蛋款款而出，新嫩的葱花浮在其上，热气腾腾，直把她眉眼都映得暖融融的。

    姜义抬头看去，手中汤盏微微一顿，目光在她脸上停了片刻，不觉便怔了怔。

    也不知从哪一年起，她身上那股风霜劲儿便淡了许多，神色愈发清朗。

    那眼角旧年里若有若无的尘土气，像是被时光一笔一笔洗净了，只剩一份温婉。

    仿佛光阴在她身上走了个回头路。

    也不知是她自家修为日深，还是姜锋那小子鼓捣出的驻颜丹，竟真有几分灵验。

    “趁热吃吧。”

    柳秀莲将炒蛋摆在桌上，话说得随口，手却还没收回来，目光也还落着，顺手替他捋了捋领口上的褶皱。

    动作极自然，像是许多年前便留下的习惯，一直没改。

    姜义“嗯”了一声，却没动筷。

    眼中光影微沉，语气里含着点不经意的探询：

    “近来……观想得怎样了？”

    柳秀莲在他对面坐下，静了片刻，才低声道：

    “还是那样。眼前像隔着层纱，影影绰绰的，能见不能触，就差那么一口气……总差那么一点。”

    话说得淡，语气里却含着些不服气的懊恼。

    姜义听了，只是笑，那笑容不甚明显，却带着几分了然，也几分宽慰。

    “不急。”

    他慢条斯理地说着，筷子一拨，把盘中炒蛋挑开几片，蛋香更浓了些。

    “饭得一口口吃，路也得一步步走。观想这玩意儿啊，跟炒菜差不离，火急了容易糊，心急了，更糊。”

    说到这儿，他顿了顿，又慢悠悠补上一句：

    “今儿晚上我替你运气调息，你呀，就放宽了心，踏实沉进去便好。”

    姜义这些年，也不算白活。

    在姜家，除了那个天生带道缘的大儿姜明。

    最早摸出“读书求道”这四个字分量的，便是他这个当爹的。

    早年闲时啃书卷，硬是将一篇篇枯涩的道藏啃了个囫囵。

    后来又跟着儿子听经参玄，日子久了，也不知是耳濡目染还是天道开眼，竟真叫他摸出些门道来。

    近些时日，他已能凭念调息，体内气机流转，不再局限于棍棒拳脚的起承转合。

    算起来，总算是踩上了那从“术”入“道”的门槛。

    神魂观想这等玄虚事，终归旁人插不上手，但真要说点帮得上的，他还是有点门道的。

    他心中所观之象，乃一阴一阳，缠绕若双华，最擅调和气机、平息神魂。

    拿来替妻子梳理脉络，抚顺心绪，助她以清明之意沉入观想，也算是走得更稳，也走得更快些。

    柳秀莲听他说了这番话，抬眼望他一眼。

    那眼底原本淡淡的愁绪，像是被一阵春风吹过，微微一漾，便散了。

    眉梢眼角，多了几分温意，水气盈盈，只轻轻应了声：“嗯。”

    入夜，夜色沉得像水，一点点将白日的喧嚣洗净了。

    只余虫声细细，风过微吟，在窗外兀自低吟浅唱。

    静室一隅，香炉半满，檀香燃得极稳，一线青烟细细地往上走，笔直如线，到了顶又散开，融入一室的清寂。

    柳秀莲盘膝坐定，五心朝天，双目轻阖，已入定境。

    只是眉心那道浅浅的川字，尚未舒展开来，仿佛心湖下还有丝涟漪未平。

    姜义就在她身后三尺之地盘坐，双掌虚托，气息绵长。

    他神情淡淡，呼吸沉匀，整个人像一块石头落进了夜色里，一动不动，连影子都安分得很。

    须臾，他掌中泛起一缕淡淡的光华。

    一黑一白，两道气息交缠而出，先是在他身前绕了半圈，而后悄无声息地渡入她体内。

    无声无息，却如春水入田，虽不见声响，实则波光已动。

    那便是他神魂中所观之象——“阴阳双华”。

    一黑一白，两道光气入体，并不横冲直撞，只像春雨无声，润物于无形。

    黑者沉沉，似秋水入井，静静往下探去，镇她那浮浮荡荡的气根；

    白者飘飘，仿若朝雾拂枝，自她经络中缓缓游走，一寸寸将那一处处滞涩暗结，轻轻梳开。

    柳秀莲原本略显急促的吐纳，也在这气息流转中慢慢平缓下来。

    那点藏在眉心的川字，仿佛被一缕温泉蒸透，悄然舒展开来。

    她整个人，像是一块刚落入温泉的璞玉，表面的烟火棱角、俗世锐气，正一点点被那水意打磨。

    沉下去的，是俗念；浮上来的，是澄明。

    姜义仍坐在她身后，面色沉静，掌心无动，心神却早已化作一线微光，牵着那缕双华之气，温温吞吞地替她打理那道关乎神魂的玄关气数。

    月上中天，又缓缓西沉。

    窗外虫声也不知何时歇了，天边悄悄泛出一线鱼肚白。

    当第一缕晨光透过窗棂，照亮了空中飘浮的微尘时，柳秀莲长长的睫毛轻轻一颤。

    接着，缓缓睁开了眼。

    那一刻，她眼底似有一丝光亮掠过，转瞬即隐。

    只留下一片澄澈的静意，深得像是刚被秋雨洗过的一汪潭水。

    她气息安稳，脸上却带着一丝未褪尽的喜色，神情恬淡，眼中却有光。

    姜义收了掌，自行调息片刻，望向她的眼神里，已多了几分难掩的期待。

    柳秀莲怔了怔，仿佛还沉在方才的观象之中。

    过了好一会儿，才轻轻吐出一口气，唇角不自觉地扬了起来。

    她看着他，语声轻快，像清晨拂过柳梢的风：“我……瞧见了。”

    “瞧见什么了？”

    “……一片水波。”她语声轻缓，像怕惊扰了那场梦境似的，认真回忆着：

    “就在眼前，清清亮亮的，一圈一圈地荡开……很静，很舒服。”

    姜义听罢，先是一怔，旋即抚掌而笑。那笑声不大，却带着几分释怀，几分欣慰。

    像心里压着的一桩事，终于稳稳落了地。

    “好，”他点点头，语气温和得仿佛春日里的一缕风，“好得很。”

    果然合她的性子。

    恬淡，不争，不动声色，却能润物无声。

    这第一缕神意，观出的竟是一汪水波。

    澄澈、柔和、静谧，与她这个人，如出一辙。

    更巧的是，这座宅子后头的果林与树屋，连带着整个姜家那点微末的灵机底蕴，皆系于屋后那道水脉。

    她心中起了波，那水脉便像应了她的念头，暗暗生潮。

    往后她在这院中修行，便如鱼儿归了水，不急不缓，也自能行得长远。

    姜义看着妻子眼中那抹藏不住的亮色，唇角微微翘起，漾开一抹淡淡的笑，像是月下不易察觉的水光。

    这一夜操持，终究是未曾白费。

    姜义心头喜意尤盛，这等事，嘴上说出来嫌淡，得落在实处。

    他也不多言，只朝妻子笑了笑。

    那笑意在眼角一闪而过，便转身踱步进了院子，目光在四下里啄食的灵鸡身上悠悠一转。

    一则，是为她贺。

    二则，方才破境，神魂初定，正该用好东西来补一补。

    灵鸡的血肉精元，最是滋养。

    趁这股水波意还新鲜，须得趁热打铁，把根基夯实了。

    姜义立在院中，神色瞧着平静，那点无形的神意，却早已如水波般，将前后院落扫了个通透。

    这一圈下来，心里便有了底。

    家里的三代灵鸡，如今也只剩下零星几只，不成气候了。

    其中，还混着那三只已初通灵性的宝贝疙瘩。

    一赤如火，一金如曜，一青似玉。

    那羽毛的光泽都与别个不同，是内敛的，骨相也生得圆润。

    日常便不似寻常鸡只，行止有度，性情也通些人意，偶尔吆喝两句，竟也能听个几分。

    平时见了他，不但不躲，反要歪着脖子上下打量几眼，那眼神里透出几分熟人般的机灵。

    这三只，姜义一直没舍得动。

    日子久了，倒像处出了几分交情。

    他站在院里，手背在身后，心里却已转开了念头。

    看来也是时候，该张罗着孵化第四代了。

    这事，他心里早有盘算。

    养了三代，也该讲究些章法了，再不能像从前那般，胡乱捡些蛋来孵，随它长成什么样。

    须得优中选优，精中取精。

    往后，便只挑那三只通了灵性的鸡下的蛋来孵。

    如此，这根骨底子才能保得住纯正，不至于让好不容易养出的这点灵息，一代比一代淡薄下去。

    想到此处，他唇角不动声色地轻轻一勾，露出一丝不易察觉的笑意。

    这养鸡和养人，道理其实是通的。

    说到底，不过“传承”二字。

    心里这笔账算清了，手上便不含糊。

    他目光一扫，避开那三只正在悠哉踱步的宝贝疙瘩。

    信手一招，气劲涌出，一只正在埋头刨食的肥鸡便身不由己地飞入他掌中。

    那鸡扑棱了两下，便被一股巧劲拿捏得老老实实。

    今晚这顿庆功宴，合该有它。

    (本章完)


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