夏氏心里头早已做好了准备，去趁承受张溶逝世的痛楚。

    常言道，人活七十古来稀。

    张溶七十有余，到了这个年纪逝世，倒不是什么可惜的事情。

    甚至英国公府能办个喜丧。

    可毫无疑问的是，英国公张溶这一逝世，必然对国公府，乃至于整个大明的格局产生巨大的影响。

    先前的势力将重新得以排布。

    夏氏心里头无疑已经在盘算，如何收拾起这一大家子的事情。

    可万万没想到的是，她在心里准备好一切，握紧了手中的拐杖，费尽力气想要支撑起身子和国公府，转头却得来一个截然不同的消息。

    “这”

    夏氏两眼一黑，显然昏倒过去，好在张元昊于身后护着，他扶着夏氏，声音里头有些发颤地说道。

    “师父！你此话当真！我爹真被救回来了？”

    张允修笑了笑说道：“我岂能骗你们，世伯已然是呼吸通畅，暂时没有什么危险。”

    话不能说太满。

    “不过.”他补充说道。“也并非是完全药到病除，还需要观察一二，若是不成，仍旧需要手术治疗。

    毕竟世伯到了这个年纪，一切都难说。”

    “此话当真？”

    夏氏已然是老泪纵横，她满头银发，说起话来声音都是在颤抖，不敢相信张允修说出来的话。

    张允修则是笑着反问说道：“老夫人既然相信了晚辈，将国公爷托付与我，现在何故又不相信了呢？”

    看到对方这春风拂面，信心满满的样子，夏氏心里头的石头终于是落了下来。

    “贤侄！此等大恩我英国公府定然不忘，还请受老身一拜！”

    她上前两步便要行礼，张允修哪里敢受，连忙将其搀扶起来说道。

    “老夫人言重了，世伯身体之安危，关系到我大明朝廷之安定，世伯素来对晚辈多加照顾，此乃是应有之义。”

    好说歹说，夏氏才终于是抹着眼泪起身。

    一旁的张元昊急忙说道：“师父，我爹爹现在何处？可否容我等探望一二？”

    没有亲眼看到，终究还是不太放心。

    张允修则是摇摇头说道：“世伯如今在重症病房之中，还是不便探望，蚕室里头要尽量达成无菌环境，减少与外界的接触。”

    以古代的消毒水平来说，若是不小心感染了什么病菌，那可就是前功尽弃了。

    “不过.”

    张允修看出英国公府众人的顾虑，继续补充着说道。

    “重症病房外头有玻璃窗子，可远远探查国公爷情况，老夫人若是想，可寻一二人陪同一齐探望。”

    说这话的时候，他将目光投向了夏氏。

    夏氏思量了一番，便跟身旁的张元昊说道：“昊儿，你便随我一同前去。”

    张元昊重重点头，用袖子抹了抹眼角的泪水。

    在不远处，英国公府长子张元功见到这一幕，眼神中不由得有那么一些落寞。

    按道理来说，作为家中嫡长子，下一任英国公的继任者，他理应第一个知晓消息并探望。

    可今日却是不同，张元昊仅仅靠着张士元徒弟的身份，似乎就隐隐凌驾于自己之上？

    张允修将这一幕看在眼里，不过他并没有很在意的样子，只是做了一个请的手势。

    “老夫人请随我来吧。”

    三人缓步进入到重症病房区，经过一道闸门之后，夏氏看到了一间犹如厅堂大小的房间，外头皆是以厚重玻璃阻隔，空气中还能嗅到一股子酒气。

    夏氏皱起眉头，不知道为何有一股子酒味，可却也没发问。

    张允修吩咐之后，房间里帘子被缓缓拉开。

    远远的，三人便能看到张溶侧躺在病床之上，他脸色惨白，不过相比来之前已然好了许多。

    看到张溶脖颈上头裹着重重的纱布，夏氏不由得捂住自己的嘴巴，险些哭出声来，可在看到张溶起伏呼吸的胸口之后，心里头的大石便是落下了。

    张元昊在一旁激动地说道：“这便是我西山医学！娘亲这便是西山的科学新学！上有改天换地之能，下有救死扶伤之功，孩儿选得没错！”

    夏氏眼泪还是夺眶而出，摸着张元昊的脑袋说道。

    “娘知道！娘知道！你选的没错！”

    显然，自此时此刻开始，英国公府对于西山和张允修的信任和关系，将继续加深。

    而张元昊拜师这件事，以往不愿承认的英国公府，也将顺理成章的认下来。

    英国公府对于西山的支持，将继续加大。

    张允修面不改色的样子，继续提醒着说道。

    “老夫人心里头也要做好准备，世伯这身子尚且孱弱，并非是一朝一夕能够调理过来的，后续还有要进行手术的可能。”

    他再三降低这些人的预期，便是为了防止出现意外。

    夏氏抹了抹眼角的泪水说道。

    “贤侄你且放心吧，老身心里头还是有所准备的。”

    仅仅一夜之间，英国公病重的消息就传遍了整个京城。

    人多眼杂，即便是英国公府再想捂住消息，也依旧是无济于事。

    最先得到消息的，显然是张居正，他连夜赶到了仁民医馆，在看到张溶安然无恙之后，这才松了一口气。

    仔细问询了张溶的情况之后，张居正甚至来不及跟幼子交代，便匆匆赶往皇宫之中。

    万历皇帝连夜便得到了消息，他被冯保从睡梦中唤醒，本欲发脾气，可在听到英国公病重的消息之后，整个人便打了一个激灵，顿时是精神了起来。

    “英国公他情况如何？此刻还在人世么？”

    冯保连忙躬身回答说道：“陛下还请放心，英国公本已是岌岌可危，然幸有仁民医馆妙手回春，以手术之法将国公爷从鬼门关拉了回来。”

    “由张士元与李东壁二人执刀？”万历皇帝当即猜测出一二。

    冯保点头颔首说道：“正是此二人，奴婢听闻永宁公主殿下，也参与其中，三人共同为国公爷做了手术。”

    如今东厂和锦衣卫关系密切，一干消息自然是灵通了许多，甚至冯保还提前收到张允修传来的消息，才前来与万历皇帝汇报。

    “永宁？”

    万历皇帝面色古怪的样子。

    可他仔细想了想，终究是没将此事放在心上，叹了一口气说道。

    “便随她去吧。”

    冯保继续压低声音说道：“国公爷虽无碍，可京营与五军都督府，不可无人执掌，是否将元辅大人唤来，安排一二。”

    虽说如今大明京城十分安定，外敌也少有来犯，可这京城三大营的安定，还是不可不重视。

    万历皇帝颔首说道：“那便宣元辅先生。”

    冯保则是说道：“元辅他已然在乾清宫候着了，还请陛下移步。”

    万历皇帝点点头说道。

    “起驾吧。”

    今夜是个不眠之夜，皇宫里头灯火通明，几乎没有熄灭过。

    五军都督府都督同知，左军府都督，太子太保刘显被召入宫中，他身穿正一品麒麟官服，一路快马进了皇城。

    刘显虽不是勋贵出身，可自嘉靖年间从军后屡立战功，在抗倭之中也展露头角，最后平定广西四川叛乱，于军中威望仅次于张溶。

    他一路马不停蹄，即便是入了皇城，脚步也十分快速，直到在文渊阁见到了伏案写作的张居正。

    此刻已然是过了子夜，可文渊阁里头依旧点着灯火，不单单是次辅申时行在，便连兵部尚书凌云翼也在其中。

    刘显微微一拱手说道：“元辅。”

    昔日万历皇帝初登大宝之时，张居正便以新君立威为由，启用刘显前去平定都掌蛮之乱。

    在此之前，刘显深陷文官清流的弹劾之中。

    若是没有张居正的协助，刘显如今还真当不上这左军都督，故而即便身份差距不大，他也愿意尊称一声元辅。

    张居正看到他前来，顿时是大喜过望，连忙上前迎接说道。

    “惟明啊！你总算是来了，看到你，我这悬着一夜的心，方才能够放下来。”

    刘显眼神里头颇有些关切地说道：“国公爷他身子可还安好？”

    即便他乃是左军府都督，可张溶若是去世，却对他没有一点好处。

    刘显并非是勋贵出身，能够做到这个位置，已然几乎是武将的天花板了。

    恰恰相反，若是张溶撒手人寰了，由谁让执掌京营和五军都督府，便成为一个十分棘手的问题。

    牵一发而动全身，张溶的安危可太重要了。

    张居正缓缓说道：“此事不必担心，英国公已在医馆内转危为安。”

    刘显方才松了一口气。

    “不过.”张居正眯起眼睛说道。“英国公恢复还要一些时日，在此之前，仍需惟明你多加上心。”

    照着寻常来说，大明君臣是不会这么紧张的，毕竟没了张溶，也可换上另外一名勋贵。

    定国公徐文壁、恭顺侯吴继爵、恭顺侯吴继爵皆是不错的人选。

    可自朝廷推行新政之后，情形已然是不同了。

    开海一事虽是大势所趋，可总归是会触及到一些人的利益，一直以来勋贵之中皆是有张溶支撑着，然而张溶病倒下来，事情便有了不一样的变化。

    “可是京营.”

    刘显有些迟疑地说道。

    “想来我难以服众。”

    张居正显然早有准备，拿出一份旨意说道。

    “此事陛下已有交代，恰巧戚元敬正在京城，你二人领了旨意，便前去京营稳定军心。”

    刘显接过旨意一看，眼神顿时凝固起来，可即便是如此，他仍旧是不太放心的样子。

    “元辅，这京城三大营上上下下，可是有整整十多万万兵力，恐怕是难以节制”

    倒不是刘显怯弱，只不过京营自永乐年间开始发展，到了如今已然是派系林立，若是没有张溶这等影响力，即便拿着皇帝圣旨，却也很难说让下头兵将听话。

    站在一旁的兵部尚书凌云翼则是说道：“刘都督有些多虑了，自嘉靖年间重组以来，三千营改名为神枢营，即便有五军营和神机营，账面上有将近十万兵力，可实际上却不过是五六万的兵力，三大营内貌合神离，无非是稳定军心便可。”

    在场的皆是明白人，倒不用说什么场面话，京营糜烂不是一天两天的事情，即便张居正新政之后，朝廷国库有所宽裕，想要重振京营也不是一天两天的事情。

    甚至可以说，自土木堡之变后，京城三大营便已然是一日不如一日，再到武宗南巡，嘉靖疏于朝政，三大营的军力不能说没用，可也是大打折扣。

    “话并非如此。”

    张居正却帮着刘显说话道。

    “三大营虽糜烂，可总归还是有几万人的兵力，如今朝廷转向变革之际，万万不可出了什么乱子。”

    他思虑了一番。

    “既然如此，我便与陛下说明一二，西山兵仗工坊近来出产新式火铳，你与戚元敬领五百心腹精锐，配备此等火器，想来节制京营也不在话下。”

    西山火器的威力，张居正作为大明首辅不可能不知晓，甚至上次戚继光前去西山，他也是知晓的。

    这五百精锐自然是有所讲究，有五百人配备火铳，这火铳威力超群，想要节制糜烂的京营自然不在话下。

    五百人不多不少，若是多了显然也是个威胁，若是少了则不能达到节制效果。

    加上与戚继光二人节制，自然是最为稳妥的法子。

    刘显明白张居正安排的用意，可却还有一些疑窦地说道。

    “这西山火器，真能远超以往？”

    张居正嘴角微微勾起：“你便去问问戚元敬，他比我更加清楚。”

    远远的，申时行看到元辅这微妙的变化，不由得有些忍俊不禁。

    张居正嘴上成天怪罪“逆子”，实际上心里头正在暗暗自豪，此刻心中犹如游鱼入江海，想来是通体舒泰！

    张溶做了一场很长的梦，他梦见自己回到了三十岁风华正茂的年纪，带领手下兵士南征北战，先是重新平定安南，以平成祖文皇帝之遗志，又是北征鞑靼，令大明再无北疆之患。

    最后，张允修突然跑了过来，让他带领水军，效仿当初三宝太监远渡重洋。

    只不过这一次，大明不再是福泽寰宇的天朝上国，若是肯与大明开海贸的，则以友邦之礼相待，若是阳奉阴违者，大明的坚船利炮，必将是绝不姑息。

    南征北战数十年，大明终于是统领四海，抵达一处叫做黄金洲的福地。

    那里正如张允修所言，四处皆是水草丰美，种植水稻小麦产量乃是从前的数十倍，牛羊遍地奔跑，甚至还有无数座金山银山。

    若是征服此地，大明从此将再无饿殍，版图国力远超汉唐盛世。

    张溶义不容辞，便是要效仿先祖张玉，为大明鞠躬尽瘁，死而后已！

    可黄金洲早已被那佛郎机人所占领，在一次战役之中，张溶脖颈不甚被击中，一时间血液喷涌。

    张溶觉得自己身体渐渐发凉，脖颈处剧痛无比，似乎马上便要窒息而死。

    就在这痛苦挣扎之间，他觉得自己已然要前往阴曹地府。

    可隐隐约约之间，却听到一阵喧闹之声。

    “醒了！国公爷醒了！”

    紧接着是慌忙的脚步声。

    张溶紧紧蹙眉，觉得自己似乎深陷泥潭中动弹不得，用尽全身力气，才终于缓缓睁开了眼睛。

    可眼睛一睁开，便看到一张人畜无害的笑脸。

    这人不是张允修还能是谁？

    张允修带着口罩，微笑着说道。

    “世伯，你醒啦？”

    (本章完)


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