“回太后娘娘，陛下昨夜确实在东配殿。”

“但昨夜尚未就寝，外面便传来了轩宁苑走水的消息，陛下闻讯后便动身离开了。”

沈瓶从容回答道。

还好在路上的时候双喜将昨夜发生的事情尽数告知了她，不然她还真不一定能对上这话。

“那你可知皇帝离开后去了何处？”

太后若有所思的点了点头，指尖轻轻敲击着扶手，又问道。

闻言，沈瓶一怔，脱口而出，

“不是去了轩宁苑吗？”

霎时间，殿内寂静的有些诡异，直至一衣着华丽之人出声道，

“太后娘娘，昨夜这场火未免有些蹊跷，早不走水晚不走水，偏偏在陛下临幸沈妹妹时……”

“莫不是有人心存妒忌，故意为之？”

淑妃说完这话，似是无意的一撇，但她这一撇，好巧不巧，恰好落在了其左斜方安静端坐着的刘美人身上。

“而且臣妾今晨还听闻宫外竟有狂悖之徒散布凤命流言，称轩宁苑走水乃因上天震怒，不满陛下宠幸出身微贱之人。更有甚者，妄言唯有册立身负凤命者为后，方可平息天怒。此等大逆不道之言，实乃祸乱宫闱之兆。”

“只是据臣妾所知，刘大人深陷科举舞弊之案，已被大理寺羁押多日。这般说来，刘美人倒也算不得清白华贵之人了，可为何她前两日受宠时……”

淑妃话说到最后，欲言又止，像是顾及着什么，未曾把话言尽。

可在座之人皆不是头脑愚钝者，又怎么会听不出来她话里的意思？

“臣妾惶恐，请太后娘娘明鉴！”

“家父所涉案件尚在大理寺审查之中，罪名未定，一切尚无定论，淑妃娘娘此话未免有失偏颇。”

“至于凤命之说，臣妾更是闻所未闻！”

刘美人眼睫微颤，紧紧攥在身前的手指都被捏得有些发白了，足以见得对方的内心是有多么的不平静。

主位上的太后未曾发话，品阶最低的沈瓶无处落座，便只能站在这殿中央感受着周遭的暗潮汹涌。

凤命……

————

“都准备好了吗？”

“娘娘放心，一切都已安排妥当。”

“让父亲和兄长务必小心，圣上生性多疑，此消息一出，他必定会追查到底。”

“娘娘凤命所归乃天定之数，纵使圣上彻查九霄，亦难改天命，终究要顺应这天意的安排。”

“那就好......对了，你去给本宫查个人，沈瓶，沈御女，本宫要知晓她的全部底细。”

“…….”

————

那夜沈瓶被迫驻足于墙边意外听到的对话清晰地在脑海中浮现。

原这凤命流言，竟是有人蓄意密谋。

只是，究竟谁是这“凤命之论”背后之人？

沈瓶有些好奇，但也仅仅是有一点。

毕竟好奇心害死猫，她就算是做猫，也要做最美丽又清闲的布偶猫，而不是一只无声无息被凌虐致死的流浪猫。

“凤命？”

“陛下登基至今未立中宫，此等惑众之言竟敢流传于市井，究竟是何人敢如此放肆，妄议天家之事？！”

当今太后凤眸微眯，风韵犹存的眼角似淬了寒光一般，怒言一出，殿内垂首的宫人齐刷刷跪了一片。

沈瓶也赶紧跟着其他妃嫔们低下了头颅，卑微欠身。

怎么感觉这太后比暴君还要像暴君呢？

起码在她的印象里，暴君并没有这般的易怒……

“禀太后娘娘，御前总管吕善德公公求见。”

就在气氛一度凝固的时候，殿外宫人匆匆进来通传道。

“吕善德？”

“他来做什么？”

太后眉心微凝，对这位造访之客的到来颇为意外。

或许在旁人眼里，她既是太后，又是当今圣上的生母，于情于理，两人的关系都会是极亲近的，可只有她自己知道。

她与皇帝，属实用不得“亲近”二字。

“回太后，吕公公此行是为宣旨。”

宣旨？

“奉天承运，皇帝诏曰。美人刘氏，侍寝有功，蕙质兰心，兹特晋升其为正三品婕妤。”

“钦此！”

美人刘氏？

侍寝有功？

一时间，殿内之人竟不知该看向领旨谢恩的刘婕妤，还是该看向昨夜险承圣宠的……沈御女了。

沈瓶感受到了或同情、或奚落的各种复杂视线。说实话，若是内心没有半点情绪波动那肯定是假的。

坏菜了！

早知道刚才不那么直接的跟梁才人呛声了……

随着一道圣旨的颁布，众妃嫔也结束了在慈宁宫的请安，她正准备脚底抹油偷偷溜走，却被一人拦住了去路。

“沈御女，陛下口谕，请您移步御书房，继续昨日未竟之事。”

让沈瓶诧异的是，拦住她的人居然不是秋后算账的梁才人，而是宣旨后迟迟未退的御前总管吕公公。

只是......

“什么未竟之事？”

关于昨日在养心殿记忆，沈瓶记得还颇为清晰，她不记得对皇帝有吩咐她干什么活计啊？

“沈御女许是忘了，您还欠陛下一个香囊呢。”

吕善德闻言，主动开口提示道。

他身为陛下的近身之人，对陛下忠心耿耿，凡事自要以陛下为先。但他身为阉人，注定后半生老无所依，所以为了自己油尽灯枯时也能体面风光些，他就算怀疑面前之人的动机，也要为自己留有一线余地。

沈瓶：......

她想起来了。

那人嫌弃她特意托关系找进宫的香囊仇，还让她重绣来着。

只不过……天真如沈瓶一直以为这只是对方的一句戏言，现在看来，她才是那个“戏”……

纵使沈瓶万般不愿，但圣命难违，最后她还是被吕善德带到了御书房的门口。

“吕公公，你怎么站在这里不走了？不是说要去见陛下的吗？”

沈瓶看着跟门外宫人低语了几句遍突然驻足在原地的吕善德，拧眉不解地问道。

“沈小主，万岁爷方才召见了几位朝中大臣商议国事，兹事体大，这当口实在不便打扰，咱们且在外头侯一侯？”

沈瓶：你早说一会儿的话，我就先去吃个早膳再来了

“那要不下午再……”来？

皇帝开大会，谁知道要开到猴年还是马月啊？

“砰——”

“呲——”

“咕噜——”

就在沈瓶开口跟吕公公打商量的时候，突然听到了身后开门的声音，以及液体飞溅的声音，还有什么东西滚落下楼梯的声音…...


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