大宋建隆二年十一月，在赵德秀将抵达洛阳之前，契丹的使者再一次来到夏州城中。

    相比于上一次，这一次契丹使团中多了一人——石重贵。

    见是石重贵到来，殿内李彝兴的神色颇为复杂：

    沉郁里带着几分警惕。

    当年听说石重贵被契丹军掳去渤海国，今日看来这一传闻不可尽信。

    那日还趴伏在耶律屋质身前的石重贵，今日却显得颇为镇定。

    他解下披在身上的皮裘，皮裘刚一解开，他身上穿着的契丹服饰就一览无余。

    联想到石重贵曾经中原之主的身份，这一幕无疑是颇为讽刺的。

    当石重贵坐下后，本为契丹正使的耶律冲，就自觉退出了殿外。

    当殿内只剩下李彝兴与石重贵后，李彝兴的目光变得饶有趣味。

    这位定难军节度使抚须眯眼说道：

    “负义侯为何事前来？”

    当年入主中原后，耶律德光为标榜后晋皇室的忘恩负义，给了石重贵一个羞辱的爵位。

    李彝兴以此爵位相称，他对石重贵的态度可想而知。

    李彝兴一向老谋深算，哪怕他心中看不起石重贵，正常情况下也不会表现的这么明显才是。

    有此反常，主要源于当年的一件往事。

    当年李彝兴曾助石重贵对抗过契丹，而让他没想到的是，原本均势的战局竟在石重贵的决策下，变得一溃不可收拾。

    那一场战役中，定难军折损了不少兵马。

    心疼的李彝兴，从那时侯开始就记恨上了石重贵。

    面对李彝兴的讽刺，石重贵不以为然。

    相比于在契丹受到的屈辱，李彝兴的讽刺算不上什么。

    “大辽皇帝遣我来，不为别的，只为给节帅指一条过冬的明路。”

    唾沫自干的石重兴说完后，举起案上的酒大口饮了起来。

    前段时日，耶律璟的诏命到达燕京。

    有了那道诏命后，石重贵在李彝兴面前，底气都多上了几分。

    听石重贵是奉圣命前来，李彝兴的眼神变得更沉郁几分。

    “夏州的冬天，自有党项人的法子过。

    倒是负义侯从幽州来，该知大宋的兵锋，不日就将进入关中。”

    隐隐间李彝兴亦狐假虎威，扯出了大宋的旗号。

    “正因如此，才该来！”

    李彝兴的针锋相对，反而让石重贵的声音变得沉重。

    “节帅应知，赵德秀此番率军入关中，当不止为了李洪信。

    项庄舞剑，志在沛公，宋军的目标可能在于西蜀。

    西蜀承平多年，军备废弛，怎么可能是宋军对手。

    若蜀地千里，尽入宋土——节帅以为，赵德秀的下一柄剑，会指向哪里？”

    石重贵话音一落，李彝兴就坐正了身体。

    今时不同往日。

    先前李彝兴并不确定，宋军西征平叛的主将会是赵德秀，更不知道西征的宋军数量竟会达到五万有余。

    在得知以上情报后，石重贵的言外之意就不得不让他重视起来。

    夏州夹在大宋与契丹之间，东有府州折氏，南接关中宋军，这些年他靠着左右逢源的法子，在夹缝里过得也算安稳。

    可随着情势的变化，这份安稳真的还能左右逢源来维持吗？

    “石公是说，契丹陛下想与老夫联手？”

    李彝兴心中想法有所改变，连带着对石重贵的称呼都发生了改变。

    试探性的询问完后，李彝兴接着说道：

    “当年契丹太宗陛下，许我党项李氏世袭定难军，这份恩情我一直记着。

    如今宋军势大，不知契丹陛下希望老夫做些什么？”

    李彝兴拿着耶律德光的故事举例，看起来是在询问自己能做什么，实际上是在问当今的耶律璟能给他什么。

    李彝兴态度上的变化，被石重贵敏锐的捕捉到。

    他从袖中取出一卷地图，在殿内地上铺开——这是关西舆图，图上清晰标注着各方势力。

    跪在地图旁的石重贵，开口说道：

    “节帅不妨看这里，府州折德扆已受宋封，麾下精兵数千，是节帅的咽喉之患。

    宋主赵匡胤什么性子？今年他杯酒释兵权，夺的都是兄弟的兵权，对兄弟都不曾信任，何况节帅身为外藩呢？

    难保赵匡胤不会暗中让折德扆与赵德秀合兵，一同图谋夏州。”

    舆图上夏州的位置，被画出几重红圈，说完府州后，石重贵手指夏州继续说道：

    “北汉与夏州，本就是唇齿。夏州若破，宋军便可长驱直入，取灵州，断河西，到那时北汉就是宋军的瓮中之鳖。

    北汉为我朝藩属，我朝自不会坐视他有危险不顾。

    正所谓先下手为强。

    只要节帅愿意，契丹愿出精兵，屯于燕云，助节帅夺取府州。

    另外若节帅能击退宋军，关中之地我朝亦可助节帅拿下。

    关中、河西合起来共有数十州，足有立国之资本！”

    有了耶律璟的授权后，耶律屋质能给李彝兴的诱惑，比以往大的多了。

    契丹能帮定难军消灭心腹之患，这一诱惑已让李彝兴食指大动，更何况还有立国之诱惑！

    定难军虽实为地方政权，但名义上还是臣。

    唐末以来，历代定难军节度使见中原称帝立庙者不知凡几，心中早就大为意动。

    特别是有契丹这一榜样在前，同为异族，他能称帝，己方为何不能？

    至于契丹会不会履行承诺？

    李彝兴看着下方的石重贵，他的目光正变得越来越亮。

    他现在才知道，今次契丹使者中为何有石重贵。

    当年后晋是如何建立的，天下人一直未曾忘记过。

    李彝兴陷入了良久的沉默中。

    帐外的风更紧了，卷着风沙重重打在毡帘上，发出的声音宛若当年后唐兵临城下时的鼓声。

    宋军是很强，但再强也不过与昔年唐军在伯仲之间。

    他活了几十岁，见惯了中原政权的翻覆，也懂“没有永远的朋友，只有永远的利益”这一道理。

    大宋要的是一统天下，夏州这块割据之地，迟早是眼中钉；而契丹要的是牵制大宋，夏州正是最好的跳板。

    “石公可知，我党项八部，去年刚遭了旱灾，粮草不足？”

    李彝兴突然开口，慎重说道。

    他的话让石重贵大喜。

    “我朝已备好军粮，只等节帅一句话，便可运送至夏州。”

    李彝兴终于松开了抚须的手，他端起酒水一饮而尽。

    刚烧开的酒水冒出的热气，烧得他喉咙发烫，却也烧散了他最后一丝犹豫。

    他起身走到大殿中央，拔出腰间的党项弯刀，往舆图上的关中一划：

    “告诉贵国皇帝，党项的狼，不会等着被人剥皮。

    数日后，我会派长子李光睿随石公去面见北院大王！”

    得到这番话后，石重贵亦站起身。

    关中的号角，将越来越响！

    …

    离开大殿后，石重贵走在夏州城的夯土街巷里。

    在党项武士的带领下，他正朝着使馆走去。

    一路上本来都很平静，直到他看到了这一幕：

    一处街角，两个党项兵正揪着一个汉人老汉的发髻，将他重重按在地上。

    老汉头上的幞头被扯得稀烂，露出花白的头发，血珠顺着他的鬓角往下淌。

    “老东西，教你多少次了，见了我们要跪地行礼！”

    一个党项兵踹着老汉的后腰，大声喝道。

    另一个党项兵则狞笑着，用腰间的弯刀割去老汉垂在肩头的发丝。

    “留这么长头发做甚，学我们不好？”

    老汉趴在地上，喉咙里发出悲惨的呼声。

    在老汉身旁，他的家人正被其他党项兵围着。

    党项兵正对着老汉的家人以刀兵恫吓，话中大意是，他们得学自己穿窄袖皮袍，并学会放羊放牛。

    一边大喝，一边用马鞭抽打，老汉家人们面对着死亡威胁，眼眶中蓄满泪水，却不敢哭出声。

    “披发左衽，易我衣冠…”

    曾为华夏天子的石重贵，下意识低喃出这句话。

    然刚低喃完，石重贵一看自身装扮，他就自嘲地笑了出来。

    自嘲地笑完后，可能是出于好奇，亦可能是出于某种复杂情绪，石重贵问领路的党项兵道：

    “我曾听说过，贵国并不强制汉民移风易俗，今日为何？”

    问的时候，石重贵手指前方。

    石重贵的“贵国”二字，让党项兵喜笑颜开，再加上党项兵知道石重贵是贵客，故解答了他的疑问。

    一般情况下，定难军中是不强迫汉民改风易俗，但总有汉民不愿臣服党项的高压统治。

    对于反叛的汉民，李彝兴会将他们全部迁来夏州监视，并出于永绝后患的目的，会选择让他们彻底融入党项文化中。

    当然在这一过程中，较温和的方式是石重贵目前所看到的，至于不温和的方式…

    死都死了，有什么好说的呢？

    党项兵的解释，让石重贵不由叹了一口气：

    他想起了燕云十六州的汉民。

    或许是觉得想太多，会让自身的负罪感更强，石重贵摇了摇头，朝着前方继续走去。

    一路上他遇见不少慌忙行走的汉人，他们眼中充满麻木和恐惧，就像一群待宰的羔羊。

    等石重贵离开后，被改造完毕的老汉一家人，才终于从党项兵的刀下逃脱。

    等汉族老汉重新抱住被吓的浑身颤栗的孙子时，孙子问的一句话让他不由老泪纵横：

    “爷爷，您经常讲的天可汗在哪里呢？”

    老汉本是一名儒生，他平日里最大的爱好，就是给子孙讲盛唐的故事。

    在老汉的故事中，汉族才是世上最强盛的民族。

    盛唐时只听说过异族仰慕学习汉文化，怎会有今日本末倒置之事？

    当现实与故事相差太远，那故事就成为了幻想。

    面对孙儿的询问，老汉还未回答，他一旁的家人就冷冷道：

    “早些回去放牧吧，年底了我们要交两份税。

    到时交不出来…”

    身处异族统治下，汉人比其他人多交税是常态。

    家人的话让老汉连忙伸手擦了擦眼泪：

    天可汗在哪里重要吗？

    重要的是先活下去。

    …

    初冬的洛阳城外，尘烟如黄龙般滚滚而来。

    数万禁军正以方阵推进，步骑相间，杀气凛然。

    被众军拱卫的赵德秀勒住缰绳时，城外扬起的尘土恰好落定，他目光扫过前方躬身等候的人群，嘴角露出一抹笑意。

    “老师多日不见，神采依旧呀！”

    赵德秀翻身下马，他笑着大步走向人群最前的老者。

    在寒风中，魏仁浦的紫袍玉带微微晃荡，他抬起头，苍老的脸上露出温和的笑容：

    “殿下亲率王师入洛，此乃社稷之幸，老臣与众位同僚，恭迎大驾。”

    魏仁浦话音刚落，他身后的众臣就齐刷刷躬身。

    赵德秀目光掠过众臣，示意他们平身。随后他就拉着魏仁浦，走在了最前方。

    “前几日让老师联络折府州，可有回信归来？”

    无旁人时，赵德秀语气不似方才轻松，反而带着几分凝重。

    这一问话，让魏仁浦眉头微蹙。

    在赵德秀到来前，数万西蜀军已到达京兆府，他先不问西蜀军动向，反而问起府州方面。

    府州是大宋牵制定难军的要镇，赵德秀的用意不言而喻。

    “殿下是觉得李彝兴会不老实？”

    “正是。”

    赵德秀点点头，在魏仁浦面前他没什么好隐瞒的。

    他抬手遥指西北方向继续说道：

    “我出征前在朝中收到密报，密报中谈及李彝兴虽称臣纳贡，却在夏州私筑城郭，招纳亡命，甚至暗中与契丹往来。”

    赵德秀话音刚落，魏仁浦的眉头皱的更深。

    沉默片刻后，魏仁浦抚着胡须道：“定难军自唐末便是藩镇，根基深厚，世代经营…眼下中原初定，若轻举妄动，恐生变数。”

    魏仁浦的想法，与赵匡胤差不多，但赵德秀却有其他看法。

    “老师说的是旧理。”

    “旧理护不住新局。我朝发展日新月异，随着一统之势渐强，我不信李彝兴会真的无动于衷。”

    历史上李彝兴是一直很恭顺，但时移势易，与其盲目相信历史，赵德秀更相信人心。

    赵德秀向前一步，声音不高，却清晰地传到魏仁浦耳中：

    “今日我率禁军入洛，首要之务自是平乱及征蜀，可定难军不是寻常藩镇之患，是插在西北的一根刺。

    我可以暂时不拔他，但必须时刻防着他。”

    李彝兴要是有异动，第一件事一定要攻打府州，所以府州的军情对赵德秀很重要。

    听完赵德秀的话后，魏仁浦慎重的点了点头，随后他担忧的说道：

    “若李彝兴真有所不轨，那我军腹背之处就危险了。”

    魏仁浦的担忧，并未影响到赵德秀：

    最差局面无非一打三，又不是没打过。

    (本章完)


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