大同十二年（1636年）二月十三日，金陵城，文华殿

    文华殿内，气氛异常凝重。殿内官员行色匆匆，脚步急促，人人脸上都带着挥之不去的疲惫和焦虑。自去年底大同社三路增兵、南明被迫紧急扩军十万以来，这座南明的中枢的殿堂，便陷入了前所未有的超负荷运转。

    从大同军增兵扬州开始，巨大的舆图挂在大殿中央，代表大同军兵锋的红色箭头，正从江北三个方向直指江南，每个看到这副军事地图的南明官员，就会不由自主的加快自己的脚步。

    而在殿内一场阁部级的高层会议正在召开。

    户部尚书郑三俊声音略感疲惫道：“首辅！诸位部堂！自征兵令下，朝廷每月开支陡增百万两之巨！太仓存银，犹如烈日下的雪水，肉眼可见地消融！照此下去，不等夏粮入库，国库便要彻底告罄！”

    侯恂坐在首辅位置上，眉头拧成了一个深刻的川字。他目光扫过舆图上那刺眼的红色箭头，沉声道：“把建造战舰、招募水师的款项先挪过来应急！”

    半年前那场轰轰烈烈的救国债券，筹集了六百万两巨款，名义上是为重建水师以抵御大同海上威胁。

    然而大同社在江北厉兵秣马的姿态，迫使朝廷将重心完全转向了长江防线。侯恂早就想好要挪用于征召这十万新兵、打造军械、加固江防工事了。反正也不会有人来管朝廷是怎么花这笔钱的。当然是哪件事情要紧花在哪。

    郑三俊苦着脸道：“朝廷就是挪用了这笔钱才能支持的住，要不然哪来的钱财来养活这新招募的10万士兵。”

    文震孟不满道：“这才2月份，600万两银子就快用光了，你这个户部尚书是怎么当家的？”

    郑三俊委屈道：“朝廷这半年来花钱如流水，新招募十万大军，士兵要给军饷，要给安家费，要打造火枪，火炮。长枪铠甲，长江防线要修堡垒，还要制造战舰，还要去聘请西班牙，荷兰这些西洋人做教官，这哪一样不需要花钱，现在光是每月军饷，按新兵三两、沿江驻防的士兵六两，一月开销就是近百万两。”

    文震孟质疑：“以往朝廷税银不过四五百万两，尚能维持九边数十万大军！如今岁入远超两千万，怎反捉襟见肘至此？”

    兵部尚书范景文马上解释道：“今时不同往日，如今局势需要精兵，养精兵就要花钱，火器造价也贵，一杆火枪市价近二十两，红夷大炮虽然朝廷能制造业也要五百两！而整个长江防线需要千门红夷大炮，这就是五十万两。”

    郑三俊长叹道：“文阁老，你也说了是以往，以往朝那是敢欠饷！九边将士欠饷常事，最多的积欠了两三年军饷！将领喝兵血，兵士劫掠自肥，朝廷只当不知。

    如今呢？大同社虎视眈眈，我军战斗力本就不如人，再敢欠饷，只怕顷刻哗变！这安家费、足额军饷，都是买命钱！再者，”他加重了语气，“当年制造军械，靠的是征发民夫、摊派物料，近乎无偿！成本自然低廉，但这样制造的火枪炸膛，火炮无用，军中的将士不敢用，用这样的火器打起仗来屡战屡败。现在朝廷要给工钱，物料也给的十足，花费自然不可同日而语。”

    文震这下不说话了，当年朝廷军队的战斗力如何他是知道的，只是他没想到养一支战力强悍的军队花费会如此巨大。

    侯恂沉默了。冰冷的现实如同一座大山压在他心头。他苦心孤诣维持的南明朝廷，像一个被蛀空的巨人，外表庞大，内里却已腐朽不堪。面对大同社泰山压顶般的军事压力和内部失控的财政黑洞，他感到了前所未有的无力感。

    良久，他严肃道：“再发一千万两债券，以贴补朝廷的军费。”

    殿内一片倒吸冷气之声。

    “首辅！万万不可啊！”郑三俊急得差点跳起来，“去年六百万两债券，已闹得江南士绅怨声载道，进贤、上饶、余杭等地举人秀才哭庙抗捐，朝廷弹压安抚费尽心力！再发千万两？这…这无异于火上浇油，只怕江南未等大同军至，便先自乱阵脚了！”

    “乱？”侯恂冷笑一声，目光锐利如刀，扫视着殿内诸臣，“不发债券，坐视太仓耗尽，军心涣散，大同军打过长江，我等皆为阶下囚！那时，便不是乱，而是朝廷败亡！”

    他深吸一口气，一字一句道：“自老夫起，内阁部院大臣，俸禄只领半数！四品以上官员，领六成！五品官员，领七成！七品官员，领八成！余下胥吏，领九成！所扣俸禄，尽数认购此新债！以为表率！”

    此言一出，满殿皆惊！这是前所未有之事！侯恂此举，将整个南明官员都得罪了。

    “首辅！”文震孟等人惊呼。

    侯恂抬手制止，独断专行道：“诸公！国难当头，岂容我等独善其身？江南富庶之地，权贵豪商云集，难道连千万银子都拿不出来？

    秦淮河上，为博名妓一笑，一掷千金者比比皆是。江南有钱，只是不在朝廷手中。”

    我辈既食朝廷俸禄，当为天下先！让他们看看，朝廷重臣是如何毁家纾难的！然后。”

    他目光转向郑三俊，语气斩钉截铁，“以此表率，晓谕江南士绅大族！告诉他们，这不是摊派，是忠义救国，是为保住他们自己的身家性命！若吝惜钱财，待大同社铁蹄踏碎金陵，彼等之万贯家财、如花美眷，皆为他人囊中之物！让他们掂量掂量，是倾囊相助，还是坐以待毙！”

    侯恂此刻，竟隐隐理解了徐晨。他终于明白为何大同报上总能看到徐晨在黄河工地挥汗如雨的画面。

    以前他对徐晨的行为嗤之以鼻，现在已经不是上古之时，这作秀给谁看？

    但现在他有点钦佩了，我连我自己都砍一刀，而且还砍的最重，谁还能说我有私心，那么下起手来也就不用客气了。

    他对金陵城的权贵不满，各个富可敌国，不想的报效朝廷，对妓子之辈却一掷千金，是要好好的让他们出出血了，不要以为自己父辈跟着太祖成祖打天下，富贵的日子就能一直过下。

    郑三俊无言以对了，不要看现在南明朝廷好像内忧外患，但秦淮河依旧繁荣。

    几日前，保国公朱国弼花费千金为一个叫寇白门的花魁赎身，还派遣了五千家丁迎娶他入门，轰动整个金陵，据说这场婚礼花费超过了2万两。

    也不怪侯恂恼火了，这些勋贵也不看看现在是什么时候，南北都要打起来，纳花魁也就算了，还偏偏要弄得如此大张旗鼓。

    他们在这里东移西挪，但朝廷依旧亏空，那些权贵为了一个妓女却要花费2万两银子，不怪首辅要发怒了。

    说完债券的事，文震孟拿出一份来自福建的加急文书：“首辅，福建督师张溥急奏：请朝廷允准其清理福建五卫十二所故有军田。

    据其查证，洪武年间军田应有三百余万亩，今在册者不足三成！张溥欲以此田，招募安置新军，重建卫所，仿太祖旧制，练得六万‘兵有恒产’之精锐，以固海防！”

    范景文闻言大惊：“张天如疯了不成？此乃虎口拔牙！那些军田，百年来早被卫所将门、地方豪强瓜分殆尽！盘根错节，牵一发而动全身！他这是要逼反福建将门，引火烧身！”

    郑三俊皱眉头道：“闹出兵变倒是小事，某只怕会引来大同军，如此福建行省危矣。”

    文震孟苦笑道：“天如请朝廷调离五卫十二所有的军官。”

    侯恂眼中却精光爆射，声音带着一种近乎冷酷的决断：“告诉张溥！朝廷准了！”

    不等范景文等人反对，侯恂语速极快地下令：“即刻以朝廷名义，擢升福建五卫十二所都指挥使、守备、千户等主要将官入金陵‘述职’！待彼等离闽，张溥即可着手清丈军田！若遇阻挠，可便宜行事！”

    “再告诉张溥！朝廷予他全权！但福建若因此大乱，他张天如就是朝廷给福建将门、给天下士绅的交代！朝廷需要的是六万精兵，不是一个烂摊子！他若做不到，就休怪老夫不讲情面，拿他的人头去安抚福建！”

    侯恂的话如同惊雷，震得殿内鸦雀无声。这已不是支持，而是将张溥推到了悬崖边上！成了，福建行省军力大增，或许能续命；败了，张溥就是平息福建怒火的祭品！

    范景文倒吸一口凉气：“首辅！此乃军国大事，岂能如此操切！”

    侯恂猛地指向北方道：“老夫也想徐徐图之！可徐晨会给老夫时间吗？大同军已经开始增兵了！我等已无退路！能者上，庸者下！非常之时，当行非常之事！张天如既有此胆魄，就让他去闯！闯出一条血路来！

    文华殿的会议结束后，侯恂拖着沉重的步伐回到自己的值房。

    窗外天色阴沉，如同他此刻的心情。一千万两！这个天文数字像一块巨石压在他的胸口，几乎让他喘不过气。

    他知这不仅仅是钱的问题，更是在挑战整个江南士绅阶层忍耐的极限。去年的六百万两债券，已经让江南怨声载道，士绅离心离德。如今再翻一倍，无异于在即将沸腾的油锅里再泼一瓢冷水，是时候让金陵的勋贵来承担责任。

    “来人！”侯恂的声音带着一丝疲惫道：“请锦衣卫指挥使祖泽润即刻来见！”

    不多时，身着飞鱼服的祖泽润大步流星地走了进来，躬身行礼：“阁老，您召下官？”

    侯恂没有寒暄，直入主题，眼神锐利如鹰：“泽润，朝廷决议再发一千万两债券，江南富庶，权贵云集，此债当由他们来认购大头！”

    他走到书案前，拿起一份早已拟好的名单递给祖泽润：“此乃金陵勋贵认购额度。魏国公府，五十万两！成国公府，四十五万两！其余勋贵，按其爵位高低、家产厚薄，分别认购三十万、二十万、十万不等！名单在此，你亲自督办！”

    祖泽润接过名单，扫了一眼上面那些显赫的名字，嘴角勾起一丝冷酷的笑意。

    这些世代簪缨、坐享富贵的金陵勋贵，平日里眼高于顶，对他们这些浴血沙场的北方将门多有鄙夷，私下里讥讽他们是“北边来的叫花子”，“逃难来江南要饭的丘八”。如今该是他们为这份傲慢和安逸付出代价的时候了！

    “阁老放心！下官定让他们慷慨解囊，”祖泽润抱拳领命，语气中带着一丝嗜血的兴奋。对付这些养尊处优的勋贵，他有的是办法。软硬兼施，威逼利诱，必要时，他不介意让诏狱的阴风吹进那些雕梁画栋的国公府。

    “很好！”侯恂满意地点点头，随即话锋一转，语气陡然变得森寒：“还有一事！钱牧斋，近来很活跃呀。”

    祖泽润眼中寒光一闪：“阁老明察！钱谦益此獠，上次被百官揍了一顿之后，非但不知收敛，反而变本加厉。他四处串联，妖言惑众，俨然成了金陵城中反对新政、攻讦阁老您的魁首！”

    他详细禀报：“近半年来，金陵城内外发生的三起影响恶劣的‘士子哭庙’事件，背后皆有此老的手笔！他利用自己在士林残存的影响力，煽动那些对加税、债券不满的读书人，聚集文庙，指天骂地，控诉朝廷‘横征暴敛’、‘苛政猛于虎’！”

    他府邸如今成了失意官僚、不满士绅的聚集地！每日高谈阔论，大肆抨击阁老您的施政方略。

    说您只知搜刮江南，不知体恤民艰，说您打压忠良，自毁长城，说您任人唯亲，导致澎湖惨败，东南海疆洞开。”

    “他更是颠倒黑白，将东番岛失陷、澎湖海战惨败的罪责，一股脑扣在阁老您和吴总兵头上！说什么若非阁老一意孤行剿灭郑芝龙，以其纵横海上数十年的经验和水师实力，东番岛必不会轻易陷落！即便陷落，有郑芝龙在，大同水师岂敢如此猖狂？东南何至于此等被动？此等言论，在不明真相的大户中颇有市场。”

    “更有甚者，他竟公然诋毁阁老您‘内战内行，外战外行’！言下之意，您对付自己人手段凌厉，对付大同社，则束手无策！此等诛心之论，用心何其歹毒！”

    祖泽润的汇报，让侯恂的脸色彻底阴沉下来，如同暴风雨前的天空。

    侯恂的手重重拍在桌案上道：“好一个钱牧斋！好一个忠臣义士！既然他如此忧国忧民，本阁老岂能辜负他这片赤诚之心！”

    他眼中寒光四射，盯着祖泽润，一字一句地下令：“泽润！你亲自去一趟钱府，带上三十万两的债券文书！告诉钱牧斋，朝廷深知他心系社稷，满腔忠义，值此国难当头之际，正需他这等老成谋国、德高望重之臣挺身而出，为天下表率！这三十万两债券，便是朝廷对他最大的信任和倚重！让他务必‘尽心竭力’，为朝廷分忧！”

    “遵命！”祖泽润嘴角咧开一个残酷的笑容，眼中闪烁着猫捉老鼠般的戏谑光芒。

    “下官定让钱牧斋感恩戴德认购债券，让其成为天下的楷模。”祖泽润狞笑着领命，转身大步离去，飞鱼服的下摆带起一阵冷风。

    值房内，侯恂望着祖泽润离去的背影，眼神冰冷。打压钱谦益，只是想杀鸡儆猴，希望那些勋贵能老实一点，把这1000万两银子拿出来。

    (本章完)


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