队伍在距离城门三十步的地方，缓缓停了下来。

沈砚深吸一口气，压下心头的激荡和悲愤，迈开步子，独自走上前去，每一步无比沉重，却又无比坚定。

“站住！”为首的禁军队长厉声喝道，声音冰冷刺骨，带着不容置疑的威严，“什么人？竟敢擅闯皇城禁地！再往前一步，格杀勿论！”

沈砚停下脚步，双手高高举起怀里的血书，声音不卑不亢，字字铿锵，穿透了清晨的寂静，传到了城楼上：“草民沈砚，与三百寒门士子联名上书！恳请陛下开言路、止兵戈、救黎民；恳请陛下严惩李烬奸贼，为陇西三郡百姓报仇雪恨！”

队长的脸色瞬间沉了下来，眼神凶狠，嘴角勾起一抹嘲讽：“上书？就凭你？一个寒门布衣，也配给皇上上书？也配污蔑李节度使？简直是不知天高地厚！”

“草民确实不算什么东西，只是一个无权无势的寒门士子！”沈砚的声音陡然抬高，眼底满是悲愤和控诉，“可草民手上的这份血书，有三百条滚烫的人命，有陇西三郡百姓的冤屈！李烬在陇西屠城，血流成河，尸横遍野，朝廷却视而不见，听而不闻，甚至还为他遮掩罪行！草民等冒死叩阙，不求富贵，不求功名，只求陛下能看一眼这份血书，看一眼陇西的惨状，看一眼那些死在刀下的冤魂！”

“放肆！”队长气得脸色铁青，猛地抽出腰间的长刀，刀刃寒光闪闪，“李节度使是朝廷命官，忠心耿耿，岂容尔等这些下等人的污蔑？“侮蔑！来人，把这些不知天高地厚的家伙，给我轰走！再敢闹事，直接乱箭射杀！”

禁军们立刻往前逼近一步，手里的长戟狠狠压下来，寒光逼人，杀气腾腾，仿佛下一秒，就会朝着他们砍来！

沈砚站在原地，一动不动，脊背挺得笔直，像一株在寒风中不屈的青松。他身后的三百名士子，也全都站得笔直，没有一个人后退，没有一个人畏惧，眼底的火焰，燃烧得愈发旺盛！

“我再问一遍，让不让开？”沈砚盯着队长的眼睛，眼神坚定，没有半分退缩，语气里，满是决绝。

队长被他看得心里发毛，可碍于身份和权势，嘴上依旧硬气：“不让！我看你们是活腻歪了！再往前一步，我就下令放箭，把你们全都射成筛子！”

沈砚忽然笑了，那笑容里，没有畏惧，没有退缩，只有无尽的悲凉和决绝。他缓缓把血书重新包好，小心翼翼地塞进怀里，然后转过身，看着身后那三百张熟悉的脸，看着那些和自己一样，豁出一切的兄弟。

“兄弟们，怕不怕？”

“不怕！”三百人齐声吼道，声音震耳欲聋，响彻云霄，震得城楼上的鸽子扑棱棱地飞起，震得禁军们都忍不住打了个寒战！

“好！好样的！”沈砚眼眶发红，声音里满是动容，“那就跟我走！哪怕是死，咱们也要把这份血书，递到陛下手里！哪怕是死，咱们也要为陇西百姓，讨一个公道！”

沈砚转身，迈开步子，一步一步，朝着那扇冰冷的朱红色大门走去。每一步，都无比坚定，每一步，都透着视死如归的决绝！

一步！

两步！

三步！

“放箭！”队长终于忍无可忍，厉声下令，声音里满是戾气！

“咻——咻——咻——”

弓弦声刺耳作响，数十支箭矢带着破空之声，呼啸而来，如蝗般朝着沈砚和身后的士子们射去，速度快得惊人，带着致命的威胁！

沈砚瞳孔骤缩，心脏猛地一紧，没有丝毫犹豫，猛地张开双臂，挡在了所有士子的前面！他的眼神坚定，没有半分畏惧，仿佛要用自己的身躯，为身后的兄弟们，撑起一片安全的天地！

就在这一瞬间，他体内那股熟悉又陌生的力量，忽然疯狂涌动起来！一层淡淡的、柔和却又坚韧的光华，从他的身体里缓缓透出，像水波一样，向四周扩散开来，笼罩住了他的全身！

“铛！铛！铛！”

箭矢狠狠撞在那层光华上，有的像是撞上了无形的铜墙铁壁，瞬间被弹开，落在地上，断成了两截；有的力道骤减，虽然勉强穿透了光华，却已经没有了丝毫杀伤力，只是在沈砚的肩膀、手臂上，划出一道道浅浅的血口子，鲜血瞬间渗了出来，染红了他的青衫！

“我去！沈兄这是什么功夫？太厉害了！”身后有人惊呼，语气里满是震惊和敬佩！

“别废话！赶紧往前走！不能辜负沈兄的付出！”沈砚咬牙吼道，声音里带着一丝血腥味，肩膀和手臂上的伤口，传来阵阵刺痛，可他却丝毫没有在意，依旧张开双臂，挡在最前面，没有后退一步！

更多的箭矢射了过来，密密麻麻，遮天蔽日！沈砚身上的伤口越来越多，一道又一道，青衫很快就被鲜血染红了一片又一片，变得暗红，鲜血顺着衣角，一滴一滴，落在地上，渗进泥土里，开出一朵朵暗红的花！

可他始终站着，始终挡在最前面，始终没有后退一步！那层淡淡的光华，也始终没有消散，像一道坚固的屏障，守护着身后的每一个兄弟！

城楼上的禁军，全都看傻了，眼神里满是震惊和难以置信，嘴里喃喃自语：“这……这还是人吗？箭矢都射不穿他？”

“愣着干什么？继续射！给我往死里射！”队长气得暴跳如雷，厉声呵斥，他怎么也不敢相信，一个寒门士子，竟然有如此诡异的功夫！

又是一轮箭雨呼啸而来，比上一轮更加密集，更加迅猛！

这一次，有几支箭矢，侥幸避开了那层光华，狠狠射中了沈砚的腿！“扑哧”几声，箭矢穿透了皮肉，鲜血瞬间喷涌而出！沈砚只觉得双腿一软，一阵剧痛传来，再也支撑不住，单膝跪在了地上，膝盖重重地撞在石板路上，发出一声闷响！

“沈兄！”身后的士子们齐声惊呼，想要冲上前去，却被沈砚厉声喝止！

“别管我！都别过来！”沈砚咬着牙，额头青筋暴起，脸上满是痛苦，却依旧死死盯着那扇朱红色的大门，声音沙哑却无比坚定，“往前冲！一定要把血书递进去！一定要讨回公道！”

他想挣扎着站起来，可腿上的伤口实在太疼了，浑身的力气，仿佛都被抽干了，怎么也站不起来。就在这时，一只温暖而有力的手，忽然扶住了他的胳膊，稳稳地支撑住了他摇摇欲坠的身体。

沈砚猛地扭头一看，眼眶瞬间就红了——是苏清晏！

“你……你怎么来了？”沈砚的声音沙哑，带着一丝愧疚和无奈，“我不是说好，不让你掺和进来的吗？快回去！这里太危险了！”

苏清晏没有说话，只是死死咬着嘴唇，眼眶通红，眼泪在眼眶里打转，却倔强地没有掉下来。她的手在微微发抖，显然是吓坏了，可她还是用尽全身力气，把沈砚架了起来，语气里，带着一丝哽咽，却又无比坚定：“我不回去！要走一起走，要死一起死！你要是死了，谁还我上次那三十两银子？谁还我那些被你弄丢的符箓？”

沈砚张了张嘴，看着她泛红的眼眶，看着她颤抖的双手，看着她眼底的担忧和倔强，忽然笑了，笑容里，有无奈，有温暖，还有一丝释然。血腥味在嘴里散开，苦涩无比，可他的心里，却暖暖的。

行吧，这理由，他认了。这辈子，能有这么一个嘴硬心软、愿意陪他一起赴死的姑娘，值了！

城楼上，禁军都统的脸色，已经铁青一片，气得浑身发抖：“反了！这些人都反了！给我放火箭！烧死他们！全都烧死他们！”

传令兵脸色一白，不敢有丝毫犹豫，转身就要去传令，可就在这时，一只冰冷的手，忽然死死拦住了他的胳膊，力道大得惊人！

都统猛地回头，看清来人的模样时，吓得双腿一软，差点跪了下去，声音里满是惊恐和敬畏：“殿……殿下？！您怎么来了？”

来人是一个二十出头的年轻人，穿着一袭玄色蟒袍，衣料华贵，身姿挺拔。他的面色苍白得像纸，仿佛一阵风就能吹倒，可那双眼睛，却亮得吓人，亮得像寒星，透着一股不容置喙的威严和深不可测的城府——他就是三皇子，李承煦！

“谁让你放箭的？”李承煦的声音很轻，很淡，却带着一股刺骨的寒意，听得都统浑身发冷，冷汗瞬间就浸湿了衣衫。

“殿……殿下，这些人冲击宫门，污蔑朝廷命官，按律当……当格杀勿论啊！”都统结结巴巴地解释着，声音里满是慌乱，不敢抬头看李承煦的眼睛。

“当什么当？”李承煦冷冷地打断他，语气里满是嘲讽和斥责，“三百寒门士子，抱着血书叩阙，只为恳请陛下止兵戈、救黎民！这事儿要是传出去，你让父皇的脸往哪儿搁？让天下人的眼睛往哪儿看？你是想让父皇背上‘昏君’的骂名，让天下百姓心寒吗？”

都统张了张嘴，想说什么，却发现，自己一句话也说不出来，只能死死低着头，浑身发抖，冷汗直流。

李承煦的目光，缓缓投向城楼下，投向那个浑身是血、却依旧站得笔直的年轻人——沈砚。他的眼神里，闪过一丝复杂的光芒，有敬佩，有忌惮，还有一丝不易察觉的欣赏。

沉默了片刻，李承煦缓缓开口，语气坚定，不容置疑：“开门。”

“殿下？！”都统猛地抬头，满脸难以置信，“您……您真的要让他们进来？这太危险了啊！”

“我说，开门。”李承煦的声音再次响起，依旧很轻，却带着一股不容抗拒的威严，眼底闪过一丝冷意，“怎么？我的话，你也敢不听？”

“不敢！奴才不敢！”都统吓得连忙磕头，不敢有丝毫犹豫，连忙下令，“快！开门！快开门！”

朱红色的大门，终于缓缓打开了一条缝，一道微弱的光线，从门缝里透了出来，落在沈砚和三百士子的身上，仿佛是希望的曙光。


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