十日后，大雪封山，

    茫茫白雪呼啸而过，将官道都盖得看不清踪迹。

    给辽东运送钱粮的队伍在风雪中不曾停歇，顶着风雪前行。

    郁新穿上了厚厚棉袄，没有坐在马车中，

    而是下车用力推着箱壁，以此让战马省些力气。

    但他终究是文弱书生，出来不到半个时辰，手掌就已经冻僵，没有任何知觉。

    到了最后，他还觉得自己的手掌暖暖的。

    “大人，你进马车，你在外面帮不上什么忙，我等还得照顾你。”

    千户成俊驾马来到中央位置，

    见郁新也在车外，不由眼睛一黑，心中暗骂这不是添乱嘛。

    郁新却不停地摇头：

    “弟兄们都在外面，本官怎么能躲在车里。”

    “快进去快进去，我等要加速前行，

    过了这山坳风就能小一些，大人跟不上。”

    成俊也没有跟他废话，挥了挥手，两名军卒上前，将郁新塞进了马车里。

    成俊在外面喊道：

    “前军发现了大宁都司车马的痕迹，我们快一些说不定能追上。

    郁大人你在里面坐稳了，别出什么差池。”

    郁新听闻此言，也没有再要下车，

    而是将麻木的手掌放在火炉上，感受着其中温润，满脸忌惮.

    这天气太冷了。

    随着加速前行，马车摇摇晃晃得愈发厉害，

    郁新透过窗户向外看去，两山之间白茫茫一片，视线能见程度不到一丈，

    偶尔看到那忽隐忽现的黑色高山，令人畏惧。

    “这等地方.真不是人待的。”

    他是明初吴县人，也就是江苏苏州人，

    一辈子见到雪的次数都有限，

    但来到了关外

    他算是理解了，为什么北方草原人要铆着劲地向南冲。

    这等天气，多待一天都是罪过。

    一阵复杂思绪中，窗外冷风戛然而止，

    世界像是一瞬间陷入平静。

    郁新猛地抬起头，掀开帘幕看向窗外，

    这时，马车外隐隐有声音传来：

    “过了过了，走出山坳了。”

    郁新听了，脸色舒缓，一下子绽放出笑容，

    这份劫后余生的喜悦，让他尤为珍惜。

    这时，成俊又匆匆跑了过来，有些激动地开口：

    “大人，前方三里发现了大宁队伍，

    人数两千余，此刻正在一处背风地歇息。”

    郁新的眼神一下子就亮了，急忙发问：

    “是陆大人的队伍？”

    “应当没错，斥候回报.两千余人中有将近半数的精锐军卒，其余都是吏员以及工匠。”

    “快快快，全速前进，我等追上去，

    这冰天雪地的，结伴而行也比孤苦伶仃好。”

    成俊点了点头：

    “郁大人在车中坐稳，我等加快赶路。”

    五百人的车队在清理了车轮以及战马身上的积雪后，快速向前。

    终于，在半个时辰后，

    见到了位于山坡背面的一处营地，篝火成群，帐篷连绵。

    官道两旁，百余名披坚执锐的黑甲军卒手持长刀与马朔，

    在两边不停巡逻，茫茫雪天，肃杀之气明显。

    位于车队最前方的成俊见到这一幕，瞳孔略有收缩。

    精锐！

    这就是边军精锐！

    那无惧严寒的模样，狠狠地刺入他眼中。

    作为京军一员，即便平日里如何骄傲，

    但面对这等边军，还是难免自惭形秽。

    尤其是看到自家车队中的军卒，

    一个个身形佝偻，瑟瑟发抖的模样后，他更是如此觉得。

    “来者何人！”

    还不等他反应过来，百余人已经冲至阵前，

    层层叠叠，井然有序。

    最前方是手持马朔长枪的骑兵，身后是手持长弓之人，

    最后则是手持火铳，做瞄准姿态的军卒。

    成俊连忙翻身下马，从麻袋中掏出一沓文书，大喊道：

    “我等自京城而来，要为辽东运送银两，敢问前面可否是陆大人所在！”

    一刻钟后，成俊与郁新被军卒带着前往营地最前方，

    在层层包围中，见到了坐在篝火旁的年轻身影。

    年轻身影身穿甲胄，跨坐在一个木墩上，

    手中拿着水囊，视线停留在前方悬挂的铁锅中，锅中有几块牛骨，咕嘟咕嘟地冒着热气。

    一见到他，二人步伐不由自主地放慢，

    像是前方有着天然的力量，隔绝着他们靠近。

    不一样，

    眼前之人其他军卒给他们的感觉完全不一样，像是在水中嬉戏的蛟龙，怡然自得。

    郁新在京城远远地见过陆云逸，

    那是在应天商行分红的时候，

    他等在商行外，远远地瞥了一眼。

    若说那是像富家少爷，那此刻的陆云逸，才是征战沙场的将军！

    “大人，他们来了。”

    军卒拱了拱手，站在一旁。

    陆云逸抬起头来，打量着二人，

    便又将视线挪回到烧煮的铁锅上，淡淡的声音响起：

    “叫什么？”

    “下官户部北平部郎中郁新，拜见陆大人。”

    “末将豹涛卫千户成俊，见过大人！”

    陆云逸抬起头，看了看郁新，若有所思：

    “去年你是户部的度支主事吧，

    我在测算河堤费用的文书上，见过你的名字。”

    郁新有些意外，没想到这等大人物还听闻过自己的名字，连忙躬身一拜：

    “回禀大人，下官去年与傅大人一并制定了河南治水的钱财文书，也是因此得承陛下恩荣，得以升职。”

    陆云逸点了点头，而后看向成俊，笑道：

    “你的名字我也见过，在北征胜利后的礼兵文书中，

    那时你还是副千户，参与的长枪方队，位置是三列二排第一个。”

    成俊整个人呆愣在原地，整个人激动得颤抖，声音也颤颤巍巍：

    “大人，您.您说得没错，末将的确在长枪方队。”

    “呵”陆云逸笑了笑，点了点对面的木桩：

    “既然都是熟人，那就坐吧，冰天雪地的，暖和暖和。”

    “先之啊，去拿两个碗，再拿两壶热水。”

    “是！”

    二人欣喜若狂，战战兢兢地坐下，

    接过亲卫递过来的碗筷以及热水袋，一股暖意从心中涌出。

    没想到这位陆大人这么好说话！

    成俊沉吟片刻，率先开口：

    “大人，这次我等前来是为了护送给辽东都司的修路钱财，共计十万两。”

    郁新眼睛微微睁大，这等机密怎么能乱说！

    不过他很快也释然了。

    十万两银子在路上的消息，或许对于其他州府与民间是机密，

    但对于这等人

    或许在他们不知道的时候，他就已经知道了。

    果不其然，陆云逸表情平静，甚至没有丝毫波澜，

    只是轻轻点了点头，道了一句辛苦，便不再说话。

    骨头煮沸，亲卫递过来了几张大饼，

    陆云逸将其撕扯丢进锅里，

    不一会儿冒着油花的鲜汤就变得黏稠，看起来卖相极为不好。

    郁新看着铁锅，嘴唇微抿，面露难色，就连一旁的成俊嘴角都抽了抽。

    二人心中同时生出了一个疑惑。

    这.这能吃吗？

    不过很快，二人就见陆云逸盛了满满一大碗，撒了一些盐，提拎扑通地吃了起来，速度飞快。

    他们低头看着自己碗中的糊糊，费了好大决心才下口。

    第一口下肚，郁新就觉得一股独属于牛羊的膻味扑面而来，

    甚至还有着丝丝血腥味，让他几乎作呕。

    成俊虽然也吃不惯，但好歹也是当兵的，飞快地吃了起来.

    希望以速度来换取痛苦的减少。

    陆云逸吃得最快，不到半刻钟，

    一大碗汤食就被下肚，连带着牛肉骨头都被啃得干净。

    他弯下身，用碗挖了一大碗雪，在里面摇晃，而后倒掉，

    几次之后

    碗上的油渍便消失不见，重新变得干净。

    他看着二人一副要死人的模样，笑道：

    “自从离开大宁后，就遭遇了风雪，

    我等紧赶慢赶走了十几日，可谓是辛苦至极，没有什么好吃食，两位大人多担待。”

    郁新笑着点了点头，表情尴尬：

    “我等紧跟大人离开大宁城，对于这风雪也有遭遇，

    刚刚经过山坳，下官以为要将命丢在那。”

    陆云逸笑了笑，没有再说话。

    郁新与成俊二人打量着周围军卒，

    见他们都是一副风尘仆仆、遭灾模样，深有感触。

    只是，郁新发现，

    周遭军卒似是要更疲惫一些，不少人端着饭碗都要睡着了。

    难不成前两日的风雪更大一些？

    成俊倒是很能理解，想要在风雪中维持两千人的队伍，可要比五百人难多了，不累才是反常。

    又歇息一会儿，陆云逸问了他们一些京中发生的事后便站起身。

    “行了，趁着现在风雪停息，抓紧赶路，

    离辽阳城很近了，今晚子时之前有望抵达。”

    听闻此言，周遭亲卫立刻散开，传令兵也飞速挥动旗帜，

    原本安静的营地一下子变得热闹，

    一行人整齐有序地收拾行李，准备重新出发。

    陆云逸看向郁新二人，笑道：

    “你们也跟上吧，风雪天气人多一些也安全，辽东也有不少盗匪在冬日出没。”

    “是！”

    郁新二人拱手一拜，而后告别此处，回归队伍。

    看着他们的背影，陆云逸嘴角生出一丝玩味，眼睛微微眯起。

    巩先之这时凑了上来，脸色也有些古怪：

    “大人，他们跟在后面，不会被发现什么端倪吧。”

    “呵”陆云逸嗤笑一声，笑着摇了摇头：

    “这是人证，他们来得正是时候啊。

    传令弟兄们，别乱说话，继续前行，到了辽东要万分警惕，不能松懈！”

    “是！”

    一行人又浩浩荡荡出发，

    绵延的长队在风雪天气中蜿蜒成一条巨龙，向着辽东腹地深入。

    不知不觉间，天色渐渐黑了，

    月光从云层中费力地挤了出来，

    洒下为数不多的月光，照亮前路。

    官道上的平摊积雪像是一层层精盐，反射着明亮光芒，

    脚踩在上面，发出吱嘎吱嘎的声响。

    绵延的队伍安静到了极点，

    所有人都默默感受着这等死寂气氛。

    偶尔吹过的冷风，让人缩了缩脖子。

    临近子时，车队在转过一个大弯，绕过一座高山之后，

    见到了前方背风地的点点火光。

    以秦元芳为首的斥候队伍，飞速将前方有人迎接的消息传到各处，

    队伍前行间悄然变换阵型。

    从原本的充满锐利，变得厚重，

    一个个身穿重甲的军卒走上前方，驮着盾牌的车马也跟了上来。

    若是前方有敌来袭，

    他们将以最快的速度下马防守。

    同时，斥候队伍四散而开，

    悄然隐匿在道路两旁的山林之中只留下掠在身后的点点脚印。

    陆云逸来到队伍靠前位置，手拿万里镜，视线远眺，

    能看到大概有两百余人等候，

    身穿服饰都大差不差，黑甲红盔，还有一些鲜亮旗帜。

    “大人，是辽东都司的迎接人员！”

    这时，一名斥候探明了消息，急匆匆地冲了回来。

    “嗯，传令全队，加速前行！斥候提前接洽。”

    “是！”

    迎接队伍中，潘敬裹着厚厚毛皮大衣站在最前方，

    脸色还是有些苍白，眼中疲惫不堪，

    冷风微微吹过，他都能感觉到一阵寒冷。

    周围，几十名亲卫将道路左右两侧拦得严严实实，以此来抵挡冷风。

    在潘敬身旁，是年过五十的都指挥同知周鹗，

    他身体不再佝偻，而是挺得笔直，如同一棵青松，面对冷风岿然不动。

    他看向视线尽头愈发靠近的灯火长龙，眼窝深邃。

    身后一众大人面面相觑，神情各异，

    只觉得气氛古怪到了极点。

    “潘大人啊，陆大人带人来了，听说朝廷送来的银子也跟着来了，辽东道路可是要真正开始了。”

    周鹗饱含深意地开口，声音徐徐。

    潘敬笑了笑：“能否开工还要看衙门调配得如何，

    本官只希望，朝廷这次这么大力支持，

    都司衙门能将事情办好，若是办不好那就真的丢人了。”

    二人你一言我一语，在场大人都察觉到了一丝寒意。

    在最近这段日子，两位大人的纷争可谓是到了白热化，

    在各地各处都毫不退让，衙房中针锋相对，谁也奈何不得谁。

    就连衙门中最普通的吏员都知道，

    上官不合。

    这等情况下，能共同来这里迎接，已经是万分难得。

    “来了.”

    过了一会，潘敬笑着看向前方，拿手点了点，而后看向身旁亲卫：

    “扶我过去。”

    “是！”

    周鹗却袖袍一挥，大步走在前面，声音张扬：

    “潘大人有伤在身，走慢一些，本官先去迎接！”

    接着，身后的诸多官员泾渭分明，开始在人群中分流。

    一部分跟在周鹗身后，大步往前走，

    另一部分跟在潘敬身后，脸色凝重地慢慢走。

    这一奇怪景象被陆云逸拿着万里镜看得真切，脸色古怪，

    如此泾渭分明的争斗，还真是少见。

    他放下万里镜，吩咐道：

    “中军后退。”

    “是！”

    行进中，原本还在队伍前段的中军慢慢后退，

    而周遭军卒则有意无意地加快脚步，

    中军像是如流水中的石块，虽然不动，但流水迅速将其淹没在身后。

    两支队伍在路中间碰头，周鹗看着屹立在前方的高头大马，

    以及其上精锐，脸色略有凝重。

    他不得不承认，这些兵的确比辽东的兵精锐许多，

    仅仅是穿的崭新甲胄与拿的崭新军械，辽东就不能比，

    无他，没钱。

    只是人呢？

    周鹗在人群中打量，并没有见到那个熟悉身影。

    一直等到潘敬跟了上来，他也没见到陆云逸。

    二人等了一会，眼前的军卒才有序分开，

    火把以此点亮，照亮了其中道路，陆云逸从分开道路中走出。

    见到二人，顷刻间露出笑脸：

    “潘大人、周大人，好久不见！”

    (本章完)


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