李延年听到读书二字，眼睛都亮了。

这是他做梦都不敢想的事。

他最喜欢的就是读书，只是家里穷，他读不起书，只能在书塾外偷听偷学。

他想答应，可是又看看爷爷。

他实在放不下爷爷。

爷爷一眼就看出自己孙子的想法。

之前是他没用，没法送孙子上学，如今公主愿意收他当书童，这简直就是天大的喜事。

猛地推了孙子一把：“傻孩子，快答应！快给公主磕头。爷爷这把老骨头不用你管！”

李延年却“噗通”  跪下，鼓起平生最大的勇气，声音发颤却坚定。

“公主殿下大恩。小子，小子能不能求您，带上我爷爷？爷爷年纪大了，小子实在，实在放心不下。小子愿做牛做马报答公主。”

“呸！”

旁边一个尖嘴猴腮的汉子早就眼红得不行，此刻跳出来，指着李延年大声嚷嚷：

“公主殿下！您可千万别被这小叫花子骗了。看他那穷酸样儿，衣服都破成条了，还读过书？认字？骗鬼呢。他就是想攀高枝，还贪心不足想带上老拖油瓶。小小年纪心机这么深。”

周围一些不明真相的灾民也投来怀疑的目光。

李延年小脸瞬间煞白，屈辱的泪水在眼眶里打转，却死死咬着唇不敢落下，只是倔强地看着楚甜甜：“公主，小子没骗人。小子真的，真的认得字。”

楚甜甜小脸一沉，粉嫩的唇瓣抿成一条线，缓缓站起身。

她没看那挑事的汉子，而是走到李延年面前，伸出白嫩的小手，在他惊愕的目光中，轻轻拂去他肩上的一点灰尘。

然后，她转过身，小脸绷得紧紧的，那双总是盛满笑意的圆眼睛此刻却带着一股迫人的威势，直直射向那挑事者：

“你，说他是骗子？”

声音不大，却让嘈杂的四周瞬间安静。

“你，说他贪心？”

她向前一步，小小的身影竟带着压力。

“本宫亲眼所见，亲耳所闻。他能在危急关头引经据典驳斥闹事者，护佑祖父，此为孝。敢在本宫面前直言心中所求，此为勇。此等品性，岂容你这等小人污蔑？”

她不再理会那吓得面如土色、瘫软在地的汉子，重新蹲回李延年面前，小脸上满是真诚的歉意，甚至带着点小心翼翼：

“小哥哥，对不起。刚才，是甜甜不好，不该让你被那等小人质疑，受委屈了。”

“甜甜信你。你的学问，你的人品，甜甜都信。”

“带着爷爷，跟甜甜走吧。以后，甜甜管你们爷俩吃饱穿暖，管你读尽天下好书。好不好？”

李延年呆呆地看着眼前尊贵无比却向他低头道歉的小公主，看着她眼中毫无作伪的信任和温暖，再听着那  “管饱”、“管读书”  的承诺……

“哇——”

一直强忍的委屈、绝望、感激、狂喜……

所有情绪瞬间决堤。

他再也忍不住，像个真正的小孩一样放声大哭，一边哭一边用力磕头：

“谢，谢公主殿下。小子李延年，愿为公主殿下效死。此生此世，绝不负公主今日信任之恩。”

【叮！】

【恭喜宿主，任务完成！】

楚甜甜觉得，系统提示音好像都轻快了些。

这位未来搅动风云的新科状元，从这一刻开始，便成她的人了。

楚甜甜带着李氏爷孙回到蔺冲准备的宅子安顿下来。

“延年哥哥，”楚甜甜仰着小脸，认真道，“甜甜要在这里帮舅舅解决灾荒，过些日子，就带你和爷爷回京！你跟着甜甜，读书可不止在书本上哦！”

李延年心头一震。

小公主这话，意有所指。

难道……她看出自己渴望的不止是书本学问？

他对这位三岁的小主子的敬畏和好奇，瞬间拔高到顶点！

闵惜灵找来干净衣物。

梳洗换装后的李延年，眉清目秀，气质沉静，哪里还有半分小乞丐的影子？

楚甜甜满意点头：嗯，未来状元郎的底子，不错！

李老头却坐立不安，趁没人时偷偷找到楚甜甜，搓着满是老茧的手，局促道：“公主殿下，年哥儿那孩子不懂事，您千万别答应带小老儿去京城！小老儿就在这儿，绝不拖累您和年哥儿……”

楚甜甜眨巴着大眼睛，忽然问：“李爷爷，您会种地吗？”

“会！会啊！”李老头眼睛一亮，腰杆都挺直了些，“小老儿种了一辈子地，伺候庄稼那是老把式！”

“太好啦！”楚甜甜拍手，小脸放光，“甜甜在京城有个大庄子！正缺您这样的好手帮忙种些宝贝！到时候给您开月例银子！”

李老头连连摆手：“使不得使不得！公主救了咱爷俩的命，还给年哥儿书读，小老儿能帮上忙是福气，哪敢要银子！”

“就这么定啦！”

楚甜甜小手一挥，不容置疑，“您好好歇着，养足精神，到时候种地可是力气活！”

门外，李延年将对话听得清清楚楚，心中翻江倒海。

这位小公主，不仅给了他们活路、前程，连爷爷的尊严和用处都顾及到了！

这份洞察人心、周全妥帖的恩情……他李延年，拿什么还？！

……

安顿好李氏爷孙，楚甜甜立刻去找蔺冲。

只见她舅舅正蹲在院子角落一小块松过的土边，对着刚冒出点绿芽的土豆苗，眉头拧成了疙瘩。

“舅舅，看啥呢？”楚甜甜凑过去。

蔺冲指着那几片脆弱的小苗，语气满是怀疑：“甜宝，就这小东西，真能亩产几千斤？能救活这万千灾民？”

他见识过土豆的美味，但亲眼看着它从土里钻出来，还是觉得像做梦。

“当然能！”

楚甜甜小胸脯一挺，斩钉截铁，“甜甜从不骗人！等它长大，结出圆滚滚的大土豆，舅舅就知道啦！”

两人正说着，闵惜灵快步进来，脸色有些冷：“殿下，蔺大人，清远县县令洪勇派人传话，在醉仙楼设宴，为殿下接风。”

“洪勇？！”蔺冲“噌”地站起，脸色铁青，拳头捏得咯咯响，“他终于肯从老鼠洞里钻出来了？！”

楚甜甜敏锐地捕捉到舅舅的滔天怒火：“舅舅，这个洪县令……有问题？”

蔺冲深吸一口气，眼中怒火燃烧。

“我刚到清远县时，这洪勇设宴接风洗尘。我向来滴酒不沾，可那晚，竟莫名其妙醉得不省人事！

醒来后没过几个时辰，装着赈灾银的库房就被盗了。可钥匙，明明就在我身上！”


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