“小人谁的人都不是，此生只有一位主子，便是先太子殿下。”钟叔苦笑着摇头，眉宇间掠过一抹复杂难辨的神色。

他顿了顿，声音添了几分怅然：“留在晚枫堂，不过是念着那里曾是先太子生活过的地方，一晃眼，小人已在那里守了二十余年。”

“至于嫣儿小姐，”谈及嫣儿，钟叔缓缓从怀中取出一方锦帕，指尖摩挲着布料，语气柔和了些许。

“这是嫣儿小姐的物件。那日小人从后山砍柴回来正好遇见了嫣儿小姐，见小人满头大汗的样子，她便拿出这巾帕，亲手为小人擦了汗...”

话至末尾，他抬眼望向李景隆，目光清澈得毫无遮掩：“无论此事背后藏着怎样的阴谋，孩子总归是无辜的。”

李景隆沉默片刻，冷冷开口：“萧指挥使，先为钟叔处理伤口，准备撤回。”说罢，转身向院外走去。

他自始至终都在试探钟叔，毕竟钟叔是朱允炆安插进晚枫堂的人，若对方撒谎误导，便会错失真正的幕后主使。

更重要的是，钟叔今日亲眼见他擅自调动锦衣卫，此事若传到朱允炆耳中，必是天大的麻烦。

方才若钟叔的回答有半分破绽，或露出丝毫撒谎的痕迹，他定会毫不犹豫地杀人灭口。

可几番试探下来，钟叔似乎并未说谎，除非对方藏得太深。

只是李景隆心中仍有疑虑，面对满院尸首分离的惨状，钟叔的平静实在反常。

就在李景隆走出数步时，身后又传来钟叔的声音：“上次董成安的消息，确实是我泄露给陛下的...”

“但小人只说有个戴着头套、五花大绑的人被押进了晚枫堂，并不知晓那人便是董成安。”

李景隆脚步微顿，却未回头，径直走出了院子。

钟叔这句话，既印证了他当初的猜测，也相当于递上了投名状——至少今后，钟叔不会再为朱允炆传信。

良久后，李景隆抱着嫣儿翻身上马，直奔京都方向。

受伤的钟叔，他让福生安排两人护送，在后缓慢随行。

其余人手则由福生带领，继续追查杀手的踪迹。

既已知晓杀手头领是张玉，他绝不可能让张玉活着返回北境。

还有那名突然出现的神秘高手，他必须要弄清楚这个暗中相助的人是敌是友，什么来历。

至于锦衣卫，此次为营救嫣儿擅自调动，本就坏了规矩。

萧云寒不能离开京都，否则一旦被朱允炆察觉，绝不会善罢甘休。

后续追踪张玉的事，只能交由晚枫堂自己的人去办。

...

回到晚枫堂，看着袁楚凝与嫣儿母女重逢的画面，李景隆心底的自责愈发浓烈。

他清楚，朱棣之所以派人冒险潜入京都劫走嫣儿，无非是想以孩子为人质，逼他拒绝北上平燕的调令，甚至日后在战场上也能以此为要挟，逼他妥协。

可朱棣没料到，朱允炆比他更狠——根本不给李景隆重掌兵权的机会，反而派了吕家之人出任南军主帅。

“没事就好，平安回来就好。”李母轻轻拍着泪流满面的袁楚凝，自己也红了眼眶，几乎老泪纵横。

嫣儿被劫后，晚枫堂上下无不为之揪心，此刻见孩子平安归来，所有人都松了口气。

听闻钟叔为救嫣儿险些丧命于杀手刀下，李母不仅亲自向钟叔致谢，还特意让人将他居住的偏院好好修缮一番。

“母亲，嫣儿既已平安归来，孩儿便可以放心离开了。”李景隆沉默片刻，终是缓缓开口，语气里藏着难掩的决绝，“我会派人暗中护佑你们，今日之事，绝不会再发生。”

“你要走？”袁楚凝猛地转头，眼中满是惊异，不舍如潮水般漫过眼底，声音都微微发颤。

“有些事必须要去处理，故而得离开京都一段时日。”李景隆点头，勉强牵起一丝笑意，语气带着叮嘱，“为保安全，你们还是暂时搬回城里住吧。”

“不必！”没等袁楚凝回应，李母已率先开口，语气里满是刚烈，“老身倒要看看，究竟是谁这么大胆，敢三番五次对付李家！”

她望着李景隆，眼神坚定：“你安心去办你的事，家里有我在，出不了差错。若是就这么灰溜溜的回去，倒让人觉得我们李家怕了！”

李景隆知晓李母的性子——当年在死牢中，他便见识过这份坚韧。

如今见母亲执意留下，李景隆也不再多劝，他已让萧云寒暗中增派人手，护住晚枫堂上下。

“何时动身？”袁楚凝拭去泪痕，起身轻声问了一句，声音里满是牵挂。

“明日一早。”李景隆的目光柔和下来，纵然心中万般不舍，此行却势在必行。

“那我这就去帮你收拾行李。”袁楚凝说完，向李母告了声辞，牵着嫣儿的手转身离去，背影里藏着几分落寞。

李景隆也不再逗留，向李母躬身行礼后，转身退出了内院。

刚踏出内院，枫伯便迎了上来，恭敬禀报：“少主，魏国公与徐二小姐已到，正在文渊阁门前等候。”

李景隆挑了挑眉，心中略感诧异，随即迈开脚步，径直走向文渊阁。

夜幕沉沉，月光洒在湖心平台上，徐辉祖与徐妙锦正站在那里。

徐辉祖不停踱着步，眉头紧锁，显然是有些焦急。

“徐兄。”李景隆隔着几步远便抱拳招呼，走近后又向徐妙锦颔首示意。

“李兄，嫣儿可还安好？”徐辉祖立刻抬头，眼中满是关切，语气急切。

“多谢徐兄挂念，已平安归家，并无大碍。”李景隆摇头，脸上露出感激之色，“没想到今日之事竟惊动了徐兄，实在过意不去。”

他早已得知，徐辉祖为寻嫣儿，已派金吾卫四处搜捕杀手。

“你我之间，何须说这些客套话？”徐辉祖摆了摆手，眉头依旧未舒，“嫣儿无事便好，只是那伙杀手，你可知其来历？”

李景隆目光扫过身旁的徐妙锦，稍作迟疑，才缓缓吐出两个字：“是张玉。”

此言一出，徐辉祖脸色骤变，声音都拔高了几分：“这么说，幕后主使是朱棣？！”

李景隆没有言语，只是轻轻点头，随后走到栏杆旁。

目光落在月光下泛着银光的湖面上，他的指尖不自觉地攥紧，极力压制着心中翻涌的杀意。

“朱棣此举，定是起兵在即，却又怕你再赴北境领兵，才想用嫣儿牵制你！”徐辉祖沉声道，嘴角勾起一抹不屑，“计谋倒是算得精，可惜太过卑鄙！”

李景隆发出一声冷笑，想到朱允炆罢他兵权、朱棣又用家人要挟，竟都是为了阻止他再赴北京，只觉得荒唐又可笑。

“何时动身？”徐辉祖走到他身旁，眉头紧锁，轻声问道。

从李景隆说出“张玉”二字时，他便猜到，李景隆绝不会就此罢休。

“明日一早。”李景隆的声音冷得像冰，眼眶中寒芒乍现，藏着毁天灭地的怒意。

“你当真想好了？”徐辉祖神情凝重，语气里满是担忧，“别忘了，你如今已不是南军主帅，陛下早已封吕文兴接任。”

“你若擅自离京，陛下难免生疑，若是被人添油加醋，说你别有用心，恐会招来非议与责罚。”

“你与陛下的关系，恐怕也再难修复...”

“谁是南军主帅，与我无关。”李景隆轻哼一声，目光坚定如铁，“此番北上，不为兵权，只为今日之事！”

“无论是谁，都不能动我的家人！”

他猛地转身，声音掷地有声，带着不容置疑的决绝：“谁动，谁死！无论是张玉，还是朱棣，我都绝不会放过！”

话音落下的瞬间，李景隆心中压抑许久的杀意骤然爆发，如同惊涛骇浪般席卷开来。

漫过冰封的湖面，冲向远处连绵的栖霞山，连空气中都仿佛染上了刺骨的寒意。

徐辉祖下意识地攥紧拳头，惊讶地看向李景隆。

他从未在一个人身上感受到如此强烈的压迫感，那是一种不计后果、玉石俱焚的狠厉。

一旁的徐妙锦早已惊得瞪大了双眼，怔怔地看着李景隆，嘴唇动了动，却一个字也说不出来。

她曾无数次听闻李景隆的“可怕”，却从未亲眼见过...


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