暮色如墨。

李景隆命人在廊下支起楠木桌，精致的青瓷盘盏里盛着酒菜，袅袅热气混着酒香漫开。

随即他便屏退左右，下令任何人不得进入内院。

久别重逢，他要与徐辉祖好好叙叙旧，更要探探京都的风向。

“徐兄，请坐。”待徐辉祖落座，李景隆亲自执起酒壶，琥珀色的酒液顺着壶嘴注入杯中，泛起细密酒花。

徐辉祖指尖微顿，缓缓端起酒杯。烈酒入喉，灼热感顺着喉咙往下淌。

可他落杯时，眉头却轻轻蹙起，神色间满是难掩的凝重，像压着千斤心事。

“徐兄此番北上，恐怕不只是传旨这么简单吧？”李景隆夹了一筷子菜放入口中，慢慢咀嚼着，语气随意，却字字都扣在关键处。

话音刚落，徐辉祖眉头微皱后猛地起身，撩起衣袍便要下拜：“李兄在上，请受我一拜！”

李景隆眸色一沉，急忙伸手将徐辉祖扶住，指节微微用力：“徐兄这是为何？究竟出了何事？”

“是我没护住晚枫堂...”徐辉祖垂着头，声音里满是自责，眉头拧成了疙瘩。

“陛下虽让你重掌兵权，却始终忌惮你重回北境。知道你暗中北上的消息后，他便派了羽林卫把晚枫堂围了，上下山的通道也全封了...”

“只许进，不许出！”

“啪”的一声，李景隆手中的筷子应声折断，断口处的木屑簌簌落下。

他脸上的笑意瞬间褪去，脸色沉得能滴出水来，周身的气压骤然降低。

“我进宫求过陛下，可无论我说什么，他都不肯收回圣命。”徐辉祖一拳砸在桌上，青瓷酒杯晃了晃，酒液洒出些许。

“当初你离京时，亲口托我照顾伯母和你的妻儿，是我没守住诺言...”

李景隆拿起酒壶，对着嘴猛灌了一口，辛辣的酒液呛得他喉咙发疼。

他早猜到朱允炆不会完全信他，却没料到对方竟会做得如此绝，居然直接派兵封锁了栖霞山。

如今他远在北境，就算心急如焚，也是鞭长莫及。

“皇命难违，即便你有心相护，又能改变得了什么？”良久，李景隆苦笑了一下，再次举起酒杯一饮而尽。

家人的安危，北境的战局，像两把锋利的刀，一左一右架在他的脖子上。

他沉默着，双拳不自觉紧握，指节早已泛出青紫色。

“李兄，你先别慌。”徐辉祖见他这副模样，连忙开口，“离京前我特意去看过伯母和你的妻儿，他们都安好。”

“只不过在北境事了之前，他们怕是要被一直软禁在晚枫堂里了。”

李景隆阴沉着脸，看着满桌的酒菜彻底没了胃口，心中只剩冷笑。

朱允炆这是明摆着把他的家人当成了人质，只要他在北境稍有异动，晚枫堂上下谁都性命难保！

“来的路上，我听说了你在涿州的事。”徐辉祖迟疑了一下，轻声补充，“这消息用不了多久就会传回京都，到时候朝臣和百姓都会为你说话，情况或许能好转些。”

他能感受到李景隆心中的无奈，也为朱允炆的猜忌感到失望。

若是换成自己，面对这样的处境，他真不知道该如何抉择。

李景隆没说话，只是一杯接一杯地喝着闷酒，酒液浸湿了他的衣襟，他却浑然不觉。

廊外的风卷起落叶，发出沙沙的声响，更衬得内院一片寂静。

“对了，杀手的事，查得怎么样了？”徐辉祖见气氛压抑，刻意转移了话题。

“所有杀手都已找到，一个活口没留。”李景隆放下酒杯，声音沙哑，“只是那个救下嫣儿和钟叔的神秘高手，却一直没查到踪迹，就像凭空消失了一样。”

“此人刻意藏着行踪，或许是不想暴露身份。”徐辉祖摸着下巴，若有所思，“好在他应该不是敌人，李兄也不必太纠结。”

“若是有缘，将来总有再现身的时候。”

李景隆点了点头，起身走到石阶边。

夜空中繁星密布，银河横贯天际，可他的心里却一片漆黑。

涿州一战，燕军损失惨重，但这场内乱远没结束，要彻底铲除朱棣的势力，还得费一番功夫。

可现在，家人被软禁，他根本没心思再耗下去。

夜风拂过，掀起他的衣袍，他望着远处的夜色，眼神渐渐变得坚定。

无论如何，他都要尽快平定北境，回京解救家人。

“福生！”

良久，李景隆的声音划破庭院的寂静，冷得像檐角凝结的冰霜。

不过片刻，福生便快步而来，衣袍上还沾着夜露，他躬身行礼，声音恭敬：“属下在。”

“立即派人查探朱棣的行踪，还有居庸关、永宁、雄县三地的敌军部署，一丝细节都不能漏！”李景隆眯起眼睛，眼底的犹豫被彻底驱散，只剩下斩钉截铁的坚定。

他不能再给朱棣任何喘息的机会了。

北境多拖一日，京都的家人就多一分危险，这场战争，必须尽快结束。

“属下明白！”福生应声而起，脚步匆匆地消失在夜色里，没有半分耽搁。

徐辉祖缓缓起身，走到李景隆身边，目光望向北方的夜空，那里隐约能看到远山的轮廓。

他深吸一口气，空气中满是冬日的寒凉：“决战，要来了么？”

“该结束了！”李景隆语气平静，眼神却比任何时候都要决绝，仿佛已经看到了战场上的刀光剑影。

...

七日后。

福生派出去的探子终于带回了消息，朱棣已率领燕军剩余主力盘踞居庸关，同时下令让雄县、永宁、北平三地的守军火速集结。

看这架势，是准备再次南下进攻涿州。

李景隆得知消息的第一时间，便传令所有将领齐聚议事厅。

大厅内，奉命赶来的将领们一个个面带疑惑，甲胄上的积雪还没来得及拂去，就纷纷围到耿炳文身边打听情况。

“耿老将军，您知道主帅叫咱们来是要做什么吗？”

“莫非是燕军又有动作了？”

耿炳文捋着花白的胡须，眉头微蹙，摇了摇头：“我也不清楚，主帅没提前透话。”

他自己心里也犯着嘀咕，实在猜不透李景隆的心思。

李景隆准备主动出击的决定，除了徐辉祖和福生，再无第三人知晓。

此时，徐辉祖正坐在主位一侧的椅子上，脸上带着淡淡的笑意，眉宇间却藏着一丝意味深长的期待。

他并不赞同天子削藩所用的方法，可他更无法容忍有藩王为了一己私欲公然谋反，背叛朝廷。

朱棣的所作所为，早已触碰了他的底线。

良久，门外脚步声响起，由远及近。

李景隆一身银甲，缓步而入，甲片在烛火下泛着冷光，周身带着一股令人不寒而栗的凛冽气场，瞬间压下了帐内的窃窃私语。

“参见景帅！”众将见状，立刻收敛起神色，整齐地躬身行礼。

所有人的目光都紧紧锁在李景隆身上，大厅内只剩下他行走时甲片碰撞的清脆声响。

当看到李景隆这身戎装时，众将心里已然有了答案——景帅这是要出征了！

燕逆的日子到头了！

李景隆停在台阶上，目光如炬，缓缓扫过厅内的每一个人。

“诸位，我已收到确切消息，朱棣退守居庸关，正从雄县、永宁、北平调兵，意图再次对我方阵线发起进攻！”

他顿了顿，语气里多了几分沉重：“这场内乱已经持续了数月，是时候该结束了！”

“不为别的，就为了那些被战事牵连的无辜百姓，为了那些永远留在尸山血海中的弟兄们！”

“望众将与我一起，将燕逆彻底剿杀在这场风雪里，绝不给他们留一丝喘息的机会！”

“唰！”

李景隆的话音刚落，厅内所有将领齐齐躬身，甲胄摩擦的声响整齐划一，震耳欲聋。

“末将遵令！”众人齐声领命，声音里满是压抑已久的激动与决心。

这些日子，他们早就憋足了劲，就等李景隆一声令下，与燕逆再次决一死战。

李景隆看着众将眼中的战意，双目精光闪烁，高声道：“耿老将军听令！”

“末将在！”耿炳文立即向前跨出一步，躬身行礼，虽已年近花甲，却依旧精神矍铄。

“命你率领十万兵马镇守涿州，在燕逆被剿灭之前，务必守住防线，寸土不让！”李景隆的声音如同洪钟，带着不容置疑的霸气。

“末将遵令！”耿炳文毫不犹豫地应下，神情坚定。

虽然未被派往前线，但依然毫无怨言。

他明白，守卫后方看似轻松，实则责任重大，容不得半点马虎。

何况他深知自己年事已高，大雪中行军作战对身体损耗极大，万一出了差错，反而会影响全局。

“傅忠、梁鹏听令！”李景隆继续下令。

“末将在！”两人齐声应答，上前一步，目光灼灼地看着李景隆。

“你二人各率八万兵马，待我军拿下居庸关后，即刻赶赴雄县与永宁，全力收复此二城，肃清残余燕军！”

“遵令！”傅忠与梁鹏齐声领命，脸上满是兴奋。

能率军收复失地，对他们而言，是莫大的荣耀。

“盛庸、平安听令！”

“末将在！”两人应声而出，气势如虹。

“你二人随我率领十万兵马，直取居庸关！”李景隆的声音里带着一丝狠厉，居庸关是燕军的主力所在，拿下这里，这场战事就赢了大半。

“遵令！”盛庸与平安抱拳领命，眼中燃起熊熊战意。

一道道军令有条不紊地传下，帐内的气氛越发热烈，众将一个个摩拳擦掌，激动不已。

他们等这一天，已经等了太久。

李景隆的心情同样迫切，他只想尽快平定燕乱，早日回京解救家人。

这一次，没人再能阻止他！

“好了，所有人都回去养足精神，明日一早，全军出击！”李景隆看着众将，再次下令。

“是！”众将领命，纷纷躬身告退，脚步轻快地离开了议事厅。

李景隆目送众人离开后，转身看向始终静坐一旁、一言不发的徐辉祖，笑着抱了抱拳：“此战艰险，徐兄作何打算？”

徐辉祖缓缓起身，还了一礼，神色认真：“都到这时候了，自然要与李兄共进退。”

他顿了顿，眼中多了几分郑重，“何况，我也想亲眼看着燕逆被彻底剿灭，这样也算对得起太祖当年临终之前的嘱托！”

“好！”李景隆重重点头，语气中带着几分欣慰，“那就明日请徐兄随我一同出发，直抵居庸关！”

徐辉祖笑着点头，心中也忍不住激动起来。

对于李景隆，他早已心生敬佩。

谁也没想到，短短数月时间，李景隆就能率领南军扭转战局，将原本势不可挡的燕军打得丢盔弃甲，损失惨重。

遥想当初李景隆出征前，朝中不少人对他冷嘲热讽，甚至有人暗中阻挠，如今再看，不禁令人唏嘘。

徐辉祖在心中暗忖：若是日后能将北境交到李景隆这样有勇有谋、心怀家国的人手里，何惧外敌来犯？

可转念一想，他又忍不住叹了口气。

以李景隆如今的处境，即便这次真的平定了燕乱，恐怕也难以得到朝廷的完全信任。

朱允炆对李景隆的猜忌从未消失，否则京都的家人如今也不会被当作人质软禁。

厅内的烛火摇曳，映着两人的身影，空气中多了几分无声的沉重...


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