跟着耶律洪往养心殿走时，毛草灵的指尖还在微微发颤。方才在淑妃宫揭穿阴谋的镇定，此刻像被风吹散的烟，露出发慌的底色。她偷偷瞥向身侧的男人，他步履沉稳，龙袍下摆扫过地面，带起细碎的声响，倒像是在替她掩饰心跳。

“在想什么？”耶律洪忽然侧过头，嘴角噙着若有似无的笑。夕阳穿过雕花窗棂，在他轮廓分明的脸上投下斑驳光影，倒比平日里多了几分温和。

毛草灵定了定神，从袖中摸出个小巧的锦囊：“臣妾在想这个。昨日去淑妃姐姐宫里时，见她案上摆着这袋香料，说是西域进贡的迷迭香，能安神。可臣妾总觉得气味有些古怪，像是混了别的东西。”

她将锦囊凑到耶律洪鼻尖，一股清苦的草木香混着甜腻的脂粉气飘出来。耶律洪皱了皱眉：“这不是迷迭香。”

“臣妾也觉得不像。”毛草灵顺势道，“在大唐时，父亲的书房常燃迷迭香，气味更清冽些。这个闻着……倒像是加了点合欢花？”

耶律洪脚步一顿，猛地看向她：“你懂香料？”

“略知一二。”毛草灵垂下眼，掩去眸中的算计，“青楼里的姑娘们总爱研究这些，说是能讨客人欢心。臣妾那时没事做，跟着学了些辨认香料的法子。”

这话半真半假。她确实在青楼学过些皮毛，但真正让她起疑的，是这香气里藏着的一丝若有若无的杏仁味——和淑妃宫里那盘玉露糕的余味太像了。只是那时她只顾着应付淑妃的嘘寒问暖，没来得及细想。

养心殿的暖阁里早已备好了热茶，李德全指挥着小太监们摆上点心，眼角的余光却不住往毛草灵身上瞟。她知道，今日这事过后，后宫里该有多少双眼睛盯着自己。

“李德全，”耶律洪呷了口茶，声音平淡，“去查淑妃宫里的香料来源，还有那个江南表妹的底细，一炷香内给朕回话。”

李德全打了个哆嗦，连滚带爬地出去了。暖阁里只剩他们两人，炭盆里的银丝炭烧得正旺，映得毛草灵脸颊发烫。

“你好像不怕朕。”耶律洪忽然开口，指尖敲着桌面，发出规律的轻响。

毛草灵抬起头，正好撞进他深邃的眼眸：“陛下是明君，不会冤枉好人。”

“若是朕真的冤枉了你呢？”他步步紧逼，高大的身影压过来，带着龙涎香的气息。

她心跳漏了一拍，却挺直了脊背：“那臣妾便认了。但臣妾会在慎刑司里喊冤，直到陛下相信为止。”

这话半是赌气道，半是真心。穿越到这陌生的时空，她从没想过要依附谁，可耶律洪一次次的维护，却让她忍不住生出些不该有的期待。

耶律洪忽然低笑出声，伸手揉了揉她的头发：“你这性子，倒比朕的那些老臣还倔。”他转身坐回原位，“昨日你说想在宫里开个瓷窑，烧制些新样式的瓷器？”

毛草灵愣了愣，没想到他还记得这事。刚入宫时她随口提过，现代的青花瓷技法若能在这里推广，说不定能带动乞儿国的瓷器贸易。她还以为他早忘了。

“是，臣妾想着……”

“朕准了。”耶律洪打断她，“明日让工部给你拨些人手，就在御花园西侧的空院里建窑。需要什么材料，直接找李德全要。”

毛草灵又惊又喜，正要谢恩，却见耶律洪从抽屉里拿出个锦盒：“这个给你。”

打开一看，里面是支凤钗，翡翠雕成的凤凰嘴里衔着颗鸽血红宝石，在灯下熠熠生辉。她认得这物件，是乞儿国皇后的遗物。

“陛下，这太贵重了……”

“拿着。”耶律洪的语气不容置疑，“后宫里的人，向来是见风使舵。你拿着这支钗，他们便知道，你是朕放在心尖上的人。”

毛草灵的手指抚过冰凉的翡翠，忽然想起刚到乞儿国时，他也是这样，在大殿上不顾群臣反对，封她为宸妃。那时她只当是帝王的一时兴起，此刻却觉得这其中，或许藏着些她看不懂的深意。

正怔忡着，李德全气喘吁吁地跑进来：“陛下，查到了！淑妃宫里的香料是那江南表妹带来的，说是她母亲亲手配的。还有，那表妹的父亲，十年前曾在大唐做过官，后来因贪腐被罢黜，听说……还受过毛氏家族的牵连！”

毛草灵心里“咯噔”一下。毛氏家族，正是她穿越前的家族。那个江南表妹，竟是冲着她来的？

“有意思。”耶律洪冷笑一声，“十年前的旧怨，竟追到朕的后宫里来了。”他看向毛草灵，“看来，你这大唐富家公主的身份，藏不住了。”

她心口一紧，正要解释自己并非真正的公主，却被耶律洪按住了手：“不必解释。不管你是谁，现在都是朕的宸妃。”他站起身，声音陡然转厉，“李德全，将那江南女子打入天牢，彻查十年前的旧案。另外，传朕旨意，淑妃识人不明，罚禁足三个月，闭门思过。”

李德全领命而去，暖阁里又恢复了安静。炭盆里的火星噼啪作响，毛草灵忽然觉得喉咙发紧：“陛下早就知道我不是真的公主？”

耶律洪转过身，目光落在她脸上，带着探究：“第一次见你时，你给朕讲‘地球是圆的’，还说能造出不用马拉的车子。哪个公主会懂这些？”他轻笑一声，“何况，大唐那位真正的昭阳公主，朕三年前在边境见过，性子骄纵得很，可没你这么多鬼主意。”

毛草灵的脸瞬间红透。原来他早就知道，却一直没点破。那些她以为天衣无缝的掩饰，在他眼里竟如此可笑。

“那你为何……”

“为何留着你？”耶律洪替她说完，走到窗边望着外面的暮色，“因为你有趣。这宫里的人，不是想着争宠，就是想着夺权，只有你，总在琢磨些稀奇古怪的东西。”他顿了顿，声音低沉下来，“而且，朕觉得你身上有种东西，是这宫里所有人都没有的。”

“什么东西？”毛草灵追问。

“活下去的韧劲。”耶律洪回头看她，眼神认真，“从青楼到和亲，再到这后宫，换了别人，或许早就垮了。可你不一样，你总能找到法子，让自己活得更好。”

毛草灵的心像是被什么东西撞了一下，又酸又软。穿越到这个时代，她一直小心翼翼地活着，以为自己伪装得很好，却没想到，早已被人看穿了内里的挣扎与倔强。

“夜深了，朕送你回去。”耶律洪拿起她的披风，轻轻搭在她肩上。指尖触到她的脖颈，带着微凉的温度，让她忍不住缩了缩脖子。

两人并肩走在宫道上，两旁的宫灯昏黄，将影子拉得忽长忽短。偶尔有巡逻的侍卫经过，见了他们都躬身行礼，大气不敢出。

“那个瓷窑，你打算烧什么样的瓷器？”耶律洪忽然问。

“臣妾想烧青花瓷。”毛草灵来了精神，“用钴料着色，在白瓷上画些山水花鸟，再罩上一层透明釉，烧出来会特别好看。而且钴料在咱们乞儿国的西域就有，不用依赖大唐进口。”

她越说越兴奋，连带着脚步都轻快了些：“到时候可以大量生产，卖到周边国家去，赚来的钱可以改善农田灌溉，还能修水利……”

耶律洪静静地听着，嘴角噙着笑意。月光洒在他脸上，柔和了他平日里的威严。毛草灵说着说着，忽然意识到自己太失态了，不好意思地停住嘴：“臣妾说得太多了。”

“不，朕爱听。”耶律洪停下脚步，认真地看着她，“以后有什么想法，都可以跟朕说。哪怕是天方夜谭，朕也想听。”

毛草灵的心跳又开始不争气地加速，她低下头，看着两人交叠的影子，忽然觉得，这深宫里的路，或许也不是那么难走。

回到宸妃宫时，已是三更天。贴身宫女晚晴端来安神汤，见她脸上带着笑意，忍不住问：“娘娘今日遇到喜事了？”

毛草灵接过汤碗，暖意从指尖传到心里：“是啊，遇到了。”

她望着窗外的月光，忽然想起刚穿越时，在青楼里望着月亮哭的日子。那时她以为，自己的人生早就完了。可现在，她不仅活了下来，还能在这里，为自己争得一席之地。

只是她不知道，这场看似平息的风波，不过是后宫争斗的序幕。那支象征着皇后权力的凤钗，已经将她推到了风口浪尖。而那个被打入天牢的江南表妹，嘴里还藏着更大的秘密，正等着在某个不经意的时刻，将她再次拖入深渊。

汤碗里的热气氤氲了她的视线，毛草灵轻轻叹了口气。不管前路有多难，她都得走下去。不为别的，只为不辜负这来之不易的新生，不辜负那个在宫道上对她说“朕爱听”的男人。

夜风吹过庭院里的海棠树，落下几片花瓣。毛草灵放下汤碗，走到妆台前，将那支凤钗郑重地插在发髻上。铜镜里的女子，眉眼间已有了几分从容与坚定。她知道，从今夜起，她再也不是那个任人摆布的毛草灵了。


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