(中)

一道被人工开凿引来的、粗壮如巨蟒的雪白水练，自洞顶高处奔腾而下，带着千钧之力，狠狠冲击在一个庞大无比、结构精密的巨大木质水轮之上！那水轮直径足有数丈，通体由粗大坚韧的硬木构成，轮缘上镶嵌着一块块沉重的生铁配重，轮辐粗壮得如同巨兽的肋骨。

水流狂暴地冲击着轮叶，发出“轰隆隆”的巨响，带动着整个巨轮以惊人的速度疯狂旋转！粗大的木质轮轴随之发出不堪重负的“吱嘎”**，仿佛随时会崩裂开来。

而轮轴末端，连接的并非寻常的磨盘或杵臼，而是一套庞大复杂到令人目眩的传动机关！巨大的齿轮相互咬合、连杆往复推拉，将水轮产生的狂暴旋转之力，转化为沉重、稳定、足以撼动山岳的恐怖敲击力！

这力量，最终传递到水轮正下方，洞窟最核心的位置——

一座庞大得如同小山丘的锻炉！

炉体由暗沉厚重的不知名金属整体浇铸而成，表面布满奇特的凸起纹路，在火光中反射着幽冷的光泽。炉口大张，里面正翻腾着令人无法直视的炽白光芒！那是融化到极致的金属！

灼热的气浪扭曲了空气，即使隔着老远，也能感受到那扑面而来的、仿佛要将人瞬间烤焦的恐怖高温！每一次水轮带动巨大锻锤轰然砸下，撞击在烧红的巨胚上，都爆发出一圈肉眼可见的灼热气浪和震耳欲聋的“当——！！！”巨响，整个洞窟都随之震颤！

火星如同暴雨般向四周疯狂喷射，在幽暗的洞穴中拉出无数道短暂而刺目的金红色轨迹，如同地狱中绽放的妖异之花。

火光熊熊，映照着洞壁上无数扭曲跳动的巨大阴影，如同群魔乱舞。空气里充斥着浓烈刺鼻的铁腥味、燃烧的焦糊味、水汽蒸腾的湿闷气息，还有一种浓得化不开的、混合着汗水和绝望的压抑味道。巨大的噪音、恐怖的高温、地狱般的景象，构成了一种令人窒息的压迫感。

石憨张着嘴，粗重的呼吸被灼热的空气烫得喉咙生疼。眼前的景象超出了他所有关于打铁的认知。“天…天爷…”他喃喃着，声音干涩嘶哑，几乎被淹没在机械的轰鸣和锻打的巨响中，“这…这是…啥怪物炉子？”

李璃雪没有回答。她的目光如同最精密的探针，扫过那巨大的金属炉体。炉壁上那些在火光中明灭的凸起纹路，绝非中原常见的云纹或兽纹。

线条粗犷、刚硬，带着一种野蛮的棱角和反复重叠的几何图案，如同盘踞的毒蛇或交错的獠牙。

“突厥锻纹…”她低语道，声音冰冷，每一个字都像是从冰窖里捞出来的。她的视线迅速移开，投向锻炉后方那片被巨大阴影笼罩的区域。那里堆放着东西，在跃动的火光边缘若隐若现。

“走！”李璃雪一把抓住还在震撼中的石憨的胳膊，不由分说地拉着他，紧贴着洞壁湿冷的岩石，借助巨大的机械和堆放的矿石阴影，敏捷地向锻炉后方潜行。动作轻灵迅捷，如同在刀尖上舞蹈。

绕过如同小山般的锻炉，后方是一个相对开阔的平台，地面被刻意平整过。这里堆放着更多的东西。靠近洞壁一侧，整齐地码放着数十根手臂粗细、长达近丈的钢条，表面还带着锻打后冷却的暗蓝光泽，寒气逼人。旁边散乱地堆着些半成品的刀剑胚子，形态各异。

然而，更吸引李璃雪目光的，是平台中央那张粗糙但异常结实的大木桌。桌面上散乱地放着些炭笔、磨损的刻尺、磨石，还有几本厚厚的、边缘卷起的硬皮册子。

李璃雪快步上前，没有丝毫犹豫，一把抓起最上面那本沾满黑色指印的册子，迅速翻开。纸页粗糙，上面用粗劣的墨汁歪歪扭扭地记录着日期、数量和一些难以辨认的符号。

她的指尖带着一丝不易察觉的微颤，飞速划过一页页混乱的记录。汗水从她额角滑落，在下颌处凝成水珠，滴落在泛黄的纸页上，迅速洇开一小片深色的湿痕。

石憨紧张地守在她侧后方，庞大的身躯微微弓起，像一头警惕的巨熊，紧握着药锄长柄，铜铃般的眼睛不断扫视着轰鸣的锻炉方向和水流入口处。洞窟深处的阴影仿佛藏着无数双眼睛。

突然，李璃雪翻动的手指猛地顿住！她的瞳孔骤然收缩成针尖大小，死死钉在纸页中间靠下的一行字上。那字迹似乎比其他记录用力更深，墨色浓黑得几乎要透出纸背：

“癸卯年七月初九，入库：千牛卫制式横刀，三百柄整。验：甲上。入丙字库。”

“千牛卫…制式横刀…三百柄…”李璃雪的声音低沉得如同梦呓，却带着一种刺骨的寒意，每一个字都像冰锥，狠狠凿在石憨的心上。

她猛地抬起头，看向石憨，那张清丽绝伦的脸上此刻毫无血色，只有一片骇人的煞白和洞悉了惊天阴谋的惊怒，“是军械！有人在这里，私造禁军兵器！三百柄！”

石憨只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，瞬间冲散了洞窟里的燥热！他虽非官场中人，但也知道千牛卫是天子近卫！私造禁军兵器，还整整三百柄！这哪里是采药遇险，这是闯进了阎罗殿的刀山火海！

“谁？！”一声嘶哑扭曲、充满了惊骇和暴怒的厉吼，如同夜枭的惨啼，猛地从平台侧面一个幽暗的岔洞口炸响！

一个黑影如同受惊的毒蛇般猛地窜出！

那是个干瘦矮小的老头，穿着一身油腻破烂、几乎与洞内污垢融为一体的灰褐色短褂，头发稀疏花白，乱糟糟地贴在头皮上。

他脸上布满深刻的皱纹和烟灰，一双浑浊的老眼此刻却瞪得溜圆，里面燃烧着疯狂和极度的恐惧。他枯瘦的手指如同鸡爪，直直地指向李璃雪手中的账册，身体因极致的愤怒和恐慌而剧烈颤抖。

“放下！放下那册子！你们…你们是什么人？！怎么进来的？！”他的声音尖利得变了调，在机械的轰鸣中显得格外刺耳。

石憨几乎是本能反应，庞大的身躯猛地横移一步，如同一堵墙般严严实实地挡在了李璃雪和那老头之间。他手中的药锄长柄横在胸前，眼神凶悍如猛虎，死死盯着那状若疯癫的守洞人：“老东西！鬼叫什么！这造刀造枪的鬼窟，是你弄的？！”

守洞老头浑浊的眼珠疯狂转动，目光扫过石憨那山岳般的身躯和手中沉重的凶器，又掠过李璃雪手中那本如同催命符般的账册，脸上的惊恐瞬间被一种孤注一掷的绝望和狰狞取代。

“闯进来…看到了…都得死！”他喉咙里发出嗬嗬的怪响，如同破旧的风箱。他猛地后退一步，枯瘦的手闪电般探入自己油腻的衣襟深处，掏出一个比拇指大不了多少的粗糙小陶瓶！瓶口用一层暗红色的蜡封着。

李璃雪脸色剧变，厉声疾呼：“石大哥！阻止他！他要灭口！”

石憨反应如电！巨大的身躯爆发出不相称的迅猛，一步踏前，蒲扇般的大手带着恶风，狠狠抓向老头握着陶瓶的手腕！药锄长柄也顺势横扫，意图击飞那致命的瓶子！

然而，还是慢了半步！

那守洞老头脸上露出一个极其扭曲、混合着疯狂、嘲弄和某种病态解脱意味的笑容。

他毫不犹豫地用另一只手猛地拍掉瓶口的蜡封，在石憨的手即将触及他手腕的刹那，仰头，将那小小陶瓶里黑乎乎、散发着刺鼻苦杏仁气味的粘稠液体，一股脑地倒进了自己大张的嘴里！

“呃…咕噜…”液体入喉的瞬间，他整个身体如同被无形的巨力狠狠抽了一鞭子，猛地剧烈抽搐起来！脸上那诡异的笑容瞬间凝固，随即被极致的痛苦所取代。

他的眼球暴凸，几乎要挤出眼眶，布满血丝，死死地瞪着李璃雪和石憨的方向。皮肤下的血管如同有活物在急速窜行，瞬间变成骇人的青黑色！大股大股混着血沫的白沫不受控制地从他歪斜的嘴角涌出，发出“嗬…嗬…”的窒息声。

在剧烈的抽搐和濒死的痛苦中，他那双暴凸的、已经开始涣散的眼睛，却死死锁定李璃雪，喉咙里挤出最后几个破碎、嘶哑、却充满了刻骨怨毒的字眼：

“淮…淮阳王…的大业…岂…岂容尔等…蝼蚁…坏…”

“事”字尚未出口，他全身的力气仿佛瞬间被抽空，身体如同被砍断的朽木，直挺挺地向后重重栽倒，“砰”地一声砸在冰冷坚硬的岩石地面上。

四肢还在无意识地剧烈抽动了几下，随即彻底僵硬不动。只有那双暴凸的眼睛依旧圆睁着，空洞地“望”着洞顶那旋转的巨大水轮和投下的、如同鬼影般摇曳的火光。

“淮阳王？！”李璃雪的心如同被一只冰冷的巨手狠狠攥住，骤然停止了跳动！这个名字如同惊雷炸响在她混乱的脑海深处。

那个素以闲散富贵、醉心书画闻名朝野的皇室宗亲？私造禁军兵器…突厥锻纹…三百柄横刀…还有这守洞人临死前怨毒的嘶吼…无数线索碎片瞬间被这个名字强行粘合，指向一个令人不寒而栗的深渊！

巨大的阴谋阴影如同实质般压了下来，让她几乎喘不过气。

然而，死亡的威胁并未随着守洞人的咽气而解除，反而以更狂暴的姿态降临！

“嘎吱——嘎吱吱——！！”

一阵刺耳欲裂、令人牙酸的金属扭曲声，毫无征兆地从那座庞大的锻炉内部爆发出来！声音尖锐得盖过了水轮的轰鸣和锻锤的巨响！紧接着，是如同烧红铁块浸入冷水般的剧烈“嗤嗤”爆响！浓烈刺鼻的白烟猛地从炉体几处缝隙和巨大的炉口汹涌喷出！


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