齐枫先是愣了一下，然后点了点头，目光在楚清秋身上停留片刻，却未多言。

他早说过楚清秋是自由的，只要不危及自己，她想做什么，是她的事。

楚清秋微微一礼，转身朝自己的厢房走去。

齐枫看着她的背影消失，摇了摇头，收回目光，带着小荷踏入正厅。

正厅内，灯火通明，齐震天与锦娘早已等候多时。

锦娘虽是齐震天的妾室，却对齐枫视如己出，关怀备至，见齐枫进门，她起身的比齐震天都还要快。

齐震天放下手中茶盏，也起身迎上：“枫儿，回来了！今晚粮仓之事可还顺利？张氏那帮人可是闹出了什么乱子？”

锦娘也上下打量着齐枫，柔声道：“枫儿，你这孩子，夜里跑去粮仓也不提前说一声，害得我与老爷担心得紧，你瞧瞧，这衣衫上还有灰尘，可有受伤？”

齐枫笑着拱手，一脸轻松：“爹，锦姨，让你们担心了，今晚之事已了，张氏勾结黑风寨，意图火烧官粮，幸得赵大人与卢大人及时出手，人赃并获，张浩然父子已被押往府衙严审。”

齐震天闻言，眼睛微微瞪大，沉声道：“张氏？好大的胆子！竟敢烧官粮？这可是杀头的大罪！”

他顿了顿，又似有些感慨，“想我齐氏与张氏在青田县斗了这么多年，商贾之间明争暗斗不断，谁能想到他们如此丧心病狂，转眼间便落得家破人亡的下场。”

锦娘叹了口气，接口道：“可不是嘛，张氏在青田县也算根深蒂固，平日里张浩然那副趾高气昂的模样，谁能想到一夜之间便成了阶下囚？枫儿，这事你可是立了大功，锦姨瞧着，赵大人和卢大人定会对你刮目相看。”

齐枫摆摆手，笑道：“锦姨过奖了，儿不过是尽了分内之事。张氏的覆灭，非我一人之功，乃是他们多行不义，必自毙耳。他们玩火自-焚，怪不得旁人。”

齐震天点了点头，眼中闪过一丝赞赏：“枫儿说得好！张氏自以为根基深厚，却不料贪心不足，蛇吞象，终引火烧身。”

他顿了顿，话锋一转，“不过，枫儿，春闱在即，你这几日忙于田亩之事，可莫要耽误了功课。乡试之后还有会试、殿试，科举之路步步艰险，哪一步都马虎不得，为父和你打的那三个月赌，你也不必太放在心上。”

齐枫微微一笑道：“爹放心，科举之事不必担心，乡试定不负爹与锦姨期望。”

锦娘笑得合不拢嘴，拍了拍齐枫的手：“好孩子，锦姨就知道你有出息！咱们齐氏能有你这么个争气的儿郎，真是祖坟冒青烟。你若金榜题名，锦姨便是拼了这把老骨头，也要给你置办个大大的庆功宴！”

齐震天哈哈一笑，接口道：“夫人说得是！枫儿若能夺得状元，咱们齐氏在青田县的地位可就无人能撼动了！”

他看向齐枫，再度语重心长道，“不过，科举之事急不得，你且稳扎稳打。爹这些年在青田县也攒了些人脉，若乡试有需要，爹自会替你打点一二。你只管专心备考，莫要分心。”

齐枫心中一暖，拱手道：“多谢爹与锦姨关怀，儿记下了。只是爹，儿以为科举当凭真才实学，若靠打点，纵使得中，也非长久之计。”

齐震天闻言，眼中闪过一丝欣慰，捋须道：“好！有志气！不愧是我齐震天的儿子！不过，枫儿，这世道并非全凭才学，官场上的门道，你还需慢慢学。爹也不逼你，凡事量力而行。”

锦娘柔声道：“枫儿，你爹说得对。科举虽重才学，但人情世故也少不得。你这孩子心性纯良，锦姨只盼你莫要吃亏。日后若有难处，记得与锦姨说，锦姨虽是女流之辈，也能替你出些主意。”

齐枫笑着点头：“锦姨放心，儿省得。夜已深，儿先回房歇息，明日还需早起温书。”

锦娘点点头，叮嘱道：“去吧，好好歇着。明日让厨房给你炖些补脑的汤，可别累着了。”

齐震天摆摆手：“去吧，枫儿。记得莫要熬夜太久，身体要紧。”

齐枫应了一声，带着小荷退出正厅。

夜风微凉，院中的桂花香气隐隐飘来，他却不由自主地想起楚清秋方才那异样的神情。

“每个人都有秘密。”

齐枫再度小声嘟囔了一句。

与此同时，青田县外的一片密林中，张济一身狼狈，衣衫上沾满泥土与血迹，踉跄着跪在一道黑影前。

那黑影身披斗篷，面容隐藏在阴影中，只露出一双冷漠的眼睛，浑身上下散发着一股肃杀之气。

“大人！”张济那张不可一世的脸上带着绝望，“张氏已然覆灭，家父与弟弟皆被押往府衙，求大人念在张氏多年效忠的份上，出手相救！”

黑衣人冷哼一声：“张济，你张氏自取灭亡，尚有何面目求本座相救？本座早曾警告过你，行事需谨慎，你张氏却偏要铤而走险，火烧官粮，栽赃齐枫，如此拙劣的手段，怎配得上本座的栽培？”

张济额头冷汗涔涔，连忙磕头：“大人息怒！是小人无能，才酿成大祸！但张氏对大人忠心耿耿，多年为大人奔走，求大人网开一面，救张氏于水火！”

黑衣人沉默片刻，目光在张济身上游移，缓缓道：“张氏已无回天之力，救之无益。然，你办事尚算得力，脑子也转得够快，本座惜你之才，愿给你一条生路。随本座回京，效忠于我，否则，便与你张氏一同赴死！”

张济咬紧牙关，眼中闪过一丝挣扎。

他抬头看向黑衣人，脑海中浮现出张氏大宅的灯火辉煌，如今却尽成泡影。

他深吸一口气，起身道：“小人愿随大人回京！”

黑衣人点了点头，斗篷下的目光闪过一丝满意：“好，识时务者为俊杰。走吧，莫要回头。”

张济缓缓站起，回过头最后看了一眼青田县的方向，眼中满是怨毒。

他咬牙切齿，脸色狰狞道：“齐枫，此仇不报誓不为人！我张氏今日之辱，他日我定要你百倍奉还！”


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