吴胖子一听，眼睛瞪得像铜铃，摆手连连：“别别别，你可别拉我下水！我这人你还不知道？吃喝玩乐我拿手，种地？那可真要了我的命！再说，我家那几亩地，够我吃喝就行，哪敢跟你这大才子比？”

齐枫挑眉，似笑非笑道：“胖子，你就甭谦虚了。本少爷听说，你家那几亩地，去年收成可不差，亩产比别家高了一成多。你要说没点经营之道，谁信？再说了，春闱这事，你要不要也试试？考个秀才，回去也能给你爹长长脸。”

吴胖子闻言，顿时苦着脸，摆手道：“你就饶了我吧！就我这脑子，读书？那不是要我命吗！再说了，我爹说了，吴家就指望我老老实实守着家业，种好那几亩地就行。考秀才的事，还是留给你们这些才子吧！”

齐枫哈哈一笑，拍了拍吴胖子的肩膀：“行吧，胖子，你就继续守着你那几亩地。不过，青田县现在这局势，庄稼可是个好买卖。只要经营得好，第三大家族的位置，估计有不少人眼红。你要不抓紧机会，回头可别后悔。”

吴胖子嘿嘿一笑，搓了搓手：“齐哥，你这话我爱听！不过，种地这事，我还真得跟你学学。你那新粮种，听说亩产高得吓人，回头教我两招呗？”

齐枫懒洋洋地靠回车厢，眯着眼道：“学？行啊，先把你那赌坊的债还清再说。别到时候地没种好，屁股又被你爹打成八瓣。”

吴胖子被呛得一愣，随即哈哈大笑，车厢里顿时充满了快活的空气。

小荷在一旁捂嘴偷笑，楚清秋却始终沉默，只是偶尔抬头，也不知道在想些什么。

马车在田边停下，齐枫跳下车，迎面而来的清新泥土气息让他精神一振。

远处，齐氏的试验田里，绿油油的秧苗随风摇曳，田埂上，几名农户正在忙碌，见到齐枫到来，纷纷放下手里的活计，围了上来。

为首的王老汉满脸堆笑，快步迎上：“少爷，您又来了！这试验田的秧苗，长势可好了！昨儿我还让人称了称，比去年高了两成不止！”

齐枫点点头，目光扫过田间，满意道：“不错，老汉你辛苦了。春闱在即，我得去府城一趟，这田里的事，接下来还得靠你们多费心。”

王老汉连连摆手：“少爷言重了！您教咱们的堆肥法子和间作法子，哪家佃户不感激您？咱们就是拼了这把老骨头，也得把这田种好！”

齐枫笑着拍了拍王老汉的肩膀，转身看向吴胖子：“胖子，来，给你介绍一下。这位是王老汉，齐氏的佃户头儿，种田一把好手。你们认识认识，回头有啥事，多向他请教。”

吴胖子挠了挠头，憨笑着朝王老汉拱手：“王老哥，久仰久仰！胖爷我今天是来开眼界的，齐哥这试验田，果然名不虚传！”

王老汉被他这副自来熟的模样逗乐了，忙回礼道：“吴少爷客气了！您是少爷的朋友，那就是咱们的贵客！来来来，我带您瞧瞧这田！”

齐枫带着吴胖子和农户们在田间转了一圈，详细讲解了新粮种的种植要点和田间管理的方法。

吴胖子虽然嘴上喊着不会种地，但听了一会儿，眼睛却亮了起来，不时点头，偶尔还问上两句。

“齐哥，这间作法子，是不是得看土质？咱们青田县这地，黏土多，行不行？”

齐枫瞥了他一眼，笑道：“哟，胖子，看不出来，你还挺有悟性。黏土确实得注意排水，回头我让人给你写个章程，你照着做，保准错不了。”

吴胖子嘿嘿一笑，搓着手道：“那感情好！齐哥，你这脑子，真是让我服气！怪不得张氏那帮人斗不过你！”

时间过得飞快，转眼到了黄昏，夕阳的余晖洒在田垄上，给秧苗披上了一层金光。

齐枫站在田埂上，手里捏着一株刚拔下的秧苗，眉头微皱，似乎在盘算着什么。

吴胖子站在一旁，啃着小荷递来的点心，嘴里嘟囔着：“齐哥，你说你这田种得跟作画似的，还挺好看，要我说，你这脑子不去考状元，真是浪费了！”

齐枫闻言，放下秧苗，转身看向吴胖子，眼神中带着几分认真：“胖子，说真的，这试验田的事，我得交给你了。”

吴胖子一口点心差点没咽下去，瞪大眼睛道：“啥？交给我？你没开玩笑吧？我哪会管这么大的摊子！你这试验田可是宝贝，青田县多少人盯着呢！”

齐枫摆摆手，笑道：“胖子，你就别装了。本少爷看人向来准，你虽然嘴上喊着不会种地，但你家那几亩地的收成，谁不知道？去年你爹还夸你，田里的事安排得井井有条。你就是懒，缺个推你一把的人。”

吴胖子挠了挠头，脸上露出几分赧然：“齐哥，你别抬举我了。我那点本事，也就是瞎猫撞死耗子，哪能跟你比？”

齐枫拍了拍他的肩膀，语重心长道：“胖子，青田县现在这局势，张氏倒了，赵氏一家独大，但粮食这块，谁抓住了就是王道。这试验田要是经营好了，亩产高出三成，青田县的粮市就是咱们说了算。到时候，你吴家想不做第三大家族都难。”

吴胖子一听，眼睛顿时亮了，搓着手道：“齐哥，你这话……还真有点道理！不过，这么大的事，我真能行？”

齐枫哈哈一笑：“行不行，试试不就知道了？本少爷信你，经营之道，你不比谁差。况且，有王老汉他们帮你，这田保准错不了。”

吴胖子看着齐枫那信任的眼神，心里突然涌起一股热流。

他想起这些年，齐枫总是在关键时候拉他一把，从赌坊的债到如今的托付，哪次不是真心实意？

他咬了咬牙，重重道：“齐哥，你放心！这田我接了！以后你就是我吴胖子的义父！这第三大家族的位置，我给你守住了！”

齐枫被他这“义父”一喊，差点笑出声，摆手道：“得了，胖子，别整这些虚的。来，跟我去跟农户们说一声。”

夕阳西下，田埂上，农户们围成一圈，王老汉站在最前，目光中带着几分期待。

齐枫清了清嗓子，大手一挥，朗声道：“诸位，这试验田的事，本少爷得托付给吴胖子了。我马上要去府城参加春闱，田里的事顾不过来。以后，吴胖子就是你们的东家！”


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