长安。

    从刘彻出去，再回来，不到半月时间。

    然而对于刘彻而言，此半月时间看到的景象，与他曾大举巡游天下时，所看到的截然不同。

    灾民带给他的冲击力太大！

    百姓吃不饱饭，连树皮都啃光了。仅仅是去了凉州，结果那些灾民之内，还有跟匈奴人眉来眼去的……

    而就在刘彻思量的时候。

    原本提心吊胆的群臣，看到陛下终于安全归来，也是纷纷松了一口气。

    毕竟……

    现在大汉的局势，由不得众人不谨慎。

    储君之位悬而未决！

    天子在外稍微有个风险，就是国本动摇的大患！

    没有在长安外过多停留，一行人浩浩荡荡，就直接去了未央宫……

    现在大汉内外，诸事繁多，且无论哪一个，都如同压在众人心上的大石头。

    别看刘靖似乎解决了很多。

    然而，灾民的善后工作——朝廷不可能无限的供应粮草。能解决一时危机，已经是各方全力筹措粮草的结果。

    可接下来，这些灾民怎么办？其中的有田产者还好说，随着雨水降落，起码土地可以耕种有了希望。

    但无田地的呢？

    要知道，灾民之所以流亡，最大的原因就是他们没有田地……流民席卷千里的危害，这一次的大汉朝堂可是真真切切的感受到了。

    还有凉州事件也要追查，更要谨防匈奴的突袭……

    刘靖虽然给天子明言，匈奴会退去。

    但军国大事，没见到结果之前，谁要是相信一个根本没从事过沙场的皇孙所言？那真是脑子出问题了。

    一路回未央宫的路上，刘彻一语不发。

    眼前所见，长安繁华，再度联想此前诸多方士所在的“盛景”，上林苑、建章宫、甘泉宫、再到这象征着大汉权力中枢的长安……

    这一次，

    他好像又从地狱回到了仙界！

    但刘彻却再无欣喜之感。

    ……

    车马并行。

    刘据来到刘靖身边，似乎有什么话想说，但数次都被叹气声所取代。后者见此，这才宽慰：

    “父王何必唉声叹气，外患已经消失，当下只要做好灾民善后即可。”

    “靖儿，不知军事，万不可妄言！”这时，刘据才开口道：“你以为孤是为你说的匈奴吗？匈奴之事已成定局，大不了兵来将挡水来土掩，只要路线通了，我汉室并不惧！”

    “孤是听说了，你和李广利的演武之争！”

    原来是为此事。

    刘靖道：“迟早都有这么一天，从我第一次以他为例说陛下近些年穷兵黩武的时候，种子就已经埋下了。”

    “更何况，李广利此次故意在途中停留足足两日。若非关键时刻我出现，恐怕要酿成大祸！”

    “结果事发之后，陛下竟然不处置，反而还可以包容。”

    刘据无奈道：“父皇包容李广利，已经不是一次两次，多余的话不说。”

    “单说你与其定下的演武之争。”

    “靖儿，虽说你有天佑在身，但为父不得不说，你还是中了李广利的计！”

    “石先生已经跟为父说了，李广利根本不与你单比，而是选择一千人从多方面来比。其就算在沙场上再平庸，但毕竟有数次胜仗，且陛下明面要保他！”

    “这些年其掌控我汉室精锐，甚至舅舅当年留下的精兵，这些年也明里暗里投奔于他。他只需要在精锐中选择精锐，一千个百战之士，你从哪里选出这些人，去和他们斗？”

    “此……已非天佑所能干涉的啊！全是人力！”

    刘靖知道，父王说的这是事实。

    这一次，再大的天佑也没法干涉。

    毕竟，同一片上林苑内，大家的环境都是相同的。

    “罢了，为父从此前的太子府宫卫，以及宾客之中为你挑选一些身手好的，但愿能用……”

    刘据话还没说完，却见前者已经摇头，“不用，我已经另有人选。”

    刘据一愣，转而神情放松，笑道：“你也跟为父想的一样，对，就是去找羽林孤儿？”

    身后，石德一直在旁听，此刻听到这儿也是连忙道：“我就知道，景皇孙定早有准备，羽林孤儿虽然不如期门军，这些年因为陛下沉迷长生，在上林苑广修宫殿的原因。也没有如以前培养这些羽林孤儿。”

    “但毕竟其是羽林卫的后备军，相比其他优势明显。”

    “更重要的是，陛下最看重武备人才。对别的容忍度为零，但对能真正征战沙场、立下军功的武将，却是惜若珍宝。”

    石德喜道：“景皇孙此次甚至不用赢，极限状态下哪怕打个平手，不！甚至是略输一筹都没事。在陛下眼里，估计也算李广利败。”

    看得出来，石德虽然不看好刘靖，但是对此次的演武，却抱着非同一般的期待感。

    不过想来也正常。

    如今的汉室将领青黄不接，刘彻本人又是极度的“战争狂”，能征善战四个字在他眼里，估计可以一比“延年益寿”了。

    然而，就在两人欣喜之际。

    刘靖却泼了一层冷水。

    “羽林孤儿虽然好，但陛下不可能给我太多，一百人数已经是极限。”

    是啊。

    两人很快回过神来，均是觉得自己高兴太早。

    在其呆滞之际，刘靖也忽然问道：“此次京畿周边，灾民之内，青壮几何？”

    刹那间。

    刘据怔怔的看向刘靖，脑海之中，一个不可思议的念头缓缓浮现。

    ……

    一路到达未央宫。

    群臣纷纷入殿等待，刘彻则是换了一身衣物，就即刻来到殿内。

    刘靖所猜没错。

    群臣第一件事，就是纷纷指责自己，当初蛊惑天子前往凉州，差点让天子、让汉室遭到大变。

    一番慷慨陈词之后，刘靖只是静静的站在那里，他只用了一句话，就让在场官员全都陷入沉默。

    “我若不去，阴密城现在如何？到时候是该杀灾民，激起京城四方民变？还是顺便看着匈奴侵我汉室？”

    这个话题很快无人再谈。

    而接下来，就是大臣询问凉州刺史狄椿，其所监察到的凉州现状。

    以及刘彻询问百官，让他们核对灾民，以及朝廷能支撑多久的赈灾。

    直到终于……

    所有的事情谈完，又是黄昏。

    刘彻、以及随行的金日磾等人，早已经饥肠辘辘。

    甚至多位三公九卿，也已经口干舌燥。

    然而。

    众人还没退去，只因为有一件事情，其实远远比赈灾的收尾，包括担心匈奴还有南下之心，更让他们牵肠挂肚。

    “陛下，敢问景皇孙和贰师将军，是否真有演武一说。”

    提及此事的，是鸿胪卿商丘成。

    此话一出，诸卿纷纷心神一凛。

    其实，不管是刘靖，还是刚才的刘据。

    他们谈此事之际，似乎都下意识的忽略了，本来最不该忽略的事实——与李广利相争，背后的收获！

    表面的争锋相对算个什么？

    李广利个人成败，只是区区演武，也似乎代表不了什么。

    但其背后，却牵扯重大——

    储君！

    现如今，太子被废是事实，但陛下让其为怀德王监国也是事实。

    两人成败之后的“后果”也很有意思。

    一个是旧太子宫一应，即刻去往岭南……

    另一个则是李广利亲口所言，去见自己战死沙场的弟兄。

    无形之中，众人已经看到，那座空闲的储君之位上，已经出现了刀光剑影。

    “诸位看来也知道了？此次，朕微服巡视，本想巡视半个天下，看个更多。但未曾想，只是京畿、凉州的两地往来，却让朕看到了我汉室已经贫弱至此！”

    “凉州之地，投匈者猖獗，匈奴早年被朕打的一蹶不振，现在竟又虎视眈眈？”

    “早年朕就说过，攻守异形了，可是如今……汉室不该如此！恰好，此前景皇孙数次犯上，且言及贰师将军领兵作战的疏露。”

    “多少年了，国朝没有过一次像样的演武。这次就让朕也瞧瞧，我汉室精锐，还剩当年几分英姿？”

    刘彻说到这里。

    忽然看向刘靖以及李广利。

    “故而，此次他们之前说，给他们一千兵马？”

    “朕回程途中又想了一下，一千兵马太少，看也不过瘾，三千，五千还差不多。”

    “都为骑兵作战，都把对手当做匈奴人，也让朕好好看看……景皇孙到底是否为纸上谈兵的赵括？”

    “亦或者，贰师将军或真如其所言？”

    刘彻目光扫视群臣，似乎知道他们心底里的想法，此刻冷笑一声，“朕这回答可满意。”

    群臣连忙低头。

    不敢再多言。

    陛下都这么说了，意思已经很明显了。

    而李广利更是一喜，陛下再度增加人数，简直就是在偏袒他。

    毕竟，自己在军中随便找三五千精锐，可是轻轻松松。

    而景皇孙只与期门、羽林有那么一点儿交集，但陛下不可能把自己的期门军调给他。

    故而，此次胜负，其实早在现在，就已见分晓。

    而刘据听到这里，本身他就因为之前的谈话，而忧心忡忡。

    当下父皇突兀增加人数，让他彻底绝望！

    甚至。

    包括刘靖本人，也意外刘彻这突然的变化。

    都说天威难测，回到京城的刘彻，似乎又一次变回了之前……

    刘据则很快道：“陛下，若是五千，人数变多耗费也大。如今正是赈灾之时，少耗费一份，便能多一分救灾民。”

    他既是想让刘靖的负担轻一些，也是真的想减少耗费。

    然而。

    这番态度，却也给了群臣攻击的机会。

    “怀德王，军情之事，可从来论的都是战功。战败了，你耗费再少，也是给敌寇做嫁衣。战胜了，所耗再多，也能五倍、十倍的拿回来。”李广利道。

    刘据有心想要反驳。

    “也罢。”刘靖却突然点头，“五千就五千！”

    他本想说的更多。

    但想了想，这个时候多说也无意。

    他早有自己手段。

    而很快，百官散去。

    ……

    刘彻下朝，用膳过后。

    他便让霍光等一众臣子再度前来。

    与“外朝廷”的商议，走的是赈灾、提前警备匈奴的官方程序。

    而在内朝廷中，才是他真正敲定“方略”的时候。

    “这几天，朕让尔等商量《沈命法》，商量的如何了？”

    却是刘彻之前看到凉州灾民后，就已经让霍光、金日磾等人商议。

    如今既是询问，其实也是自己心中有了答案。

    “陛下，或许真如景皇孙所言……”

    刘彻点了点头，“此法若真让地方官员懈怠，以至于和当地匪寇私通一气，需尽快废除。”

    “诺！”

    一个决定敲定，刘彻只觉得自己的内心，也似乎轻松了许多。

    他看向面前的几位臣子，基本上都是他最信任的几位了。

    “朕此前遍寻名山，寻访隐士高人，却从未有一次，如此次前去凉州，看到民间景象之深。”

    “尔等认为，这一路所过，那些灾民说的对否？”

    霍光等人低着头，“陛下，那些百姓说的话太多，且大多都是不敬之言，陛下勿要放在心上。”

    刘彻见自己问不出什么来，忽然有些恼怒。

    “你都这样说了，那便是对了？”

    霍光不敢再言。

    刘彻忽然挥手，又是说起另一件事，“尔等觉得，景皇孙如何？”

    有上一个问题教训，这一次霍光不敢再答。

    但陛下在这个时候，突然问这个问题，却让他们深思。

    还是金日磾道：“天佑之人，臣等不敢评判。”

    “不敢？”

    刘彻闭上眼睛，下一个问题，已经是让他们心惊。

    “那你是认为，他说的朕之过，是对的了？”

    这一次，再也无人敢说话。

    刘彻却也没有深究。

    而是过了许久，又再度问道：“那尔等认为，此次谁赢？”

    闻言。

    三人终于松了一口气，对这个答案，他们无比清楚。

    当即异口同声道：“自然是贰师将军。”

    刘彻似有放心，又似乎另有深意道：

    “朕此次也让他看看，也让朕看看，也让群臣、天下都看看……没有天佑之下，这位景皇孙真正的能力，又当如何？”

    ……

    回到家的第一时刻，刘靖并没有跟着父王他们一起去用膳。

    而是回到自己的房间。

    在帛书上，写写画画。

    终于，眼看着杰作已经完成。

    他当即找到之前，跟他一起谋划“神龟出水”的那位工匠，交代了他些许事情后。

    他才去用膳。

    此次。

    他看似是与李广利争锋。

    但某种程度上，又何尝不是和那位陛下争？

    (本章完)


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