朔北的春天，总像迟归的旅人，带着几分犹疑与寒意。残雪在背阴处固执地堆积，风里裹挟的不再是刺骨的冰冷，却依旧带着刀锋般的锐利，刮过新抽的草芽。将军府后院那片小小的试验田里，几株耐寒的冬麦苗已顽强地探出头来，嫩绿的叶片在微风中轻轻摇曳，昭示着生命的韧性。黄玉卿蹲在田埂边，指尖小心地拂过一株麦苗，感受着那细微却坚定的脉动。这是她从空间里精心筛选、改良的种子，是熬过雪灾、对抗即将到来的旱灾的希望。念安和念北像两只快活的小雀儿，在她脚边追逐着一只刚从冬眠中醒来的甲虫，清脆的笑声在尚显空旷的院子里回荡。

“娘亲！娘亲！”念安跑过来，小脸红扑扑的，眼睛亮得像浸了水的黑曜石，“爹爹说，有京里的大人物送东西来了！”

黄玉卿的动作微微一顿，指尖的麦苗似乎也感受到了她瞬间绷紧的神经。京里？大人物？在这个节骨眼上？她抬起头，望向府邸前院的方向，仿佛能穿透厚重的墙壁，看到那即将到来的、裹着蜜糖的“礼物”。苏清柔的流寇虽已肃清，但少帝密信中那“觊觎”二字，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，从未真正离开。她站起身，拍了拍裙角沾上的泥土，对孩子们露出一个安抚的微笑：“是吗？那我们快去看看，是哪位贵客到了。”

前院早已肃然。萧劲衍一身玄色常服，身姿挺拔如松，负手而立，目光锐利地扫视着院中。院中央，几名身着靖王府亲卫服饰的汉子垂手而立，为首的管事脸上堆着恰到好处的恭敬笑容，眼神深处却藏着一丝不易察觉的审视。他们身后，几匹神骏异常的西域战马被牢牢牵住，马蹄不安地刨着地面，发出沉闷的声响，马匹油亮的皮毛在稀薄的阳光下泛着金属般的光泽，透着一股与生俱来的凶悍与力量。旁边，一个沉重的紫檀木匣子被小心地放置在石凳上。

“下官靖王府内务管事赵福，奉我家王爷之命，特来拜见萧将军、黄夫人。”那管事赵福上前一步，深深一揖，声音洪亮，“王爷闻听朔北在将军与夫人治理下，百废俱兴，民生安泰，又逢雪灾旱灾接连而克，实乃社稷之幸，万民之福！特备薄礼，聊表祝贺，略尽心意。”

萧劲衍微微颔首，神色淡漠，声音沉稳如山：“有劳赵管事远道而来。靖王厚爱，萧某愧不敢当。不知王爷所赠何物？”

赵福脸上笑容更盛，指向那几匹战马：“此乃王爷费尽心思，从西域大宛国重金购得的‘踏雪乌骓’，日行千里，踏雪无痕，神骏非凡，特赠予将军，以壮朔北军威！”他又指向那个紫檀木匣，“此乃一套《西域农桑辑要》，据传乃前朝农官游历西域所著，孤本秘藏，内载西域奇珍异种、水利之法、耕作之术，王爷知夫人深谙农事，于朔北多有建树，特命下官寻来，赠予夫人，或可解夫人推广农桑之困。”

黄玉卿缓步上前，目光落在那几匹“踏雪乌骓”上。她并非行家，但也能看出这些马匹的非凡——肌肉虬结，筋骨强健，眼神中透着野性与桀骜，确实是难得的良驹。靖王这份“军威”之礼，分量不轻。她的视线最终定格在那个紫檀木匣上。孤本秘藏？农桑辑要？在这个朔北刚刚熬过天灾、产业初具雏形、靖王又恰逢其时地送来“技术指导”的时刻？这“礼物”的滋味，实在值得细细品味。

她面上不动声色，露出得体的微笑：“靖王殿下思虑周全，竟连朔北农桑之事也如此挂怀，玉卿感激不尽。这《西域农桑辑要》，玉卿定当珍视研读，不负王爷厚望。”她伸出手，轻轻拂过木匣光滑冰凉的表面，触感细腻，带着紫檀特有的沉静香气。打开匣盖，里面是几册用上等羊皮装订的册子，纸张泛黄，边缘微卷，透着岁月的沧桑感。她随手拿起一册翻开，纸张发出轻微的沙沙声，上面是工整的蝇头小楷，配着一些线条古朴的农具图样。乍看之下，确是古籍无疑。

萧劲衍的目光则一直锁定在那几匹战马上。他缓步上前，修长的手指带着一种近乎本能的敏锐，轻轻抚过一匹乌骓强健的脖颈，感受着那肌肉下蕴藏的爆炸性力量，又仔细检查了马蹄铁的质地和磨损程度，甚至微微俯身，嗅了嗅马匹身上特有的汗味和草料气息。他的动作沉稳而专业，眼神专注，仿佛在与这些生灵进行无声的交流。片刻后，他直起身，声音低沉而清晰：“确是好马。王爷这份礼，萧某心领了。赵管事，一路辛苦，请下去歇息吧。”

赵福见状，心中暗道这萧将军果然是行家，面上笑容不减：“将军过奖。下官告退。”他带着亲卫们行礼告退，脚步声渐渐远去。

院中只剩下萧劲衍、黄玉卿和两个孩子。念安和念北被那神骏的战马吸引，正小心翼翼地凑过去，小声议论着。

“玉卿，”萧劲衍走到黄玉卿身边，声音压得很低，带着一丝凝重，“这马……蹄铁是新打的，但打铁的手法，是京中禁军马监的独门秘技。而且，这些马，虽是西域良种，但看口齿和调教的痕迹，至少已在京中马厩里养了半年以上。靖王说‘重金购得’，怕是托词。这马，更像是从京中精锐里直接拨过来的‘样品’。”

黄玉卿心中一凛，指尖下意识地捻动着那泛黄的羊皮纸页。萧劲衍的观察力总是如此惊人。靖王送来京中精锐的战马样品，其意不言自明——试探朔北的军力？还是暗示某种“合作”的可能？她看向丈夫，眼神交汇，彼此都读懂了对方眼中的警惕。

“这农书……”黄玉卿将手中的册子递给萧劲衍，“你看这纸张，虽做旧得很好，但墨迹的渗透力，还有这装订的线绳……太新了。至少是近一两年的东西。真正的孤本秘藏，不该是这个样子。”

萧劲衍接过册子，翻阅了几页，眉头紧锁：“确实。这‘古籍’，怕是‘新作’。靖王送来‘新作’，还特意强调是‘孤本秘藏’，其心昭然。他想知道我们掌握了多少农桑技术？还是想用这‘伪作’里的东西，来试探我们的反应，甚至误导我们的方向？”

夫妻二人站在初春尚寒的庭院里，阳光稀薄地洒在身上，却驱不散心头弥漫的阴云。靖王这份“厚礼”，每一件都像一块投入平静湖面的巨石，激起的不是涟漪，而是暗流汹涌。他关心的绝非朔北的“民生安泰”，而是这块在风雪和干旱中淬炼出的、日益强大的“朔北模式”本身！那份少帝密信中“觊觎”二字，此刻变得无比具体，带着沉甸甸的威胁感。

“爹爹，娘亲，这书好奇怪哦！”一直安静地站在旁边，小脑袋凑近木匣的念北，突然伸出胖乎乎的手指，指着木匣内壁靠近底部的一个不起眼角落，那里似乎有一丝极其细微的、与深色紫檀木不同的浅色痕迹，“这里，好像有个小印子。”

黄玉卿和萧劲衍的目光瞬间聚焦过去。

那是一个极其隐蔽的角落，光线难以企及。若非念北小孩子心细，又离得极近，几乎无法发现。黄玉卿的心跳骤然漏了一拍，她屏住呼吸，小心翼翼地拿起木匣，将其侧对着光线。只见那内壁的紫檀木上，确实有一个比指甲盖还小的、微微凹陷的印记。那印记并非雕刻，更像是用某种极其细小的工具，蘸着特制的、几乎与木色融为一体的颜料，一点点点染上去的。形状……像是一个极其简化的、扭曲的“靖”字？又像某种难以言喻的徽记？它如此隐秘，如此刻意，仿佛一个深埋的陷阱入口。

萧劲衍的眼神瞬间变得锐利如鹰隼，他伸出手，指腹轻轻摩挲着那处微不可察的印记，冰凉的触感下，仿佛能感受到隐藏其后的毒蛇吐信。他猛地抬头，与黄玉卿的目光再次碰撞，两人眼中都燃起了熊熊的警惕之火。

这哪里是“礼物”？这分明是一封包裹在华美绸缎里的战书！靖王不仅送来了试探的“样品”，送来了误导的“伪作”，更在这木匣最隐秘的角落，留下了他独有的、充满挑衅意味的印记！他在宣告：我在看着你，我在算计你，朔北的一切，都在我的注视之下！

“爹爹，娘亲，这印子是什么呀？”念安也凑了过来，大眼睛里满是天真和好奇，完全不明白自己无意中的发现掀起了怎样的惊涛骇浪。

黄玉卿深吸一口气，强行压下心头的激荡，脸上重新挂起温柔而平静的笑容，将念安和念北轻轻揽进怀里：“没什么，大概是工匠不小心留下的记号吧。来，我们看看这书里有没有什么有趣的花草，念安不是最喜欢认识新东西了吗？”她熟练地转移着孩子们的注意力，拿起那本“农书”，翻到绘有几种奇特西域植物的页面，耐心地讲解起来。

萧劲衍则不动声色地将那个紫檀木匣合上，动作沉稳，仿佛只是收起一件寻常物件。但他的目光，却如同实质般扫过院中每一个角落，最终落在远方天际线那片灰蒙蒙的群山轮廓上。靖王的印记，像一根冰冷的针，扎进了朔北看似平静的肌理深处。这印记背后，是京中权贵贪婪的视线，是靖王那深不可测的算计，更是即将席卷而来的更大风暴的序曲。

黄玉卿的声音温和地流淌着，为孩子们描绘着书页上那些虚构的西域奇花异草。她的目光却越过孩子们头顶，落在丈夫挺拔却绷紧的背影上。初春的风，依旧带着寒意，吹动她鬓边的碎发。靖王的“礼物”已至，那隐秘的印记如同投入深潭的石子，激起的涟漪正无声无息地扩散。她知道，从这一刻起，朔北的春天，注定不会再平静。而远方，那片被靖王“礼物”所指向的京中，以及更北方的、被探报提及的“北境游牧联盟”的阴影，正如同两片巨大的乌云，缓缓地、沉重地向着这片刚刚在风雪中站稳脚跟的土地压来。


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