李诗与瑯嬛进来时，宁安正趴在肃宁身上给他剪胡子。

“别动，伤着你我可不负责。”这是一个很吃力的动作，只是肃宁懒，靠在软榻上便不愿起身了，只能她来配合他。

肃宁看着她，正要说话，就被她捏住了嘴。“别说话，马上就好了。”

剪好了，还不忘在他唇上亲一下，起身后才发现有人，俏脸一瞬间俏脸酡红，微露一丝青涩羞意，低啐道，“都怪你，娘说你懒，果然没错，想想便是像了你。”

李诗笑道，“臣妾在家中时，也常为父亲剪胡子，手艺还不错，皇上若是有需要，下次可以来找臣妾。”

肃宁子长塌上坐起，“不了，朕答应过皇后，头发胡子都只让她碰。”

宁安暗暗拧了下他的腰，将剪刀收起，放到了一旁。

瑯嬛道，“皇上，臣妾做了些面果子，来给您与皇后娘娘尝尝。”她将食盒打开，拿出里面一盘红艳艳的面果子。果子是调了色的，捏成了牡丹花的样子，栩栩如生。

“嗯。”肃宁低低应了一声。

李诗也道，“臣妾炖了一盅陈皮秋梨汤，皇上也尝尝？”她拿出汤，娇俏的笑着，直接拿到了皇上面前。

肃宁道，“皇后也给朕炖了梨汤。”自岭海之后，他的肺确实不如以前了，一到换季，便总会咳嗽。肺主气，司呼吸，主宣发肃降。肺气上逆，宣发肃降失常，便会咳嗽。他的小妻子不放心他，还专门去看了医术，又问了太医，知晓内伤咳嗽，多数发病时间长，常为半年甚至多年后，便每日押着他喝一些润肺的汤。梨汤他几乎天天喝，喝到想吐。

李诗看着自己送来的梨汤，有些尴尬，娇怯怯道，“臣妾不知皇后娘娘也炖了梨汤，今日献丑了。”

温岚适时的端着梨汤走出，肃宁道，“既然来了，也一起尝尝皇后做的梨汤。”

瑯嬛脆声声笑道，“臣妾今日倒是沾了皇上的光了。”她起身，屈膝行礼，而后才有坐下。比之李诗，礼数周全的无可挑剔。

李诗看着碗中的梨汤，并不似一般的梨汤，加了陈皮，加了黄糖，微微发黄。这碗梨汤，白霜霜的，碗中几片银耳，碗底沉着几个晶莹剔透的小丸子。

瑯嬛尝了一口，有些不太确定道，“这不是银耳羹吗？”似没放糖，又似放了，只是微微的甜。

肃宁含着薄薄的笑道，“你再尝尝下面的丸子。”

瑯嬛睨了皇帝一眼，眼波悠悠荡荡，舀起一个小丸子送入口中，随即便“哎呀”一声，“这是梨子做的？”一咬下去，满口梨汁的清爽。

肃宁喝着汤，笑意浓郁的看着宁安，“皇后为了让朕多喝些梨汤，也是费尽心思。”

瑯嬛吃着丸子满眼惊喜，追问道，“皇后娘娘这是如何做的，吃这丸子竟如同吃鲜梨子一样。”

宁安握着肃宁的小臂，笑道，“倒也不算多巧思，不过是将鲜梨挤出汁水，一部分留用，一部分加些甘蔗汁熬稠，倒入磨具，放在外面冻成一个个小丸子。而后以浓汁入糯米面，揉成面，裹入小丸子入锅滚熟。后熬银耳汤时，不加糖，只加梨汁与甘蔗汁，快好时再加入滚好的丸子再一滚。”

瑯嬛又品了品，“不对，此梨汤滋味浓郁，不仅只有梨汁与甘蔗汁。”

肃宁喝完汤，拿过宁安软腴的小手把玩。

宁安继续笑道，“还有一些寻常养身的药材，倒也没多麻烦，不过是浓缩了，熬银耳汤时加了一勺。”皇上吃的药，自然不能让旁人知道。她顿了顿，突然想到了什么，“今日还做了五色汤圆，温岚，去端一碗来给李美人、唐宝林尝尝。”

肃宁眉头微蹙，似想到了什么不好的事，脸微沉，凶相立现。宁安看着他，在他耳边低声道，“五个汤圆中有两颗是甜的，你选不中怨谁？”

五色汤圆，五种颜色，五种馅儿。甜馅儿二，咸馅儿三。甜馅儿为红豆、花生或芝麻；咸馅儿是山菌肉、白菜豆腐以及五仁牛肉。宁安吃不了很多汤圆，也不给他多吃。每次吃都是只下一碗，两人分着吃。吃时也不知什么颜色里有什么馅儿，便看自己的运气，两人在吃汤圆上的运气都不怎么样。肃宁想吃甜口的，却一直吃到咸的；宁安不喜欢甜，却总是吃到甜。

二人头靠着头，肩贴着肩，低声细语。看着两人眉眼的喜悦与微恼、微嗔，李诗口中无味。瑯嬛看了她一眼，咬下一颗汤圆。吃了一颗汤圆，瑯嬛放下了勺子，喝了一口茶漱口。她与李诗带来的面果子与梨汤，已经一分分冷的下去。

曹姑姑碰了碰瑯嬛，示意她该告辞了。瑯嬛了然，起身笑道，“臣妾便不打扰皇上与皇后娘娘了。”她扫了一眼牡丹面果，“臣妾这也献丑的东西，臣妾便带回去了。”

肃宁道，“放着吧，皇后要吃芋头炖排骨，待会儿让小厨房将它放在排骨上，一吸一闷，刚好做配菜。”御膳房有个关东地区来的御厨，炖的排骨最是好吃，排骨与菜一同入锅，调了口，在其上盖上一层揉的筋道的生面，称其盖被。就这么盖上锅盖连同面一同闷熟，面吸了排骨的汤汁，底层香浓软糯，上层筋道，一锅既有菜又有主食。若是手再巧些，便会将面捏成各种花样，这样便是色香味俱全了。

他又扫了一眼李诗，“梨汤也留下吧。”

瑯嬛与李诗刚回到宫中，赏赐便下来了，瑯嬛得了一盘牛乳酥，李诗则得了一盘燕盏。前来送赏赐的太监与宫女笑道，“李美人，皇上说了，这燕窝孩童也是可以吃些的，对孩子好，让您细细挑了，炖给小主子吃呢。”

李诗笑道，“你去回了皇上，我知道了。”

太监与宫女走后，李诗轻叹，“他总是这样。”一面让她心酸灰心，一面又让她欢喜。什么时候，她与他，才能同他与皇后一样。

紫竹笑道，“主子，皇上还是关心咱们小主子的。”她弯腰看着摇篮中的女婴，“自己的骨肉，怎么可能不疼呢？”

李诗看着女婴，满眼想念，“也不知我的女儿如何了？”

紫竹看着她严肃道，“主子，您的女儿不就在这里吗？”她将女婴抱起，放在了她怀中。

李诗不知道的是，她亲生的孩子，刚送出宫，便在她母亲的授意下，被人处理掉了。她不能留着这么大的一个证据在身边，也不能留下这个先天有残疾的女婴。那些信中的一切安好，均是骗她的。

今年的新年，宁安懒得折腾，便没有回王府，而是留在宫中过了。后妃们开心，各个都说要热闹热闹，只有颂恩沉默着。短短一年时间，她便被折了所有的傲骨与骄纵。

瑯姚见她沉默，便主动坐过去，笑道，“刘采女，我们准备年三十那一日亲手包饺子，就在我宫中，你也一起来吧。”

谭宝林看了她一眼，也走了过来。“这一年多你身子也不太好，刚好今年皇上再宫中，热闹热闹，一年的病痛便全被吓走了。”

颂恩这一年身体不好是因为她屡屡被惩罚，屡屡因为顶撞、哭闹而被灌药。她的嗓子彻底哑了，比鸭子叫声更难听。这一年她被罚跪过，受过杖刑，还受过提铃、扳着、墪锁刑。

谭宝林见她不语，轻叹一声，“皇上喜静，不喜欢性子跳脱的女子。莫说是我们了，便是宫中伺候的人，谁不时轻手轻脚，小心翼翼。”她的活泼骄纵是本性也好，为争宠也罢，都不重要了。“我知道你想说什么，你想说皇后便是如此，公主便是如此，闹起来能将宫中翻个遍。可是，咱们如何能同皇后公主比呢？”人，总要摆清自己的位置。“宫中与皇后娘娘家世相当的许多，可只有皇后娘娘一人，自皇上年幼时便陪伴在他身边，同他相携相伴一路走来，陪着他走到了今日。我们如何能比？”从一开始，她们便输了。“若是皇上真如你所想，嫌弃皇后，厌弃皇后，不顾皇后一路的陪伴，他对我们又会多好呢？”她仗着家世，扬起下巴，挺起脊骨，可皇上偏偏要打断她的脊骨。原先她也不是很明白，后来久了，才知晓，她的家族，并非从一而终支持皇上的，如今她处处同皇后相比，又总是拿着家族说事，皇上便会以为她的家族不忿，甚至有谋反之心，他便会通过折断她的一切来告诉她的家族，皇权不可侵犯，傲骨嶙峋又如何，依然要被他踩在脚下。

可惜，她不懂。一味觉得委屈，只是一味控诉皇上，只是一味拿着家族说事。她不知，自己的一言一行，最终均会成为她家族的罪行。

自幼被娇养着的姑娘，单纯的愚蠢。

年三十那一日，即便是已经知晓皇上不会同她们一起过年，她们还是聚在瑯姚的宫中一起包了饺子，守了岁。午夜即将到来时，小八带着人来给她们送皇上的赏赐，同时宣告谭宝林晋封为谭才人。

谭才人自是欢喜，原先的些许困倦一扫而空。午夜之后，她回宫休息，因兴奋与思念家人而睡不着，忍不住问伺候的紫苏，“我也没有身孕，也并非得宠，皇上怎么会突然晋了我的位份？”

紫苏道，“皇上定是看主子本分，才会给主子晋封。”

“本分？”谭才人细细咀嚼着这二字。

肃宁午睡醒来时，宁安正在院子中晒锦缎。那是一块金黄的布，不见纹绣的痕迹，却在光下，隐隐显现出暗纹。

他伸着懒腰走出，“哪儿来的？”宁安的库房，他虽不是一清二楚，有哪些布料却是知道的。她嫁妆里的布料不是当年被汪青蔓偷偷拿出去卖了，便是管理不善发霉腐朽了。后来他给她补了一批，她也没放着，多是拿出来给他与孩子们做衣服了。

“冰窖里的。”

“嗯？”

宁安回头看着他，“冰窖里的，就是你说填了的冰窖，原来没填。我让长松陪我去的，里面的料子都腐烂了，唯有这一块，仿若新的一样，我就给拿出来了。”

肃宁心底一冷，“娘同我说填了。”

宁安笑道，“当时是要填的，后来忙忘了。”我听了故事后，便去问爹娘了，娘说确实有这回事，也确实有一个冰窖。那日他与长松跑回来后就哭，当天晚上就开始高烧，怎么都不退热，后来还是从民间找了个神婆，说了吓到了魂丢了，让他们拿着红布扎的旗子，去西北街喊他的名字，喊了好几圈，第二天就退烧了。之后也想填起过，可也觉得诡异，原想找个人来看看再填，可后来事多，便给忘了。她自然不会将他幼时吓哭高烧的事说出来，不过是好奇他吓哭的模样。

她挽住肃宁，仰头看着他。“我找白大哥来看过了，这布中有没有手筋不知道，但同步放在一起的梭子，却是是人骨所做。”

肃宁拧眉，“这些脏东西，你拿出来做什么？”

“林广虎暂时动不得，可负责贡绸的呢？”盐、茶、布，这三条线最是肥。“国库如今虽不亏空，可每年各地都有些大小天灾，灾年又不好收税，更不好将一切压在百姓身上。”正所谓苛政猛于虎，皇上登基才几年，总不好公然放老虎。既然是父母官，也该尽职尽责，她又不让他们贴不了百姓，不过是让他们将吞下的银子吐出来。“可若因天灾便免税，国库怎么办？”银子是有，可出的多，进的少，如何不让人心慌慌。“对了，前些日子我给你的税收法，你同朝臣们讨论的怎么样了？”

所谓的税收法，原是肃宁在考问孩子们功课时，随口提出的。他有意将税收分为土农工商四层，后在此基础之上，按年收入或所拥有土地、房产区分纳税等级。一个拥有二十亩地的农民，年产量万斤粮食，与租赁二十亩地，年产量千斤粮食的农民，所纳的税怎能一样。可如此又怕有些安于现状的人，不思进取，一味守着眼前的千斤粮食便心满意足。

他随口一说，原是想等忙过今年的雪灾，待春日再同大臣商讨。谁知她听后却记在了心中，将律法全部翻看了一遍，将他的想法一一落实，装订成册。

“让刑部与户部跟进了。”改革之事，急不得，需要一一调查各区各县各城的情况，逐一修正暂定的律法制度。

“那什么时候可以推行？”

肃宁笑看着她，轻轻挑起她的下巴，俯身亲上了她的唇。“怎么，国库的银子不够了吗？”他知道她催促并非自得编得律法，而是急国库银子少了，什么时候才能收回来。

宁安道，“银子总是不嫌多的。”她掰着手指同他算账，“过些几日，各处的军营的银子一拨，各区各县各城的银子一拨，还有一些城门、堤坝的银子再一拨，国库得空了一半。”不抓紧收些回来，若是夏日里再干旱、大雨，银子根本就不够用。“对了，我让人准备了一些猪仔、小羊、鸡鸭，都是在当地买的，过几日就送去各个军营，总也不能光靠着朝廷得银子活，无战时，除了训练，我想着也可以养些家畜。”一个军营多少日，送去多少只猪仔、小羊、鸡鸭鹅，一一都有记录，半年考核一次，养的好的来年自然有奖赏，养得不好的得罚。“还有我看军营得女眷也不少，多是帮着做些杂事得，有些还帮将士们洗衣妇。洗衣妇这种事，让他们自己做就是了，女眷空出时间来织布刺绣，也能换些银子。我想过了，我只抽六成，余下四成给她们自己留着。”六成她要给各个军营留下一些，还要拨出一些给前去教她们织布绣花的绣娘、织娘，她能余下的寥寥无几。“就这，还不算被人贪腐下去的。”

肃宁圈着她，听着她絮絮念着国库银子不够用，当个皇上反倒是当的越发拮据了，又听她埋怨支出多，收入少，反复强调自己不是抠，而是放眼未来，防范于未然。他看着她一时嗔，一时笑，一时恼，一时怒，一时鼓脸，一时又竖眉……他看着她，收紧了手臂。

“小安。”

“嗯？”算着算着，又算出一笔支出，她正烦着。一张脸拧成一团，恨不能真如他玩笑时所言，干脆让他做个暴君算了，省得一笔笔得往外掏银子。

“我爱你。”他捧起她得脸，“很爱很爱。”

宁安抬头看他，她笑着伸手摸他得眼睛，“你的眼睛真漂亮。”

肃宁挑眉，“你就跟我说这个？”

“你的眼睛里有我，只有我。真漂亮。”


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