甫一回到自己院中的严浩恩尚来不及同家中人嘱咐什么，便有小厮弯着腰上前禀话：“少爷，少夫人，老夫人派人来说，待你们回了府，让你们即刻去正院见她。”。

长宁县的严府只住了严浩恩这一家人，余下的尽皆留在原籍，不曾入京，如今住的这宅子，也是邕国公府心疼秦时星，为其准备的陪嫁，只是府中下人，除了严家此前惯用的带了过来，其余都是两人成婚之后添置的。

秦时星闻言，心中苦笑一声，而后抬手抚了抚略有些歪斜的发簪，而后便提着裙摆去给“等候多时”的婆母请安。

二十出头的女娘不过刚刚在院中站定，还不等下人进去通传，屋内便已经响起了茶盏碎裂的声音，随之而来的是老妇人带着几分怒气的咒骂：“她还知道回来，嫁出去的女儿泼出去的水，谁许她轻易回娘家的？为人妇为人媳，不知晓在婆母跟前侍奉左右，只顾着出去乱跑，怨不得这么多年生不出个孩子，这是菩萨在怪她不孝啊……”。

“母亲，”紧随女子身后赶来的严浩恩心中愧疚，连忙在自家老娘还没出说更过分的话前出声制止，男子牵着自己妻子，掀开门帘走进屋内，“消息来的匆忙，是我急着出门忘记同母亲说了。岳家长姐今日回府省亲，我才决定带着星娘也回去凑个热闹的。”。

只见贵妃榻上斜倚着一个老妇人，身上是暗紫色的对襟比甲，里面套着一条藏青色绣福禄云团样的褶裙，头戴纯金嵌鸽子血的华胜，再加上那本就严肃的脸，虽说显得庄重，却也平添了几分老气。

老妇人斜了自己儿媳一眼，而后满不在乎道：“有什么热闹好凑的，你那岳家姐夫，连个官身也无，除了逢年过节送来的一点子节礼，平素可能给你半分助力？你何故耽误这时间去给他做脸。”。

秦时星心中嗤笑，却还是觉得，若是严浩恩也如他母亲这般愚蠢就好了，她日后想要和离定然容易许多。随后便听到了那一贯怯懦的男子解释道：“不单单是岳家姐夫，还有安南郡主，寻常儿子定是没机会见到这种贵人的，难得今日有机会，怎好轻易推脱。”。

也不知晓这严家夫人是如何想的，直道：“那种只顾着在外面抛头露面的女娘，你还是少接触的好，就算是纳妾，我都不同意这种人进我们严家的门。”。

听闻此言，秦时星也顾不得所谓的理教规矩，俯身行了一礼：“婆母此言还是不要宣扬出去的好，若是被有心人听到，莫说夫君的官职，便是项上人头恐都难保。想来婆母想同我说的都已经说过了罢。那儿媳就现行退下了，院中还有事要忙。”。

等秦时星头也不回的离去后，严夫人方正了正身子，手朝外指着：“你瞧瞧你娶回来的这媳妇，生不出孩子也就算了，现在还敢同我摆脸色。要我说，你趁早休了她，好八抬大轿的将砚秋迎入府来做正妻。”。

“母亲，刚刚那话，确实不好宣扬出去。您也知晓，当初我们选着秦家结亲就是为了邕国公在朝中的势力影响和秦时星的丰厚陪嫁。岳家姐夫虽说眼下并无官职，可崔氏的门生故旧遍布半个朝堂，哪里是我们能随便得罪的起的。再说那安南郡主，背靠着南境五城和二十万镇南军，只要她不谋反，这辈子定是恩宠不绝，让她进府做妾，您也是够敢想的。”严浩恩坐在贵妃榻旁同自家一贯闭门不出的母亲讲述着其中的人脉关系。

严夫人抬手拍拍身侧的丫鬟，示意她帮忙揉一揉僵硬的肩颈，半阖着眼道：“那今日这是？”。

“安南郡主虽说此前并未去过邕国公府，可到底是清河崔氏的嫡出，与岳家长姐是摆脱不了的姑嫂关系。想来今日郡主会去国公府也是在给长姐面子，我想着让星娘多与她们走动走动，但凡探听到什么消息，于我仕途上都是有益的。”。

“若是这样，你便不好休妻了。趁着她不在府中时，你多去砚秋那边，好好哄一哄砚秋，以平妻之礼先迎入府中。”严夫人想到自家一向乖巧听话的外甥女便觉得可心，只是可惜家世差了些，但那孩子没名没分的跟着自家儿子也一年多了，总不好一直安置在外面。

听到夏砚秋的名字，严浩恩也是一阵头疼。温柔似水的表妹自是比家中正妻更小意可人、合他心意，可是却也着实不太好哄，总是想要同秦时星同样的排场，秦时星那些穿戴，真的从严府账上支出的，连一半也没有，余下尽是那女子的陪嫁。轻微的不满在严浩恩脑海中一闪而过：“砚秋那边我去说，只是莫说平妻一事，便是纳妾也得先等上一等，这关键时候，怎好轻易得罪了秦家。熬过三年，这话才好开口。”。

“秦家，又是秦家。再拖下去，砚秋的肚子可就藏不住了，到时候她挺着孕肚入府，脸面还要不要？去别府赴宴，别人如何说她？”严夫人颇有几分怒其不争。

“母亲莫气，儿子来处理，定不会让表妹难过。”严浩恩无法，只得先稳住自家母亲，以免自家这个母亲犯了糊涂直接闹到秦时星面前。可等离开主院后，却并不急着回他与秦时星的小院，路过府门时也并不理会正在准备马车的小厮，而是寻了个看似不起眼的酒馆，随意点了二两牛肉一壶清酒，开始自斟自酌。

男子此举，好似并未引起任何人的注意，却早有不同的人奔向不同的方向，给不同的主子报信。待酒过三巡，严浩恩身边早已围满了人：有白衣书生前去拼桌，有薄纱蔽体的歌女进酒馆卖唱，有装成地痞流氓的男子蓄势待发……

先听书生抱怨，说自己多年不中，今次难得攒够了盘缠，准备在盛京城再搏一把，若是还不成便看看能不能求了人，投了帖子去哪个贵人府上做幕僚。


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