押解妖族俘虏的队伍出发时，斡难河的冰层正发出开春前最后的呻吟。晨曦透过黑松山的枝桠，在玄甲军的甲胄上投下斑驳的光影，像洒了一地碎银，却被队伍踏过的雪尘搅得浑浊。三百名玄甲军分作三队，前队开路，后队断尾，中间两队将三十七个妖族俘虏围在核心——这些都是从河谷里活捉的高阶妖，被玄铁镣铐锁着琵琶骨，每走一步，镣铐摩擦的刺耳声响都能惊飞林子里的寒鸦。

柳修罗骑马走在队伍侧面，貂裘斗篷的边缘已经结了层薄冰。他抬手抹去眉骨上的霜花，目光扫过俘虏中那个缩成一团的狐妖——这妖前几日还在河谷里撕咬裂风营的同类，此刻却抖得像片落叶，尾巴上的毛结了冰碴，沾着暗红的血渍。

“将军，前面该过黑松隘口了。”赵虎策马凑近，手里的长矛在雪地里拖出一道浅痕，“那地方窄得只能过两匹马，妖物要是在这儿发难……”

“让前队把玄铁网备好。”柳修罗的声音比隘口的风还冷，“告诉弟兄们，谁要是让俘虏碰着崖边的石头，军法处置。”

黑松隘口果然如赵虎所说，两侧是刀削般的悬崖，崖壁上挂满了冰棱，像倒悬的利剑。风从隘口穿过去，发出鬼哭似的呼啸，卷起地上的雪沫子，打在人脸上生疼。玄甲军列成单排，将俘虏一个个往隘口深处推，玄铁网在头顶张开，网眼闪着幽蓝的光——那是淬了符水的特制网，专克妖力。

“柳修罗！你不得好死！”一个虎妖忽然咆哮起来，他的前爪被铁链锁着，指甲却仍在雪地里抠出深深的痕迹，“洛阳的大人们不会放过你！等他们踏平草原，定要把你挫骨扬灰！”

柳修罗勒住马缰，侧头看向那虎妖。这妖的左耳缺了一块，是昨日被阿吉泰用骨刀削掉的，此刻伤口结了黑痂，混着冰碴子。“你主子要是真有本事，就不会让你们被我活捉了。”他从腰间解下皮囊，喝了口热酒，酒液顺着喉咙滑下去，暖意刚起就被寒风卷走，“去年冬天，你在平安镇外吃了张家的三个孩子，记得吗？”

虎妖的瞳孔猛地收缩，随即露出狰狞的笑：“那娃娃的肉嫩得很，比草原的羊羔子香多了……”

话音未落，赵虎的长矛已经刺穿了他的肩胛骨。虎妖发出一声凄厉的惨叫，玄铁镣铐瞬间收紧，勒得他琵琶骨渗出血来。“将军没让你说话。”赵虎的声音像淬了冰，“到了王府，自有裂风营的人跟你算这笔账。”

柳修罗看着虎妖在雪地里挣扎，忽然想起三年前那个雪夜。平安镇的里正跪在帅帐外，手里捧着三件小小的棉衣，棉衣上沾着暗红的血。那夜他带着玄甲军追了三十里，最终在斡难河的冰洞里找到了这虎妖，却没能救回那三个孩子。

“加快速度。”他踢了踢马腹，声音里听不出情绪，“天黑前必须过隘口，夜里风大，容易出事。”

队伍在隘口深处跋涉了两个时辰。最窄的地方，玄甲军不得不贴着崖壁走，马蹄踏在结冰的石头上，发出“咯吱”的脆响，仿佛随时会碎裂。有个蛇妖趁机往崖边缩，想挣断铁链滚下悬崖，却被旁边的玄甲军一脚踹在胸口，肋骨断裂的声音在隘口回荡，像枯枝被生生折断。蛇妖吐出的信子带着血沫，眼里满是怨毒，却再也不敢妄动。

走出隘口时，夕阳正把天空染成金红色。柳修罗抬头看了眼天色，云层压得很低，边缘泛着诡异的紫色——这是暴雪将至的征兆。“找背风的山坳扎营。”他翻身下马，玄甲上的冰碴子落在雪地里，发出细碎的声响，“让弟兄们轮流守夜，篝火要烧旺，妖族的镣铐都检查一遍，加三道符锁。”

山坳里很快升起了篝火。玄甲军围着火堆啃干粮，俘虏们则被圈在玄铁网里，冻得瑟瑟发抖。柳修罗坐在一块岩石上，借着火光翻看地图，手指划过标注着“断魂坡”的地方——那是明天要经过的路段，据说坡上的冻土下埋着数不清的尸骨，一到阴雨天就会冒出磷火。

“将军，您吃点东西吧。”赵虎递来一块烤得焦黄的饼，饼上还带着芝麻，“这是平安镇的李婶烙的，说让您路上垫垫肚子。”

柳修罗接过饼，却没立刻吃。他看向玄铁网里的俘虏，那个狐妖正用尾巴护着一个年幼的狼妖——那狼妖是白狼部一个叛徒的孩子，出生时就带着妖气，此刻冻得嘴唇发紫，却死死咬着牙不吭声。“给他们点水。”他忽然说。

赵虎愣了一下：“将军，这些是妖……”

“也是条命。”柳修罗打断他，目光落在那狼妖冻得通红的脸上，“到了王府，该怎么处置，自有规矩。现在冻死了，反倒便宜他们了。”

玄甲军拎来几桶雪水，隔着玄铁网递进去。狐妖犹豫了一下，还是接过来，用爪子捧着喂给狼妖。狼妖喝了两口，忽然抬头看向柳修罗，眼睛亮得像两颗黑葡萄，却没带一丝妖气，只有孩童的怯懦。

柳修罗收回目光，咬了口饼。饼的温热混着芝麻的香，让他想起平安镇的集市。李婶的摊子总在街角，烙的饼又香又脆，孩子们总围着摊子转。去年冬天，他路过集市时，李婶还塞给他一块饼，说：“将军您得多吃点，您身子骨硬了，我们平安镇才硬气。”

夜里的暴雪果然如期而至。狂风卷着雪片砸在帐篷上，发出“噼啪”的声响，像有无数只手在外面拍打。柳修罗被冻醒时，篝火已经弱了下去，守夜的士兵正往里面添柴，火星子溅在雪地里，瞬间就灭了。

“去看看俘虏。”他披上貂裘，走出帐篷。雪已经没过了膝盖，每走一步都异常艰难。玄铁网里的妖族缩成一团，那个虎妖不知何时挣脱了一道符锁，正用爪子悄悄磨着铁链，眼里闪着贪婪的光。

柳修罗没说话，只是拔出腰间的长刀，刀身在雪光下闪着冷冽的光。他走到虎妖面前，刀背重重砸在他的手腕上，骨头碎裂的声音在风雪里格外清晰。虎妖的惨叫被风雪吞没，只剩下呜咽般的呻吟。

“看来符锁还是不够。”柳修罗用刀柄挑起虎妖的下巴，目光像刀子，“告诉你的同类，谁要是再敢动歪心思，我不介意让这山坳里再多几具尸体。”

其他妖族吓得缩成一团，连呼吸都放轻了。柳修罗转身看向守夜的士兵，那士兵正低着头，满脸通红。“下次看紧点。”他的声音缓和了些，“夜里冷，多穿件衣服。”

回到帐篷时，柳修罗的靴子里已经灌满了雪。他脱下靴子，倒出里面的雪水，冻得发麻的脚踩在毡垫上，半天没知觉。他靠在帐篷壁上，听着外面呼啸的风雪，忽然想起柳林送来的那枚青铜令牌。令牌背面的斡难河水纹，像极了此刻帐篷外流动的雪。

第二日清晨，暴雪终于停了。山坳里的积雪没到了腰间，队伍不得不清理出一条路才能前行。走到断魂坡时，太阳正被云层遮住，坡上的冻土泛着青灰色，隐约能看到地面鼓起的土包，像一座座小小的坟茔。

“将军，这坡邪乎得很。”一个老兵凑近柳修罗，压低了声音，“去年有队商队从这儿过，一夜之间就没了踪影，后来只在坡底找到了几顶帽子。”

柳修罗没说话，只是示意队伍加快速度。走在坡上时，脚下的冻土时不时发出“咯吱”的声响，仿佛有什么东西在底下翻动。有个玄甲军不小心踩空了，半个身子陷进冻土，露出的土坑里竟躺着一具残缺的骸骨，颅骨上还留着尖利的爪痕。

“快走！”柳修罗低喝一声，拔出长刀指向天空。阳光忽然刺破云层，照在坡上，冻土下冒出的磷火瞬间消散，空气中弥漫的腥臭味也淡了许多。

队伍在断魂坡上跋涉了整整一天。傍晚时分，他们走到了一处废弃的驿站。驿站的屋顶已经塌了一半，院子里长满了半人高的野草，草上结着冰碴，像一把把锋利的刀。柳修罗检查了一圈，发现驿站的地窖还能用，便让玄甲军把俘虏押进去，自己则带着赵虎在院子里巡视。

“将军，您看这墙。”赵虎指着驿站的土墙，墙上刻着密密麻麻的字，大多是人名，有些已经被风雨侵蚀得模糊不清，“像是过往的路人刻的。”

柳修罗凑近看，最角落里刻着一行小字：“永安三年冬，携妻儿过此，愿平安。”字迹歪歪扭扭，却透着一股虔诚。他想起平安镇的百姓，每年入冬前都会去庙里烧香，祈求来年平安。可这乱世之中，平安二字，竟是最难求的。

夜里，柳修罗被一阵异动惊醒。他冲出帐篷，看到地窖的方向火光冲天，隐约传来妖族的嘶吼。赵虎已经带着人冲过去了，玄甲军的呐喊声、兵器碰撞的脆响、妖族的惨叫混在一起，在寂静的夜里格外刺耳。

“怎么回事？”柳修罗抽出长刀，快步跑向地窖。

“是蛇妖！”赵虎的声音带着喘息，他的胳膊被蛇妖的毒液灼伤，冒出了水泡，“他咬断了自己的舌头，用精血解开了镣铐，还想放火烧死所有人！”

地窖口的玄铁网已经被烧得变形，几个玄甲军正用长矛往里捅。柳修罗看到那个蛇妖浑身是火，像个火人似的在里面冲撞，嘴里发出嗬嗬的声响，却依旧不肯倒下。他忽然想起这蛇妖的来历——据说他原本是洛阳城里的药铺老板，后来被妖力侵蚀，才成了这般模样。

“用水泼！”柳修罗喊道。玄甲军立刻提来水桶，朝着地窖里泼水，水汽蒸腾起来，带着刺鼻的焦臭味。蛇妖的动作渐渐慢了下来，最终倒在地上，火焰熄灭时，只留下一具焦黑的尸体。

柳修罗走进地窖，里面的温度依旧很高，墙壁被熏得漆黑。其他俘虏缩在角落，眼里满是恐惧。他看向那个被狐妖护住的狼妖，狼妖的脸上沾着烟灰，却依旧睁着那双干净的眼睛，望着他手里的长刀。

“把尸体拖出去埋了。”柳修罗转身离开地窖，声音里带着疲惫，“剩下的人，镣铐再加三道锁，今夜我亲自守着。”

第三日清晨，队伍继续前行。经过一片结冰的湖面时，冰面忽然裂开一道缝隙，寒气从缝隙里冒出来，带着刺骨的冷。柳修罗让玄甲军结成方阵，稳步前行，马蹄踏在冰面上，发出沉闷的声响，仿佛随时会塌陷。

有个狐妖忽然哭了起来，声音凄厉，像极了婴儿的啼哭。“我不想死……”她用爪子抓着玄铁网，指甲都磨出了血，“我本是青丘的狐，是被洛阳的妖强迫着来草原的……柳将军，求您放了我吧，我再也不害人了……”

玄甲军里有人动了恻隐之心，看向柳修罗的眼神带着询问。柳修罗却只是策马往前走，声音平静：“青丘的狐，不会帮着蛇妖啃食同类。到了王府，裂风营的长老会辨明你的来历，若真是被胁迫，自有你的活路。”

狐妖的哭声渐渐低了下去，最终变成了呜咽。柳修罗看着冰面下流动的湖水，想起裂风营的苍牙。那只狼妖总说，妖族也有善恶，不能一棍子打死。可他见过太多被妖力吞噬的生灵，那些曾经善良的妖，一旦沾染了血腥，便再也回不了头。

傍晚时分，远处终于出现了传送阵的光晕。那是一个巨大的圆形阵法，刻在一块平整的巨石上，阵眼处镶嵌着七颗夜明珠，发出柔和的白光。守阵的士兵看到队伍，立刻迎了上来，单膝跪地：“参见柳将军！王爷已经在府里候着了！”

柳修罗翻身下马，长长舒了口气。这三天的跋涉，玄甲军里已有五人冻伤，两人被妖族所伤，却没让一个俘虏逃脱。他看向玄铁网里的妖族，他们的脸上已经没了之前的嚣张，只剩下麻木和恐惧。

“准备传送。”他对守阵的士兵说，“把妖族分三批送，每批都要有玄甲军看守，符锁不能解。”

传送阵启动时，夜明珠发出耀眼的光芒，将周围的雪地照得如同白昼。柳修罗站在阵外，看着第一批俘虏消失在光晕里，忽然想起阿吉泰推倒车轮时的眼神。那少年的狠劲里，藏着草原的韧性，像斡难河的冰层，看似坚硬，底下却有暗流涌动。

“将军，我们也该走了。”赵虎的声音打断了他的思绪。

柳修罗点点头，走进传送阵。光晕包裹住他的瞬间，他仿佛又听到了斡难河冰层碎裂的声音，听到了平安镇的鸡鸣，听到了玄甲军整齐的脚步声。这些声音交织在一起，像一首低沉的歌，在他心底回荡。

传送结束时，镇北王府的朱漆大门正缓缓打开。柳林穿着亲王蟒袍，站在门内，脸上带着温和的笑。“修罗，辛苦了。”他走上前，拍了拍柳修罗的肩膀，“一路还顺利？”

柳修罗低头看着自己玄甲上的冰碴，这些冰碴来自斡难河，来自黑松隘口，来自断魂坡的冻土。它们在传送阵的光晕里渐渐融化，顺着甲片的纹路流淌，像一行无声的诗。

“托王爷的福，一切顺利。”他抬起头，目光坚定，“妖族俘虏已尽数押到，只等裂风营来处置。”

王府的灯笼在暮色里摇曳，光线下，柳修罗玄甲上的冷光与远处传来的更鼓声交织，像极了草原上永不熄灭的篝火，在风雪里，守着一方安宁。


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