平安夜当天的清晨，雅法总督府的客厅里弥漫着节日的气息。厚重的羊毛帘子挡住了窗外的寒风，壁炉火光跳跃，映照着橡木长桌上散落的麻将牌——昨晚的牌局显然意犹未尽。空气中混合着松脂的清香、烤面包的麦香，以及从厨房飘来的蜜糖与玫瑰水的甜腻气息。

李漓一身深蓝锦袍，袖口绣着繁复的龙纹，腰间挂着那柄镶绿松石的装饰短剑，正站在客厅中央，皱眉看着两个小家伙——李荠和李橛——绕着他打转。李荠穿着毛茸茸的羊毛小袍，红扑扑的脸蛋上挂着笑，拽着他的裤脚，试图往上爬；李橛则抱着他的靴子，嘴里含糊地喊“爸爸”，小手拍得啪啪响，靴面上已沾了几道亮晶晶的口水。李漓低头瞥了一眼，眉头皱得更紧，语气无奈中带着三分宠溺：“夏洛特，你倒是管管！这俩小的，再闹下去，我这身袍子今晚还能穿去教堂吗？”

夏洛特倚在窗边那张小圆桌旁，手中捧着一杯温热的麦酒，整个人懒洋洋的，却透着一股贵族特有的从容与温暖，她低头望着李薰——那五岁女孩正趴在桌上，拿着鹅毛笔，一笔一画地描摹拉丁字母，神情专注，舌尖还轻轻抵着嘴角。

夏洛特轻笑一声，语调温柔得像炉火：“总督阁下，今晚在教堂里，会有人盯着你靴子上的口水吗？他们可想知道‘真十字架’的碎片什么时候能来这儿巡游。”

李漓“哼”了一声，低头一把将李橛抱起来，又顺手拍了拍李荠的脑袋，语气里半是调侃半是怨念：“那碎片的事，都是阿尔诺主教自己炒得火热，真到现在也没人敢拍胸脯说它会来雅法巡游。”李漓话锋一转，望向角落里忙碌的侍女，声音抬高：“洛伊莎，礼服准备好了没有？别等钟响了才告诉我找不到披风！”

萨赫拉从厨房快步走来，深色长裙上系着白色围裙，手里端着一盘刚出炉的椰枣糕，芝麻的香气扑鼻。她笑着应道：“总督大人，总管去了前门，好像有事，至于您的礼服，昨晚就熨好了，披风挂在衣橱里，绿松石的扣子也擦得锃亮，您放心！”她将盘子放在桌上，热情地招呼：“来，先尝块糕点，甜得很，专门为今晚的弥撒做的！”

牌桌旁，约安娜、扎伊纳布、萧书韵和蓓赫纳兹围坐一圈，麻将牌哗啦作响，气氛热烈。约安娜身着灰色毛裙，领口系着羊毛围巾，动作麻利地摸牌，笑着揶揄扎伊纳布：“你这手气，昨晚赢了三局，今晚别在教堂祈祷再赢，圣母听了得罚你抄经！”扎伊纳布哈哈大笑，头巾微晃，推倒牌面，得意喊：“和了！清一色！给钱给钱！”她嗓门大，震得壁炉火苗一晃。

客厅一角，赫利与观音奴正围在一堆冬青枝旁，蹲坐在羊毛垫上，手忙脚乱地编织花环，准备悬挂于圣彼得教堂的门廊。

赫利身穿棕色毛裙，头发胡乱用皮绳束起，眉眼间透着被迫劳动的不情愿。她一边缠枝编圈，一边嘀咕：“月钱全输光了，还得干这活。扎伊纳布那手气，简直跟圣母亲自坐庄似的！”她话音刚落，手指便被冬青的刺尖扎了一下，立刻皱眉甩手，低声骂了句。

一旁的观音奴身着素白长衫，袖摆暗绣着淡墨色的花纹，在火光下若隐若现。她低头专注，将一株槲寄生巧妙嵌入花环中，语气轻快带笑：“别抱怨了，编完这堆，尤斯蒂娜修女会给我们工钱的——至少够你下次再输一轮。”

赫利翻了个白眼，但嘴角还是忍不住翘了一下：“说得好像你没输似的。”

贝尔特鲁德从楼上款款而下，怀中抱着一叠叠叠整齐的羊毛披肩。她身后的灰狐毛披风随步伐轻轻晃动，如一尾沉稳而威严的影子。贝尔特鲁德走入厅中，将披肩一一分发给女眷，语气简洁有力：“今晚教堂里冷，别逞强，都披上，别着了凉。”

说罢，贝尔特鲁德目光一转，扫向李漓，嘴角微扬，语调中透着一丝克制的戏谑：“至于你，总督大人，今晚的致辞可别又像上回那样，讲到一半卡了壳，让主教都替你捏把汗。”

李漓怀抱着李橛，闻言挑眉一笑，耸耸肩，既不认错，也不反驳，只用那副“你说得都对”的模样看着她，眼底却带着一点无奈的笑意。

大厅一隅，阿涅赛静静立于画架前。她挽起蓝色粗布裙的袖子，裸露的前臂上点缀着几滴深浅不一的颜料。金色的发梢在炉火的映照下泛起柔和光晕，像一圈淡淡的光轮。她正专注地为一幅未完成的画作上色——那是几日前她应李漓之邀动笔的《平安的雅法》。

画面正中是夜幕低垂下的港湾与教堂尖顶，远处灯火隐约，仿佛正在呢喃祝祷。阿涅赛蘸了些赭石颜料，笔锋细致地描摹石墙的纹理，动作温柔又专注，仿佛能从笔触中听见海浪拍岸的回响。

夏洛特步履轻快地从她背后经过，眼角一扫画布，唇角便浮起一抹笑意，调侃道：“阿涅赛，你这幅画若是挂进教堂，恐怕比‘真十字架’还引人注目，信徒们都要忘了祈祷。”

阿涅赛唇角一扬，手中炭笔轻巧一转，回话毫不迟疑，语气里带着艺术家的倔强与自信：“那可不行。我的画是给活人看的，不是供给神龛里当壁饰的。”

尤斯蒂娜修女自圣彼得教堂匆匆归来，灰色修女袍的下摆沾了些尘土，腰间麻绳略显松弛。她一进客厅，便径直走向李漓，神情温和中透着几分不易察觉的急促，“总督大人，圣彼得教堂的布置已近尾声。松树已经装点妥当，祭坛上的银杯也擦得锃亮。唱诗班已试唱三遍，拉丁圣歌无误。”

尤斯蒂娜略微顿了顿，目光缓缓扫过厅中众人，语调随之放缓，却依旧庄重而清晰：“今晚的弥撒将由新任雅法主教——乔治大人亲自主持。里巴尔笃斯与他的骑士队将列队巡行，圣约翰医院武装修会的代表也会到场，当众宣布正式接纳他为修会会员。”

尤斯蒂娜稍作停顿，目光重新落回李漓身上，声音低缓而郑重：“此外，修会派来的人也提前知会我——他们已经采纳夫人的提议，今晚将宣布您与夫人一同被接纳为圣约翰修会的荣誉会员。”

尤斯蒂娜抬眼看向李漓，语气一丝不苟，略带关切：“艾赛德，您的致辞……都准备妥当了吗？”

李漓点了点头，将怀中的李橛轻轻递给夏洛特，神情从容，语气淡定：“我已背得滚瓜烂熟。就三句话，短促明晰，不给教会和修会留下半点挑刺的余地。”

说着，李漓转头看向贝尔特鲁德，嘴角微扬，语气里带了几分轻松的调侃：“夫人，今晚得辛苦您盯紧这两个小家伙，别又在教堂里疯跑，把蜡烛碰翻了。对了，你那位表舅……他真打算出家当修士？”

贝尔特鲁德接过李荠，唇边浮起一抹若有若无的笑意，语调温婉中带着一丝淡淡讥讽：“里巴尔笃斯那家伙？恐怕只是想替自己的身份再镀一层金吧。在铠甲外头加上一件修士袍，听起来神圣，实际上不过是多了一件遮羞布——他大概以为这能让自己显得更体面些。”

正说着，侍从推门而入，低头行礼：“总督大人，伊纳娅小姐来了。她带来一盒乳香，说是献给今晚弥撒用的。”

李漓闻言，眉头微挑，眸中闪过一抹复杂神色。他轻轻挥手：“请她进来。”又侧头低声吩咐尤斯蒂娜：“去库房挑块好布，稍后送她，算作回礼。”

门帘掀起，伊纳娅缓步而入。一袭天蓝色丝袍衬得她身形修长，衣袖绣着细致的藤蔓花纹，头巾边垂下几颗细珠，在火光映照下泛出柔润光泽。她的出现令客厅短暂静了一瞬，几位女眷不约而同地望向她，目光中交错着几分惊艳与揣度。伊纳娅神色温婉，微微一笑，声音如清泉滑石，轻柔而明亮：“总督大人，愿您与家人共度一个安宁的平安夜。这盒乳香，是我的手下前些日子从巴勒贝克带回，愿它为今晚的弥撒添上一分圣洁。”她将一只雕花木盒递与侍女，目光却不经意地落在李漓身上，柔和中似藏着一丝试探与未尽之意。

李漓接过木盒，颔首致谢，神色如常：“多谢伊纳娅小姐的好意。今晚的仪式有了它，想必会更庄严。但你作为天方教徒，也要参加十字教的庆典吗？”

伊纳娅坦然一笑，眼中闪过一丝调侃：“我是个生意人，艾赛德，你是知道的。我不会去教堂参加十字教的仪式，但我也不会错过任何一个能与你打交道的好机会。”

李漓一笑，眼神微收，语气淡然却不失温度：“既如此，那就留下来一起共进晚餐吧。”

洛伊莎推开大门，急匆匆闯入客厅，深棕色毛裙的下摆微微扬起，裙边沾了几点泥土，脸颊因奔跑而泛红。她喘着粗气，乌黑的发辫在肩头晃动，眼中闪着焦急与一丝不易察觉的兴奋，像是发现了什么热闹的大事。她径直冲到李漓面前，声音清脆却带着几分急促：“总督大人，门外来了个找麻烦的女人！坚持要找您，非要见到您本人，跪着不起，赶也赶不走！伊尔代嘉德正在怒斥她，要不是看在今天是平安夜的份上，估计此刻她已经暴揍那女人了！”

客厅内的喧嚣霎时一静。赫利闻言低声嘀咕：“平安夜还来闹？胆子不小。”

李漓低头皱眉，闻言转头看向洛伊莎，语气沉稳中带着一丝疑惑：“她有说什么吗？”

洛伊莎深吸一口气，平复气息，答道：“只是喊冤，要求放人！非要见您，其他什么也不肯说。门口围观的人很多，而且越来越多！”她说到“越来越多”时，声音不自觉拔高，眼中闪过一丝担忧，仿佛担心事态失控。

李漓眉头微挑，眸中闪过一抹复杂神色。他将怀中的李橛递给身旁的夏洛特，拍了拍李荠的脑袋，语气平静却透着决断：“蓓赫纳兹，陪我看看去。”说罢，他整了整锦袍，步伐沉稳地走向大门。蓓赫纳兹放下牌，紫色毛裙一晃，金线腰带轻响，眼中闪着精明与好奇，快步跟上。

总督府门前，石板地上覆着一层薄薄的晨霜，寒气从地缝间升起，凝成淡淡白雾。门廊下的铁灯火光摇曳，映出一片冷清的光晕。人群围成半圈，低声议论，裹着粗麻披肩的平民、头戴毛帽的商贩、甚至几个闲散的码头工人，都伸长脖子朝府门张望。他们的呼吸在寒风中化作白雾，窃窃私语如潮水般起伏：“又是谁来喊冤？”“平安夜还敢来闹，总督大人可不是好惹的！”“听说是个女人，胆子真大！”

跪在门前石板上的，是一个年轻女子，约莫二十出头，气质坚韧而独特，宛如亚述古城废墟中绽放的一株野蔷薇。她身着深棕色粗布长裙，裙摆因长途跋涉而沾满尘土，边缘磨得发白，腰间系一条宽厚的皮带，皮带上挂着一只小布囊，隐约可见一把圆规和一把角尺和其它一些工具的轮廓。她的披风是亚述风格的羊毛织物，边缘绣着几何花纹，风尘仆仆却掩不住精致。长发乌黑如夜，编成一条粗大的辫子垂在肩后，几缕碎发被风吹乱，贴在高挺的颧骨上，衬得她肤色如橄榄般温润，带着亚述人特有的深邃与韧性。她的眼睛明亮如星，目光坚定而倔强，仿佛能穿透寒风与人群，直刺人心。即便跪在冰冷的石板上，她背脊挺直，双手紧握在膝前，指节因用力而泛白，嘴角抿成一条线，沉默中透着一股不屈的傲气。

伊尔代嘉德坐在她身旁的一块石墩上，铁甲肩胄在晨光下泛着冷光，棕色长发凌乱地披在肩头，头盔随意扔在一旁，滚了几圈沾了泥。她双臂抱胸，靴子不耐烦地踢着地上的碎石，嗓音低沉却带着几分戏谑：“我说，今天是平安夜，你先回去吧，改天再来！那样我就可以名正言顺揍你了！”她斜眼瞥着女子，语气虽凶，却少了平日的狠劲，显然碍于节日气氛有所收敛。女子一言不发，低头盯着石板上的裂纹，仿佛没听见伊尔代嘉德的挑衅，唯有手指微微收紧，透露出内心的波澜。

人群的议论声渐高，有人低声道：“这女人长得挺俊，就是胆子太大，敢跟总督叫板！”有人嗤笑：“喊冤？八成又是找个理由来要钱，还装可怜。”还有人小声嘀咕：“平安夜还来闹，怕是要倒霉了。”

橡木大门吱呀一声开启，李漓迈步而出，深蓝锦袍在晨光下熠熠生辉，龙纹袖口随风微动，绿松石短剑在腰间闪耀，气势威严却不失沉稳。蓓赫纳兹紧随其后，紫色毛裙的金线腰带轻晃，步伐轻快，眼中闪着精明与好奇，像是准备随时应对任何突发状况。人群一见总督现身，议论声骤然停歇，空气中只剩寒风的低啸与远处教堂的钟声。平民们不自觉后退几步，商贩低头避开视线，码头工人攥紧了手中的麻绳，场面静得仿佛能听见石板上的霜花融化。

李漓缓步上前，站定在女子面前，目光如鹰般锐利，双手负后，语气平静却带着不容置疑的威严：“你是什么人？为什么要见我？”

女子抬起头，乌黑的眼眸直视李漓，目光如刀，坚韧中透着一丝悲愤。她深吸一口气，声音清亮而有力，带着亚述口音的低沉韵律：“我叫米丽娅姆·伊瓦赫，来自摩苏尔。我们希兰石工坊的员工被您派人抓捕，带到雅法。我们犯了什么罪？我来请求您放人！”她的语气不卑不亢，每一个字都掷地有声，仿佛从心底淬炼而出。人群中传来几声低呼，有人惊讶于她的胆量，有人窃窃私语：“希兰石工坊？那不是老石匠尼诺斯的作坊吗？”

李漓闻言，眉头微挑，眼中闪过一抹复杂神色。他上前一步，仔细打量米丽娅姆——她的眼神虽燃着怒火，却藏着一丝掩不住的疲惫与哀伤。李漓的语气缓和了几分：“你就是那个老石匠尼诺斯的女儿？”他顿了顿，声音低沉而清晰，“我并没有逮捕你们希兰石工坊的人。如今，他们都在城南的要塞工地工作，我按他们在摩苏尔时的工钱翻倍雇佣他们。你可以自己去工地找他们。”

米丽娅姆闻言，瞳孔微微一缩，似是没想到会是这样的答案。她站起身，拍了拍裙摆上的尘土，背脊依旧挺直，语气中多了几分质问：“您身为总督，竟然挖我们作坊的雇工？您这样做，是不道义的！”她的声音不大，却如石子落入静湖，激起人群一阵低语。有人点头附和：“确实，挖人墙角，不厚道。”有人冷笑：“总督做事，哪轮得到她评判？”

李漓唇角微扬，露出一丝不易察觉的笑意，像是欣赏她的直率，又像是早已习惯这样的质疑。他摊开手，语气平静却带着几分坦诚：“我没想这么多。如果这让你觉得不妥，你可以带他们离开——只要他们愿意。”他顿了顿，目光锁定米丽娅姆，话锋一转，“不过，我倒是建议你留下来，为我工作。我同样付给你翻倍的工钱。”

人群中传来几声惊叹，有人低声道：“总督大人还亲自招人？待遇不低啊！”米丽娅姆却不为所动，乌黑的眼眸中闪过一丝倔强。她摇了摇头，声音坚定如磐石：“谢谢您的好意，但我必须带他们回去。等我父亲回来，我们的作坊还要经营下去。”她稍稍抬高下巴，语气中透着一股不容妥协的信念，“请您给我一张放人的条子。希望您是个正直的人，说到做到。”

李漓的神情一瞬凝固，眼中闪过一丝沉痛。他沉默片刻，低声道：“米丽娅姆，我很悲痛地告诉你，你的父亲尼诺斯已经过世了。”他的声音低沉如暮钟，带着一丝罕见的柔和，“他死于城南要塞工地的事故。是他临终前让我去找你们，为我工作。我为我手下办事粗鲁，向你道歉。”

米丽娅姆的身体猛地一僵，乌黑的眼眸中怒火骤然熄灭，取而代之的是一片死寂。她低声重复：“我父亲……死了？”她的声音颤抖，仿佛从喉咙深处挤出，带着不可置信的痛楚。伊尔代嘉德坐在石墩上，闻言皱眉，踢石子的动作停下，眼中闪过一丝不忍。

李漓点点头，语气沉稳而克制：“是的，死于事故。抚恤金已由你的师兄加百列代领。”他顿了顿，目光柔和了几分，“今天是平安夜，不如你现在赶去工地与他们团聚。至于放人，我已经说了，他们一直是自由的，随时都可以离开工地。”

米丽娅姆没有回应，目光空洞地落在石板地上，仿佛世界的声音都已远去。她的双手缓缓攥紧，指甲掐进掌心，身体微微颤抖。突然，她眼中的光黯淡下去，像是被无形的重锤击中，整个人摇晃了一下，颓然倒地，棕色长裙在石板上摊开，如一朵凋零的野花。

人群哗然，有人惊呼：“晕过去了！”有人担忧：“这姑娘，怕是受不了这打击。”李漓神色一变，立即上前，半蹲下身，轻轻扶起米丽娅姆。她的脸庞苍白如纸，额角渗出细汗，乌黑的发辫散落在肩头，脆弱得像一尊碎裂的石雕。他回头对伊尔代嘉德喊道：“赶紧过来！把她背进去，找个房间让她躺下，再去找艾莎医生给她看病！”

伊尔代嘉德一愣，旋即跳下石墩，铁甲哗啦作响。她大步上前，单膝跪地，小心翼翼地背起米丽娅姆，棕色长发扫过她的肩胄，低声嘀咕：“好吧……平安夜，算你走运。”她背着米丽娅姆，步伐稳健地朝总督府走去，铁靴踏在石板上发出清脆回响。

蓓赫纳兹上前一步，紫色毛裙在风中微晃，扬声对人群喊道：“散了，都散了！这是好人老石匠尼诺斯的女儿，总督大人会照顾好她的！之前的事都是一场误会！”她的声音清亮而果断，带着市政厅议事时的威严。人群犹豫片刻，陆续散去，低语声渐弱，唯有几个商贩仍驻足远望，眼中满是好奇。


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