确保继承人满足继承圣剑的条件本身就是一个极其艰巨的任务，但在此之前，还有一个更加紧迫的问题需要解决。

  如何让她步入那样的境地？

  我们必须先让继承人走出这片山脉，才能开始任何计划。

  我意识到，这不仅仅是一个说服继承人的问题。

  模糊不清的关键点在于继承人的父亲，本的存在。

  即便在游戏中，继承人对于父亲的话题也明显非常避讳。

  不难推测，这些年里，是不是有什么事情发生在她父亲身上？

  否则，似乎没有理由让她走出山脉，没有理由在提及父亲时犹豫，也没有理由在未来她的性格会比现在更加阴郁。

  如果那真的发生了，变化的原因显而易见——恶魔契约者的袭击，被英雄和我干预阻止了。

  虽不能肯定，但在现有证据下，这是我能做出的最佳猜测。

  抛开这些不谈，父亲是继承人唯一的亲人。

  继承人似乎不太可能轻易留下父亲独自一人走出山脉，反之亦然。

  因此，除非我们打算强行绑架继承人，不仅要说服她，还要说服她的父亲。

  英雄现在可能正为此事而烦恼。

  我转身问身后的阿舍：

  “阿舍。”

  “是的。”

  “关于圣剑的传承，你有什么好的想法吗？”

  我已经将圣剑及其继承人的所有信息都告诉了阿舍，她应当了解现状。

  阿舍微微歪头，脸上带着困惑的表情。

  “对不起，我会尽力想想。”

  “不用，我只是随口问问。”

  我自己也想不出什么好主意，所以并不指望阿舍能有什么灵光一闪。

  我轻叹一口气，躺在了草地上。

  双臂枕在脑后，我从眼角留意到阿舍的表情。

  她的脸上笼罩着一种异样的阴霾。

  “……”

  阿舍是从什么时候开始这样的？

  应该是和英雄一起旅行到中期的时候。

  我无法准确说出原因，隐约觉得不仅仅是因为她在英雄面前感到不适。

  我决定直接与阿舍谈谈，开口道：

  “阿舍。”

  “嗯？”

  “最近你是不是有点奇怪，还是只是我的错觉？”

  我不想拐弯抹角，直接向她询问。

  阿舍微吸了一口气，迟疑了片刻，显然有事情困扰着她。

  “没有，罗恩大人，我……”

  “如果你想假装没事，也没关系。我相信你，那样也没错。”

  阿舍的眼眸颤动了一下。

  “只是你要知道，在我面前并不总是需要保持镇定或不可动摇。我从未对你有过那样的期待。”

  说完，我又转回头去。

  如果这样说她还是不开口，那就没什么别的办法了。我不想强迫她说话。

  沉默片刻后，阿舍用压抑的声音开口了：

  “那理由太可怜了，我不敢告诉你。”

  “……？”

  可怜？

  我歪头说道：

  “这没什么新鲜的。我见过你很多次可怜兮兮的样子了。”

  “您说什么？”

  “炖肉忘了放盐，偷偷摸摸地逗着帝勇，或者摆出一副委屈的表情……或者……”

  “呃，是嘛？”

  阿舍仿佛短路了一般，支吾起来。

  “开玩笑的。”

  见她如此沮丧，我试图开个玩笑缓和气氛，但她的反应有些过度。

  她脸红得像个熟透的苹果，仿佛被我的玩笑震惊得不轻。

  “不管什么原因，你不必担心会让我失望。告诉我就好。”

  阿舍平复了情绪，恢复了常态，叹了口气。

  “我开始怀疑自己在这趟旅程中能帮上什么忙。”

  她为何会有这种感觉，无需多问。

  英雄因为部族的遭遇已经是她心中的阴影，现在更是成了合作者。

  ……啊，说起来。

  没错，大概就是从那时候开始的。

  在大法师地牢里的那次对话，我安慰她，告诉她现在只有她能依靠。

  阿舍在听到那番话后，似乎产生了某种疑虑。

  如果真是这样，这家伙还真是误会得不轻。

  “你还记得我们在大法师地牢里的那段对话吗？”

  “……？”

  “我跟你说了我的愿望和目的，你自愿同意帮助我。”

  我缓缓站起身，直视着阿舍。

  “那些是我第一次坦诚表达的真实感受，是我对任何人说过的最真诚的话。”

  “……”

  “你明白了吗，阿舍？你是第一个。想想这意味着什么。别再有那些可怜的想法了。”

  这无关乎力量或武力。

  在这孤独的世界里，阿舍始终是我可以依靠的那个人。

  阿舍愣了一会，随即面无表情地点了点头。

  “是的……”

  本以为是很严重的问题，原来并不是什么大事。

  总之。

  我拍了拍衣服，从草地上站起来。

  远处隐约传来英雄和继承人交谈的声音。

  ————

  英雄艾茵迪尔注视着庭院中挥舞木剑的凯恩。

  她刚从木屋里出来，便又回到了院子里，练习着剑术。

  “……”

  她一招一式流畅的剑法、身体的平衡、肌肉的运用。

  一切都完美无瑕，没有任何瑕疵。

  她展现出了在这个阶段所能达到的完美剑术。

  一眼就能看出，这是刻苦训练的成果，还是上天赋予的天赋。

  天才。

  凯恩作为圣剑的继承人，这并不让人惊讶，她属于后者。

  若非如此，反而会让人诧异。

  “观察得很仔细呢。”

  凯恩停下挥剑的动作，目光转向了艾茵迪尔。

  尽管艾茵迪尔是先来到院子里的，而凯恩却在她面前开始练剑，艾茵迪尔还是致以歉意。

  “不好意思，打扰到你了。”

  “没有打扰到我。”

  凯恩肩扛木剑，清了清嗓子，问道：

  “你是艾茵迪尔对吧？你也是一位剑士，对吗？能评价一下我的剑术吗？”

  “非常出色。”

  “真的吗？不是客套话？”

  “是实话。我没有说客套话的理由。”

  凯恩呼出一口气，耸了耸肩，然后坐在艾茵迪尔身旁。

  “话说回来，你为什么让我握住那把奇怪的剑，看它适不适合我？确认剑是否合适后，我该做什么呢？”

  “为了给那把剑找一个新的主人。”

  “新主人…？为什么？”

  “因为我持有那把剑的日子已经不多了。它太过珍贵，不能随我埋入坟墓。”

  闻言，凯恩惊讶地看着她。

  “怎么，你得了什么不治之症吗？”

  “可以这么说。”

  “如果是病，我父亲能治各种各样的病。需要我去告诉他吗？”

  “很遗憾，这不是能够治疗的那种病。你的关心我心领了。”

  “可是，还是……”

  凯恩还想说什么，但看到艾茵迪尔脸上不为人知的坚定，便停了下来。

  “那么，我适合做那把剑的主人吗？它似乎无缘无故地亮了起来。”

  艾茵迪尔摇了摇头。

  “这个我还不确定。”

  “真是遗憾。”

  凯恩小心翼翼地说：

  “如果有什么我可以帮忙的，请告诉我。我会尽全力的。”

  艾茵迪尔淡淡一笑。

  “那么，我有几个好奇的问题想问你。”

  “当然，尽管问吧。”

  “可能听起来有点奇怪，但你为什么和你父亲独居在这深山老林里？”

  这个问题并没有立即得到回答。

  凯恩侧过头，挠了挠脖子后颈，终于开口道：

  “也没什么特别的原因。从我记事起，我就和父亲住在这里了。”

  “如果说我对外面的记忆只有一件，那就是父亲在我濒死时救了我，并把我带到这里。就连那点记忆也在逐渐淡忘，记得不太清楚了。每次问父亲，他总是回避回答。”

  艾茵迪尔用一种奇怪的表情看着她。这是否意味着名为本的男人并非她的亲生父亲？

  “你想过去山外的世界吗？”

  艾茵迪尔见凯恩显得有些不安，便转了话题。要想让她继承圣剑，就必须把她带到外面的世界。

  但她丝毫没有强迫她的意思。

  除非情况紧急到不能再拖延。

  牺牲小众以成就大局的现实，她知晓并理解。

  但如果继承人不愿意自愿成为圣剑的主人，她无意将责任推卸。这也是她身为英雄的原因。

  “嗯……不确定。但我对外面的世界很好奇。”

  凯恩开始兴奋地说了起来：

  “我只知道从书上或是父亲讲的故事里了解的。有很多人聚集的城市，各种魔法师汇聚研究新魔法的桑蒂亚魔法塔，还有游历大陆探寻古代遗迹的冒险团体。”

  “是的，外面确实有这样的世界。”

  “还有你来的卡尔德里克，好像也很有趣。那里的领主都是不同种族的，对吧？”

  艾茵迪尔点了点头，让这些话语沉淀在心中。

  不过，她对外界感兴趣总归是一件好事。如果她完全没有兴趣，说服她将会相当困难。

  “最吸引我的是罗迪文先生跟我提到的学院。”

  “学院…？”

  “对，学院。还是叫艾尔丰来着？总之，是个很多像我这个年纪的人聚在一起学习各种东西的地方。他们学习剑术、魔法，还一起做研究。”

  随着凯恩的讲述，艾茵迪尔用一种奇异的目光看着她。

  仔细听来，她的叙述更多地集中在人们聚集在一起做事的想法上，而非地点本身。


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