这几年姜河平忠在老宅改过自新后，周芙蓉破例解了幽禁，但活动范围仅限于村子，也不再继续供应他的食物，不仅没有月钱，还得自己挣银子。

如今他彻彻底底融入了乡村的生活，一身麻布棉衣，肩上扛着锄头刚从地里回来，就发现门口停了一辆马车。

他激动的想看看是不是芙蓉带着女儿来了，却只看见老二两口子。

姜浩杰一边骂骂咧咧一边吃着馒头，“月钱都不给，让不让人活了？”

秦宁看见三弟一开始还没认出来，不仅晒黑了好些，还瘦了，手上起了茧子。

“老三？”

“你们怎么来了？”姜平忠抬了眼皮子又低头去倒水。

“还不是跟你一样被姜雪时那丫头给赶出来了，也不怕人笑话，等着以后人家戳她脊梁骨！”

姜平忠早就不像之前那般锐利了，只是冷笑一声，自顾自进屋子烧饭了。

秦宁搞不懂老三怎么会变成这样，跟着他进了厨房，“你媳妇如今管家了，怎么你还是这副模样？赶紧给她说说，帮我们带些被褥来，好吃好喝的少不了。”

包袱里的十两银子还是这几个月偷偷攒下来的，雪时那丫头眼睛贼着，连值钱的瓷器都不准碰一下，害得她现在一穷二白。

姜平忠看他俩痴人说梦，懒得理会。取火加柴、淘米煮饭、放油炒菜全都一气呵成。

“老三，你有没有听到啊！”

“不想吃饭就出去，你俩打桶水来，前面池塘边上有一口井，记得打底下的，上面灰尘倒掉。”

秦宁没想到老三现在这般境地，刚刚还将希望寄托于他。

到了夜里，秦宁把银子藏在床底下的盒子里，生怕别人偷走，又压低了声音跟丈夫说话。

“咱俩多久能回去啊，那十两银子都不够花的，雪时那黑心肝儿的不会真的要我们还钱吧？”

“要钱没有，要命一条，你问我我问谁？”

他也不想再思考这些，背过身赶紧睡下了，这屋子里也没炭火，两个人挨得紧紧的过了一夜。

第三天的时候，程寂亲自来庄上，姜雪时大着肚子不便奔走，路上结了冰总归是有危险。

到了日上三竿俩人不愿起床，原来头一天陪老三去砍柴。姜平忠说不做事饭都不给吃，当天中午真就饿了一顿，俩人实在扛不住，下午爬到山上捡柴火，腰酸背痛的。

他俩听说程寂来，以为是雪时回心转意，要么就是兰茝听到消息要他亲自来接，二人又换上来时那套气派点的衣服，趾高气昂的坐在桃木桌旁。

不料程寂却道：“三日已到，欠债还钱。”

“不是，程寂，你想想看我们俩现在拿得出来吗？”秦宁的脸扭曲得难看，重重坐回凳子上，“要不你跟宫里那位拿去，我是她娘，她不还银子不顾我们死活，那就是打皇上的脸！”

程寂可不吃这套，“谁欠钱我就找谁，还有巧葱的下落，你们一天不说出来我就饿你们一天。”

秦宁万万没想到，到头来竟然是为了一个下人给她一通折腾，气得脸通红，手揣在袖子里瑟瑟发抖。

“你……我就不知道，巧葱跟我有什么关系？”

程寂却不理会她，直接留了两个人在这看管，“连一只苍蝇都不能放出来，什么时候想说了，再去通知我。”

眼看着程寂要走，姜浩杰不敢再隐瞒，“程寂，这件事跟我无关啊，全都是你二婶指使别人做的，那俩人早就离开上京了，至于去了北方哪个楼里当妓女，我们也无从得知了。”

程寂万万没想到他们竟然将一个女子卖到那种地方，他以为只是关押起来，这下如何向雪时交代？

“谁带走的？”

秦宁着急道：“就是街上找的两个混混，我也不认识，还得从胡管家的侄儿说起，可是他的侄子也一起离开了。”

得到消息，他马不停蹄往回赶，后面的人再怎么喊他也没再理会。

木苏颜和程卓练没事在家里陪阿绿下棋，阿绿年纪虽小脑瓜子灵活，跟祖父学得很快。

程寂只打了声招呼，径直去了姜雪时的房间。

“娘子，我找到线索了！”

姜雪时正给未出生的孩子画一副金项圈，小跑到门口，“怎么样，在哪个庄子上？”

程寂先是沉默，不知她能不能接受，毕竟这是女子一辈子的清白。

“只能知道去了北方，说是被卖到楼里做了娼妓……”

她的心凉了半截，她们怎么能这么残忍，即使一个下人，也有自己的自尊！

她无法想象巧葱受到怎样的折磨，就像她当初救萤烛的时候的心情。

“还有别的线索吗？”

程寂赶紧脱掉身上的披风，回来的时候天已经黑了，带着露水，他根本没空去姜家问胡管家。

“胡管家的侄儿大概知道他们消息，但是他侄儿也不见了！”

“就是掘地三尺也得把人给找回来！”眼下她赶紧派人去通知僮贵，他在朝中没领要务，没有实权，去哪都没问题。

程寂知道她重情重义，没想到为一个丫鬟也做到如此地步。

“巧葱姑娘一定会平安的，你二叔二婶虽然为人不厚道，还没良心泯灭到杀人灭口的地步。”

姜雪时也这么觉得，但是谁能保证去了别处就会没有意外呢？

思虑太多，她肚子都有些难受，只得安静的躺在床上休息。

程寂在一旁给她添炭，整个屋子都暖和了。“不要多想，朝中的事只涉及内务不需要过于担忧，至于巧葱姑娘有僮贵在就够了，你安心养胎！”

在程寂的注视下，她很快入了梦乡，程寂也安心去处理朝廷上的事，明日还得进宫给皇子们授课。

北方的醉阳楼里，巧葱面色平静的跟着姑娘们一起学舞，她十分聪明，是里面最拔尖的。

想起一路上的摧残让她生不如死，卖到这楼里又被打得遍体鳞伤，三天两头不给饭吃。她几乎想就这么死去，可她怀着一身怨恨，不能便宜了秦宁他们，总会有那么一天，能将自己的伤加倍在他们身上！

既然已不是清白之身，也不必维护那没必要的尊严与清白，反而更加积极的去讨人欢心，倘若有朝一日被人赎身出去，才有报仇的机会。

她们都是新来的不懂规矩，白日里学习跳舞抚琴，晚上就给客人们端茶送酒，服侍其余的歌姬舞姬们。

她做惯了服侍人的活，仅仅一个眼色就知道姑娘们要干什么，她本分的做好每一件事。

直到有一位尖耳猴腮的男人握住她倒茶的手，她的心里万般抵触想甩开，可如今的境地却要笑脸相迎，欲拒还迎的给他倒上一杯酒。

“爷，请喝酒！”

她双手给人奉上，学着风尘的模样给人倒进嘴巴，可是那眼神间的迷离，语气的娇媚却怎么也装不出来。

客人嫌恶的看了她一眼，“不懂规矩！”

巧葱怕老鸨一会找她麻烦，先给客人赔了礼，“爷请见谅，我是新来的手脚粗笨，不如给爷捏捏肩膀消消气！”

看她如此上道，那人又看了她一眼，换上一副暧昧的笑容，“好，看看你的手艺。”

巧葱用心的给他揉着肩膀，台上的乐舞赏心悦目，喝酒更沁人心脾，放松了一会竟来了瞌睡。

忽然他递出十两银子，“你叫什么名字，下次来还让你捏！”

“我叫巧葱，爷可记好了！”

那人满意的打着哈欠，怕家里的婆娘生气，赶紧离开了。

巧葱拿着赏钱立马找到老鸨，她恨不得碎尸万段的人却要笑脸相迎，眼巴巴给人奉上，“娟姐，给！”

娟姐没想到第一天她就这么懂事，开心得合不拢嘴，“快去给九宝姑娘送褥子去，她今晚陪孙节度使共度良宵，可得服侍好了！”

没想到堂堂节度使也要来风月场所消遣，巧葱这会突然有了努力往上爬的想法，反正她的人生再也没可能回到原来的地点，还不如为了复仇赌上一切。


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