线人密信，传至陶沐湛手中。

阅信罢，陶沐湛猛然一震。

“大事不好！”

许颖媛佯作不知。

“发生何事？”

陶沐湛神色不安，心慌意乱。

“父亲有危险。”

许颖媛愕然。

“啊？”

“哪位父亲？家父，还是公父？”

陶沐湛离座，取下衣架上一件外披，快速穿好。

“来不及细说，我去拜见父亲。”

许颖媛依计跟随。

“我也去。”

至封正台，陶沐湛夫妻，见到陶康平。

陶沐湛一五一十，禀报庄娴蕙阴谋。

“事情就是这样。”

“孩儿知晓，庄三姑娘韵趣无尽，深明父亲留恋不舍之感。”

“父亲一吻便罢，不至于酿成大错，孩儿恳请父亲，多想一想母亲，尽快割舍不义之人。”

听他描述有声有色，比说书人有趣，戚磊憋着声，在一旁偷笑。

共事多年，了解戚大人性情，陶康平一束目光，锐利而去。

对眸一瞬，戚磊连忙收起笑容，假咳几声，假装翻看册本，什么也没听见。

“咳咳咳……”

陶康平脸色，阴沉到底。

“王爷恩准假日，你不好好陪伴夫人，专程过来找我，只为说这种事？”

陶沐湛做派，刚正无私。

“是。”

“请父亲，以大局为重。”

陶康平怒喝，拍案而起。

“你简直胡闹！”

陶沐湛惶恐下跪。

“孩儿知错。”

许颖媛紧随丈夫，恭然跪好。

陶康平第一时间扶起儿媳，转而，怒目而视陶沐湛。

“谁跟你说，我和庄三姑娘一吻定情？哪个线人胡说八道？！”

满以为父亲，语出狡赖，陶沐湛愀然不悦。

“孩儿都已承认韵事，父亲一吻而已，有什么不敢认的？”

陶康平气得七窍生烟。

“是我不敢认吗？你岂敢无中生有，污蔑父亲清白？”

“是你做下荒唐事，不把媛儿放在眼里，与我何干？”

“你这么做，对得起媛儿一片真情么？！”

许颖媛急忙开口，澄清事实。

“父亲请息怒，儿媳不怪老爷。”

“正如老爷所说，此事，我有心成全。”

陶康平全然不信。

“休得为他开脱。”

“这逆子，做出这等事，就是殒一万次，也难偿还你之深情。”

陶沐湛忿忿不平。

“父亲深感颜面尽失，所以不愿认下自己所作所为，是吗？”

“磊伯父又不是外人，不可能嘲笑你，亦不可能泄露机密。父亲担忧，实属多虑。”

陶康平冤屈万分，怒火万丈。

“此为凭空捏造，我要说几次，你才听得懂？”

“你自己行恶，还要泼我脏水，我怎就生出你这么个儿子？”

“家法，或是送交尹司台，你自己选。”

许颖媛想要告饶，不知从何说起。

“父亲……”

陶沐湛畏怯瑟瑟，怜然求助。

“磊伯父怎可作壁上观，不发一言相救？”

陶康平赫然加怒。

“陶府家事，你少攀扯戚大人，他说什么也救不了你，今日，我定要严厉处置你！”

“你选不选？不选的话，我替你选。”

戚磊光顾着看戏，若非贤侄提醒，压根想不起来讲情。

“随意动用家法，不合规矩，依我看，还是送去尹司台吧。”

“尹司台，皆是我众同僚，陶大人请放心，我会告诫他们，务必公事公办。”

陶康平睇目。

“你是说，你送他去尹司台？”

戚磊神态自如，善为说辞。

“嗯，我正巧，去那儿有点事。”

陶康平一眼识破。

“你去尹司台，能有什么事？你就知道惯着他！”

他遂即放弃尹司台一行，指着陶沐湛，直截了当下令。

“你，跪在封正台后门，忏悔示众。”

戚磊及时点明错处。

“陶大人责罚下属，总该有个理由，做局引诱庄三姑娘，说出去不太好听。”

陶康平给他一个说法。

“僭越，无礼上司，去跪着。”

陶沐湛坚持不懈劝告。

“孩儿可以受罚，惟请父亲，虑母亲感受，莫要中计。”

陶康平愈加气愤。

“我一事无为，你没有资格劝谏我，合该我示诫于你。”

“从今以后，不许再见庄三姑娘，敢不听从，我要你命！”

陶沐湛郑重其事。

“孩儿自是不会再见她，也请父亲自重。”

瞧他怎么也说不通，陶康平咬牙切齿，几近气得昏厥。

“不用你提醒，我本来就不见她。”

“这里是封正台，我以上司身份，责罚下属，谁与你论父子？！”

“出去，跪着。”

陶沐湛不服气一应。

“是，卑职遵命。”

许颖媛追出去，趁机表意关怀。

“老爷请等等，妾身陪你受罚。”

陶沐湛心里一暖。

“多谢夫人。”

历经诸事，再看夫人，他方知，真正纯洁善良之人，到底是谁。

他搀扶爱妻，防她走路摔跤，一举一动，疼惜备至。

房间内，戚磊合上册本，叙话家常般开口。

“湛儿纵然有错，也不应责罚太重，你该懂得，他是遭人算计。”

陶康平抛去一句评语。

“慈母多败儿。”

戚磊羞愤。

“你骂谁呢？我是男子！”

陶康平一边嫌弃，一边抱怨。

“瞧你周身上下，哪得一分男子气概？宠着自家闺女，犹嫌不足，把我儿子一并宠坏！”

戚磊铿锵有力，言之成理。

“孩子，生出来，不宠着，生他作何？”

“父母，理当宠爱孩子，将来孩子成为父母，一样宠着他们的孩子。子子孙孙，以此类推，这便是传承的意义。”

陶康平不予苟同。

“你这是没理硬说道理。”

戚磊送他一个白眼。

“人人都像你这般严苛，干脆不要生孩子，免得孩子受苦。”

陶康平烦躁。

“你就会斗嘴，跟女子毫无二致。”

“现在是斗嘴的时候吗？”

“湛儿失智动情，涉及朝局，你刚才没听到吗？快想想，怎么办？”

戚磊迅速拿定主意。

“还能怎么办？禀告帝瑾王。”

“你气糊涂了吧，这么简单的事，竟想不到？”

陶康平方寸已乱，如坐针毡。

“你说得简单。”

“我们归降不久，立马生事，万一王爷疑心，皇上又不容，进退无路，如之奈何？”

“湛儿韵事已成，且他评说，庄三姑娘韵趣无尽，令人留恋不舍。由此推断，他与庄三姑娘极有可能藕断丝连。你想想，以王爷视之，这事能简单吗？”

戚磊蹙眉，尤为严肃。

“以你之见，瞒下不说？”

陶康平左右为难。

“皇上意在除掉我们，即便我们不禀，王爷也会获知。”

“如何禀告，须得思虑周全。”

“前者，易志，万不得已，情有可原。今时，若再一个不慎，危及宸王殿下性命，我们身后，有何面目去见淑仪娘娘和钟大人？”


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