玉京

太极殿

曹鲲听着工部官员关于京韶铁路的报告。

这条连接南北的交通动脉，如今每日皆是满载货物，将南海与西洲的各类特产，源源不断地运进中原腹地。

工部尚书叶浩云满脸兴奋：“圣上高瞻远瞩，令臣佩服的五体投地，京韶铁路意义非凡，不仅可用于运送兵马，更打通了南北交通，让物资转运变得高效顺畅，圣上之功绩可名垂千古，造福万代！  ”

曹鲲淡然道：“区区京韶铁路，不过是一个开始，铁路带来的好处，你们都亲眼瞧见了吧？”

下方群臣听闻，纷纷点头称是，交口称赞。

这哪里是什么铁路，分明就是一条能生金吐银的金路啊！

原本，京韶铁路在修建之初，还有人指责其“劳民伤财”。

可谁能想到，铁路一竣工，便立刻化身为一只下蛋的金鸡。

商人们纷纷争抢着用火车托运物资，那铺天盖地的运费，让人看得眼红心跳，垂涎三尺。

曹鲲开口道：“朕还打算再修一条铁路，叶爱卿，恐怕又要辛苦你啦！”

叶浩云连忙躬身行礼：“圣上有命，臣定当鞠躬尽瘁，死而后已！”

户部尚书白鹤龄恭敬道：“圣上，不知此次要修建哪条铁路呢？倘若修通从玉京到金陵的铁路，那金陵的盐和丝绸便能更轻易地运送到北方，届时定能惠及万民，也能让国库越加充盈。”

当真是在其位谋其政！

这白鹤龄当了户部尚书之后，满脑子都是钱财之事，开口闭口都离不开钱。

京韶铁路所带来的丰厚收益，已然让他尝到了甜头。

朝廷通过在京韶铁路收取运费，预计每年都能入账十几亿两白银。

国库有了银子，他这个户部尚书自然有了功绩，手握着大魏的钱袋子，在朝中说话都硬气。

听到曹鲲又要修铁路，他立马就有了主意。

金陵可是鱼米之乡，蕴含着无数的商机。

而且，自己在金陵有数万顷桑田和六个织布工厂。

金陵一旦通了铁路，自己的身家立马能翻几番。

曹鲲从容道：“朕打算修一条从玉京到西域的铁路！”

此言一出，众人皆惊，纷纷倒吸一口凉气！

“西域？”

“那可是满地黄沙的不毛之地啊！”

“把铁路修到西域，能派上什么用场呢？”

“难不成去拉沙子不成？”

一时间，众人心中满是疑惑与不解。

白鹤龄更是急忙下跪，苦口婆心道：“圣上，西域土地贫瘠，人烟稀少，倘若铁路修到西域，恐怕会入不敷出，白白耗费民力财力啊！”

曹鲲道：“你这户部尚书，真是头发长见识短，少看些戏，多读些书吧！西域石油资源丰富，而铁路途经的雍凉二州又盛产煤矿，这些都是帝国发展工业的血液，是取之不尽的财富。”

“而且，朕告诉你，这条铁路不用户部出一分钱，朕从内帑拨一千万两，剩下的款项，让沿途各郡县向民间招标，将来京西铁路还要在股票交易所上市，让大魏百姓都可以成为京西铁路的股东。”

听到“向民间招标”和“上市”这几个字，不少大臣顿时双眼放光，心中暗自盘算起来：自己岂不是有机会从这条铁路上分一杯羹，大赚一笔？

于是，众人纷纷高呼：“圣上圣明！”

很快，京西铁路的招标广告便登上了各大报纸。

这一消息，瞬间引得无数世家豪强、富商大户嗅到了其中巨大的商机。

他们无所不用其极地四处打探消息，户部和工部的门槛都快被踏破了，白鹤龄收礼收到手软。

就在玉京城因铁路之事而燥热沸腾的时候，远在西洲的石天走了狗屎运，搅动着一方风云。

在暗精灵公主阿尔玟的帮助下，石天成功获得了暗夜武神的神格，并且与暗精灵公主成为夫妻，得到了暗精灵一族的支持。

随后，他带领着深渊大军，以雷霆之势攻破暴风城，并迅速攻占了周边的诸多城市，在翡翠河畔与郑宝玉率领的魏军展开大战。

精灵公主阿尔玟率领暗精灵军队对阵魏军的左翼，暗精灵神射手莱恩纳斯在战斗中表现出色，杀死数名化神修士。

石天本人亲临战斗，并与郑宝玉展开了一对一的决战。

最终，石天用暗夜战矛一击杀死郑宝玉，击溃数十万魏军，尸体堵塞了翡翠湖，鲜血染红了河水。

西洲的贵族们，向来对大魏毫无忠诚可言，完全是一群见风使舵的墙头草。

眼见石天和暗精灵大军来势汹汹，艾林城、铠岩城、河间城的贵族纷纷选择了投靠石天，并为其供应粮草军械，以求自保。

与此同时，正在魔兽山脉闭关修炼的孙迎祥，得知石天连战连胜，立刻带领楚国的旧臣起兵。

他还联合了魔兽山脉的十大圣兽，一同袭击了圣罗兰行省。

每到一处，孙迎祥便下令杀死当地贵族，将田地和粮食分给平民百姓。

这一举措，赢得了无数平民的拥护，在极短的时间内拉起了一支百万人的大军，吓得无数贵族丢下城堡，逃到了他乡避难。

“西洲急报！”

急促的呼喝由远及近，撕裂了太极殿的庄严肃穆。

一名锦衣卫几步抢到御座前，噗通跪倒：“圣上！西洲……西洲惊变！孙迎祥、石天逆贼死灰复燃，定西大将军郑宝玉战死！”

“什么！”

原本如泥塑金身般静立的朝臣们大吃一惊。

高踞于九重玉阶之上的曹鲲雷霆震怒。

他精心布置的天罗地网，几乎将整个西洲犁了一遍的清剿……结果孙迎祥和石天还能掀起风浪？

这俩人的八字也太硬了吧！

“岂有此理！”

“逆贼猖狂！”

殿上身着麒麟、狻猊、熊罴朝服的武将们率先按捺不住，个个面红耳赤，须发戟张。

“圣上！末将愿请缨出战！”

“请圣上即刻发兵！末将愿为先锋，踏平西洲，枭此二獠之首级以谢天下！”

“百万虎贲枕戈待旦，区区逆贼残孽，臣愿领精兵十万，荡涤西洲，为圣上分忧！”

文官队列中已有人重重咳嗽一声。几位身着朱紫朝服的重臣出班。

“圣上，请暂息雷霆之怒。”

“西洲万里之遥，转运艰难，昔年征伐已耗费钱粮无数，国库为之空虚……”

“劳师远征，千里馈粮，损耗国力甚剧。胜，则不过平添些许叛逆首级；若稍有差池，或水土不服、疫病横行，亦日久疲师，恐非仅伤国本，更有损圣上赫赫天威啊。”

“光禄大夫所言甚是！圣上，当此之际，臣等以为，不如双管齐下。”

“其一，可速命西洲现存之郡守、将军等员就地征募健勇，编练新军，以本地之兵制本地之贼，事半功倍，亦可节省王师跋涉之靡费。”

“其二孙、石二逆虽狂悖，然其根基不稳，皆是乌合之众，若能遣得力干员，携重赏厚爵秘赴其处，尝试招抚。若能分化瓦解，诱其来降，或可兵不血刃消弭大患，方为上策。即便不成，亦可起到缓兵、离间之效，为我方调兵遣将赢得时机。”

文臣们的发言条理清晰，利弊权衡极为现实，旨在以最小的代价维持帝国的稳固。

他们更看重的是秩序恢复的代价和对庞大帝国运作整体稳定的影响，而非一时的气性之争。

两派之言，如同冰火在御阶前激烈碰撞。

御座之上，曹鲲面沉如水，深邃如渊的眼眸低垂，无人能窥探其内心。

然而，只有曹鲲自己知道，西洲之乱远不像表面那么简单。

“气运逆天……逢凶化吉……实力大增……”

他耗费心机，精锐尽出，本以为已将孙迎祥、石天逼入绝境，不成想……此二人非但未死，反得了天大造化。

一股被天道戏弄的荒谬感混杂着难以言喻的愤怒猛然冲击着他的心脏。

冥冥中，曹鲲仿佛感觉到一股令人不安的气机正在西洲酝酿。

“石天、孙迎祥……已非池中之物，若不尽早铲除，假以时日，必成巨患！”

什么劳师远征，什么耗费国力……在这样潜在的倾天之祸面前，都不值一提！

他曹鲲能走到今日，坐拥这锦绣江山，靠的便是这份对危险近乎本能的直觉和当机立断的狠绝！

招抚？

文官们还是太软弱了！

招抚只会让叛逆变本加厉！

文武还在争执，权衡利弊的声音在大殿回荡。

曹鲲冰冷的声音响彻大殿，瞬间压下了所有争论：“卿等所言，朕已知悉，然！此一时彼一时！孙迎祥余孽未消，石天贼子更得异族相助，祸乱西洲！此二獠一日不除，西洲一日难安！养痈贻患之理，诸卿岂会不知！”

他扫视全场，目光如电，最后落在一名武将身上，不容置疑地喝道：

“霍瑞图听旨！”

霍瑞图虎躯一震，大步跨出，单膝重重跪地，声若洪钟：

“末将在！”

“朕命尔即刻点起五十万羽林精锐！限三日之内，直扑西洲！朕要你不惜一切代价，剿灭叛逆，斩草除根！”

最后几个字，曹鲲几乎是从牙缝中迸出，带着冲天的煞气与决绝。

帝王杀心，昭然若揭！

“末将遵旨！”

霍瑞图猛地抬头，眼中爆发出炽烈的战意，声音炸雷般响起：“圣上放心！五十万羽林儿郎，定当犁庭扫穴，为圣上荡平西洲逆乱，献敌酋之首级于阙下！”

诏令既出，再无转圜。


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