曹将军继续慢慢地说道：“咱们都在挨饿受苦，可是山里的贼匪却天天吃香的喝辣的，那么……”

“抢他娘的！”边上一壮汉振臂怒吼，把李二牛吓了一大跳。

曹将军投过不甚满意的眼神，壮汉便讪讪住嘴。

“军中粮食也不多了。”曹将军继续说道：“你们要是愿意，我会将你们全都带进山里，那里自然有人给你们吃给你们喝。你们若是不愿意进山，那么便各自离去吧。”

“山里全是山贼啊，他们怎么会给我们吃的？”

“我本来也想进山，可是他们不让啊……”

“我不想进山，能不能先把这顿粥吃完再说？”

流民们叽叽喳喳地述说着各自的不满。

“咵垮——”便有棍子劈头盖脸砸落，几声惨叫之后，现场重新恢复了安静。

“既然没人想离开……”曹将军继续慢条斯理地说道：“那么早饭过后，我便领你们进山。”

李二牛刚想抬头，边上就投来恶狠狠的目光，只得又垂下双眼，心里一阵冰凉。

太行山中，现有近二十万的山民百姓。养活这些人，早已让小六他们不堪重负。

朝廷一方面兵围太行，以引诱江南主力北上。另一方面，却将周边流民驱逐入山，以此榨干山内已是不多的存粮。

小小的一个易州，便有两万流民。如果算上保定路、真定路、顺德路、广平路等其他州府，又有多少流民？

还有太行以西诸州府，是否也采取了同样的举措？

只要朝廷愿意，一夜之间便可将十数万流民尽数赶入山中。

既然剿不了这些山贼，那么就让这些流民吃光他们的粮食之后，再将其逼出山来！

数十万张嘴啊……哪怕草根树皮都不可能供应得上。

若是置之不理，只怕不出两三日，日月岛军草菅人命的消息，便会传遍北地。

朝廷这一招，实在是太过毒辣！

竟然可以把自己治下数万百姓的性命当作不要钱的兵器，送上冰冷的战场，而谋取这场战争的可能胜利。

百姓的生命，在他们眼中，根本连草芥都不如！

官兵押后，少数打扮成流民的壮汉在前，拖着有气无力的流民们，沿着山道漫入飞狐陉。

天色已暗，除了一早的那顿稀粥之外，流民们又是一日未曾进食。

但是对于好长时间都处于饥饿状态的流民们来说，也堪堪维持得住。只是一些幼儿忍不住地哀哀痛哭，让整支队伍显得犹为凄惨。

“快走快走！”不时有壮汉在队伍中鼓劲：“我知道前面不远，就有日月岛军的一处粮仓，到了那，咱们一起求他们，大开仓库，让我等吃个饱饭！”

有个鬼的粮仓……李二牛心里暗骂道，脸上却只能努出憨厚的期盼。

直到月上中天，也没人能找得到山贼或是日月岛军隐藏的粮仓。

已经有人疲惫不堪而倒在路边，大多数人只是茫然地被带入这荒山野岭之中，不知前途在哪，更不知后路如何。

押后的官兵给每个流民都分了一小块半个巴掌大的面饼。和着山泉水吞咽之后，两万的流民便和衣卧在在道边，乖乖地各自睡去。

饥肠辘辘的李二牛，看着不时起身装作寻找周边粮仓的壮汉，只能跟着卧倒。

小六他们现在哪，李二牛也不清楚。但是飞狐陉一带，必然留有日月岛军的眼线。只是现在联系他们，似乎也解决不了问题。

官兵将流民当作武器，这些武器却是杀不得，赶不了，甚至还得考虑接下去是否能养得活这些人。

唯一的办法……李二牛摇摇头，没有任何办法！

次日一早，混于流民中的壮汉又开始催促流民起身赶路。

可是，没人管早饭。

“给点吃的吧……实在是没力气走路了……”有流民哀哀求道。

“没有！”壮汉拒绝道：“再走一阵子，前面一定有粮仓，我保证……”

“不是不相信你，真的走不动了！要不，你们帮忙去求官爷们给孩子弄点吃的吧……”

壮汉冷笑道：“那是官爷啊，你们想找死自己去，我可不敢！”

便有人赖在地上不起，也有胆大的掉头回去。

吵吵嚷嚷了近半个时辰，终于没有一人肯跟着壮汉们继续往前走。

壮汉倒也不催，只是各自冷笑地看着这些流民。

队伍之后，突然响起惨叫声。

掉头回去的流民，抱头鼠窜而回。身后，是手持棍棒，如凶神恶煞般的官兵。

一顿狠揍之后，曹将军敲着手中沾满血迹的棍子，冷冷说道：“你们这些肮脏而懒惰的臭虫，都想着不劳而获是吧？往前走，到山里头去！找到贼匪的老窝，自然便有粮食吃。否则，你们全给老子死在这里！”

与大多数的流民一样，李二牛只能呆呆地看着凶狠毕露的曹将军。只是掩在袖中的拳头，捏紧了又松开，松开了又攥起。

所有人都已经意识到，被官兵赶入山之后，再没人可能退回易州城。

他们之中的绝大多数，很可能就此累死、饿死在这山里头。

“还是继续往前吧，都走到这里了，咱们不能半途而废是不是？”壮汉们适时地劝道。

队伍终于又蹒跚而动，缓缓地向山里继续行进。

只是路边，留下了一些再也无法动弹的尸首。

……

南北大战全面爆发，最开心的应当是四川人。

西北有日月岛的明军拖住官兵，汉中有日月岛的守军坚城以防守。只要守住川北的几座险关，即便官兵能调来数十万的军队，也不可能攻入四川。

最关键的，自然还有粮食。

兵马未动，粮草先行。

折腾几年之后，北年早已破败不堪。尤其是西北穷山恶水，本就只出刁民不产粮，如今几乎已成不毛之地。

当时四方协谈商议江南诸行省漕粮分配问题时，作为四川行省的丞相，刘任却没能受邀参与会议，因此他始终心有不满。

不过大人大量，刘任也从来没有在这问题上公开表达过自己的不满。

这下好了，战事一起，所有北上的漕粮不再输送。四川行省每年可以节省出数十万石糟粮，此消彼长之下，缺少粮食供应的官军更加不足为虑。


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