小宋不再多言，跳上马车，挥鞭驱马，驾着空车继续沿官道向前奔驰，蹄声与轮声渐渐远去。

原来周山想了下，不排除官兵连夜修好木桥，继续派兵追杀，马车留下的清晰辙印就是一个明显的线索。

所以，他让小宋驾马车再往前赶一段，弃车后骑马返回，以免追兵循迹找到这里。

小宋走后，周山一手提着“半只耳”，一手拉缰绳。

老张则牵着交给他的那匹马，带着妻儿，跟在周山马后。

一行人离开官道，折入山脚小径。

山路果然狭窄，仅容一马勉强通过，一旁是逐渐陡起的山岩，另一旁则是草木丛生的坡地。

山脚下黑暗，但对周山没有影响，老张一家跟在后面，只要跟着周山足迹就可。

无人说话，只闻马蹄踏在碎石上的嘚嘚声，与夜风吹过林梢的沙沙响。

约莫一炷香的时间，前方果然出现一块巨大的山岩，形如卧牛，挡住了去路。

拐过巨石，眼前豁然开朗，一片不算十分宽阔，但颇为平坦的空地显露出来。

背靠陡峭山壁，前方视野开阔，正可俯瞰他们来时的谷口方向。

周山锐利的目光迅速扫视这片空地。

这里像是一处天然的门户，山壁上藤蔓垂挂，乱石嶙峋，一时却看不出明显的上山路径。

他心下明白，具体的上山法子，要等小宋回来才能知晓。

“先在此处歇息，等小宋回来”，周山沉声说道，将“半只耳”随意扔在一块大石上。

老张一家早已疲惫不堪，纷纷找地方坐下，或倚靠山石，或直接坐在略显潮湿的草地上。

月色洒在这块平地上，照得一切朦朦胧胧。

黑暗中，只有轻微的呼吸声，半只耳偶尔发出的无意识呻吟，提醒着这一日的惊心动魄尚未完全落幕。

大约休息了半个时辰，老张得到喘息，他站起来，走到周山身前，噗通跪下，“周大侠，....”

周山伸手把他拉起来，“老张，起来说话”

老张声音哽咽，“周大侠冒死救我全家，这份恩情，真不知道如何报答！”

周山笑了笑，“不必挂在心上，路见不平，拔刀相助，是我们应做的事。”

“我叫张余，风州五马坡人氏”，老张双拳一抱，又指着那个女孩，“小女名叫张嫣”

周山听到五马坡三个字，心中一动。

宋良和鱼伯现在的战场不就是在五马坡吗？

有心想问一下那边战场情况，还是忍住了。

此时问这些，似乎不太合适，而且老张也不是军人，不会知道太多。

正想着，小宋回来了。

众人起身，小宋冲大家笑了笑，走到山壁边，伸手一摸，抽出三根火把。

交给老张一根，他自己拿一根，另一根递给周山。

周山手一摆，示意他交给老张女儿。

小宋微微一愣，递给张嫣，女孩也没有矫情，伸手接住。

老张点燃火把，又把女儿手中火把点燃。

却见小宋双手贴在崖壁上，沿着石缝摸索。

忽然，崖壁竟传来低沉的轰隆声。

只见严丝合缝的山石缓缓向两侧退开，露出一个黑黢黢的洞口，原来这里竟是一扇极为隐蔽的石门。

小宋回头朝众人一挥手，率先钻了进去。

老张牵着马跟进去，他老婆带着儿女，跟在他身后。

周山依然一手牵马，一手提着半只耳，像拖一只麻袋似的走在最后，还留心听着背后的动静。

等大家都进了洞，小宋在内侧的石壁上一按，那石门又缓缓合拢，从外面看，依旧是浑然一体的崖壁。

小宋快走几步跑到队伍最前面，从怀里掏出火折子点亮火把。

门内是一条幽深的通道，却比想象中宽敞得多，地面平整，岩壁也凿得齐整，至少容得下两匹马并排行走。

跳动的火光将几人影子投在石壁上，也照亮了前路。

众人安静地跟着小宋往前走，只听见脚步声、马蹄声在通道里回响。

大约走了两炷香的功夫，前方隐隐透出微光，出口到了。

几人挨个钻出洞口，眼前豁然开朗——竟是一个被环山围抱的巨大的山谷。

此时明月高悬，清辉洒满谷地。

谷中花草葱茏，在月光下泛着柔和的色泽，夜风里浮动着不知名的花香。

不远处还能听见溪水流淌的潺潺声，衬得这山谷愈发宁静幽深。

小宋抬手一指山谷左侧那片开阔的草甸：“把马散在那儿就行，草肥水足，让它们自在吃去。”

随后，他领着众人朝右边走去。

没走多远，山壁间又现出一个洞口，里头是另一条通道，走势明显曲折向上。

这条道比先前那条要窄些，但依旧可容三人并行。

一行人默默向上攀走，只听得见略显粗重的呼吸声。

两个小男孩走不动了，老张、小宋各背一人。

约摸半个时辰后，人人都感觉已爬升了相当的高度，腿脚也有些发酸。

这时，前方出现光亮，出口到了。

钻出通道，果然已身处半山腰。

向下望去，下方层层叠叠的田野在月色中朦胧如烟。

而眼前的山腰处，竟依着山势错落建着二十多间木屋，有高有矮，俨然一个隐蔽的山中小村落。

其中正面，居然还有一座院落。

不等他们细看，那院门忽然打开，几个人影匆匆冲了出来。

见到小宋这一行人，他们都愣住了，眼神里满是惊讶与打量。

小宋呵呵一笑，朝为首一个身形魁梧的汉子朗声道：

“大师兄，来客人了——还是‘大客人’呢。”

那个汉子大步流星向周山几人走来，步履稳健，落地有声。

小宋上前两步，侧身引荐，指着周山说道：“这位是周大侠。”

随即又指向那魁梧汉子：“他是我大师兄，沈铁。”

周山抱拳行礼，沈铁也回了一礼，动作干脆利落，显是常年习武之人。

周山心中暗忖：“原来此处竟是一家武林门派，只不知是何名号。”

他对江湖上门派纷杂的谱系所知有限，更何况这里是江南，知道得更少。

众人进到院内，周山扫一眼四周陈设，院中兵器架森然列立，墙角石锁沉重，处处透着习武之地的硬朗气息。


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