行路难，骑着难驾驭的骡子疾驰，更难。

  离了长安三日有余，叶响撑着快要散架的胯蹲在路旁歇息。

  一旁的骡子不解地踢着尘土，意思自己还能再跑上一段。

  此处距长安城已百里有余，按照吴所为给他的指引，距离他要去的目的地已经很近了。

  吴所为当时把骡子借给自己时候的絮叨，此刻还在叶响耳边打着转。

  “你要去潼关，就得走水路最快！当年我四处游商，这骡子跟着我认了不少路。让它带你到最近的‘清水驿’，坐船顺流而下，过了风陵渡，便能直抵潼关！比你在路上颠簸强多了……”

  骡子确实认路，这一路也确实够颠簸。

  这一路上，叶响的心情也没有放松多少。

  在离开长安城没多久，他便在一片荒坡上看见了一座坟冢。

  道旁几丛野蒿在风中起伏，没有墓碑，也没有香火缭绕，甚至没有常见的土堆。

  那坟冢只是用几块大小不一的粗糙青石垒砌起来，石缝里已经钻出了倔强的草芽，显然是座衣冠冢。

  吸引叶响目光的，是垒在最前面的石头上，刻着的字。

  字迹歪歪扭扭，力道却透着一股子狠劲，深深凿进石头里：

  神拳宗  宗主  木头恩师  纪无敌之墓

  风掠过荒坡，打着旋儿拂过那冰冷的石面。

  “木头……”

  叶响皱了皱眉头，心念直转。

  以木头那执拗如牛的性子，他唯一的去处，恐怕只有一个——追着戏道人去了。

  像一头红了眼的倔牛，不管不顾地冲向那个家伙去了。

  一丝忧虑在叶响心中升起。

  以木头的阅历，恐怕会被对方蒙在鼓里，随意戏弄。

  想到此处，叶响心头更是一紧，不再管自己胯下的酸痛，又是翻身上了骡子。

  必须尽快找到戏道人！

  骡子似乎感受到了叶响心态上的些微变化，猛地甩了甩头，四蹄重新迈开，再度直冲而出。

  骑骡又行了约莫半个时辰，空气中湿润的水汽逐渐浓郁起来。

  骡子轻车熟路地拐下官道，踏上一条被车辙压得板结的土路。

  土路尽头，一片宽阔的河湾立刻展现在叶响眼前。

  浑浊的河水裹挟着上游的泥沙向东奔流。

  岸边，几艘乌篷船和稍大些的货船随意系在简陋的木桩上，随着水波轻轻摇晃。

  几间茅草搭建的棚屋歪歪扭扭地聚在一起，构成了这个名为“清水驿”的水路小驿。

  本该是行商聚拢的嘈杂之地，此刻却透着一股说不出的氛围。

  太静了。

  没有船夫揽客的吆喝，没有挑夫卸货的伙夫。

  只有河水无言地拍打着船坞岸缘。

  三个穿着粗布短褂的家伙在棚屋间来回走动，动作看似轻松随意，眼神却像刀子一样，扫视着经过的人影。

  他们身上的衣物也洗得过于“干净”，脚下的草鞋也新得不像话，指甲缝里更是没有半点常年在水边劳作的泥污。

  叶响牵着骡子走近，那几个伙计的目光立刻像钉子一样扎了过来。

  其中一个身材干瘦像是领头的汉子，脸上则是挤出一个生硬的笑容迎上来，声音沙哑。

  “客官，要坐船？去哪？”

  叶响目光平静地扫过他，扫过棚屋角落里用油布遮盖得严严实实，形状怪异的货物，最后落在他腰间——那里隐约鼓起一个刀柄的形状。

  一股若有若无的的腥甜气息，从货物堆中发散出来，钻进叶响的鼻腔。

  那是血肉的气味，恐怕这里原本的人早已死在这几人手里。

  这三人，都是诡修。

  叶响心中了然。

  这些人的伪装在普通人眼里或许天衣无缝。

  但在他这个感知力远超常人的修士面前，破绽百出。

  那刻意收敛的阴戾气息，那眼神深处对生命的漠视。

  还有那油布下透出的，属于某种祭品的腥甜气息……都昭示着他们的身份。

  他没有点破，只淡淡应了一声：“潼关。”

  “去潼关好啊！就是可惜！您猜怎么着，咱们今个儿去潼关方向的船都开了，要不您改日再来？”

  想赶他走？叶响摇了摇头，没有顺对方的意，而是接着说道。

  “我看你这儿空余的船许多，不如给我一艘，我自己沿河而下也不是不可。”

  他本不打算惹是生非，但眼下这清水驿是他能最快前往潼关途径。

  见着叶响仍要坚持，干瘦汉子脸上笑容立刻僵住。

  他的两位同伴也悄无声息地靠了过来。

  “行啊，客官如果着急，我们倒也可以马上送您上路，客官稍候，我先把船票……”

  说着，瘦汉的手已经伸向鼓鼓囊囊的怀里，显然不是去掏船票。

  叶响不动声色，体内灵气缓缓流转，蓄势待发。

  既然如此，他正好也借此机会弄清这伙人盘踞在此的目的。

  就在这剑拔弩张的微妙时刻——

  “喂！那边骑骡子的朋友！当心！！”

  一个如同洪钟炸响般的大嗓门，猛地从驿站另一侧传来！

  那声音充满了急切，瞬间打破了此间微妙的氛围！

  叶响和那干瘦汉子同时循声望去。

  只见驿站旁拴马桩附近，不知何时也来了一队人。

  为首的是个身材异常精壮的红发男子！

  一头火焰般的赤红短发根根直立，如同燃烧的冠冕。

  他穿着件敞怀的赭红色粗布短褂，露出古铜色的皮肤以及充盈的肌肉。

  来人浓眉大眼，鼻梁高挺，嘴角咧开，虽然生得清秀，却带着一股粗狂之色。

  此刻他正指着叶响这边，声震如雷。

  “那家伙是剥皮鬼手，他们专门在这水路黑店杀人越货炼邪功的！装得人模狗样，我已经盯他们半天了！”

  这一嗓子，如同滚油泼进了冰水！

  见自己的身份被直接戳穿，那干瘦汉子脸上的假笑瞬间消失，取而代之的是满脸狰狞的杀意！

  只见他眼中凶光爆射，厉声嘶吼。

  “兄弟们动手！宰了他们！”

  “撕拉！”

  “嗤啦！”

  几声布帛撕裂的声响传来！

  驿站里的几个伙计猛地撕开身上的粗布麻衣，露出里面的漆黑劲装！

  他们的气息骤然暴涨，带着浓浓的血腥怨气升腾而起，赫然都是结丹境的诡修！

  为首那人如鬼魅般扑向叶响，手中带起腥臭的阴风！

  叶响注意到，那家伙的手与常人不同，上面遍布类似蛛网的纹路，鬼气森森。

  见着对方出手，叶响正欲动手还击，却未曾想眼前一道闪焰掠过。


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