呼坦城的夯土城墙在暮色中泛着青灰色，箭楼堞口还残留着前朝箭簇。靳双悦抚摸着城墙上斑驳的刀痕，指尖蹭过一块模糊的石刻  ——  那是不知哪个朝代的工匠刻下的  “镇边”  二字，历经风雨已辨认不清。这座横跨三个世纪的要塞，像块被反复争夺的肉骨头，先落入她的部落，又被燕国划给藩王，如今又在马刀寒光中易主。

“靳公主，流民安置点又起了争执。”  侍从的禀报打断思绪。靳双悦转身时，腰间牛皮水袋随动作晃出声响，她望着城下熙攘的人群  ——  老弱妇孺挤在临时搭建的窝棚间，新收编的降军正用松木加固城门。三天前破城时的欢呼声还在耳畔，此刻却只剩挥汗如雨的忙碌。

“让王秀才去调解。”  她扯下头巾擦汗，发丝被汗水粘在额角，“再从粮库里拨两袋粟米，别让孩子饿哭了。”  话音未落，远处突然传来马蹄声。

阔吉台的坐骑冲进辕门时，铁蹄扬起的尘土扑了靳双悦一脸。这位草原汉子的狼皮护肩上还沾着露水，他翻身下马时，腰间弯刀磕在石阶上迸出火星：“报  ——  大梁前锋距此不足百里，五万人马，追着瓦罕部往这边来了！”

议事帐里的羊皮地图被风掀起一角。刘欣生俯身按住纸角，目光扫过地图上用炭笔标出的呼坦城位置。他指尖划过城外那条蜿蜒的青河，忽然想起流民中老匠人的话：“河水可灌护城河，草地能屯军马。”  此刻这两处标注却像两把悬着的刀  ——  护城河尚未疏浚，草场还没来得及围栏。

“能战否？”  靳双悦的声音打断他的思绪。女首领的弯刀搁在膝头，刀柄上的松石在烛火下泛着冷光。帐外传来流民孩童的啼哭声，混着工匠砍伐木料的咚咚声，像极了战前的鼓点。

阔吉台的拳头砸在木桌上：“末将愿率一千铁骑死战！草原狼的血，不该在城里发酸！”  他的脸因激动涨得通红，耳坠上的银饰跟着晃动。但刘欣生注意到，这位勇士的靴底还沾着今早修补城墙时的泥浆  ——  一千人，连填满护城河都不够。

刘欣生望向帐外，暮色中流民们正用陶罐从井里打水。有个妇人抱着裹襁褓的孩子经过，孩子的小手抓着块干饼，眼睛却盯着城头的旌旗。百姓对安稳的渴望，比刀剑更锋利。而一旦城破，这些人，虽然与大梁军士同宗同源，但战争是残酷的，除了被杀死，他们没有别的出路。

“还记得藩王镇守时的传说么？”  刘欣生忽然开口，指尖敲了敲地图上的呼坦城，“听降军说他双手各持八十斤重斧，单人劈断过敌军的攻城槌？”

阔吉台愣了愣：“确有耳闻，但不是才让你给剁了头……”

“我赌大梁人不知道。”  刘欣生举起案台上的短刀，在地图上划出三道弧线，“左后翼设疑兵，右翼留缺口，城门摆‘藩王’虚影。大梁前锋追了半月，早已成惊弓之鸟，未必敢赌这呼坦城是否有埋伏。”

帐内突然安静。靳双悦转动着刀柄上的松石，目光在刘欣生脸上停留：“你是说，让他们以为藩王余威仍在？”

“更妙的是  ——”  刘欣生看向阔吉台，“草原狼的耳朵，该让大梁人听听了。你带三百轻骑，绕到敌军侧后放箭，不必近战，喊杀声要比箭雨更响。”  他忽然笑了，眼尾细纹里藏着狡黠，“等他们退去，还得劳烦阔吉台将军，送瓦罕部一场‘部落火并’。”

“待军队离去，短期内不会再来侵犯，可抓紧扩建城池，加高加固城墙，便可不用再担心围城之困。”刘欣生说完，看向王秀才那几个读书人。他们看刘欣生这么有把握，也赶紧补充说道：“我们流民有七万，其中不少是工匠，只要给我们三个月，就能把工事都修建好。”

“小的考察过了，城外有大河流经，大片草地可开荒种田，这是块好地方，靳公主不可放弃啊。”

靳双悦一拍手，“好，就这么办。”刘欣生接着说道：“原先那些降军，就能派上用场了。”

阔吉台不屑的说：“这些废物能干什么。”

刘欣生微微一笑，“守城。”

第三天一早，在阔吉台的一个小队的引领下，尾随的瓦罕骑兵的残部，一同朝着呼坦城狼狈的奔袭而来。后面远远跟着的是大梁的追兵，他们已经互相追逐了半个多月，都处于疲劳的边缘。

远远看到呼坦城就在眼前，大梁的前锋林盛缓慢了脚步。到了中午，大梁的先头部队，来到了城前。只见城门紧锁，城上站满了弓箭手。这些呼坦城的守军，各个神色嚣张，咋咋呼呼的让人心生厌烦。

“将军，城头有异动！”  斥候的禀报让林盛手按剑柄。只见城门缓缓打开一条缝，却无人冲出，唯有一股腐草气息随风飘来。更诡异的是，本该紧闭的侧门竟洞开半扇，露出里面堆放的柴草  ——  像是故意示弱的破绽。

而城头上站着一位大汉，手里握着两柄大斧子，神色威猛。大梁的军士都听说过呼坦城有位神力的大将，两把斧子杀人无数，是个天神共敬的杀神。

“报！左后方发现燕军旗号！”  又一名斥候滚鞍落马，甲胄上沾着草屑，“烟尘蔽日，估摸着有......  有数万之众！”

“后撤五里扎营！”  林盛突然下令。副将面露不解：“将军，瓦罕部残兵就在城下，此时不攻......”

“你懂什么！”  林盛马鞭抽在副将头盔上，“当年藩王仅凭三千铁卫就能让二十万大军绕道，如今他与靳双悦联手，这呼坦城怕是个铁刺猬！”  他望着城头晃动的  “藩王”  身影，忽然想起京中流传的童谣：“双斧镇阴山，血流青河湾”——  那可不是什么吉利话。

当暮色浸透草原时，阔吉台的骑兵像黑风般掠过梁军侧翼。他们并不冲杀，只是将成捆的响箭射向天空。铁哨在夜空中发出凄厉的尖啸，惊得梁军拴在树下的战马人立而起。林盛握着酒杯的手猛然收紧，酒液泼在地图上，将  “呼坦城”  三字晕成墨团。

灰头土脸的前锋，只好带着残兵败将，慌不择路的往后撤。这伙燕国的骑兵并没有上前追赶，而是放声嘲笑，让大梁士兵赶紧滚回去重整旗鼓，再来打过。

追杀这些瓦罕骑兵的林将军，一直渴望建功立业，好与张大衡争个高下。可如今敌我旗鼓相当，且三路埋伏，还有流窜的骑兵骚扰。在草原上，最怕的就是这些骑兵，大梁吃了这方面不少的亏，于是林将军只好下令，退兵。

看到大梁的军队前军改后军，正有序的撤退，靳双悦这才把悬着的心放下。她转头看向另一侧，只见城门洞开，刘欣生带着一队降军，朝着瓦罕骑兵冲去。

瓦罕骑兵虽然也是燕军的一部分，但燕国分散的这些部落之间，平时并不是和睦相处，而是存在互相竞争的关系。刘欣生指使降军的将领，对着瓦罕骑兵的统领，喝斥起来。降军所在的部落，本来就与瓦罕骑兵不对付，演都不带演的，虽然刘欣生听不懂，但看表情就知道那骂的是真到位。

果然瓦罕骑兵也是群情激昂，两帮人就准备要火拼的样子。刘欣生一个箭步窜出去，一剑就砍了瓦罕骑兵统领的脑袋。

这突如其来的变故，让瓦罕骑兵顿时没有主意。刘欣生大手一挥，降军举起长矛，朝着瓦罕骑兵冲去。瓦罕骑兵没有主将，只好掉头逃跑。

刘欣生也不穷追，看着瓦罕骑兵朝着东北方向逃窜，也就鸣金收兵。回到靳双悦身边，靳双悦长呼了一口气，拉着刘欣生一同吃烤肉庆祝取得的胜利。酒过三巡，靳双悦挨着刘欣生，在他耳边低声的说，“大梁五万人马再加七万流民，这怎么算都不会亏啊，你是怎么想的？”

刘欣生默默一笑，“跟你想的一样，赌的都是人心所想啊。”

另一边，撤退的大梁军队，打探到瓦罕骑兵又朝着东北方向逃窜，而呼坦城与另一伙燕军却按兵不动。林将军皱着眉头，突然一拍大腿，“这是弃军保帅送给我的战利品啊，给我追！”


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