当天晚上，乾隆遵守“君子条约”，只简单陪着萧云用过晚膳后，便借奏章繁多离开。萧云何尝不知这是乾隆体贴的借口，一个不想她背负太多的借口。

殿内一时安静下来，萧云记得自己永寿宫的首领太监叫齐朔，乾隆在马车上也曾向她提过，齐朔的可靠稳妥，若有事尽可吩咐他。

齐朔……是不是故人呢？

一种强烈的、想要了解真相的冲动驱使着她。

“既白，去把你鞠衣姐姐和齐总管叫进来，然后让那些宫女太监们都去休息吧，我这里不需要这么多人伺候。”萧云目前身处陌生环境，潜意识里最能依靠的只有自己陪嫁的既白和鞠衣，以及那个不知是否为故人的齐朔。

“娘娘放心，奴婢这就去。”既白恭敬应下。

这声“娘娘”和“奴婢”让萧云神色微黯，随即又无奈地摇摇头，毕竟是皇家，这种尊卑有序的规矩让人感到束缚，却又无力改变。

殿门轻轻合上，隔绝了外界。

“大哥哥？”萧云开口，声音里带着一丝自己都未察觉的紧绷。

齐朔一开始并未回答，察觉到窗外屋顶无人后，才松懈下来，换了萧云最能接受的称呼说道：“小姐，有何吩咐？”

萧云听到这声久违的、属于闺阁时的称呼，心中一定，更是没有绕圈子，她看着齐朔，目光清亮而直接，带着试图穿透迷雾的执拗：“果然是你大哥哥。大哥哥，我现在想知道在我忘了之前，我与皇上，究竟是如何相处的？他待我……当真一直如此吗？”  她顿了顿，指尖无意识地绞紧了衣角，问出了心底最深的恐惧，“还是说，只因我如今因为侍疾病了，什么都不记得了，他才这般……小心翼翼，甚至，带着愧疚？”

她害怕眼前的一切温情都是假象，是建立在沙丘之上的怜悯。

齐朔抬起头，看向眼前眉宇间带着疏离与迷茫的主子，与记忆中那位灵动慧黠、时常与皇上言笑晏晏的贵妃娘娘身影缓缓重叠。他心中了然，知道这个问题终究是避不过的，也必须在最初就给予萧云一颗定心丸。

他没有立刻回答，而是谨慎地再次确认殿外无人，这才回到萧云面前，压低了声音，语气不再是纯粹的恭谨，而带上了几分属于“旧人”的真切与沉稳：“小姐，”他声音不高，却字字清晰，“皇上待您，从未变过。若说有所不同，便是如今……更多了几分失而复得的小心翼翼，与……”  他斟酌了一下用词，“……与珍视。”

他避开了一些可能更深的、只是他本人猜测的内情，选择从积极的、能安抚她的角度切入。尤其是他在得知乾隆对令妃及其势力的处置后，更明白皇上此举意在彻底抹去那段不快的过去。

“奴才在御前，后来在永寿宫伺候，亲眼所见。自小姐入宫起，皇上待您便是不同的。并非只因萧家，更非只因小姐容貌。”他眼中流露出恰到好处的回忆之色，“皇上对您，是真正放在了心尖上。会记得您随口一提的喜好，会因您展颜一笑而龙心大悦，即便偶有争执不快，最后低头的也多半是皇上。皇上曾对奴才感叹过，”他模仿着乾隆那时带着纵容与无奈的语气，“‘云儿瞧着洒脱随性，骨子里自有倔强，朕若不依着她，她真能跟朕执拗到底。’”

这句带着亲昵调侃的话，让萧云微微一怔。她几乎能想象出那个场景，那个威严的帝王带着怎样一种神情说出这样的话。

齐朔观察着她的神色，继续道：“小姐，您可知您是如何进的宫？您是皇上让礼部和内务府按照民间大婚之礼将您娶进紫禁城的。喜服，花轿，盖头，拜堂均力求完美。甚至在您生产之日，皇上不顾众人反对，冲进产房陪产。咱们十五阿哥更是没有等到满月或是周岁就得了名字。出生当日，皇上便将十五阿哥上了玉牒。”

他没有提及任何可能的波折与猜忌，只将过往最美好、最坚实的一面呈现给她。这对于稳定初回宫、心神不宁的萧云而言，至关重要。

萧云静静地听着，齐朔的话语如同在她空白的心田上，勾勒出了一幅关于过往深情的模糊却温暖的轮廓。一个帝王，能如此对待一个妃子，似乎……并非全然是她想象中的冰冷与算计。

心中的恐惧和疑虑，虽然未能完全消散，但至少，有了一丝可以依托的底气。

她没有再追问更深的东西，比如自己为何会“病”到失忆，只是轻轻颔首，低声道：“我知道了，大哥哥。”

“那小姐您好好休息！”齐朔恭敬行礼，悄然退出了殿外，也将既白和鞠衣拉出，给了萧云一个安静的思考环境。

殿内重归寂静。萧云独自一人，环顾着这间华丽的寝宫。齐朔的话在她心中回荡，那个皇帝的形象似乎不再那么单一和遥远。他不仅仅是威严的帝王，也是一个会对“云儿”低头的“夫君”。

这份最初的、来自“自己人”的确认，为她后续在乾隆的温柔攻势下逐渐软化心防，接受他的靠近，提供了最初的心理依据和情感起点，使得整个感情的发展更加水到渠成。

……

紫禁城的深秋，天高云淡，金黄的银杏叶铺满了宫道。永寿宫内，却仿佛隔着一层无形的薄膜，将外界的喧嚣与鲜活都隔绝开来。

萧云坐在临窗的榻上，指尖无意识地划过书页，却一个字也未读进去。

“娘娘，”既白轻手轻脚地进来，身后跟着两个小太监，捧着一摞崭新的线装书，“内务府又送了些书来。”

萧云抬眼望去，并非普通的诗词杂记，而是一册册棋谱。

起初，这些装帧精美的棋谱只是被悄无声息地放在她常坐的窗边小几上。她随手翻阅，却发现这些并非寻常之物——墨香扑鼻的纸页上，是密密麻麻的棋路图谱，旁有清秀小楷注释，分明是精心手抄而成。内容从常见定式到极其冷僻的残局解法，应有尽有。

“这些都是…”她第一次见到时，忍不住问道。

内务府的小太监恭敬回禀：“回娘娘，皇上说这些是给娘娘解闷的。”

萧云的心微微一震。她虽不记得前事，却也知道如此系统、持续地搜集这些，尤其是一些近乎孤本的棋谱，需要耗费多大的人力物力。他并非简单地赏赐珍宝，而是在投其所好，且做得如此不动声色，如此持之以恒。

她没有说话，只是指尖在那细腻的纸张上摩挲片刻，然后轻轻放下。心中那片沉寂的湖，仿佛被投入一颗小石子，漾开细微的涟漪。

有时乾隆来时，若见她正在弈棋，便会远远坐下，并不打扰。偶尔，她会遇到难以逾越的关隘，抬头间，撞上他温和的目光，他会微微一笑，走过来，并不指点，只是看着棋盘，说一句：“此处似是而非，或可另辟蹊径。”他从不越俎代庖，保留着她思考的乐趣和尊严。

这种无声的懂得，比任何华丽的言辞都更具穿透力。他从未以此邀功，甚至不曾主动提起，只是用这种沉默而持续的方式告诉她：他知道她的喜好，并且愿意耗费心力去满足。

这不是帝王对妃嫔的赏赐，更像是一个知音在默默投其所好。一种被深刻理解和珍视的感觉，在她心中悄然滋生。她偶尔会摆开棋盘，对着棋谱推演，有时会下意识看向殿外，仿佛在期待那个或许能看懂她棋路的人出现。

想到乾隆，她的心情更是复杂。

他每日都会来，有时是清晨，带着一身朝露的气息看她梳妆；有时是午后，静静在一旁的书案上批阅奏章；有时是傍晚，陪她用膳，说些不痛不痒的闲话。他恪守着承诺，保持着恰到好处的距离，但那目光中的炽热与痛楚，却像暗涌的河流，让她无法忽视。


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